Мать про себя восхищалась Миной, и этим её поступком. Как она ловко это провернула. Уж не знай, случайно ли, или таков и был план, но всё получалось как нельзя лучше. Плохо было только то, что она куда-то собиралась со своим молодым мужем, и упорно уходила от ответа куда. Тем временем, далеко не сразу, потому что все уже привыкли к её отсутствию, но таки хватились Лиану. Её со дня начала большого праздника никто не видел. Да и тогда она мелькала только утром. Поиски ни к чему не привели. Мина тянула какое-то время, и наконец, пришла к команде Лианы и всё рассказала. Ну, точнее не всё, а то, что им нужно было знать. Она сказала, что Лиана передала им, чтобы они, когда закончат все дела, через тоннель шли на Левиафан. Там они узнают всё, что им нужно знать, и получат ответ на все вопросы. Там ли Лиана сейчас, Мина сказала, что не знает, а она просто выполнила поручение и передала информацию. Надо сказать, что ей не особо поверили. Все знали, что они очень дружились с Лианой, и что та, даже жила у неё. Но вытянуть каких либо подробностей было невозможно. Тем временем последствия праздника уже успели убрать, болотники начали собираться в поход домой, да и обитатели Левиафана не видели смысла дальше здесь оставаться. Им обещали выделить транспорт и сопровождение, чтобы они по тоннелям добрались до моря. Мине, пришлось стать их проводником. Вик, разумеется, ехал вместе с ней. Это всё невероятно сильно рушило её планы, но обстоятельства были сильнее, и приходилось исполнять то, чего от неё ждут. Глава 25 Папаша, вместе с командой Лианы, собирался ехать на Левиафан. Хотя, говоря по правде, уезжать ему совершенно не хотелось. Они с Матерью стояли на вершине стены и смотрели вдаль, на пустынные холмы. Вся растительность, и большая и маленькая была уничтожена на них последними событиями, зато местность теперь хорошо просматривалась. – А ты бы и правда вышла замуж, если это поможет твоему народу? – спросил Папаша. – Это меньшее, что я могла бы сделать, чтобы спасти моих людей, – ответила Мать, – но если ты о себе, то для этого никаких условий не нужно. – Вот как? Я даже не успел ничего сказать, а ты уже согласна? – удивился Папаша. – Я не сказала что согласна, я имела ввиду, что согласилась бы. Но мы оба в плену у своего положения. Ни один из нас, не может бросить свой народ, свою работу. Мы слишком в этом увязли, и люди слишком на нас надеются. – Я бы всё-таки рекомендовал вам переселиться на наш остров, – сказал Папаша, – тут всё останется по-прежнему, и затишье это временное. – Вовсе нет, – не согласилась Мать, – самая большая армия за историю острова разгромлена, у нас теперь есть стена, которую, как оказалось, можно взять, но для этого нужно очень много сил, которых ещё долгое время ни у кого не будет. У нас теперь есть союзники на острове. Да, с ними пока не всё просто и гладко, но всё равно, я положительно настроена на развитие отношений. Мы успели к ним хорошо присмотреться, и я не жду от них подвоха. Они, конечно, люди не простые, но у них есть дисциплина и свой порядок. Думаю, у нас может быть совместное будущее. Если бы мне несколько месяцев назад сказали, что будет происходить то, что происходит сейчас, я бы рассмеялась в лицо. Но видимо перемены назрели. Жизнь идёт, и диктует свои законы. Папаша стоял молча, слушал, и смотрел вдаль. Мать тоже замолчала. – Я вернусь, – наконец сказал Папаша, – не знаю точно когда, постараюсь поскорее, но я точно вернусь. Я не могу поставить точку. Мы столько лет жили параллельно, и делали по сути одно дело, только каждый из нас на своём острове. Мы как две части единого целого. Даже наши имена. Только самые ленивые не отшутились ещё по этому поводу. Мы просто созданы друг для друга. Я понял это сразу, как тебя увидел. Мы вместе сражались, и понимали друг друга с полуслова. И теперь расстаться навсегда? Ну уж нет! – Жизнь на этой планете долгая, ещё многое может произойти. Как знать, может через год всё изменится, и мы сможем передать бразды правления в чьи-то надёжные руки. А сами, построим домик в уютном месте и будем коротать жизнь, ухаживая за садом, – сказала Мать. – Звучит по стариковски, но мне нравится, – сказал Папаша, – когда-то нужно уйти от дел. – Когда вы решили ехать? – спросила Мать. – Завтра утром, – ответил Папаша. – Осталась одна ночь, – задумчиво сказала Мать, – так давай не будем тратить её впустую, как все предыдущие. Мать взяла Папашу за руку и увлекла к лестнице, ведущей со стены. Молодожёны везде ходили вместе, к этому уже все привыкли и не воспринимали их отдельно друг от друга. Вик поселился у Мины, но занял вторую кровать, на которой спала до этого Лиана. Вид у них был немного таинственный, как будто они что-то замышляют. Так оно и было. Уже все знали, что они куда-то собираются отправиться, но никто не знал куда, и выудить из них информацию было невозможно. Многие считали это шуткой, и не особо верили. Ну, подумаешь, прогуляются по долине. Или, если хотят острых ощущений, то вокруг. Наверняка там ещё бродят остатки королевского войска. Мина и Вик же готовились очень серьёзно. Мина посвятила его во все тонкости, взяв слово хранить молчание, и он слово своё держал очень хорошо. Никто не услышал даже намёка. Даже отец не смог выведать никаких подробностей. Впрочем, Булат за него не особо переживал. Он тоже считал, что юноша должен закалиться и возмужать. Отрыв от отцовской опеки должен пойти ему на пользу. А то, что испытания он собирается проходить с молодой красивой женой, так что ж? Тут ему можно только позавидовать. Дома, конечно, он получит от жены, что отпустил её любимого младшего сына неизвестно куда. Но не держаться же ему вечно за женскую юбку. Хотя, был вариант, что он променял одну юбку на другую… оставалось надеяться, что нет. Что он станет настоящим мужчиной. Да и девчонка вроде ему досталась хорошая. Булат ей искренне симпатизировал и радовался за сына. Хорошо было и то, что всё это произошло без его участия, само собой, и его не будут упрекать, что он устроил судьбу сына вне очереди. Хотя это его и не очень сильно волновало. Тронуться в путь болотники собирались в тот же день, что и обитатели Левиафана. День большого разъезда. Долина с гордыми и независимыми женщинами, наконец, должна была остаться без гостей, и потихоньку возвращаться к довоенной жизни. Для поездки по тоннелям выбирали наиболее короткие повозки, которые можно будет развернуть в узком проходе. Приготовили верёвочные лестницы, страховочные крепления, большие корзины, в которых должны были спускать вниз еду, которой воительницы обильно старались снабдить обитателей Левиафана. Этим процессом руководила Маша. Она лучше всех знала, чего им не хватает, и старалась выбирать то, из предложенных продуктов, что им действительно было нужно. Для спуска планировали поставить повозку поперёк тоннеля и крепить к ней все лестницы и верёвки. По всему выходило, что операция эта будет не быстрой. Пока они доедут до моря, а путь гружёным караваном займёт больше времени, чем у Мины с Лианой, пока произведут спуск и погрузку, а на это уйдёт не меньше одного дня, а может и больше. Пока вернутся – на всё это уйдёт много времени. Мина на такое изначально не рассчитывала. Она хотела отправиться в путь гораздо раньше, но не могла сейчас разорвать этот круг событий. Что ж, придётся навёрстывать время потом. Рано утром Мать, Папаша, Сан Саныч, Мина и Вик поехали к стоянке болотников, чтобы попрощаться. Те уже собрались ехать, и только ожидали делегацию из долины. Встретились тепло, уже как старые друзья. Первыми пожали друг другу руки Булат и Мать. – Думаю, мы скоро увидимся вновь, – сказала Мать. – Да, и надеюсь, что наши встречи станут постоянными. В следующий раз я приеду опять сам, и если всё будет нормально, то потом будет возглавлять эти экспедиции кто-то из моих людей. У меня и дома много дел. – Главное, что наши народы будут жить в мире… – Мать сделала паузу, – берегите там наших девочек, не обижайте их. Они совершили подвиг, решив отказаться от своего дома и поехать жить в мужское племя. Они знают для чего это сделано. Но первым всегда тяжелее. Я за них очень переживаю. – Не волнуйся, – сказал Булат, – я сам, лично за ними буду присматривать. Да и моя жена одна из ваших, думаю, что она не даст их в обиду. А с ней там считаются. Были случаи, когда меня не оказывалось рядом, и совсем безбашенные соплеменники, истосковавшиеся по женщинам, решали на неё напасть. Мне даже не пришлось мстить за оскорбление, потому что было некому. Никто не выжил. Так что за девочек не волнуйся, и получается, что они уже не первые, дорожка была протоптана раньше, пусть и не по доброй воле. Тем более, что я оставляю своего сына. Твоя девочка плотно взяла его в оборот. Я сначала радовался, но теперь опасаюсь, как бы она не подавила его волю… хотя, если он не сможет утвердить своё мужское слово в семье, то значит так ему и надо. Я знаю, о чём говорю. Моя жена такая же. – Не волнуйся, они разберутся, – сказал Мать, – просто Мина общалась с мальчишками, и для неё это не в новинку. А Вик никогда не имел опыта общения с девочками, поэтому ещё не нашёл свою линию поведения. Мина хороший человек, она не будет пытаться его задавить, а выстроит с ним нормальные отношения. – Ничего, что мы здесь? – сказала Мина, – а вы обсуждаете нас, как будто нас нет. – Мы знаем, что вы здесь, вас трудно не заметить, – сказал Булат и улыбнулся, – но когда говорят старшие, лучше бы вам не вмешиваться. Давайте простимся, и вы можете ехать. Тут лидеры общин говорят, вам это пока не по чину. Вы здесь присутствуете по родственным связям. Иди сюда, – сказал он Вику. Вик подошёл и обнялся с отцом. – Смотри, веди себя достойно, и не опозорь отца! – Булат погрозил ему пальцем, – теперь-то скажешь, куда вы собрались? – Нет, – Вик отрицательно покачал головой, – да и какая разница. Не волнуйся, всё будет хорошо. – Да я и не волнуюсь, – сказал Булат, – иди и ты сюда, – позвал он Мину, – давай и с тобой обнимемся на прощанье, мы же теперь, как-никак одна семья! Они тепло обнялись. – Ну всё, езжайте! – сказал Булат. Молодые послушались, вскочили верхом и быстро ускакали. – Остались только лидеры общин, – сказал Булат. – Я не лидер, – возразил Сан Саныч, – максимум заместитель. – Это не важно, для меня лидер. И говорю это всем совершенно искренне, если бы не он, то возможно, ситуация развивалась бы совершенно иначе. Это ты, хитрый лис, обрабатывал меня много дней, когда был пленником, – Булат подошёл и обнял Сан Саныча рукой за шею, прижавшись своей головой к его, – думаешь, я не понимал, что ты делаешь? – Думаю, понимал, – ответил Сан Саныч, – очень даже хорошо понимал, но дело в том, что ты был со мной согласен. Для тебя проблема была в том, как объяснить смену политики своим людям, а не в том, что ты не хотел отказываться от своих планов. – Верно, – сказал Булат, – но ты сумел добиться своего. Всё получилось почти точно так, как ты и говорил. И если убрать тебя из этой истории, то, скорее всего, финал бы у неё был другой. И смертей было бы гораздо больше. Не знаю, есть ли у тебя долг перед богом, но если есть, то ты оплатил его сполна, спася столько хороших людей, и примирив два народа. – Думаю, что мою роль не стоит преувеличивать, – сказал Сан Саныч, – я, разумеется, повлиял на ход событий, но такова была логика происходящего. Всё к этому шло, просто не все это видели, а для меня картина сразу стала понятной, и я просто пытался сделать так, чтобы и остальные увидели это. Я не менял ситуацию, а наоборот, подталкивал ход вещей по естественному руслу. – Говори что хочешь, но я, как непосредственный участник событий, знаю, кто на меня повлиял и насколько, – сказал Булат отходя. – Не только Сан Саныч, но и вся их группа сыграли в этой войне совсем не маленькую роль, – добавила Мать, – я тоже всё это видела своими глазами изнутри. С их приходом ситуация изменилась, мы начали верить в победу и не упали духом. Для них, наши двери всегда открыты. – Как и наши, – сказал Булат. – Как и наши, – добавил Папаша, и продолжил, – наша община сыграла в этих событиях небольшую роль, потому что я был один, с этой стороны. Но мы являемся самой большой силой на островах тюрьмы. И мы тоже ваши союзники. Отношения нужно поддерживать и развивать. Главное, это наладить канал постоянной связи. Мы обсудили систему условных знаков, я по возвращении предупрежу все пограничные посты, чтобы они знали об этом и ждали гонцов. Через несколько месяцев можно будет начать обмен посланниками. Мы тоже будем посылать группы, для поддержания коммуникации. Так что, будущее у наших отношений есть. Когда связь будет налажена на постоянной основе, подумаем, как ещё можно развить наши отношения. Конечно, идеально было бы найти подземный путь между нашими общинами, но пока что это не представляется возможным. Хотя я уверен, что он есть. – Фёдор очень много времени и сил посвятил его поиску, но так и не смог найти, – сказала Мать. – Это вовсе не значит, что никто и никогда не сможет, – возразил Папаша, – мы тоже давно пытались, нужно просто усилить работу в этом направлении. – Ладно! – сказал Булат, – люди ждут, не будем пускать слезу и размазывать сопли, мы тут все серьёзные люди. Пора ехать. А дальше, всё как договорились. Все ещё раз обнялись с Булатом, он вскочил верхом, и поскакал в сторону своего войска. Там, увидев что он едет, все тоже стали садиться на лошадей. Раздалось множественное ржание, крики погонщиков повозок, войско пришло в движение на начало потихоньку трогаться с места. – Ну что, – сказал Папаша, – поехали, теперь повторим эту процедуру с нами? – Да уж, – сказала Мать, – день прощаний. Они все, включая Сан Саныча, которому приходилось-таки осваивать верховую езду, сели верхом и поскакали в сторону ворот в долину. Все, кто пришёл проводить, собрались возле подземного озера с коновязями. Гружёные повозки уже были загнанны в тоннель, ведущий к морю. Не было только Мины и Вика, которые тоже должны были ехать. Но спустя несколько минут появились и они. Причём, приехали не с улицы, а вынырнули откуда-то из бокового ответвления пещер. Учитывая, что они всё последнее время вели себя странно, никто не стал их расспрашивать, что они там делали, решив, что это опять какие-то их игры. – Лиана так и не появилась? – спросила Мать. Мина подняла руки вверх и сказала: – Они всё должны узнать на Левиафане, я передала всё, что мне было велено. Никто не стал настаивать, потому что это была уже не первая попытка узнать что-нибудь, но Мина молчала как камень. Неожиданно для всех пришёл Рыба с небольшой котомкой вещей. – Я думал ты остаёшься, – сказал Папаша, – твой договор исполнен, и ты можешь делать всё, что захочешь. Конечно, ты не лучший подарок, который можно преподнести жителям долины, но это им решать, позволить тебе жить тут, или нет. Думаю, что если ты попросишь, то никто не будет возражать? – и Папаша посмотрел на Мать. – Конечно, нет! – сказала та, – ты хотя и не сражался, но всё равно сыграл свою роль. – Тут я не соглашусь, – возмутился Рыба, – посражаться мне тоже довелось. Да, основную битву я пропустил, но в заварушке перед воротами, когда мы сюда пришли, принял участие. Да и за время пути к вашей долине тоже пришлось пустить кровушку кое-кому. Для меня, поскольку я всё-таки не вояка, это уже много. И возвращаясь к вопросу, хочу ли я остаться, то несмотря на прекрасные дни, проведенные здесь, меня тянет на другой остров. Если меня примут туда, конечно, – и Рыба вопросительно посмотрел на Папашу.