– Нет, Карл, все хотели бы знать, что происходило на острове Ургедон. Хочешь, скажу? Я внимательно смотрел снимки. – Не надо искать приключений, Руди. – А без этого скучно. Так вот, господин майор, на Ургедоне проводятся фортификационные работы, создается эшелонированный укрепрайон. – Что? – изобразил удивление Биккель. – Укрепрайон на Ургедоне? Но зачем? От кого там обороняться? От британского десанта? До этого не дойдет. Расправимся с Советами, покорим всю оставшуюся Европу, в том числе и Британию. Ну, а если англичане решатся на самоубийственную операцию, то плацдармы будут не на островах, а на материковой части. Зачем им остров, который был полностью уничтожен нами в течение нескольких часов? – Вот и я в недоумении. Сначала глазам своим не поверил, какие-то разметки, котлованы, зигзагообразные траншеи. Главное, укрепрайон основными позициями направлен не в море, а на берег, на территорию Германии. Ты что-нибудь понимаешь? Затушив окурок, Биккель внимательно взглянул на Кестера: – Не исключено, что это будет учебный центр. Для обороны реальных районов такие центры необходимы. Не учить же солдат в боевых условиях. И место подходящее. Кестер усмехнулся: – А до этого что там строили? Франк говорил мне, когда отвозил туда штандартенфюрера Гартнера с его помощником: там заключенные строили город. А потом, применив неизвестное оружие, эсэсовцы уничтожили его вместе с заключенными. Сейчас же загнали туда новых узников и теперь делают укрепрайон. Смекаешь, к чему я? – Считаешь, укрепрайон возводят для того, чтобы уничтожить так же, как город? – Да. По моим данным, Карл, этот штандартенфюрер, назначенный из Берлина, руководит здесь испытанием какого-то нового оружия. – О таком оружии, если мне не изменяет память, я слышу с 38-го года. – Я слышал о нем и раньше. Но теперь инженерам, похоже, удалось воплотить мечты в жизнь. – Тогда это очень хорошо. Сверхмощные орудия могут кардинально изменить обстановку на любом направлении боевых действий, и в первую очередь в России. Не надо будет бросать войска под Сталинград, пытаться сломить оборону Ленинграда, да и наступать большими силами на Москву. Достаточно применить артиллерию нового поколения. И враг будет повергнут. – Вот за это и выпьем. Обер-лейтенант ополовинил кружку пива. – Интересно, Карл, что будет после победы? – Получим новые земли. Где бы ты хотел иметь поместье с батраками? – Я не думал об этом. Но только не на берегу моря. Надоело оно мне. Говорят, в России удивительно красивая природа. Вот туда, где красиво, где земля дает хороший урожай, я бы отправил своего управляющего, возможно, поехал бы и сам. Но до этого еще далеко. Русские дерутся как обреченные. Мы, имея под собой почти всю Европу, колоссальную промышленность, людские ресурсы, так и не смогли осуществить план «Барбаросса». Мы застряли в России на второй год. Но если ученые создали новое оружие, дело пойдет быстрее. Кестер допил пиво и захмелел окончательно. – А на Ургедоне, Карл, строят укрепрайон для испытания нового оружия. Мне это теперь понятно. – Давай, друг мой, не будем об этом. – Ты же не сдашь меня гестапо? – Я – нет, но найдутся другие, кто сделает это. И в штабе полка, и среди случайных посетителей кафе. Так что сменим тему. – Правильно. Я пойду к проституткам. Биккель рассмеялся: – Сменили тему. – А что? С ними легко и просто. Делают, что ты захочешь, лишь бы платили, не надо под них подстраиваться. Все только для тебя, при этом только шлюхи докажут тебе, что ты самый лучший на свете. Можно, конечно, и к нашим медсестрам из госпиталя заглянуть. Но там все по-другому. Там от тебя потом не отстанут: все они мечтают выйти замуж и обязательно за офицера. И многим это удается. Впрочем, это несложно. Нет, есть, конечно, и такие, кто предпочитает Восточный фронт, но таких единицы. Лучше к проституткам. Биккель наклонился к Кестеру: – Ты сейчас не в том состоянии, Руди, и язык у тебя, извини, совершенно не держится. В борделе выпьешь вина, разболтаешь все секреты, и утром тебя примет в свои объятия гестапо. – Да плевать! Скажу тебе по секрету, мы с начальником гестапо штурмбаннфюрером Бюркелем частенько в карты играем. Не только вдвоем, есть и другие игроки, и все они оттуда, – он указал пальцем на потолок, – я имею в виду начальство местного разлива. Как бы между прочим Биккель спросил: – Во что играете? – Хочешь присоединиться? Не получится – чужаки там не нужны. – Да я в картах почти не разбираюсь. Мне бы познакомиться с Бюркелем. – На что он тебе? – Сугубо личный интерес, Руди. Ты же знаешь, что у Ильзы своя аптека. – Это известно всем, и все тебе завидуют. – Плевать. В центре она дает неплохой доход, но мы хотели бы открыть еще пару аптечных пунктов на окраине. А бургомистр, которому в свое время отказала в ухаживании Ильза, не дает разрешения. Бюркелю бы он не отказал. – Это так, бургомистр Гофрид Геркан – трусливая личность и подлая. Слабых гнобит, перед сильным на коленях готов ползать. А насчет Бюркеля? Он не любитель завязывать знакомства. – Ну что ж, нет так нет, буду искать другие пути. – Погоди, Карл, мы же все-таки друзья. Бюркель не любитель завязывать знакомства, но любит подарки, особенно старинное оружие. – Какое именно? – Ну не пушки же! Ружья, сабли, ножи. Но только – действительно представляющее ценность. В антикварной лавке такого не найдешь, оружия было много у евреев. Их угнали в лагеря, расстреляли, повесили, дома и лавки разграбили. Знаю я одного типа, который хорошо нажился на этом. Фамилию называть не буду, она ничего тебе не скажет. А вот прикупить нужную вещицу могу, правда, запросит он дорого. Биккель улыбнулся: – Аптеки окупят любые расходы. – Ну да. Лекарства сейчас в цене. – Допустим, ты купишь какой-нибудь древний дорогой нож или саблю. Но как мне вручить подарок? Ты знаешь, выбрасывать деньги Ильзы на ветер у меня нет никакого желания. – Есть повод. В субботу, 26-го числа, у Бюркеля день рождения. Справлять его, насколько мне известно, он собирается в ограниченном кругу в охотничьем домике западнее города. Выезд в 14.00. Туда тебе не попасть, а вот до 14.00 почему бы и не зайти? Со мной, естественно. – А ты приглашен в охотничий домик? – Пока нет. И вряд ли буду приглашен. Там соберутся офицеры СС. Хотя кто знает, может, Бюркель и вспомнит о партнере по игре. – Когда сможешь купить подарок? – Да хоть завтра. – А прицениться? – У этого человека есть телефон. Но если ты мне организуешь отлучку из части, утром съезжу, приценюсь. – Организую. – Ну все, узнаю цену, куплю, а как подарить, решим позже, время есть. – Но немного. – Успеем. Черт, развезло меня. – Пойдем, отвезу тебя домой. – Ты как знал, взял машину. – С ней всегда проще. Рассчитавшись за пиво, Биккель отвез помощника начальника штаба домой. В 20.10 он подъехал к дому Кребс. Поднялся на второй этаж, покрутил кольцо. – Ну наконец-то! – Ильза была немного взволнована. Он поцеловал ее. – Соскучилась? – Конечно. От тебя пахнет спиртным!