Ник: Аргумент. Я тоже люблю тебя, Дев. Глава 16 Девон живет к западу от реки, в паре улиц от франклинской старшей школы. Оказавшись в этом образцовом пригородном районе, от которого он так активно отбрыкивался, пока рос, Джей опять ощущает то зудящее, похожее на клаустрофобию чувство из детства. То ли из-за близости школы, которую все прошедшие после выпуска годы ему удавалось обходить стороной. То ли из-за того, что он идет на вечеринку к тинэйджерам. Да. Наверное, из-за второго. Когда Джей приходит, вечеринка уже набрала обороты. В доме полно детишек с красными стаканчиками спиртного в руках. В бассейне их еще больше. Грохочет музыка, и вокруг хаос. Джей замечает Ника у столика с чипсами и прочей едой. Когда Джей подходит, он выпрямляется. Его глаза уже слегка в кучку. — Джей, привет! Ты пришел! Это круто! Джей обычно не пьет — он предпочитает накуриваться, когда подворачивается такая возможность, — но когда Ник протягивает ему стакан с пивом, все же берет его, а потом задумывается, уж не свернул ли он не туда. Если он даже в школе не ходил на подобные вечеринки, то что он забыл тут сейчас? Возможно ли в двадцать пять быть занудным брюзгой? Тут Ник широко ему улыбается, и его слегка попускает. Кое-кого из гостей Джей уже знает — они тоже работают в «Пицце Перфекто». Остальные же, судя по всему, бывшие одноклассники Ника и Девона. Слушая их, Джей понимает, что в школе Ник не был особенно популярен. Но все любят Девона и потому вроде как терпят его. — Что это за чувак? — интересуется кто-то, когда Джей отходит, но еще недостаточно далеко. — Не может быть, чтобы Сталнекер шпилился с ним! Джей не думает, что Ник это услышал, но на всякий случай все равно приобнимает его, потому что пошли эти его одноклассники нахер. Ник, морща нос, усмехается. — Привет. — Привет еще раз. Ник фыркает. Громко и до нелепого мило. Сердце вечеринки находится у бассейна, но большая компания собралась и в просторной гостиной. Над телевизором там висит огромная репродукция «Тайной вечери». Кто-то прилепил на лицо Иисусу черные пластмассовые очки. — Бред! — восклицает Эбони, когда они приближаются. — Что происходит? — интересуется Ник. Эбони закатывает глаза. — Они хотят поиграть в «Семь минут на небесах». Но мы ведь уже не школьники, а взрослые люди! Кто-то из девушек строит гримасу. — Эбони, это просто ради прикола! — Прекрасно. — Эбони берет две чаши с бумажками, на которых написаны имена, вытряхивает содержимое первой в другую и перемешивает. — Теперь тоже хотите играть? — Я не против, — говорит та же девушка, уперев руки в бедра. Первыми выпадают имена Анны и Стефани. Они переглядываются, пожимают плечами и уходят в кладовку. Эбони ставит таймер. Кто-то начинает возбужденно хихикать, но Джей приблизительно представляет, что происходит за дверью кладовки, — ничего. Две девушки-натуралки просто стоят там и ждут, когда пройдет семь минут. Хипстерский Иисус не выглядит впечатленным. Ник берет Джея за руку и уводит в сторону кухни. — Ты когда-нибудь играл в «Семь минут на небесах»? — Нет. — Подобные игры были одной из главных причин, по которым Джей не ходил на школьные вечеринки. Принудительное взаимодействие со случайно выбранным человеком и, как бонус, возможное унижение? Спасибо, но нет. — Я редко посещал вечеринки. — Серьезно? — Ник таращит глаза. — Но ты же такой секси! — И занудный брюзга, — говорит ему Джей. Ник усмехается и подталкивает Джея плечом. — Не-е, чувак. Ты полный дзен. Типа существуешь в иной плоскости от всех нас. Мы бездушные потребители, а ты медитируешь на закате и постигаешь смысл бытия. Или его бессмысленность. Присяжные еще не определились. Он балда. И за это Джей целует его. — Ник! — кричит кто-то, когда они заходят на кухню. Это Девон. Он тоже пьян — или на полпути к этому состоянию. — Ники! Они обнимаются как после многолетней разлуки, хотя наверняка виделись считанные минуты назад. — Привет, Джей, — говорит Девон с яркой улыбкой. — Чувак, здорово, что пришел! А то я боялся, что Ник просидит весь вечер как унылая мебель, и я не знаю, заметил ли ты, чем обставлен наш дом, но дополнительная нам не нужна. Джей фыркает. — Да, я заметил. — У моей мамы отвратительный вкус. — Девон опять усмехается. — Ребят, вы не видели Эбони? — Она в гостиной, ненавидит «Семь минут на небесах» за гетеронормативность, — говорит Ник. — Взяла и перемешала бумажки с именами парней и девчонок. Улыбка Девона становится прямо-таки тошнотворно влюбленной. — Она невероятная. — Тут он внезапно перестает улыбаться и хватает Ника за ворот футболки. — Я мудень, да? — Чего? — Ник давится пивом. — Ну, мудень. — Девон пожевывает губу. — Такой напыщенный бро. — Ты мой бро, — решительно говорит Ник. Они стукаются кулаками, после чего Девон обвиняюще смотрит на свою руку. — Нет, ну серьезно. Посмотри на меня. Я белый, из среднего класса и из Огайо. Это же описание классического тупоголового мудня, угу? От меня разит привилегиями, чувак! А еще я говорю «чувак»! — Он трагически округляет глаза. Ник забрасывает руку ему на плечо. — Девон, никакой ты не мудень. Ты чересчур много думаешь. А мудни много не думают. Они не думают вообще. — Ты уверен? — спрашивает Девон. — Абсолютно, — клянется Ник. — Слушай, ты бы попил воды, хорошо? — Хорошо. — Вид у Девона по-прежнему немного обеспокоенный, но он похлопывает Ника по спине. — Спасибо, бро. И уходит в гостиную. — Наверное, мне тоже надо попить воды, — говорит Ник. — Наверное, — ровно соглашается Джей. Ник опускает взгляд в свой стаканчик. — Вот только допью это и попью. Потом он берет Джея за руку и уводит наверх. *** — В общем, это комната Девона, — объявляет Ник. Он хлопает по стене рядом с дверью, пока не нашаривает выключатель. Зажигается свет. — А нам сюда можно? — Я тебя умоляю. — Ник затаскивает Джея внутрь и закрывает за их спинами дверь. — В комнате Девона мне можно все. — Он подходит к комоду и, открыв нижний ящик, вытаскивает оттуда футболку. — Вот. — Он демонстрирует ее Джею. — Она моя. Я практически тут живу. Он запихивает футболку обратно, закрывает ящик ногой и ставит стаканчик с пивом на тумбочку. Потом пытается зацепиться пальцами за Джеев ремень. Промахивается, пожимает плечом и, не делая новых попыток, ловит Джея за бедра.