— Что вечеринка была у бассейна, а мы даже не искупались. — Ник моргает, в свете фонаря глядя на Джея. — Джей! У меня тоже есть бассейн! Мы можем поплавать прямо сейчас! — Знаешь, пьяным лучше не плавать. — По-моему, плавать нельзя после еды, — возражает Ник. — И еще, наверное, в океане. И, может, в озере, если оно заросло отвратительной тиной. Да и потом, ты же трезвый, так что не дашь мне утонуть, правда ведь? — Ник… — Идем, — говорит Ник. — Я весь потный и мерзкий. Поплавать сейчас — самое то. Ночь и впрямь очень жаркая, и Ник улавливает момент, когда Джей сдается. Он берет его за руку и триумфально ведет вокруг дома. Ник пытается открыть калитку бесшумно. Та скрипит, и он прыскает. Сегодня все или трагично, или безумно смешно. Вдруг откуда ни возьмись появляется Скутер и радостно обнюхивает Нику колени, а он гладит ее. — Привет, Скутер! Я страшный вор, и ты поймала меня! Хорошая девочка! Самая лучшая, да! На заднем дворе тишина и темнота. От ветерка по глади бассейна бежит легкая рябь. Ник устремляется навстречу воде, снимая попутно футболку. Он надеется, что в серебристом свете луны выглядит, как после инстаграмовских фильтров — эфемерным и безупречным. Наверняка, это не так, а если даже и так, то он портит все впечатление, когда чуть не падает при попытке, не разувшись, снять с себя джинсы. Серьезно, он ходячая катастрофа. Это не может закончиться хорошо. Впрочем, осознание этого факта еще ни разу не удерживало его от глупых вещей. Под джинсами у него плавки. Очень тесные плавки, и он надел их на вечеринку специально, потому что туда обещал прийти Джей, а Девон поклялся, что они обтягивают его задницу просто шикарно. Он заходит в бассейн и, посидев чуть-чуть на ступеньке, соскальзывает в воду. — Джей, ты идешь? — Я не взял плавки. — О. — Ник, поизвивавшись немного, стягивает с себя плавки и выбрасывает их из воды. Они с влажным шлепком приземляются на бетон у Джеевых ног. — Тогда будем без них! Джей снимает одежду, заходит в бассейн и тоже становится эфемерным и безупречным. Тотально. Ночь идеальна, тиха и темна. В воде отражаются звезды, и Ник словно плывет по вселенной. А потом рядом появляется Джей — дыхание теплое, кожа блестит. Он мягко прижимает его к бортику и целует. Ник надеется, что у его рта вкус хлорки, а не блевоты. Застонав, он прикладывает к щеке Джея ладонь. Гладит ее, и капли воды, стекая с него, крошечным водопадом падают обратно в бассейн. Джей прикусывает его губу, и Ник с судорожным смешком обвивает шею Джея руками, потом раздвигает ноги и, когда Джей занимает освободившееся пространство, сцепляет лодыжки у него за спиной. Джей тянется вниз и приподнимает его, отчего их члены начинают соприкасаться. От жара их тел и прохлады воды сквозь Ника проносится дрожь. — О боже мой, — шепчет он и, склонив голову, слизывает с шеи Джея капли воды. — Нам обязательно надо потрахаться в этом бассейне. Джей печально качает головой. — У меня нет презерватива. — Серьезно? — Он закусывает губу. — Угу. — Джей зализывает языком оставшиеся от зубов Ника вмятинки. — Извини. — Ты худший в мире бойфренд, — нерешительно улыбаясь, говорит он. — Мне нравится, когда ты меня так называешь. — Джей снова целует его. Подавшись бедрами вверх, Ник сталкивает их члены вместе. — Правда? — Да. — Джей просовывает между ними руку и берет оба их члена в кулак. — Ты милый, смешной и абсурдный. И сексуальный. Охренительно сексуальный. — Ох, ничего себе. Я сегодня умер от алкогольного отравления, да? — Ник проводит по его щеке языком. — И сейчас лежу где-нибудь в морге, потому что не существует вселенной, где я мог бы назвать своим бойфрендом такого горячего парня, как ты. Джей лениво втирается в него бедрами. — Вот еще глупости. — Это как если б сошлись Фродо и Леголас, — настаивает на своем Ник. — Так попросту не бывает. Даже в фанфиках редко. Хоббиты тусят с хоббитами, как и задумано природой и Богом! — Ник, — говорит Джей. Ник щурится. — Что? — Перестань. — Джей наклоняется и мягко целует его. — Поначалу это мне льстило, но теперь-то мы знаем друг друга. И если ты видишь во мне только горячего парня… — О господи, — шепчет Ник. До чего же паршиво он вел себя с Джеем. Меньше всего на земле он хотел вызывать у него чувство неловкости. И меньше всего ожидал, что Джей может быть уязвимым в том смысле, который Ник еще даже не начинал постигать. — Я ужаснейший человек, ты забыл? Я ужас какой недалекий, но честное слово, я не овеществляю тебя. Как точно делал в самом начале, потому что алло! И еще ты видел мои стихи. Но ты мне нравишься. Правда нравишься, очень. Ты хороший и все в таком духе, ты умный и добрый, а я, спроси кого хочешь, дебил. — Ты не дебил. — Джей мягко покачивается, прижимаясь к нему, и Ник выдыхает. — Еще какой. — Ник со стоном зарывается лицом Джею в горло. — О черт. Пожалуйста, сделай так, чтобы я кончил. — Э… — Что? — несвязно бормочет Ник. — На меня смотрит ваша собака. Ник, извернувшись, брызгает в любопытную собаку водой. — Скутер, сгинь! Скутер подходит поближе и дышит, глядя на них. — Блин, — шепчет Ник. — Давай просто не обращать внимания? Скутер укладывается на краю бассейна. — Мы же можем не обращать на нее внимания, да? — Ник оборачивает вокруг руки Джея ладонь и сжимает их плоть. — Да, — слегка задыхаясь, соглашается Джей. И конечно в этот самый момент, над крыльцом, ослепляя их, включается свет. Ник и Джей замирают. — Ник? — спрашивает силуэт человека. — Ник, это ты? Проклятье. Это его отец. *** Девон: Брооо! Джей довел теья? Девон: Бро? Девон: Ник, я срьезно. Ты добрался до дома? Девон: Ты наклюклся, и Эбни слышала, что Лоагн лез к тебе. Ты там в нрме? Девон: *ЭБОНИ Девон: ОМГ ты же не лежишь щас мртвый в канаве? Девон: Ник? Девон: Я звоню тбе. Глава 18 — Пап, привет! — восклицает Ник.