– Готов поспорить, – возразил тот, – я не такой уж и посторонний! Я покрошил немало народу, во имя вашего славного коллектива. И когда я говорю покрошил, это вовсе не фигура речи, – Руди улыбнулся. Повисла пауза. – Я собираюсь проникнуть внутрь женской долины, – наконец сказал Сан Саныч, – мне есть что им сказать. Это очень опасно, поэтому я иду один. – Сан Саныч, я конечно здесь человек новый, но хватит уже бороться с неизбежным. Безопаснее всего, когда мы вместе. Уж поверь мне, – сказал Руди, – если тебя волнует судьба Маши, то я беру за неё полную ответственность на себя. Если с ней что-то случится, то я сам дам тебе нож, встану на колени и попрошу меня убить. Если у тебя рука не поднимется, то я сделаю это за тебя. Даю слово. А я своё слово держу. – Хорошо, а за Никитку кто возьмёт ответственность? И кто и перед кем будет отвечать, если мы все умрём? – сказал Сан Саныч. – Ну, ты же собирался туда как-то пробраться? – спросила Крис, – ты же не умирать шёл? – Я шёл один, я планирую пробраться незаметно. А такой толпой это будет невозможно, – ответил Сан Саныч. – Сан Саныч, ты извини, но ты пребываешь в иллюзии по поводу своей незаметности, – сказал Руди, и, заметив резкий взгляд Маши, добавил, – я не о габаритах, ни в коем случае, но ты очень заметен своим поведением. Ты шумно двигаешься. Плохо маскируешься. Это просто факт. И вообще, зачем тебе туда? Сан Саныч слегка поколебался – говорить или нет, и решил сказать. – Это было не наше дело, но я проникся ситуацией. Болотники… – Кто? – перебил его Валера. – Болотники, так называют всадников, это неучтённая большая сила, которая вступила в войну и изменит баланс. Нужно чтобы они стали союзниками с жителями долины, потому что пока, здесь все против всех. Я просто должен попытаться их примирить. Слишком много жизней от этого зависит. Просто я вижу ситуацию в таком ракурсе, в котором пока никто не видит. Мне удалось заронить зёрна в предводителя болотников. Кажется, он думает о том, что я говорил. Не сознаётся, но думает. Я его всё это время обрабатывал. Я давно уже мог уйти, но хотел остаться, потому что чувствовал, что могу повлиять на расклад. Я чувствовал, что кто-то идёт по следу. Насчёт Васи почти не сомневался. Но если бы знал, что вы все притащитесь, то, наверное бы ушёл. – Так пойдём сейчас? – сказал Руди. – Сейчас уже поздно, я взял на себя обязательства. Перед самим собой. Не могу уйти. Слишком втянулся, – ответил Сан Саныч. – Тогда смирись, мы идём с тобой, – сказал Руди. – Ты совсем недавно с нами, почему ты говоришь от лица всех? – возмутился Сан Саныч. – Я хочу сказать! – вдруг заявил Никитка, – не нужно относиться ко мне как к малышу. Вы все конечно старше, и спасибо за заботу, но можно, хоть иногда, спрашивать и моё мнение? – И какое же у тебя мнение? – спросил Сан Саныч. – Когда вы приехали на свалку, вы были не обязаны нам помогать. Да, наши интересы совпали, но вы проявили участие и старались именно наладить жизнь чужих для вас людей. Сейчас, то же самое. Если мы можем вмешаться и помочь, значит нужно это сделать. Отказываться от этого из-за меня, это поставить меня в положение крайнего. Я всегда буду думать, что люди погибли из-за того, что я что-то сделал не так. Что вы бы вмешались, но нужно было отвести ребёнка домой. Я воевал, сколько себя помню. Не такой уж я и малыш. Тем более, сейчас я вооружён лучше вас всех. – Это чем же? – удивился Сан Саныч. – Барсиком, – Никитка улыбнулся и погладил лежащего у него на коленях питомца по голове, – это интеллектуальное оружие. – Да уж, зверёныш лупит камушками на раз-два, и на курок не нужно нажимать, – сказал Руди. – Так что, если всё дело упирается в меня, то идём все вместе, – сказал Никитка. Сан Саныч развёл руки в стороны, демонстрируя своё бессилие. – Всё, я снимаю с себя всякую ответственность. Руди обвёл всех взглядом. – У нас тут, считая Барсика, девять боевых единиц. Да мы всех разнесём! – Похоже, для тебя всё это просто игра, – укоризненно сказал Сан Саныч. – Конечно, – улыбнулся Руди – и я собираюсь в ней победить. Ну что, выступаем? До завтра тянуть не стоит, а ночь короче чем кажется. – Ты, похоже, у нас новый лидер? – сказал Сан Саныч. – Нет, что ты, отнюдь, я не претендую. Я просто говорю что вижу, – сказал Руди. Они не стали откладывать в долгий ящик и тут же тронулись в путь. К середине ночи они достигли подножия скал, вдоль которых хотели пробраться к перевалу, где держали оборону отважные воительницы. Путь указал Сан Санычу Булат. Других вариантов не было. Пройти насквозь, через огромное войско Короля, не представлялось возможным. Неожиданно Барсик начал суетиться и метаться из стороны в сторону. Подбежал к Никитке, залез ему на плечи, как будто что-то хотел сказать. Потом спрыгнул и скрылся в лесу. Все озадачились таким его поведением и насторожились. Кроме Никитки. Он такое уже видел. Остальные возможно тоже, но не запомнили нюансов поведения этого животного. Через некоторое время раздался негромкий голос Лианы. – Не стрелять, свои! Через несколько секунда из темноты появилась и она сама. Барсик сидел у неё на плечах и радостно раскачивался. Было видно, что Лиана не в восторге ни от поведения Барсика, ни от происходящего в принципе. – Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта здесь происходит? – шёпотом, но очень резко спросила она. – Боже! Второй раз за вечер я этого не вынесу! – Руди картинно закатил глаза. Следом за Лианой из леса показался Игорь, потом Папаша, за ним Рыба и последняя вышла Мина. Троих последних конечно никто не знал. – Ух-ты, ничего себе, – сказал Папаша, глядя на Барсика, – у вас что, есть ручной «револьвер»? Я думал, они не приручаются! – Кто? – удивился Никитка. – Револьвер. Это такой старинный вид оружия. В него заряжается обычно шесть патронов. А эти зверьки тоже держат по шесть камней. Пять в хвосте и один в лапе. Отсюда и название. Бывает, конечно, больше или меньше, но обычно шесть. Он умеет кидаться? – спросил Папаша у Никитки, продолжая восхищённо разглядывать Барсика. – Ещё как! – гордо сказал Никитка. – Прекратите! О чём вы вообще говорите! Что здесь происходит? – поняв, что ей отвечать никто не собирается, опять спросила Лиана, и похоже, её возмущение нарастало, и она готова была закипеть. – Ли, прости, это моя вина, я не справился с ситуацией и всё пошло наперекосяк. Но это долго рассказывать, я и сам не всё знаю. Сейчас важно то, что мы идём к перевалу и собираемся пробраться внутрь. Есть очень важная информация, – сказал Сан Саныч. – А кто дежурит на Левиафане? – Лиана обвела всех взглядом и видно в уме перебирала всю команду, пытаясь понять, кого не хватает. – Женя, – сказал Сан Саныч. – Одна? Вы оставили её одну? – Лиана закрыла глаза, пытаясь справиться с собой. – Лиана, давай обсудим всё это потом, если нас застанет рассвет, это всё может усложнить, – сказал Сан Саныч. Все остальные молчали и предпочли не вмешиваться. – Вас слишком много, – вдруг сказала Мина, – я не могу вести внутрь столько незнакомых людей! – Мина, это мои люди, за каждого из них я могу поручиться, – сказала Лиана, и её взгляд натолкнулся на Руди, – ну или почти за каждого, но он один ничего не сможет сделать. – Вообще-то смогу, – наигранно обиженным голосом сказал Руди. Маша дёрнула его за руку. – Молчи, ты не упрощаешь ситуацию. – Ладно, – сказала Лиана, – мы идём внутрь. Вы как хотите, хотя я предпочла бы, чтобы вы вернулись. У нас просто нет времени откладывать. Утром начнётся штурм. Все приготовления говорят об этом. – Тогда нечего ждать, вперёд, – сказал Руди. Лиана резко на него глянула, она не понимала, почему он здесь и столько себе позволяет, но решила ничего не говорить. Непонятного было слишком много. Лиана первая направилась вперёд, Мина пошла за ней, хотя она ещё и не была уверена, не совершает ли она ошибку, пытаясь провести внутрь незнакомых людей. Она только привыкла к Лиане и её спутникам и убедила себя ей доверять. А тут такое внезапное увеличение состава. Она очень боялась навредить своей общине. Но окончательное решение пока что не приняла. За ними потянулись все остальные. – Стойте! – вдруг сказала Вася, – а где Сёма? Все остановились. Лиана обернулась к ней. – Сёмы больше нет! – Как это нет? – глаза Васи вдруг заблестели в темноте. Лиана обвела всех взглядом. – А вы что, думали, мы тут в игры играем? – сказала она, повернулась и пошла дальше. – Как это нет? – Вася беспомощно посмотрела на Сан Саныча, – как это нет? – она нашла взглядом Игоря. – Вась, не надо, не нагнетай, – сказал Игорь, подходя, – особенно при Лиане, – после чего ушёл следом. За Лианой, Миной и Игорем, ушёл Папаша с Рыбой, остальные застыли в растерянности. – Возвращайтесь на Левиафан, – сказал Сан Саныч, – а мне и правда надо с ними, – после чего скрылся в темноте. Никитка подхватил Барсика и побежал за Сан Санычем. – Какого чёрта! – Крис поправила ружьё на плече и отправилась следом за ними. А за Крис уже потянулись все остальные. Осталась одна Вася.