Потому что… — Ник ерзает в кресле — потому что Джей сказал, что Ник может заняться с ним сексом в активе, и это невероятно и круто, ведь так? Если это окажется хотя бы наполовину так же приятно, как было в пассиве, то Нику это понравится. Он составляет список. 1. Погуглить технику секса в активе. 2. Перестать стесняться и купить смазку. Много смазки. 3. Погуглить подготовку!!! 4. Попробовать продержаться как минимум тридцать секунд, когда мой член окажется в самом горячем парне вселенной. Вы только взгляните, как он расставляет приоритеты. Как взрослый. Отец гордился бы им. Но на самом деле, наверное, нет. Поэтому Ник, подождав, его полустояк опадет, несет список к шредеру и уничтожает его. Затем снова садится за стол и, уставившись в стену, смотрит на мотивирующий плакат с каплей дождя. И думает, что, возможно, вчера сказал Джею неправду. Не по поводу задницы, нет. Его задница в норме. Но вот эмоции… У Ника есть кое-какие эмоции, и он не вполне понимает, что с ними делать. Плакат с каплей дождя не содержит подсказок. Как и потертый ковер, на который затем переводит внимание Ник. Какое-то время он играет с офисным телефоном. Накручивает провод на палец, потом распрямляет, потом отпускает, чтобы пружина скрученным щупальцем обхватила его. Потом он замечает, что Шарлин старается не сверлить его взглядом, и прекращает терзать телефон. После обеда он утаскивает из шкафа с канцпринадлежностями еще одну ручку. Он называет ее Глорией и решает, что она будет его любимой. *** — Как здорово, — излишне бодро говорит Марни. — Ужинаем все вместе, как семья. Ник возит по пюре вилкой и надеется, что его неразборчивое «угум» сошло за согласие. — Хорошо поработали, мальчики? — спрашивает она, и Ник мысленно заклинает ее не умиляться. Работать вместе с отцом не умилительно, а ужасно и стремно, и если они и дальше будут проводить время вместе, им станет совсем не о чем говорить. Теперь его отец мычит неразборчивое «угум». — Нормально, — лжет Ник, потому что его мама заслуживает хотя бы видимости разговора. Она так сильно старается, что ему за нее чуть ли не стыдно. Ее улыбка становится еще на несколько скованных градусов ярче. — Прекрасно! Что нового ты сегодня узнал? Что он скорее перережет себе запястья, чем станет бухгалтером? — Ну… всякое про прием телефонных звонков, — нерешительно говорит Ник. — Еще Шарлин научила меня составлять расписание встреч. Не высшая математика, но Ник все равно умудрился несколько раз налажать. Он уверен, что завтрашний день пугает Шарлин не меньше его самого. В офисной работе нет ничего привлекательного. Это душераздирающий ужас, и его не могут компенсировать даже бесплатные канцпринадлежности. Вот только что еще ему остается? У Ника аллергия на физический труд, и сколько бы он ни фантазировал о том, как получает диплом по криминологии и поступает на службу в полицию, вероятность того, что он нечаянно не застрелит себя из своего собственного пистолета, крайне мала. Ник знает, какие у него недостатки. А вот какие достоинства — нет. — Звучит замечательно, дорогой. — Марни пододвигает к нему блюдо с фасолью. Ник улавливает намек и перекладывает немного себе на тарелку. — Так… а теперь ты вернешь мне машину? — спрашивает он. — В субботу у Девона вечеринка, и было бы круто, если б ему не пришлось за мной заезжать. Отец бросает на него косой взгляд. — Посмотрим. Судя по всему, ответа лучше он не получит. Ник кивает и принимается за фасоль. А после ужина конкретно лажает. Конкретно. Он болтает по скайпу с Девоном и думает, что его родители смотрят внизу телевизор. И он забыл закрыть дверь. — Дев, это было ужасно! Я чуть не помер от скуки! Серьезно, ты обязан пообещать, что положишь моим мукам конец и убьешь меня, если через двадцать лет я стану таким же скучным, как мой отец. Хорошо? — Ник… — Я не шучу! — Ник! — На лице Девона ужас. — Что? — В этот момент Ник обращает внимание на движение внутри своего маленького окошечка скайпа. Он разворачивается и успевает заметить, как его отец с напряженным лицом отходит за дверь. — О блин. Блин, блин, блин… — Бро. — Девон вздыхает. — Бро, это пипец. Иначе не скажешь. О да. *** Ник: Все. Отец меня ненавидит. Девон: Ты поговорил с ним? Ник: Нет! ТЫ ЧТО, СОВСЕМ? Девон: Ситуация сама собой не разрулится, Ник. Ник: Я открытым текстом попросил убить меня, если я стану таким же, как он. От такого невозможно отмазаться. Девон: Тогда не отмазывайся, а извинись перед ним. Ник: Не думаю, что извинения сильно помогут. Девон: Чувак, ну нельзя же просто забить. Ник: Можно, я поживу у тебя? Девон: … Ник: Он НЕНАВИДИТ меня. Я отвратительный человек. Девон: Не отвратительный. Девон: Чаще всего. Девон: Иногда. Девон: Люблю тебя. Ник: Еще мама сказала, что завтра я могу не идти с ним на работу. Значит, я победил? Девон: Это не победа, бро. Ник: Я просто не знаю, когда между нами все стало так плохо? Девон: Твой отец не настолько плохой, как ты думаешь. Хочешь, махнемся? Я отдам тебе Льюиса. Ник: Льюис не настолько плохой, как думаешь ТЫ. Девон: Тогда махнемся на моего родного отца? Ник: Нет, спасибо. Девон: Вот видишь? Твой отец не так уж и плох. Так что будь мужиком и извинись перед ним, иначе он посадит тебя под домашний арест, и тогда ты не сможешь позависать у меня в бассейне с Джеем.