— Разумеется! — Ну мало ли. Вдруг прикидываетесь, а на самом деле смотрите, где наши стоят, — сказал я. — Ух ты, вот это малец! — восхитился Берну. — Представляешь, сколько бы нам пользы от него было! А почему ты до сих пор не в армии⁇ — Мне всего шестнадцать. — Да и в четырнадцать воюют! — Берну подошел ближе. — Ну, я не очень-то хочу убивать людей. Не мое это, — я пожал плечами, показывая почти искреннее сожаление. — Не пробовал и не хочу. — Брось! — продолжал Берну. — Ты в вербовщики нанялся? — спросил Литок. — Нечего тут! Они — крестьяне. Хорошо, они ничего не знают. Но не надо им говорить лишнего. — Но мы же можем…. Они могут нам помочь. — Да… ну… можем, — я постарался вести себя максимально тупо. — Твой друг ведь извинит нас? — продолжал Берну вежливо. — Аврон? — спросил я помощника, у которого начало опухать лицо. Еще одна жертва с его стороны. Но он держался просто отлично. — Да, чтобы мы… стали по-настоящему полезны Пакшену, — произнес он, восхитив не только Берну, но и меня самого. — Явно недоработка вербовщиков, — пробормотал Литок. — А чего вы хотите? — спросил я. — Мы не хотим рисковать нашими отрядами, — проговорил Берну. — Через мост мы быстро не переберемся, но нам надо понимать, кто нас будет ждать. Поможете? — Отправиться в разведку вместо вас? — уточнил я недоверчиво. — Но если Бавлер — бандит, он ведь может убить нас. — Вы — селяне. Скажете, что решили к нему присоединиться. Солдат он точно поубивает. Баризон вот пропал. А он вообще дворянином был. Похоже, что вам проще всего будет выяснить, что там происходит. Насколько его лагерь готов к атаке. Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться им в лицо. Лагерь Бавлера, надо же так сказать… И все же я до сих пор плохо представлял себе, что можно сделать с этой троицей. Поддаться на их уговоры? Странно в принципе их обращение к нам. Чтобы два крестьянина, одного из которых эти парни еще и побить умудрились, отправились помогать? Маловероятно, но я ведь жил в собственном мире, как бы странно это ни прозвучало. А мир по ту сторону мог адекватно относиться практически к любым странностям. Так что же? Я посмотрел на Аврона. Тот пожимал плечами. Даже нервно подергивал. Получалось, что он вроде бы как и не против, но по большому счету не горит желанием даже изображать готовность помощи врагу. Если же мы не согласимся, думал я, нас, скорее всего, убьют. — Слушайте, парни, — взялся уговаривать Берну, — мы все понимаем. Не каждый согласится лезть в такое пекло. Да и подобное вообще случилось в моей жизни в первый раз. — А то раньше крестьяне не убегали, — фыркнул Айно. — Не припоминаю, — произнес Литок. — Но дело в том, что если эти двое нас обманут… — Не обманут, — проговорил Берну, порылся в кошельке, пристегнутом к поясу, и достал серебряный кругляш. — Смотрите, это вы получите, если дадите нам информацию. Завтра. Сколько там людей, есть ли укрепления. Аврон как-то невзрачно посмотрел на монету и жадность на лице пришлось изображать мне. Не зря же у меня красноречие было на достаточно высоком уровне. Вот и соврать пришлось. Блестели у меня глаза от вида монеты или нет — не знаю, но разведчики Пакшена оживились. — Мы согласны, — сглотнув слюну, которой у меня уже давно во рту не было, проговорил я. — Тогда вот вам медяк для начала, — и Берну ловко сменил одну монету другой. — Но помните, завтра в это же время вам надо быть здесь. Уж прикинетесь как-нибудь. Хотя бы один. Нам нужно знать, сколько солдат, башен и воинов у этого Бавлера. И, — он помялся немного, протягивая нам монету, — парень, извини, что я тебя приложил. Я думал, что ты сам разведчик. — Мы тогда… передохнем? — спросил я. — Нам бы лечь спать побыстрее. Уже ночь, еды почти нет. Быстрее уснем, меньше съедим. — Так мы… — разошелся Берну, явно польщенный тем, что мы быстро приняли его весьма щедрое предложение, но его остановил Литок. — Не надо. Пускай сами. Сытое брюхо… сам понимаешь. — Ах… ну да, — осекся Берну. И все трое молча вышли. Пару минут мы с Авроном просто стояли рядом, не шевелясь. — И что это было? — спросил он. — Я старался обвести их вокруг пальца, — тихо ответил я. — Посмотри в окно, ушли? — Никого, — произнес Аврон. — Ушли, кажется. — Осторожность все равно не помешает, — я покрутил в руках монету. — Думаешь, если бы мы отказались им помогать, нас оставили бы здесь? Или вообще в живых? Мне кажется, лежать нам обоим в земле. — Как будто завтра нас не… — Нет, — я активно начал качать головой. — Нет, ничего завтра не будет. Конечно, у нас есть два варианта, но мне хотелось бы побольше узнать о том, сколько именно врагов идет на нас. — Едва ли нам позволят это выяснить, — скептически выдал Аврон. — А что нам делать сейчас? — Сейчас нам надо передохнуть. Посмотреть на твое лицо, — я глянул на место удара. Припухлость никуда не делась, но синюшности множества разбитых сосудов не было. — Вроде бы не так и плохо. — Да я больше от неожиданности упал, — попробовал улыбнуться Аврон, но состояние его лица превратило улыбку в какую-то ухмылку. — Торну бы показаться, как в Рассвет вернемся. — Холодного приложу — и хватит, — ответил Аврон. — Так что нам делать? Соврать завтра еще раз? — Завтра нам надо сделать все, чтобы нас привели в их лагерь. Или сказали, сколько там солдат. Примерно. Двести, триста. Пятьсот. На самом деле я не думаю, что их так много. Но даже две сотни доставят нам немало проблем. И еще надо понимать, как они будут переправляться. Почему разведчики не пошли через мост сами? У меня слишком много вопросов. — А, по-моему, они самые обычные трусы. — Трусы не идут в разведку, — ответил я. — Бавлер, если все было идеально, то войн бы не было. Конральд тебе скажет, какие примеры были у него во время службы. — Не думал, что ты общаешься с ним. — Бывало пару раз, — ответил Аврон. — Так мы намерены остаться заночевать здесь? — Предлагаю тебе выйти облегчиться и посмотреть… а, ладно, сам схожу. Я решил, что трех трусов-разведчиков хватит. Аврона стоит пожалеть. К тому же я имел представление о том, что стоит высматривать. Силуэты. Фигуры. Прислушиваться к звукам. Потому что не верил, что разведчики — трусы. Скорее они — обманщики. И если поймут, что мы водим их за нос, то скоро прирежут нас обоих. Я отвернулся от дома и прислушивался, старательно изображая вполне естественный процесс. Полнейшая тишина. Настоящие разведчики не шумят, но они могли и правда уйти. Вернувшись в дом, я позвал Аврона с собой. — Уже? — удивился он. — Пора, — ответил я. — Нечего тянуть. Если они сидят здесь, то все равно обнаружат нас. И мы неспешно выбрались уже вдвоем. Аврон осторожно озирался по сторонам, а я старался по большей степени слушать, не отпуская коня Но нас никто не преследовал. — Хватит крутиться, — прошипел я. — Заметят. — Слежу за тылами, — ответил Аврон, — Но никого не вижу. Я ведь говорил! Трусы… так себе разведка… И, стоило нам пересечь мост и убедиться в относительной безопасности, мы пришпорили коня. Предстояло немало работы. Глава 18 Неспокойная ночь