– Ты ничего не сказала. – Не хотела тебя расстраивать. – Или себя? – О чем ты? – Ты боялась потерять Пита, – слова прозвучали, как пощечина. – Что это значит, Лори? Но я знала, что она имела в виду. После смерти отца мы с Лори остались одни. Выплачивать ипотеку мы не могли, страховку на жизнь папа не оформил, поэтому дом пришлось продать. Лори и Пит давно хотели съехаться, так что они купили домик с террасой на окраине Бата, и я переехала к ним. Моим пристанищем стала гостевая комната, что меня вполне устраивало. К тому времени мне исполнилось восемнадцать, и хотя я по несколько месяцев проводила в общежитии университета, мне нравилось, что есть, где провести каникулы и куда вернуться после окончания учебы. – Ты молчала про Пита и продолжала жить под нашей крышей, как ни в чем не бывало. Если бы я узнала про это раньше, мы с Питом могли бы попытаться наладить отношения. Но ты предпочла скрыть его проступок, потому что это пошатнуло бы твой мирок. Мы с Питом придавали спокойствие твоей жизни. Может, она права, и я защищала вовсе не ее, а себя? Своим молчанием позволила их браку качнуться в сторону пропасти и даже не пыталась помочь. – Помнишь, что мы пообещали друг другу, когда умер папа? – спросила Лори, наклонившись вперед. Я кивнула. После его похорон мы сидели в высокой влажной траве на берегу реки в черных платьях. Лори обняла меня за талию, я наклонилась, положив голову ей на плечо. Где-то внизу журчала извилистая река, перекатывая по дну мелкую гальку. «Мы теперь одни, Эрин, – сказала тогда Лори странно взрослым голосом. – Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Давай пообещаем, что у нас не будет друг от друга секретов». Я охотно кивнула. Мы хотели уберечься от лжи и недомолвок, чтобы фундамент наших отношений не пошел трещинами. «Я и ты, – пообещала Лори. – Вместе». Мы обняли друг друга и прослезились. «Вместе», – повторила я тогда… – Ты не сдержала слово, – Лори взяла стакан – сейчас швырнет мне в лицо ледяную темно-кофейную жидкость. Но она допила напиток, осторожно поставила стакан на стол и поднялась, блеснув золотом браслета на предплечье. На внутренней стороне украшения надпись, о которой я знаю, потому что сама его выбирала. – Поезжай домой, Эрин. Отпуск отменяется. Она сказала это с таким презрением на лице, что я не сдержалась и, вскочив на ноги, зло выплюнула: – Если хочешь знать, я вообще не хотела ехать! А почему согласилась? Потому что знала, какая ты трусиха, как боишься лететь в одиночку! – Я швыряла в нее словами, упиваясь победой. – Ты окружила себя людьми, чтобы ни минуты не оставаться наедине с собой, – не унималась я, – потому что не нравишься даже себе самой. Кажется, я попала в цель: нижняя губа Лори затряслась, глаза наполнились слезами. Ах, черт. Не надо было так… – Лори… – пролепетала я. – А хочешь знать, почему я на самом деле пригласила тебя, Эрин? – перебила она меня, подвинувшись так близко, что наши носы почти касались. – Потому что пожалела тебя. У меня хотя бы друзья есть. А у тебя кто? С тех пор, как Бен и Сара уехали, с кем ты общаешься? Назови хоть одного человека, которому на тебя не наплевать? Кого-то, кто о тебе заботится? «Ты, Лори, – подумала я. – Ты этот человек». Кроме нее у меня никого не было. Но я этого не сказала. – Ты права, Лори: у меня никого нет, – выплюнула я. – Хорошо провести отпуск. Когда вернешься домой, твой хлам будет уже собран! Мелко и недостойно, и я не собиралась так поступать, но сказанного не воротишь. В тот вечер я видела сестру в последний раз. Глава 18 Тогда | ЛОРИ Лори почти не спала. Ночь в тропиках оказалась довольно прохладной: девушка ворочалась на сыром песке, натянув куртку до подбородка. Зря они укрыли трупы запасными пледами из самолета. Но что сделано, то сделано – она ни за что на свете не пойдет в темные джунгли, чтобы снять плед с кого-то из мертвецов. Только не это. Она решила, что утром поищет в багаже пляжные полотенца – сойдут вместо одеял. По крайней мере, Сонни в люльке рядом с ней, лежал в уюте и тепле. От догорающих углей отделилась струйка дыма и проплыла мимо. Лори подумала о погребальном костре и, вспомнив об умерших пассажирах, раздутые трупы которых до сих пор лежали в джунглях, прикрыла рот рукой. Запах мертвечины наверняка привлечет животных и насекомых. Как скоро тела начнут разлагаться? Что, если они останутся там дольше, чем на одну ночь? Две? Три?.. Девушка вздрогнула. Вокруг костра гудели и вибрировали джунгли, в листьях шуршали какие-то невидимые насекомые, деревья стояли недвижно, словно затаили дыхание. Лори пыталась забыться сном, прислушалась к шуму моря, но только еще больше разволновалась: они на острове в окружении безбрежных вод океана. Тьма обволакивала со всех сторон, прижималась к лицу, заполняя нос, уши и горло, давила черной пустыней на грудь. Сейчас бы туда, где свет, музыка и люди, – куда угодно, лишь бы отодвинуть хоть немного эту тьму, но приходилось лежать на голом песке и прислушиваться к поселившемуся в сердце страху. Лори часто задышала: ей захотелось бежать, бежать с этого безымянного, богом забытого островка, скрыться от мыслей и кошмарной действительности. Но куда? Отсюда никуда не деться. Девушка вскочила на ноги, высматривая, не проснулись ли остальные. В отблесках угасающего огня она различила только Дэниела. Тот лежал тихо, вытянувшись на спине и сложив руки на груди, тени в темных провалах закрытых глаз – ни дать ни взять труп. По другую сторону костра лежал, накрывшись курткой, Феликс. В темноте Лори не могла понять, открыты ли его глаза. Поискав взглядом Майка, Лори всмотрелась в затемненные участки, куда не доходил свет костра, затем повернулась и оглядела береговую линию, слабо освещенную месяцем: пилота нигде не было. Лори не знала никого из попутчиков. Незнакомцы-мужчины ее пугали, ей отчаянно хотелось, чтобы здесь были и другие пассажиры: та милая пара пожилых американцев, мать Сонни или болтушка стюардесса. А лучше бы здесь оказалась Эрин. Наверняка она тоже сейчас не спит, от беспокойства с ума сходит. Эрин не будет сидеть в ожидании новостей. Скорее всего, она уже обзвонила всех на свете, требуя ответов, изучила все маршруты полетов, вышла на связь с консульством Великобритании. Интересно, кому позвонила Эрин дома. Питу? Лори хотелось, чтобы он знал: пусть поволнуется! Послышался похожий на мяуканье звук, затем плач. Лори подошла к люльке: проснулся Сонни. Похоже, проголодался. Он ел пару часов назад, но выпил только треть бутылки. Запасные бутылочки остались в самолете. Надо было сразу взять, о чем она думала? – Я скоро, – прошептала она младенцу. Взяв из кучи возле костра ветку, девушка подержала ее в пламени и, неся перед собой, как факел, поспешила на негнущихся ногах в джунгли, утопая пальцами в песке. Она пробралась через темную полосу деревьев, внимательно оглядывая силуэты тел, лежащих под одеялами на краю поляны. Вероятно, ей показалось, а может, в воздухе и правда витал запах гниения. Крики Сонни потонули в шуме джунглей – гудели насекомые, шелестели деревья. Позови она на помощь с такого расстояния – никто не услышит. Рука попала в липкий клубок паутины, Лори судорожно отмахнулась. В джунглях воздух казался более плотным, насыщенным запахом торфа и гнилых листьев. Лори остановилась: в тусклом свете виднелись очертания самолета, нелепо раскинувшегося посреди джунглей: накренились покореженные деревья, торчали обломанные ветки. Вдруг Лори охватил ужас первых мгновений аварии: скрежет металла; темный шлейф дыма, заползающий в салон… Желудок подскочил к горлу, девушку перегнуло пополам и вырвало желчью. Тяжело дыша, Лори села на корточки – во рту неприятный кислый привкус, к глазам подступили жгучие слезы. Не могу больше, пошло все к черту! Только где-то там, на берегу, плакал в своей колыбельке голодный, одинокий малыш. Лори встала, вытерла рот тыльной стороной ладони, выпрямилась и, выставив пылающую палку перед собой, пошла дальше. Дрожа всем телом, она приблизилась к самолету. Створка багажного отделения открыта, но вещи далеко у стены. Девушка воткнула горящую ветку в землю и, помогая себе обеими руками, заползла внутрь, сдирая о холодный металлический пол недавно зажившие раны на коленях: по ногам потекла теплая кровь. Застоявшийся внутри воздух оказался прохладнее, чем снаружи. Колени и локти чувствовали каждый металлический выступ на полу, пока Лори искала сумку мамы Сонни и вытаскивала ее наружу. Уже у самого выхода она услышала скрип веток и заметила чью-то тень. Представив, как дверь багажного отделения захлопнется и ее поглотит кромешная тьма, она рванулась к выходу, потеряла равновесие и кубарем вывалилась из самолета на землю. Схватив пылающую ветку, она вскочила на ноги и огляделась вокруг: никого, только деревья… и лежащие плечом к плечу на дальнем краю поляны трупы. Лори живо представила себе их окостеневшие тела с открытыми глазами. Заставив себя успокоиться, она подняла сумку Холли и медленно побрела к берегу. Что-то лязгнуло – Лори замерла, прислушалась. Металлический скрежет повторился. Обернувшись, она заметила движущийся внутри кабины пилота свет. Там кто-то из мужчин? Лори вернулась к самолету, заглянула в окно кабины: в свете телефонного фонарика мелькнули золотые нашивки на белой форме – Майк. Пилот склонился над сиденьем, сосредоточенно в чем-то копаясь. Она шагнула вперед, хотела объявить о своем присутствии. Вдруг он оглянулся, словно почувствовав, что за ним наблюдают. Какое-то время они смотрели друг на друга через треснувшее лобовое стекло. Затем Майк исчез и пару секунд спустя появился в дверном проеме. – Что вы тут делаете? – спросила Лори. – Искал обезболивающие, – поспешно ответил он. – Думал, осталось что-то в кабине.