Однако мой взгляд впился в силуэт, так похожий на мою сестру, что по коже пробегают сотни крошечных электрических разрядов. – Это я, – снова шепчет она. Не в силах сопротивляться, я быстро-быстро киваю. Я не понимаю, что происходит? Она выглядит иначе: стройнее и как-то выше. Волосы – более темные, подстрижены до подбородка. Ты никогда не носила такую короткую стрижку. К ним вернулся естественный золотисто-каштановый цвет. Вдруг она, раскрыв руки, бросается ко мне! Пространство между нами сокращается, и вот мы уже в объятьях друг друга! Щеки, волосы, руки, ключицы соединились в одно целое – мы стоим, обнявшись, покачиваясь из стороны в сторону, исполняя танец двух сестер. Я вдыхаю тепло ее шеи. – Это ты… – шепчу я, зажмурив глаза, не разжимая объятий. Может, это сон или галлюцинация? Пусть так! Я хочу жить в этом сне! Мы ощупываем друг друга подушечками пальцев, словно вспоминаем, какие мы, вытаскивая память об этом из нашей ДНК, нашей истории, воспоминаний, запечатленных в каждой клетке нашего существа. Ее плечи дрожат под моими ладонями; на щеке стало мокро от ее и моих слез. Она покрывает мое лицо поцелуями, трогает за плечи, касается волос и щек. Мы обе, всхлипывая, плачем навзрыд и снова и снова шепчем имена друг друга. Наклоняемся, соприкасаясь лбами, опустив взгляд туда, где в пространстве между нами переплетены ее и мои ладони. Она смотрит на меня глазами, полными слез. Я не чувствую под собой ног. Оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, сплю я или нет. Вокруг – море, небо, ночь, мерцающие огни отеля. Поворачиваюсь обратно – Лори никуда не делась, так и держит меня за руки. Я смотрю на наши переплетенные пальцы. На ней до сих пор мой подарок – браслет из розового золота с гравировкой «Вместе». – Ничего не понимаю, – говорю я, глядя на нее, не в силах унять сердцебиение. – Разве ты не умерла? Она молча кивает. Ее глаза заволокло пеленой слез. – Умерла, – повторяю я снова, будто не знаю других слов. Затем я отпускаю ее руки и немного отшагиваю назад. – Ты же умерла! – Знаю… – Как ты могла? Почему же ты… – я трясу головой, которая уже раскалывается от обилия мыслей. Пытаюсь уловить в происходящем хоть какой-то смысл. Догадки, одна нелепее другой, будоражат разум и причиняют боль. Меня разрывает на части: я хочу пойти к Лори, обнять и никогда не расставаться и хочу убежать, убежать от нее, как можно дальше… – Прости меня… – бормочет она сквозь прижатую ко рту ладонь. – Я не знаю, как… – опустив руку, продолжает она. – Боже, Эрин… мне… – Она, опустив голову, замолкает, не в силах совладать с чувствами. Выпустив воздух из легких, Лори делает глубокий вдох, поднимает голову и смотрит прямо на меня. – Как же я по тебе скучала, Эрин! – Значит, ты спаслась? – Я так трясу головой, что кажется, в ней что-то гремит. – Да. – Но как же? Я… я не понимаю. Она обнимает себя руками, словно замерзла. В наступившем молчании слышно кваканье лягушек где-то вдали и плеск волн у самых ног. – Где же ты была? Почему не вернулась домой? Лори смотрит мне прямо в глаза и говорит лишь: – Я не могла. Я смотрю на нее так же пристально. – Почему? Она молчит. Наконец раздается ее голос: – Я никому не могла рассказать о том, что случилось на острове. Глава 62 Тогда | ЛОРИ Лори очнулась на земле. Затылок саднило жгучей болью. Что-то неимоверно давило на грудь, не давая пошевелиться. Она открыла глаза – на ней лежал Дэниел. Торфяной запах его тела и зловонное дыхание наполняли ноздри. Она попробовала выползти из-под него – тщетно. – Слезь с меня! – прошипела она опухшими, онемевшими губами. Ей не хватало воздуха. Дэниел лишь сунул руку в карман; в его глазах плясали дикие искры. Нож! У него нож! Обезумев от страха, отчаянно желая освободиться, Лори изворачивалась, толкая насильника руками и ногами. Дэниел схватил ее за запястья, прижал их к бокам. Затем опустил лицо, ища ее губы… От него исходили жар и зловоние. Лори, как любой женщине, стало ясно, что последует дальше. На лице Дэниела появилось отсутствующее выражение, он словно исчез, остались только кости, плоть и мышцы, которыми он пригвоздил девушку к земле, полностью завладев ее телом. Она зажмурилась, надеясь забыться. Позади раздался приглушенный звук. Глаза вмиг распахнулись: Сонни! Он же там задыхается! Она снова начала извиваться и сумела высвободить одну руку. Вслепую шаря по песку, девушка нащупала что-то твердое, с неровными краями. Схватив камень, Лори резко подняла его и обрушила на голову Дэниела. Раздался треск. Отпрянув, ударила во второй раз. В третий. Дэниел ослабил хватку. Лори оттолкнула его и вскочила на ноги – голову повело от боли, в глазах все кренилось. Она подбежала к Сонни. Лицо малыша сделалось багровым, крошечные пальцы царапали горло. Лори усадила ребенка прямо, засунула ему в рот палец, нащупала пропитавшуюся слюной щепку. Повернув деревяшку, чтобы та больше не упиралась в стенки, она хорошенько стукнула ребром ладони по спине малыша в районе лопаток. Стукнула еще. Получилось! Сонни кашлянул – щепка выскочила изо рта. Воздух заполнил легкие, и малыш заорал во все горло – чудесный, долгожданный крик! – Как же ты меня напугал! – Лори прижала младенца к груди и зацеловала. – Все в порядке! Все хорошо! Я успела! – ласково шептала она. Малыш вцепился кулачками в подол ее платья и плакал, не переставая. Превозмогая головокружение и боль, Лори поддерживала малыша под спинку, чтобы тот не падал, гладила и обнимала. Дэниел неподвижно лежал на берегу: из головы, просачиваясь через волосы, вытекала темная струйка крови. У Лори внутри похолодело. – Дэниел? – окликнула она тонким от страха голосом. Медленно, прижав к себе Сонни, подползла к мужчине. Первым делом прислушалась – дышит или нет? Подождала. Подождала еще. Плеск волн о берег, как дыхание океана. Все вокруг – вода, небо, деревья – двигалось, дышало и менялось. Дэниел же был совершенно неподвижен. Она протянула руку к его горлу, нащупывая пульс. Сердце бешено колотилось, кровь штормила в ушах. Даже не тронув горло, Лори знала. Ждать бессмысленно.