Как мне не хотелось будить капитана Анарея, но выбора не было. Его люди могли помочь мне, а два десятка бойцов для моей маленькой армии являлись значительной силой. — Не думал я, что новости прибудут так быстро, — он с трудом поднял руку, чтобы поскрести голову. — Трое разведчиков, так? — уточнил он и, как только мы подтвердили это, продолжил: — получается, боятся тебя. В разведку обычно ходят вдвоем. Только на серьезных участках фронта и при наличии значительных сил в запасе ходит три-четыре разведчика. — То есть, ты можешь по численности разведки сказать, сколько войск на нас будет наступать? — спросил я удивленно. — Не меньше ста солдат, — уверенно ответил Анарей. — Ну, это не так и много, — проговорил я. — Прости, я все время забываю, что ты не только далек от армии, но еще и от всего происходящего. Вот ты живешь в поселении, у тебя еда есть. В форте было немного еды — то, что удалось получить в Ничках из их запасов. А вот в том случае, когда выдвигается большая группа людей на пристойные расстояния, то с ними идет обоз. И подсчет, как правило, ведется как бойцов, так и всех солдат. — Но я же отправлял караван до… — начал я. Услышав это, Анарей заулыбался: — Именно. Всего лишь один день в пути. Не более того. Если бы потребовалось идти далеко, то для десяти-двадцати человек тебе придется взять еще целую телегу еды. Или нагрузить едой двоих-троих. Плюс снаряжение: палатки, например. Но дело в том, что чем больше людей идет на большое расстояние, тем больше требуется обоз. Нормальный запас еды — до двух месяцев. На каждого человека — это примерно небольшая тележка. Около ста пятидесяти килограммов еды и воды. — Это немало, — оценил я. — Это очень много, — дополнил Анарей. — И если нет хотя бы недельного запаса провизии, отряд начинает… как минимум, нарушать закон. Мародерствовать, дезертировать и делать прочие… о, нет, не глупости. Глупости делает начальство, когда отправляет армию без обоза. — Но ведь обоз — это не только еда? — спросил я. — Нет. Тяжелое оружие, запасы стрел, амуниция для людей и лошадей. В металле не пойдет никто. Есть доспехи боевые, есть доспехи походные. Плюс пятнадцать килограммов высосет силы даже из самого крепкого бойца. А подойти к врагу и отдыхать двое суток никто себе позволить не может. Поэтому математика походов следующая. Положим, нас хотят взять в осаду. — Это непросто сделать отрядом из ста человек, — прокомментировал Аврон. — Да, непросто, но можно. Взять в полукольцо. Если, к примеру, они будут думать, что у нас защитников — не больше тридцати-сорока человек. Даже если они придут без осадных машин, наброситься с факелами и запалить город — элементарно, — продолжал капитан. — И вы оба, прежде всего вы оба, должны понимать, что допустить пожаров нельзя. А что касается математики, то на сто человек, которые пойдут в бой, потребуется не меньше сотни телег только провианта. Снаряжения и амуниции — еще около пятидесяти телег. — Это же сколько лошадей…. — ахнул Аврон. — Ведь пара на каждую телегу? — Да. И отдельно — лошади всадников. Если будет хотя бы два-три десятка конных… хотя на сотню обычно десяток-полтора. Подразумевается, что они будут контролировать периметр… простите, — вернулся обратно Анарей и потер бок. — На каждой телеге есть охранник и возница. Два человек. Сто пятьдесят телег. Триста человек идут с припасами. Для ста воинов. Плюс управление — это еще около двадцати человек. То есть больше четырехсот солдат в атакующем отряде смело делится на пять-шесть, потому что те, кто везут обоз, тоже хотят есть. — А если они дерзко попытаются уложиться в меньший срок при том же количестве? — спросил я. — Ну и ничего хорошего из этого не выйдет, — пожал плечами Анарей и снова поежился. — Потому что больше солдат — больше еды и амуниции, больше сопровождения и все равно получится плюс-минус та же математика. Наиболее точно — около восьмидесяти реальных бойцов в армии из четырехсот человек, — заключил он. — Тогда… нет, я не понимаю, — продолжил я. — А как же на фронте? — На фронте рядом лагеря, форты, точки связи, которые снабжают прямо на линии огня бойцов. Стрелами, оружием. Я задумался над словами, а не над их смыслом, и потому спросил: — Почему линии огня, если бьют стрелами? — Так сложилось. Не знаю, — неопределенно ответил капитан. — Так нас научили, так научили тех, кто учил нас. Не отвлекайся, Бавлер. Впереди неспокойная ночь. — А может быть так, чтобы на нас пошло не восемьдесят бойцов, а сто шестьдесят? — уточнил я. — На самом деле, если пользоваться моим первым примером — три разведчика, то солдат примерно сто двадцать — сто пятьдесят. Не больше. Я бы склонялся к ста двадцати. Если шестьсот человек двинулось на Рассвет…. Это очень много, но в то же самое время у них есть отличный обоз и всего лишь столько же бойцов, сколько у нас. Плюс наши укрепления. Возможность встретить врага возле Рассвета или… Попытка встретить возле моста обернется потерей обоза. И припасы нам сейчас нужны. Особенно бесплатные. Анарей заметил мою задумчивость. Кажется, он понял, что у меня в голове. — Врага надо подпустить поближе. И причин на то немало. — Разведка сказала, что у меня здесь бандитский лагерь, — ответил я. — И это лишь одна причина. Потерять сто с лишком телег — то, что ты не можешь себе позволить, Бавлер. — Я знаю. Потребуется отряд, который отсечет мост и не позволит врагу вернуться обратно. Но разве разделяться не опасно? — Опасно, — ответил Анарей. — Поэтому нам надо перегородить мост со всех сторон. Чтобы новые силы, если не все перейдут через Нируду, не смогли навредить нашим бойцам. Но и те, кто рвутся обратно, не смогли бы пробиться. Обоз побежит. Не все, но самые бойкие. Не меньше тридцати солдат с луками и мечами. — И кто же останется в Рассвете? — Поверь, нашей обороны будет достаточно. За завтра надо одними бревнами собрать линию защиты. Башни, завалы. Сделать надо… Нет, не за завтра. За сегодня. Разведчики сюда не сунутся. Но Аврону нельзя будет врать. — Мне? — ужасу помощника не было конца. — Тебя мы спасем, можешь не переживать, — поспешно произнес капитан. — Если тебя вдруг возьмут в плен. — Вдруг! — жалостливо выдал Аврон. Но капитан не желал и слушать другие варианты. Меня весьма эгоистично устраивало происходящее. Я не рисковал жизнью, но получал лучшее место. — Боюсь, тебе, Бавлер, не придется спать этой ночью, — проговорил Анарей. — Но ты и сам лучше всех знаешь, что тебе предстоит делать. Поработать придется немало — и я первым делом отправил Аврона отдыхать. Ему достаточно на сегодня. Я не стал будить Отшельника. Утром он поможет. Как и все остальные. — Бавлер! — окрикнул меня Перт с одной из башен, когда я проезжал мимо. Пришлось спешиться и поговорить с ним, забравшись наверх. — На днях будем ждать атаки Пакшена. Убедись завтра утром, что лучники не растеряли навык, — сообщил я ему. — А еще лучше — переговори с Советом… нет, лучше я сам это сделаю. И тут же соскользнул вниз, отыскал Отшельника, Вардо и Онию, предупредил их и попросил, чтобы информацию донесли до всех остальных. Атака врага не должна быть сюрпризом для нас. А сам отправился на вырубки, чтобы начать подвоз бревен в огромном количестве. Предстояло поставить несколько невысоких башен — хотя бы два-три метра над землей и достаточная защита от стрел. Я так видел защиту своего Рассвета. И мне было совершенно все равно, как ее видят другие. Защита должна быть легкой. На данном этапе хорошо закрепленное бревно создаст больше проблем для врага, чем наспех сделанная насыпь или положенные кое-как стены. Задачей был максимальный охват по площади. И потому, как только я добрался до вырубок, я озаботился тем, чтобы забрать все бревна. — Так нам же их на лесопилку надо было, — нахмурился Латон. Ситуацию пришлось быстро объяснить и ему. Здоровяк нахмурился: — За нами пришли? Так мы им покажем! — Позволь этим займутся профессионалы, — улыбнулся я, пораженный его решимостью. Он держал в руке небольшой топор, но лесорубы, что проснулись после нашего разговора, опирались на мощные топоры, которыми можно было свалить небольшую сосенку с одного удара. Такими, пожалуй, и человека можно пополам перерубить, если заточить получше. — Мы все с военным делом так или иначе знакомы, — проговорил Латон. — Кто-то давно сказал — тяжелые времена рождают сильных людей. Вот мы — дети тяжелых времен. И мы готовы помочь тебе Бавлер, чтобы наши дети этих тяжелых времен не познали. Я еще раз посмотрел на лесорубов и подумал, что у меня может появиться отличный план. — Для защиты Рассвета нужны бревна. И их нужно много. Очень много, — ответил я. — Везите их, складывайте с западной стороны. Из них будем строить башни и базовые насыпи в качестве укреплений. Невысокие, но чтобы с наскоку не взять врагу. — И у нас будет всего день? — Может, два. Или три. Не больше. — Куча времени, — довольно протянул Латон. Затем я отправился на карьеры и лесопилку — оттуда предстояло вывести людей. Я предупредил, что враг может появиться внезапно и потому отменил работу в тех местах, решив перекинул ресурсы на возведение защитных сооружений. Ночь была неспокойной для меня, но я не хотел, чтобы беспокоились люди. И потому, как только появилась возможность тихо подготовиться к утру — я ей воспользовался. Не спал лишь Латон и его люди, которые десятками возили бревна с минимальной обработкой. Перт и Конральд тоже не спали. Сержант разбудил наемника, и они оба отправились на разгрузку. Через пару часов после того, как в Рассвет начали свозить материалы, пришел Мьелдон. — Что у вас происходит? — спросил он, озадаченно рассматривая происходящую суматоху. — Готовимся к нападению, — ответил я. — Нападению кого? — Ну уж никак не тех мертвяков, которых ты сейчас откапываешь, — пошутил я, но шутка Мьелдону не понравилась: — Лучше бы это были мертвяки — они на то и мертвые. А живые… — Всего лишь сотня бойцов! — Сотня? — монах повел бровью. — Это немало. Потребуется помощь? — Я думаю, мы справимся, — ответил я, пересчитав бревна, которые уже прибыли к нам. Больше полусотни.