У Лианы формировалось стойкое ощущение, что всё это не случайно. Собираются они не просто так, а между ними происходит какое-то общение. А когда уходят, территорию всё равно патрулирует охрана. Это, конечно, происходит не по человечески, но определённые алгоритмы прослеживались. Хуже всего то, что Лиана не могла установить закономерность в массовых наплывах. Её либо не было, либо она не поддавалась человеческой логике. В завалах, образовавшихся после обрушения, Лиана заметила несколько гнёзд. Наверное, это было традиционное место, где паучихи выводят своё потомство. Это делало территорию, по которой ей предстоит пройти, очень опасной. В тоннеле паучиха услышала её издалека и бросилась атаковать. Материнский инстинкт дело такое… Вспомнив про материнский инстинкт, Лиана непроизвольно провела рукой по животу, и замерла, после чего резко посмотрела вниз. Ей это показалось, или живот стал больше? Понятно, что он растёт, но не со вчерашнего же дня он прибавил в размере. Она провела рукой ещё раз. Ощущение что он увеличился не уходило. Она прошлась и почувствовала, что походка у неё тоже начала меняться. Пока едва уловимо, но изменения были. Что это? Она вчера неверно оценила размеры своего живота, или сегодня ей мерещится. В этот момент, именно сейчас, она почувствовала себя беременной по-настоящему. А вывод был только один – нужно торопиться. Пройдя по тоннелю немного назад, она обнаружила место с конденсатом на стене. Тщательно его облизав, чтобы насытить организм максимально влагой, она решила что выдвинется в течение часа. Ещё раз изучив все варианты, она выбрала самый трудный путь. Путь по скале, который преодолеть с вещами будет нелегко. Её целью был сохранившийся участок тоннеля, на значительном удалении. Самый трудный путь был, на её взгляд, самым безопасным. По крайней мере, она могла рассчитывать свои силы и планировать. А внизу могло произойти всё что угодно. Внезапно налетевшая толпа пауков её бы просто разорвала, не оставив шанса. На скале же всё зависело только от неё. От того, насколько верно она проложит маршрут. Некоторые участки были вполне себе проходимыми. В других же, очевидно придётся попотеть. Было место, где сохранилась часть пола тоннеля, и этот балкон тянулся почти треть необходимого пути. Но до него ещё нужно было добраться. Эх, если бы не вещи! Тогда всё было бы проще в разы. Лиана не сомневалась, что преодолела бы всё расстояние без проблем. Но куча барахла, которое нельзя бросить, потому что она только на половине пути, и остаться без оружия и снаряжения не самая хорошая идея. Естественно, в крайнем случае, этим можно пожертвовать, как она уже делала. Но не желательно. Второй раз вернуть себе снаряжение может и не получиться. Обвешавшись всем, что у неё есть так, чтобы оно сидело плотно и не соскальзывало, она подошла к краю. Кое-что, например лук и меч пришлось привязать к себе верёвками, чтобы они не болтались и не мешали. Вид у неё был, наверное, глуповатый, но это волновало её сейчас меньше всего. Первые несколько десятков метров она преодолела по довольно широкому уступу. Дальше начались сложности, приходилось уже заниматься настоящим альпинизмом. На то, чтобы добраться до остатков пола, который она называла про себя балконом, ей понадобилось около двух часов. Когда она влезла на эту узкую кромку, то повалилась без сил, и уже думала, что лучше было бы прокладывать себе дорогу с боем, чем вот так. Она потеряла много влаги и страшно хотела пить. Единственная доступная влага была в бурдюке, в виде остатков прилипшего желе. Она начала вытряхивать и выдавливать его оттуда. Получалось плохо, но результат всё равно был. Она ела это желе, но оно не приносило облегчения. Оставалось только тешить себя мыслью, что организм сможет выделить из этой субстанции хоть что-то и пополнит свои резервы. Но это было скорее самовнушение. Не теряя времени, как только немного отдышалась и пришла в себя, она двинулась дальше по этому балкону. Местами он был совсем узенький, где-то более-менее широкий, но везде она пыталась держаться ближе к стене, чтобы её было меньше видно со стороны. Когда балкон кончился, до входа в тоннель было ещё далеко, чуть меньше половины пути. Лиана решила форсировать это расстояние сходу. Сохранившийся отрезок тоннеля был теперь её целью. Ещё совсем недавно, этот тоннель её чуть не убил. Она уже ненавидела его всеми силами души. Но сейчас, видя впереди это круглое отверстие, она мечтала оказаться внутри. Это было как дом. Как что-то родное, близкое и до боли знакомое. Ей показалось, что она добиралась до него целую вечность. Был момент, когда ей пришлось спуститься в самый низ, и пробираться по завалам там, но при первой же возможности она вновь полезла на скалу. Подбираясь к отверстию тоннеля, она думала о том, что сегодня больше никуда не пойдёт. Упадёт и будет спать, сколько сможет. Но этому было не суждено сбыться. Когда Лиана ухватилась за край, и забросила, наконец, своё тело в трубу тоннеля, её взгляд случайно упал на его противоположный край. Через несколько сотен метров было ещё одно обрушение, и вместо темноты, там был кружок света. Лиана об этом знала и до этого, это было видно ещё с того места, куда она вышла. Но сейчас с этим кружочком было что-то не так. Он мигал. Лиана начала судорожно пытаться встать. Она сразу поняла, что это значит. Рюкзак и привязанное к телу оружие очень мешали. Встав, она потянула меч из ножен, но там был тоже фиксатор из верёвки. Лиана трясущимися пальцами начала его развязывать. Да, пистолет был под рукой и доступен, но она очень не хотела шуметь. Этот отрезок тоннеля был без грибка, то есть, он был тёмным, и свет проникал в него только с двух открытых концов. И вот из этой темноты проявилась стремительно бегущая к ней паучиха. Лиана ни секунды не сомневалась что это именно паучиха, как не сомневалась и в том, что там дальше по тоннелю её гнездо. Выхватить меч ей удалось, когда паучиха была уже рядом. Лиана резко прыгнула в сторону и рубанула снизу вверх, срубив паучихе лапу. Поймав левой рукой в воздухе отрубленную конечность, она сразу опрокинула её себе надо ртом, вливая в себя живительную влагу, а правой рукой, крутанув меч, снесла, потерявшей равновесие паучихе, голову. «А я ещё очень даже ничего, в форме, – подумала Лиана, жадно глотая жидкость из лапы, – ещё могу!» Она спокойно сняла снаряжение, потому что была уверенна, что если здесь гнездо, то других пауков здесь сейчас нет, и в ближайшее время не появится, после чего не спеша и методично отрубая лапы, наполнила свой бурдюк. Да, эта жидкость оказалась с маленьким сроком годности, но это было лучше, чем ничего. Потрошить паука она не стала. Запас мяса у неё пока был, и вроде бы в нормальной сохранности. После того, как она пополнила запасы жидкости, она сразу двинулась дальше. Об отдыхе как-то сразу забылось. Она ещё раз убедилась в том, что в этой жидкости есть что-то со стимулирующим эффектом. Бодрость была невероятная, энергия била через край. Даже больше, чем в первый раз. Тогда у неё организм был очень ослаблен, и то подействовало. А сейчас она уже восстановилась немного, и эффект был ещё более сильным. Нужно было ловить момент и максимально использовать этот заряд. Причём, было похоже, что стимулирующие свойства этого вещества со временем исчезают. Или, по крайней мере, сильно снижаются. Желе уже не производит такого эффекта. «Так что, если хочешь взбодриться, убей паука!» – подумала Лиана и улыбнулась собственной шутке. Примерно на середине этого куска тоннеля выяснилось, чем эта встреча отличается от предыдущей. Лиана шла в темноте, ориентируясь на светлое пятно впереди, поэтому не заметила сразу, как на неё напали. Хорошо, что они начали визжать, иначе бы могло быть поздно. Это были маленькие паучки. Резко высветив фонарём, Лиана заставила их ненадолго притормозить от неожиданности, но этого времени ей хватило, чтобы к фонарю добавить ещё и пистолет. Паучков было около двух десятков. Насколько они были опасны, было сразу не понять, но каждый из них был размером с кошку, а это значило, что мог причинить ощутимый вред. А тут пара десятков. Всё произошло настолько быстро, что Лиана забыла о том, что хотела не шуметь, а потом уже было поздно. Пришлось перестрелять всех до единого. Было много шума, который, вполне возможно, усилился трубой и зазвучал над всем городом. Да и патронов ушло много. Но, что сделано, то сделано. С паучками Лиана возиться вообще не стала, а перешагнула их и пошла дальше, не давая разгуляться в себе мыслям об убийстве детей, и разорении семейного гнезда. Если бы они не напали, она бы, скорее всего, прошла мимо, так что какой тут спрос? Но на душе, всё равно было противно. Когда она дошла до выхода из тоннеля, то снаружи никакого ажиотажа не было. Либо звук сюда не дошёл, либо пауки не поняли, что это и откуда идёт. Дальше по ходу виднелся ещё дин участок трубы, только совсем короткий, его было видно насквозь. Но до него было не меньше, чем в прошлый раз. Вздохнув и привязав к себе всё по-новой, она хорошенько приложилась к бурдюку, закинула его на рюкзак и полезла. Она преодолела чуть больше половины пути, когда ее, наконец, заметили. Глава 36 Когда её заметили, она висела на скале, пытаясь добраться до следующего уступа. Раздавшийся снизу визг, она даже не сразу восприняла на свой счёт. Но когда визг раздвоился, потом расстроился, потом стал множиться дальше, сомнений не осталось. Эта песня в её честь. Она с трудом оглянулась через плечо, и увидела, что со всех сторон бегут пауки. Бегут к тому месту, где она зависла на скале. Она ни разу не видела, как они лазают по вертикальным стенам, и вообще, умеют ли. Но, судя по тому, что гнёзда некоторые делали высоко, в остатках тоннелей, определённые навыки у них были. Проверять их способности совершенно не хотелось, поэтому Лиана изменила направление и полезла вверх, инстинктивно чувствуя, что чем выше, тем безопаснее. А внизу у неё шансов вообще никаких. С каждым метром подъёма, она всё чётче и чётче осознавала, что это конец. Была маленькая надежда, что пауки совсем не умеют лазить, а те, которые были высоко, возможно попали туда каким-то другим путём, о котором она просто не знает. Но это было не так. Вскоре ей представилась возможность в этом убедиться. Сразу три паука полезли за ней следом. Но были и плюсы. Лазили они из рук вон плохо. Примерно с её скоростью. Тоже выискивали место, где можно зацепиться. Ничего общего с маленькими паучками. Это давало отсрочку, только вот небольшую. Деваться ей всё равно некуда. Если только найти место, где затаиться и ждать, пока про неё забудут. А вот про их память она не знала вообще ничего. Интересно, они могут помнить как люди? Если бы люди видели, как хищник в их городе забрался куда-то на крышу, например, вряд ли, потеряв его из виду, они бы тут же всё забыли и разошлись. Они будут пытаться его поймать или убить. Взобравшись на очередной уступ, Лиана увидела дыру в скале. Она туда еле-еле, но могла пролезть, вместе с рюкзаком. Что она и сделала, и оказалась в небольшой пещере. Она побежала вперёд, за поворот, но там оказался тупик, в соседнем коридоре тоже, как и в третьем, последнем. На верхнем своде рос грибок, и это, пожалуй, всё, что здесь было, кроме россыпи камней разного калибра по всему полу. С одной стороны, это был тупик, с другой, место, где можно перевести дух. Всё одно лучше, чем болтаться на скале. Лиана покидала вещи возле стены, и осторожно вылезла из пещеры на уступ. Очень аккуратно, она чуть высунула голову, чтобы посмотреть что происходит. Вверх лезло уже шесть пауков, только по-прежнему медленно. Лиана вернулась в пещеру. Для пауков этот лаз был очень узким, внутрь они вряд ли смогут попасть. Но и ей деваться отсюда некуда. В данной ситуации оставалось только ждать, что Лиана и сделала. Она села напротив входа, скрестив ноги и положив меч на колени. – Будем ждать! – сказала она вслух. Её сознание вдруг отстранилась от тела, и она увидела себя со стороны. Сидящую в пещере высоко над землёй, в старинном городе находящимся под морским дном, окружённая пауками, лезущими к ней по скале, имея очень призрачные шансы спастись из этой передряги. Всё это было просто невероятно. Расскажи ей кто год назад, что она окажется в такой ситуации, она бы в жизни не поверила. Как удивительно складывается судьба. Ждать пришлось довольно долго. Подъём давался паукам нелегко. Это было просто отлично. Значит, на высоте у неё есть возможность выжить. Но вот только, если они её будут караулить, то она тут умрёт от жажды и голода. Вся надежда была на то, что они её не смогут достать из этой пещеры, и со временем забудут и разойдутся. Пока жидкость в бурдюке не превратится окончательно в желе, у неё есть максимум пара дней. Потом ещё столько, сколько она сможет протянуть без воды. Мяса, которое она запасла, пока хватит. Жажда начнёт мучить её раньше. Она с ужасом вспомнила последние дни, когда шла вперёд на полном автопилоте и уже не надеялась выжить. Паучиха её просто спасла. Если бы тоннели были совсем необитаемы, она бы не выжила. Да, подумала она, у любой медали есть две стороны. Без воды жить нельзя, но когда её много, то в ней можно утонуть. Сейчас этой водой были пауки. Подумав об этом, она даже прониклась к ним тёплыми чувствами, ровно до того момента, пока один из пауков не показался в отверстии входа в пещеру. Тут вся нежность к этим тварям неожиданно испарилась. Паук просунул одну лапу внутрь, и заскрёб ею по полу, стараясь найти, за что зацепиться. Лиана взяла меч двумя руками, и широким взмахом отрубила наглецу его лапу. Обрубок взлетел в воздух, Лиана отпустила левую руку и ловко поймала ей летящую конечность, после чего запрокинула голову и, широко раскрыв рот, стала вливать туда стекающую из лапы жидкость, как из кубка. Ей очень нравилось так делать. Интересно, получится ли повторить это ещё раз? Выпив всё, неожиданно для себя рыгнула, и, вытерев рукавом рот, отшвырнула пустой обрубок в сторону. Лишившаяся внутреннего давления лапа потеряла подвижность, но пауку удалось протиснуть внутрь и вторую. Он зацепился ей за неровность на полу и замер. Судя по всему, он был близок к падению, и снаружи опора у него была тоже не очень надёжная. Паук был крупным, и удержаться на выступе перед пещерой ему было нелегко. Лиана обошла лапу сбоку, взялась за неё одной рукой, а второй рубанула прямо по линии входа в пещеру. Этот обрубок оказался длиннее, следовательно, жидкости в нём было больше. Лиана отнесла его в ближайший угол пещеры, и аккуратно прислонила там. За спиной она услышала шорох, это паук, лишившись двух ног, не смог удержаться на уступе и сполз с него. Возле входа стало немного светлее, а через секунду снаружи донёсся глухой звук падения. После него последовали возмущённые крики. Точнее, это Лиана посчитала их возмущёнными, а пауки просто визжали, и наделять человеческими эмоциями эти звуки было бессмысленно. Лиана опять подошла ко входу и заняла своё место, положив меч на колени. Вновь почувствовался прилив сил. Она уже хорошо начинала чувствовать эффект от «суставной жидкости» пауков, и знала, какое количество глотков её взбодрит и насколько сильно. Мелькнула мысль о возможном формировании зависимости, она не стала особо на ней фокусироваться. Ещё дальше, в самом уголке сознания, подумалось о последствиях для ребёнка, но эту мысль она судорожно затолкала глубоко – глубоко. Выбора всё равно у неё никакого не было. Теперь. Раньше – да. Но сейчас она уже здесь, и нужно как-то выбираться из сложившегося положения. А если начать рефлектировать, то ей долго не протянуть. Следующий паук появился через несколько минут. Он сразу полез внутрь двумя лапами. Лиана сидела и смотрела, как он скрежещет ими по полу, не в силах до неё дотянуться. Лапы карябали камень буквально в полуметре от неё, а она сидела и задумчиво на них смотрела. У неё появилась идея. Она встала, подошла к рюкзаку и достала моток верёвки. Тихонько насвистывая, она подошла к пауку, и обвязала одну из его лап. Ему это не понравилось, и он попытался ей помешать, но в движениях был очень ограничен, так что ничего сделать не смог. Лиана направилась к ближайшему выступу на скале, перекинула через него верёвку и, что есть силы, дёрнула. Верёвка натянулась, подняв лапу в воздух и совершенно лишив подвижности. Паук завизжал. Лиана не обратила на это никакого внимания, хотя от такого визга в замкнутом пространстве пещеры могли лопнуть перепонки, а, не ослабляя натяжения, обернула верёвку несколько раз вокруг выступа и крепко завязала. Отрезав свободный конец, пошла и проделала то же самое со второй лапой. Здесь выступа поблизости не оказалось, и ей пришлось тянуть верёвку довольно далеко. Паук оказался растянут и не мог ни влезть внутрь, по причине своих габаритов, ни вылезти обратно, потому что был привязан. Он продолжал истошно визжать, и Лиане всё же пришлось это прекратить. Она взяла меч, протиснулась между паучьих лап и, дотянувшись, ткнула остриём прямо пауку в голову. Визги прекратились. Отойдя в сторону, она оценила проделанную работу и сказала: – Всё, калитка закрыта! После чего подошла к своим вещам, достала одеяло, одним движение раскатала его, повалилась сверху, положив голову на рюкзак, и сразу отключилась. Почувствовав себя в безопасности, несмотря на наличие в организме «энергетика», мозг решил восстановить потраченную энергию и отключил управление телом. Лиана понятия не имела, сколько она проспала. Впрочем, так было почти каждый раз в последнее время. Ориентиров никаких не было, а внутренние часы не работали. Точнее, врали так сильно, что она перестала обращать на них внимание. Мог пройти час, а могли и целые сутки. Она села и осмотрелась. Всё было по-прежнему. Распятый паук загораживал вход. Внутри тоже ничего не изменилось. Лиана встала и потянулась. Прошла по пещере, осмотрелась получше, но не нашла ничего примечательного. Пошла в один из дальних тупиковых коридоров, решив отвести его под туалет. Когда шла обратно то, по привычке ведя пальцами по стене, вдруг почувствовала влагу! Или ей показалось? Она ощупала стену, но нашла только узенькую полоску, которую не имело смысла облизывать. Лиана принесла фонарь, и внимательно изучила это место. По стене шла трещина, в которой слегка поблёскивала вода. Тонкая трещина, совсем мало воды, но хоть что-то. Лиана принесла меч, воткнула его в трещину остриём, а рукояткой, под углом градусов в шестьдесят, уткнула в землю и стала наблюдать. Через некоторое время собралась капелька и медленно поползла по лезвию вниз. Влажная дорожка постепенно удлинялась и, наконец, достигла рукоятки. Сползла по ней и, нависнув на полом пещеры, капелька повисела какое-то время, после чего сорвалась вниз. Там её уже ждал палец Лианы. Она слизнула капельку, но ничего не почувствовала, слишком та была мала. Лиана огляделась, думая, что бы приспособить под сбор воды, ничего подходящего у неё не было. Взгляд упал на фонарик. Она отвернула верхнюю часть с линзой. Она должна была быть герметичной, ведь фонарь работал и под водой. Она поставила стаканчик под меч и стала ждать. Капли падали редко, и через некоторое время ей надоело так сидеть. Она решила отвлечься, тогда крышечка наберётся незаметно. Пока была возможность, Лиана решала запастись едой, хотя пока в ней и не нуждалась. На всякий случай. Она взяла нож в зубы и полезла сквозь узкий лаз, в котором ещё были и паучьи лапы. Подобравшись к пауку, она попыталась дотянуться до его подбрюшья, но это оказалось непросто. Из пробитой головы натекло много синей крови, и Лиана, валяясь в ней и пытаясь как-то изловчиться распотрошить паука, вся совершенно перемазалась, хотя и до этого её чистой назвать было давно нельзя.