Впрочем, он не настолько туп, чтобы сказать это вслух. Он сидит с Джеем, пьет свою воду, и они в тишине глядят в ноутбук. Когда начинаются титры, Ник ставит стакан на столик, делает глубокий вдох и говорит: — В общем, сегодня я наорал на маму как полный козел. Джей кивает, но по-прежнему ничего не говорит. — Я не хочу идти в колледж. — Внутри него что-то разламывается, словно не выдержавшая давления дамба в фильме-катастрофе, и внезапно слова начинают литься потоком. — Мне страшно, хоть это и тупо — бояться, но я все равно боюсь и точно знаю, что облажаюсь. Я буду тем самым лузером без друзей, о существовании которого все узнают лишь в тот момент, когда им переносят экзамены, потому что их однокурсник перерезал себе запястья или типа того! У Джея распахиваются глаза. — Господи, Ник! Ник издает стон. — Нет… я просто к примеру. Наверное. Я не знаю! Я не знаю, чем хочу заниматься и как стать таким человеком, которым в их представлении должен быть, и я понимаю, что веду веду себя как эмо-нытик или типа того, но я просто не смогу со всем этим справиться. Я уже не справляюсь. — Окей, — говорит Джей. Его голос звучит так спокойно, словно его бойфренд не облил его своим словесным поносом и не подбросил в качестве бонуса намек на суицид. Он берет Ника за руку и сжимает ее. — Ты не обязан определяться со всем прямо сейчас. Или с чем бы то ни было. Все хорошо. Честное слово. — Но все плохо, — бормочет Ник. Джей неотрывно глядит на него. Сжимает его руку чуть крепче. — Тогда мы сделаем все, чтобы это исправить. — Но как? — шепчет Ник, и его бесит, что он канючит, будто малыш. А еще, как так вышло, что Джей всего на семь лет старше его, но у него уже есть все ответы? А если и нет, то почему вопросы не вызывают у него желания свернуться в клубок в уголке и заплакать? Как такое возможно? Джей наклоняется и мягко целует его. — Это мы с тобой выясним вместе. *** Девон: Ты в норме? Ник: Угу. Девон: Ты дома? Ник: Я был у Джея. Отец приехал за мной и забрал. Девон: Ты поговорил с ним? Ник: Типа того. Девон: Ты должен поговорить с ним. И сказать, что ты чувствуешь. Ник: А если я сам не знаю, что чувствую? Девон: Помнишь, в третьем классе нам задали оценить прочитанные рассказы по шкале от улыбающегося смайлика до хмурого? Ник: Предлагаешь просто нарисовать отцу хмурый смайлик? Девон: Я тут стараюсь придумать нестандартный подход. Ник: Ты идиот. Я люблю тебя, но ты идиот. И еще не думай, что я не знаю, что это ты говорил с моей мамой по телефону. Девон: Бро, потому что, если ты сам не скажешь им, насколько все плохо, то это сделаю я. Ник: Я ПЫТАЛСЯ СКАЗАТЬ ИМ! Девон: Окей, но может, тебе так только казалось, а на самом деле ты, как обычно, увиливал и перескакивал с темы на тему? Ник: Все. Хватит. Девон: Ник, я люблю тебя, но в некоторых ситуациях ты ведешь себя, как слепой крот. Ник: Я сказал, все! Девон: Окей. Я понимаю, ты бесишься, потому что я действовал у тебя за спиной. Но извиняться за то, что поговорил с твоей мамой, не буду. Ник: Мне надоел этот тупой разговор. Иди в пень. Девон: Я люблю тебя. Ник: Все. Девон: Поговорим позже. Ник: Нет. Глава 24 Каждый год, за две недели до отъезда своих работников в колледж, Поли закатывает в «Пицце Перфекто» грандиозную вечеринку. В среду вечером закрывается в восемь часов и разрешает буквально разнести это место в клочки. Эбони сидит, скрестив ноги, на стойке. Тайлер делает из туалетной бумаги гирлянду. За столиком в дальнем углу кто-то целуется. На кухне стоит пивной кег. Повсюду багеты и мелькают оливки — в разгаре очень жестокий бейсбольный матч. Короче, полный бардак. — Господи, — говорит Джей, когда оливка пролетает в сантиметре от его головы. — Здесь настоящий дурдом! — Да пофиг. — Поли с усмешкой пожимает плечами. — Раз в году я плачу за пиво и нанимаю уборщиков, чтобы на следующий день они утопили пиццерию в отбеливателе, но знаешь, что? На каникулах эти детишки возвращаются и работают на меня. А потом советуют поработать здесь своим младшим братьям и сестрам. Джей фыркает. — Что? — удивляется Поли. — Хочешь сказать, что через год не вернешься сюда? Неужели тебя так тянет на стройку? — Не буду врать, Поли. На стройке зарплата побольше. — Это да, — соглашается Поли, потом машет рукой на вечеринку. — Но когда еще тебе выпадет шанс поработать в таком высококлассном заведении? В его словах есть резон. — Вот в «Макдоналдсе» нет такой системы удержания персонала, как у меня, — усмехается Поли. — К черту «Макдоналдс»! — Да, к черту! — орет Тайлер и скачет по всей пиццерии, а туалетная бумага тянется за ним, будто шлейф. — А когда у этих детей, пощади нас Господь, — усмехается Поли, — появятся семьи, они будут приводить их сюда. Джей смеется. Чуть погодя он замечает, что Девон стоит около стойки, а Эбони обнимает его и гладит по голове. Учитывая хаос, царящий вокруг, в этих объятьях есть нечто чересчур уязвимое. Он подходит к ним. — Ребята, у вас все нормально? Эбони поднимает брови. — Привет. — Девон поворачивается к нему. — Ты сегодня разговаривал с Ником? — Да. Писал ему утром. Он собирался прийти, но… — Джей пожимает плечом. Потом замечает убитый взгляд Девона. — Дев?