— Верно. Полагаю, это правда. — Правда, — огрызнулся я, чуть жёстче, чем намеревался. — Будто Шону или Генри будет важно знать имя того, кого я вытащил из здания. — Ты прав, — Ксандер кивнул, а затем провёл пальцами по лёгкой серебристой щетине, покрывающей его щёки и подбородок. — Но им может быть интересно узнать, что через пару дней ты водил его в один из самых дорогих ресторанов Чикаго. Твою. Мать. Я чувствовал, как румянец начинает подниматься от груди к шее, и столкнувшись с мужчиной, которого знал почти всю жизнь, я сжал зубы. Чем, чёрт возьми, думал Баш, выдавая всю эту личную информацию кому-то вроде Ксандера? Репортёру, чёрт побери. Разве Баш не говорил мне, как ценит свою личную жизнь? Что ему не нравится выставлять свои отношения напоказ, чтобы видел весь мир? Да уж, вот вам и чёртова речь. — Ничего такого не было. Он просто хотел выразить благодарность, вот и всё. — Ничего такого, да? — Верно. — Поэтому ты соврал, что идёшь на ужин с другом? — Это что такое? Испанская инквизиция? — я чувствовал, как встают дыбом волосы на загривке, слова становились всё более и более защитными, пока Ксандер продолжал допытываться. — Последний раз, когда я проверял, мне не нужно было рассказывать тебе, с кем я хожу на ужин, а с кем не хожу. — Киран… — Если это всё, о чём ты пришёл поговорить, то разговор окончен. Я поднялся на ноги, желая как-нибудь уменьшить охватившую меня злость, потому что знал, что мне это не поможет. Если что, я только добавлял бензина в чёртов огонь, который развёл Баш — и будь он проклят за это. — Брось, не будь таким. — Я нормальный. Это ты пытаешься сделать из мухи слона. — Ладно, ладно, — Ксандер поднял руки, а затем пошёл к двери. Когда он потянулся к ручке, я провёл рукой по своим коротким волосам и мысленно попросил его просто уйти, но в последнюю секунду он остановился и посмотрел на меня, нахмурившись. — Я спрашиваю только потому, что волнуюсь. — Волнуйся поменьше. — Справедливо. Но, Киран? Когда я ответил ему только мрачным взглядом, Ксандер понял этот как знак к продолжению. — Если у тебя есть вопросы, или тебе нужно с кем-то поговорить о… ком-то, — мой взгляд стал бесконечно более напряжённым, — я рядом. И несмотря на то, что ты можешь подумать, я умею хранить секреты. Я ничего не сказал, и он вышел, оставляя меня стоять в кабинете, слыша только звук растущей ярости в голове, отбивающей злостный ритм. Глава 21 Баш Я не слышал ничего от Кирана до позднего вечера того дня, когда получил сообщение: «Ты в «Регенте»? Я еду». Это звучало хорошо, так ведь? Позвонив вниз, чтобы попросить отправить Кирана наверх, когда он приедет, я открыл бутылку Дом Периньон, налил себе бокал и вышел на террасу. Бриз на такой высоте делал тёплый вечер выносимым, но если честно, я скучал по запаху соли в воздухе. Наше предложение насчёт здания приняли, что вычёркивало большой пункт в моём списке дел, но мне предстояло провести ещё несколько собеседований, прежде чем можно будет ехать домой. Я попивал шампанское и позволил мыслям переключиться с бизнеса на удовольствие. Киран стал ярким пятном в моей командировке в Чикаго, но я не собирался сам себя обманывать. Ничего, кроме дружбы, никогда не получится из проводимого вместе времени, и у меня было ощущение, что Александр Торн, наверное, взялся за него и сказал что-то, что заставит его защищаться. Зовите это интуицией. Зовите это способностью читать людей и видеть блеск любопытства в глазах Александра. Одно я знал наверняка: Киран ехал сюда не для того, чтобы просто погреться в моём присутствии. Через несколько минут я услышал стук и пошел открывать дверь не спеша, всё ещё с бокалом в руке. Всё ещё с мокрыми волосами, будто только что вышел из душа, и даже с суровым выражением лица, Киран всё равно лишал меня дара речи своей красотой. — Проходи, — сказал я, отходя в сторону. Без приветствий, без робкой улыбки. Иногда я ненавидел, когда оказывался прав. Киран прошёл в гостиную и остановился перед диваном, но вместо того, чтобы сесть, он ходил из стороны в сторону, уперев руки в бёдра. Будто ничего не замечая, я жестом указал на одно из кресел. — Присядь. Я налью тебе немного шампанского… — Я не хочу никакого шампанского. Я не задержусь. — Оу? — я поставил бутылку обратно в ведро со льдом и прислонился к столу. — Почему же, дорогой? — Не называй меня так. Я вздохнул и опустошил свой бокал, прежде чем отставить его в сторону и опереться на руки, поставив их за спиной. — Хочешь рассказать, почему ты здесь? Киран провёл рукой по лицу, расхаживая из стороны в сторону. — Может ты хочешь рассказать, почему решил сегодня разоткровенничаться с Ксандером? Разоткровенничаться? Фу. — Прости? — Не строй из себя дурака, Баш, я знаю, что ты умнее этого. И не раскрываешь свою частную жизнь, ну или я так думал. — Ладно, — я скрестил руки на груди. — Я понимаю, что тебя что-то расстроило, так что, может быть, ты объяснишь, что именно, вместо того, чтобы меня оскорблять. — Ксандер говорит, что сегодня ты давал ему интервью. — Давал. — И ты подумал просто бросить зрителям моё имя, даже не спросив для начала, не против ли я? Я нахмурился. — Что я сделал? — Интервью. Что ты сделал, рассказал всем, что я спас тебя, чтобы привлечь больше внимания к своей компании? Свежие новости — может, тебе нужна такая публичность, но мне уж точно нет, и я не ценю то, что ты всем в Чикаго разбалтываешь, что мы проводим вместе время. Я сделал паузу, но только на мгновение, потому что, если и было что-то, к чему я относился плохо, так это когда меня называли лжецом или обвиняли в чём-то таком крайне нелепом. Я оттолкнулся от стола и выпрямился, расправляя плечи и подходя ближе к Кирану. Его голубые глаза горели, и он не отступал. — Давай проясним одну вещь, — сказал я. — При моём положении мне не требуются сплетни, скандальные репортажи или возмутительные заголовки, чтобы привлечь чьё-то внимание. В эфире ни слова не было сказано о пожаре, о тебе или о каком-либо спасении, так что можешь извиниться, как только я договорю. Тебе действительно нужно разобраться с фактами, прежде чем кого-то обвинять, но не бери в голову, потому что второе, что я скажу, я не из тех, кто прячется в тени, как чей-то грязный секрет. Если твой будущий зять, потрясающий репортёр и ведущий новостей, о личности которого я не знал, сложил вместе два и два, то вина за это лежит полностью на твоих плечах, дорогой Киран, а не на моих. Киран отпрянул, открыв рот. Я не часто расстраивался, но когда это происходило, я не отступал, даже перед кем-то, кто мне нравился. — Так, подожди, ты пытаешься сказать, что Ксандер просто случайно выяснил о пожаре, когда я никогда не говорил ему твоё имя? Или что мы ходили на чёртов ужин? Полагаю, он теперь телепат, да? — Он спросил за камерой, ходил ли я в какие-нибудь рестораны в городе, и я упомянул, что был в «Гравитас», — когда Киран выругался, я кивнул. — Видимо, «Гравитас» также всплыл в разговоре, когда ты спрашивал у него, куда меня сводить. Как я сказал, репортёр сложил два и два. — Отлично, просто чертовски отлично, — Киран отвернулся от меня и снова начал ходить туда-сюда, волнение явно читалось в его скованной осанке, пока он изо всех сил старался проделать дыру в мраморном полу. — Он может быть потрясающим репортёром, но ты должен был просто сказать ему, что он ошибся, и он бы отстал. Это было так сложно? Разве не ты говорил мне, как ценишь свою частную жизнь? — Я её ценю, да. Но не вру, чтобы этого достигнуть. Что вообще тебя так завело, Киран? — я наклонил голову на бок, окидывая его взглядом с толикой презрения. — Ты стыдишься, что Ксандер знает, что мы ходили ужинать? Я думал, мы друзья. — Мы и есть друзья, — крикнул он, глядя на меня очень недружелюбно. — Но на этом всё, а теперь звучит так, будто есть что-то намного большее. — А, я понимаю. — Нет, не понимаешь, — Киран бросился ко мне, и если он подумал, что я отступлю, потому что он может — со всей вероятностью — поднять меня словно штангу, его ожидало грубое пробуждение. — Видишь ли, я из семьи чёртовых сплетников. Ксандер расскажет Шону, который расскажет Генри, а затем узнает Бэй, и они все сядут и будут говорить о том, что Киран водил какого-то парня на… Киран закрыл рот с такой силой, что, клянусь, я услышал, как хрустнули его зубы, и находясь так близко я видел бурлящее в его глазах замешательство, хоть он и метал в меня кинжалы своим взглядом. — О, пожалуйста, не останавливайся, — я не был уверен, что на меня нашло, но я сделал шаг ближе к нему, когда он дрожал от смущения и ярости. Не смог устоять. — Ты водил какого-то парня на ужин? Чем это отличается от ужина с каким-нибудь натуралом? Прости, но насколько мне известно, единственная разница в том, поцелует ли тебя этот парень в конце вечера… Ох, верно, я поцеловал. Обычно я не провоцировал споры, но сейчас мы уже глубоко в этом завяли, и Кирану пора было хорошо рассмотреть настоящую причину, по которой он так всполошился из-за всего этого. Будь я проклят, если он считал причиной этого то, что я где-то что-то болтал. Напряжение в комнате можно было резать ножом. Его челюсть начала дёргаться, и я запутался, может быть, я толкнул его слишком далеко. Но прежде чем я успел сказать ещё хоть слово, он подошёл вперёд, сокращая расстояние между нами.