— Шесть — для первого уровня, — прозвучало первое предложение. — Восемь! Шесть мало! — Десять еще предложите, ну! — Нет, десять точно много. — А сколько очков максимум для параметра? Пять? Десять? Десять⁈ Процесс обсуждения пошел живее, но не быстрее. Люди активнее включались в важное дело для Рассвета. Я, хоть и тоже не молчал, но не понимал до конца, зачем нам нужна эта система. Если бы Рассвет не взаимодействовал с другими городами и не планировал взаимодействовать дальше, то все логично — не нужна система. Но я хотел налаживать отношения. Пакшен. Мордин. Улерин — три города, которые должны перестать драться между собой. Воевать с триадой бессмысленно. По моим скромным подсчетам каждый город имел на своей территории по десять-двадцать тысяч жителей. И было бы полнейшим самоубийством пытаться начать новую войну. А для мирного решения нужно было именно налаживать отношения. Торговлю. Остановить войну, заморозить конфликт. Сделать так, чтобы из города в город шли люди с товарами, а не мечами и доспехами. Если я сунусь туда сам по себе, даже как правитель Рассвета — засмеют и выгонят. Не допустят до верхних ни в одном городе. А для меня это как раз и было важно. Поэтому я терпеливо слушал, как пытаются договорить по очкам, по параметрам — и это только для первых двух уровней. И спорить бы не стал — проще придумать все самому, но в споре рождается истина. С чего я так решил — не помню. Наверно что-то запомнил, пока смотрел истории о жизни Артема. Я посмотрел на людей рядом с собой. Люди из прошлого похожи на нас. Но столько лет прошло. Они для нас Древние. Интересно только, у них были ли свои Древние? И кто они тогда для нас? — Бавлер! Бавлер!! — А? — Мы договорились, что шесть очков для первого уровня — самое то. Для второго — двенадцать, — услышал я голос Вардо. — Да, хорошо, пишу, — я начал вносить новые данные. Войну надо прекратить, чтобы узнать, как мир докатился до бесконечной войны всех со всеми. Глава 2 Возвращение Ижерона То, что первые шаги были сделаны — меня радовало. Как, впрочем, и многое другое, что происходило в Рассвете. В Валеме теперь тоже. Мы составили самое необходимое, определились с основными параметрами. Сейчас система включала в себя только три параметра, однако обсуждения «навырост» решили оставить на потом, потому что в Рассвет уже вернулся Мьелдон вместе со всеми послушниками. Я не мог быстро ходить, но, чтобы добраться до раскопок, не требовалось много времени. Поэтому после совещания я распустил всех с призывом подумать, что мы могли упустить. У Онии осталась та же задача. Торну я выделил четырех мординских бойцов, пару телег и лошадей. По нашим прикидкам экспедиция, развернувшаяся на лодке Еливара, не дошла до места впадения Крали в Нируду лишь пять-семь километров. Усиление я оставил на тот случай, если придется выдержать нападение еще одной шайки гоблинов. Мало ли сколько существ еще находится там. До лагеря Мьелдона я добрался на лошади. Нога ныла и ходить пешком я мог только ограниченное время. Но энергии от Совета Рассвета я получил выше крыши. И потому, оседлав четвероного скакуна, отправился к лесу, прямо к раскинувшемуся лагерю не меньше, чем в двадцать палаток. Горели костры, хотя стоял ясный день, а вокруг лагеря стояли с длинными палками несколько послушников. — Стой! Кто такой? — остановил меня ближайший. — Бавлер. — А, проходи, — он отступил в сторону, позволив мне привязать лошадь к дереву. — Как дела обстоят? — спросил я, прихромав чуть ближе. — Копаем. Изучаем. Складываем. В монастырь увезем только те останки, что потребуют особенного исследования, — сообщил послушник. — Хорошо, что ты это все для нас устроил. — Поблагодари Мьелдона, — улыбнулся я, перенося вес на здоровую ногу. — Это он одним глазом посмотрел на все здесь происходящее и решил перевезти сюда помощников. — Его мы уже поблагодарили, — ответил послушник. — В монастыре в последние месяцы — тоска смертная. Ничего нового, все одно и то же, — запричитал он, но сразу же остановился: приближался Мьелдон: — Ладно, жаловаться нечего. Посмотрим, что тут будет. — Рутине везде есть место, — ответил монах. — Рано или поздно, все превращается в рутину. И даже избавление от нее — тоже. Поэтому рано благодарить, рано, — он ухмыльнулся, оглядел всех послушников, а потом посмотрел на меня и протянул руку: — Здравствуй, Бавлер, — прищурился на мою покосившуюся фигуру и добавил: — Похоже, что здравие тебе сейчас совсем не повредит. — Есть такое, — я пожал руку монаху. — И кто виной такому твоему состоянию? — Гоблины, — вздохнул я. — Один оцарапал ногу. — Ого! — ахнул послушник. — Земляные крысы⁇ — И весьма агрессивные, — ответил я. — Нас было четверо, так они вшестером решили напасть. — Не лучший расклад, — ответил Мьелдон. — Было время, мы тоже выходили охотиться на гоблинов, так лучше всего их брал старый добрый огненный шар издалека. — Руны? — уточнил я, представив, как шар огня поглощает маленького человечка с длинными когтями. — Конечно, другой магии у нас сейчас нет. Удобно из лука, да и посохом можно неплохо ударить. Особенно, если людей минимум в два раза больше, чем гоблинов. — Мелкие юркие твари, — добавил послушник, стоявший на страже лагеря. — Согласен, — кивнул Мьелдон и повел меня через лагерь. — Ты добрался до металла? — Нет, но мы нашли немного травы, которая нужна для лечения. Торн вызвался набрать еще, чтобы сделать средство для моей ноги. Но на это уйдет время. Может, и само пройдет. Но до металла мы непременно доберемся. Рассвет растет. — Это хорошо, — но в голосе монаха радости особой не было. — К нам ты прибыли посмотреть на наши успехи? Стоит кого-то еще ждать из Рассвета? — Меня, Отшельника, Конральда или Аврона — не думаю, что стоит гонять сюда все поселение. — Твое поселение становится похожим на город, — Мьелдон издалека оценил Рассвет. — Но компактно. Уж слишком. Не боишься болезней? — Трик, кожевник, чем-то болел, но выздоровел. Йон умер — но у него были проблемы. — Следи за своими жителями, — посоветовал монах. — Не каждый скажет, что он болен. А у нас — вот, — он подвел меня к приличных размеров яме, внутри которой виднелись сотни костей. И десятки были уже извлечены на поверхность. — Большая часть костей нам неинтересна. Вероятно, тем, кто практикует создание слуг, было бы занятно ограбить старое кладбище… — Погоди-ка, — перебил я. — Что за слуги? И причем здесь кладбище? — Если я тебе скажу, что человека держит на ногах его внутренняя энергия, а неодушевленных слуг — магия: этого будет достаточно? Я покачался из стороны в сторону, проверяя, как чувствует себя поврежденная мышца после нескольких минут активности. Не болела, но все равно было неприятно. А потом посмотрел в яму. Послушники, из которых десяток ковырялся на дне, сперва вытаскивали кости из верхнего слоя, складывали их в кучу поближе к краю, а потом передавали наверх. Получалось довольно оперативно, хотя одежда послушников делала их похожими на жуков. Особенно, если они еще все перепачкались. Кости собирала в кучу еще пара послушников наверху. И куча костей росла явно быстрее, чем земляная. Белеющая гора смотрелась более жутко, чем нагромождение скелетов в земле. Но и землю, которая освобождалась от костей, аккуратно собирали и отправляли на другую сторону ямы. Черное и белое. Меня передернуло. — Некромантия называется. Но разные люди называют по-разному. Для кого-то колдунство, для кого-то — труповство. А старое название, которое звучало даже в твоих историях из той машины — некромантия. Не так много слов из прошлого мира нам осталось в той форме, в которой они были тогда. — И кому оно нужно? — Некромантия — заманчивая штука, — задумчиво проговорил Мьелдон. — В какой-то момент времени ее практиковали все, кому не лень. Экспериментировали. Иногда называли некромантию магией для мертвых. Когда пытались оживить умерших. Но не все так просто и однозначно. Мертво и дерево, потому что не шевелится. Почему бы не оживить дерево? Или камень? Были такие существа, а может и есть — доказательств их присутствия в этом мире до сих пор нет. Да и монастырь не так часто отправляет людей в мир. Ты был третьим за эту сотню лет. — И все из-за войн? — Да, — покивал Мьелдон. — Мы прекратили сотрудничество с фортом, кстати, — ответил я. — Большое достижение. Чего вам это стоило? — Пока не ясно. В форте сменилась власть. А с другим командиром я ни о чем не договаривался. Но мы получили своих людей. — И волки сыты, и овцы целы, — заметил монах. — Обычная торговля, — я посмотрел, как очередную партию костей закидывают наверх. — Мы обменяли несколько плотов бревен на сотни выживших. Выгнали из Ничков пакшенское дворянство. Если бы на нашей стороне были солдаты в форте, мы могли бы занять и сами Нички. Заброшенную деревню Бережок тоже — и тогда властвовали бы по обе стороны Нируды.