– Из-за одной бабы-дуры… – Дуры не дуры, – продолжил кадровик, – репутация у тебя теперь того… с душком. Ну возьму я тебя, а завтра опять… вонь поднимется. – А может быть, – взмолился Лазуркин, – под псевдонимом? Я могу удаленно работать, из дома, никто и не узнает, что это я! Эйчарщик выразительно скривился. – Ладно, – Лазуркин неохотно поднялся, – но вы мне звякнете, если вдруг что-то подвернется? Кадровик был человеком честным, поэтому промолчал. «Дрянь ты, Жанка! – думал Андрюша, покидая кабинет. – Сволочь злопамятная!» * * * У Арины дома на самом деле было тепло и уютно. Тихон забился в угол и рисовал. Арина с потрясающим тактом не только не заглядывала через плечо, но даже не спрашивала, что он делает. Тихону казалось, что он в раю. И обед, кстати, оказался совсем не лишним. Хлопнула дверь. Тихон потянулся. Он боялся смот-реть на часы. Потому что знал – давно пора домой. А домой страшно не хотелось. Аринина мама замешкалась в коридоре, потом притормозила перед дверью в комнату. Аккуратно заглянула. Увидела Тихона. – Арина, можно тебя попросить выйти? – ласково сказала она. Тихон безошибочно прочитал угрозу за лаской. Сразу захотелось сжаться в комок и закатиться под шкаф. – Нет, мама, – сказала Арина, – говори. Мы вмес-те тебя внимательно выслушаем. Мама уперлась рукой в косяк. – Я, кажется, много раз объясняла тебе, что нельзя оставаться наедине с… представителями противоположного пола. – Мама, бывают разные обстоятельства. – Не бывает! – отрезала мама. – Все обстоятельства заканчиваются одинаково. Никогда не провоцируй ситуацию! – Мама, Тихон – гей! Жанна застыла. – Мне нужно было оставить его в школе, где его дразнят? Или отправить к отцу, который его убьет? – спросила Арина. Жанна пыталась собраться с мыслями и что-то ответить, но только методично открывала и закрывала рот. – Дверь в комнату не закрывай, – сказала она наконец и прошла в кухню. Арина и Тихон посмотрели друг на друга и скорчились в беззвучном хохоте. * * * Мама заглядывала в комнату Арины еще несколько раз, но ничего криминального не заметила. Сидят два милых подростка на безопасном расстоянии друг от друга, молча делают уроки. Мечта любого взрослого. Но на сердце у Жанны все равно было муторно. А тут еще любимая дочка решила протроллить. Когда Жанна заглянула в третий раз, Арина попросила: – Мам, ты все равно каждые пять минут нас проверяешь, может, в следующий раз чаю принесешь? Нормальная мать за такое, конечно, отчитала бы – прямо при «ухажере», но Жанну, наоборот, отпустило. Она вдруг поняла, что единственный источник напряжения в квартире – она сама. Жанна выдохнула, улыбнулась и пошла заваривать фирменный чай на пяти травах. Впрочем, когда она появилась в комнате дочери с подносом в руках, обнаружила, что Арина и Тихон куда-то собираются. – Ой, мам, ты правда чай сделала? – рассмеялась Арина. – Прости, я потом, ладно? Мне же на занятия нужно, в Центр! – Ладно, – пожала плечами Жанна. – А куда ты на сей раз записалась, если не секрет? – В… театральный, – ответила Арина. – К этой… женщине, которая нарядила тебя в кимоно? Арине совсем не понравился мамин тон. – Мама, мы же с тобой все обсудили, – напомнила Арина. – Ты не ответила на вопрос, – жестко сказала мама. Арина напряглась. Мама всегда говорила, что Арина полностью свободна. Что на нее не будут давить в выборе кружков, что она вольна заниматься хоть штангой, хоть рубкой бревен на скорость, хоть бисероплетением. Арина колебалась мгновение. – Нет, – сказала она, – это совсем другой кружок. Арина направилась к выходу, нескладный гость двинулся за ней, на ходу запихивая в рюкзак листы бумаги. Закрыв за детьми дверь, Жанна вернулась в комнату и внимательно осмотрелась. Все-таки отпустило ее не до конца, что-то царапало. Наверное, микропауза, которую сделала Арина перед последним ответом. Под столом обнаружился изрисованный лист. Жанна подняла его. Анимешные рисунки. Глаза в пол-лица. Огромные капли слез в уголках глаз. Черно-белая гамма. Арина такого никогда в жизни не рисовала. Выходит, Тихон? Вспомнила себя. Примерно в том же возрасте она тоже рисовала украдкой. Но правда, не такие картинки. «Может, и правда, он гей? – думала Жанна, вглядываясь в рисунки. – Стиль такой… девчачий». Но уверенности не было. Жанна слишком плохо представляла себе японскую культуру, да и геев знакомых у нее не было. И тут она заметила в углу листа крошечный набросок, скупой, но выразительный. Два профиля: мальчик и девочка. Наклонились друг к другу, лбы почти соприкасаются, и глаза… Обычные глаза, не анимешные. Мальчик и девочка смотрят друг на друга в упор. Жанна всмотрелась, и чем дольше она глядела, тем меньше ей все это нравилось. Потому что девочка подозрительно смахивала на Арину. * * * Всю дорогу до Центра Арина молчала. Она первый раз в жизни наврала маме. Не по мелочи, типа сколько пирожных съела или во сколько легла спать. А вот так, глобально… Тихон тоже не излучал оптимизма, молча шел рядом, периодически тяжело вздыхая. На пороге Центра Тихон притормозил. – Извини, – сказала Арина, – мне правда на занятия надо. Но ты можешь завтра ко мне прийти. – А мама не будет против? – с сомнением спросил Тихон. – Ну… скажем так: ко всем остальным особам мужского пола она гораздо хуже относится. У меня строгий запрет на привод домой мальчиков в мамино отсутствие. – Хорошо быть геем, – торжественно произнес Тихон, и они рассмеялись. – А можно, – сказал Тихон, – я с тобой в театральный пойду? Я просто тихонько в углу посижу… – Да можно, наверное, – замялась Арина, – только это не совсем театральный… Ну короче, это театр… но театр моды. Типа модельного агентства… Его ведет Светлана, у нас такая история получилась… Я тебе расскажу. Только маме моей не говори, что мы сюда ходим, ладно? * * * Арина хотела поговорить со Светланой до начала занятий, пока остальные девчонки не собрались. Ей было важно, чтобы злополучные фотографии больше никогда не попали в сеть. Светлана выслушала. Расстроилась. – Я так рассчитывала на твой образ, – грустно сказала она, – но раз твоя мама против, тебе, конечно, лучше прекратить занятия. – Мама не против! – выпалила Арина. Она даже схватила Светлану за руку. Она никак не могла примириться с фактом, что мама может ей что-то запретить. – Нет-нет, просто нельзя, чтоб фотографии в интернете, а я буду ходить! А еще я хочу вас познакомить с Тихоном. Тихон махнул рукой. Он не лез в приватный разговор, вежливо стоял в сторонке. – Он рисует, – сказала Арина, – а если честно, у него проблемы дома, и… можно он просто тут посидит?