Глава 7 Гордость Холирал, академия и студенческий район появились практически одновременно и за пару столетий разрослись. Как грибы после дождя, вытянулись новые корпуса. С каждым годом студентов поступало все больше, а город зажил отдельной жизнью – темные закоулки, улица мастеров по магическому металлу, крупная барахолка, куда свозили редкие вещицы со всего королевства, рынок возможностей, зона игорных заведений и пабов, а еще квартал красных фонарей. Студенческий район вытянулся в длину и состоял из трех улиц: Восточной, Центральной и Западной. На Восточной выстроились в ряд высокие прямоугольные дома, выглядящие скучно, но аккуратно. В них заселялись до десяти человек, жилье такого рода предоставлялось академией бесплатно. Западная улица выглядела уютнее за счет пушистых кустарников с розоватыми листиками, в обилии растущих у миниатюрных особняков, в которых обычно жили от двух до трех студентов. Центральная же имела и другие названия: улица Наследников, Золотоносная Вена – ведь те, кто мог позволить себе жилье в этом месте, принадлежали к крайне богатым семьям – и проулок Испорченных. Последнее наименование было популярнее всего. В первые полвека существования Холиральской академии, когда район был раза в два меньше нынешнего, студенты из богатых семей творили скверные дела. Теперь их поступки приукрасили, исказили, сделали более ужасными, и уже никто в точности не знал, что же происходило в те времена, но название словно вросло в изысканную улочку, где за высокими заборами скрывались двух– и трехэтажные особняки. – Игра уже скоро, – небрежно заметил Ридж, увидев вмятину на столбе фонаря. Это он оставил ее год назад. Черная краска в том месте облупилась, обнажив блестящий металл. Углубление появилось от удара головой в схватке с одним из выпускников в прошлом году. Парню повезло, что его стихия – воздух, иначе все могло закончиться плачевно. – Знаю, – бесстрастно отозвался Даниэль. Троица друзей направлялась к дому некроманта. Этот особняк принадлежал его семье с самого основания академии. Предки Даниэля сами построили его. В отличие от других богатых родов королевства Морлад, Лефевры были немногочисленны. В их семьях редко рождалось больше одного ребенка, а иногда и вовсе женатая пара оставалась без преемников. Все говорили, что это влияние магии смерти, а некроманты не спешили ни подтверждать этот факт, ни опровергать – им было плевать на доводы окружающих. Они также заключали браки по договору или по любви – не имело значения. Каждый маг смерти являлся хозяином своей судьбы. Но ни один некромант не заключал союз с магом, подобным себе. Магия смерти нуждалась в ограничении, в противном случае миры живых и мертвых грозили столкнуться. – Ты еще не выбрал? – поинтересовался Ридж. – Пока нет. – Некромант остановился, положив ладонь на углубление в камне. Красный туман заклубился, а высокая, с извивающимися полосками металла калитка отворилась, пропуская хозяина. – В прошлом году тебе досталось, – сказал Клайм. – И магу земли тоже, – парировал Ридж. – Я так не считаю. – У него уровень дара зашкаливал! – Тоже мне оправдание. – Молчал бы, с твоим даром энергии только и остается отсиживаться в уголке. – В этом году будет иначе. – Ты решил выйти на улицу? – На лице Риджа промелькнуло недоверие. – Да, – подтвердил Клайм, проходя в дом вслед за Даниэлем. Ридж остановился, его брови сошлись у переносицы. Выражение лица стало суровое, с долей тревоги. – Что ты сотворил на этот раз? Надеюсь, этот артефакт не опасен? Не вздумай использовать его, не проверив все досконально! – Маг воздуха кинулся вслед за другом. В холле дома их встретила высокая и прямая как жердь женщина. Ее седые волосы были собраны в пучок, лицо избороздили морщины, а некогда голубые глаза выцвели. Леди Дэафи служила Лефеврам уже много лет. Ее внешность всегда привлекала внимание, а возраст было невозможно угадать. Некоторые давали не больше пятидесяти, а другие уверенно прибавляли еще пару десятков лет. Некромант безмолвно едва склонил голову, здороваясь с женщиной. Леди Дэафи повторила жест Даниэля. Если маг смерти склонял голову, это означало высокую степень почтения. Мало кто удостаивался подобного отношения. – Мы будем внизу, – бросил некромант, направившись вглубь дома, на нулевой этаж. Клайм и Ридж, временно забывшие про свой разговор, проходя мимо леди Дэафи, тоже склонили головы. От нее исходила безумно мощная и подавляющая аура, истинный источник которой оставался загадкой. Но женщина никогда не кланялась им, и парни успели к этому привыкнуть, без промедлений последовав за некромантом. – Мне надо сходить в квартал мастеров, – спускаясь, сообщил Клайм. – Докупить детальку для артефакта? – саркастически и напевно спросил Ридж. – Да. – Идиоты! – словно выругался Ридж. – Кто? – Все вокруг. Из нашей троицы тебя считают самым безобидным. Клайм отстраненно улыбнулся и отвечать не стал. Помещение на нулевом этаже было тем местом, где они часто собирались после занятий. У каждого имелся свой уголок, у мага энергии – длинный стол с множеством ящичков с различными деталями и инструментами, у Риджа – диван, парень обладал своей философией на этот счет, говорил, что так ему лучше думается и он экономит силы. Поэтому, когда они зашли, маг воздуха сразу рухнул на софу. Некромант садился на стул с мягкой спинкой и закидывал ноги на пуф, всегда стоящий рядом. Остальное свободное место занимали два шкафа с талмудами, прямоугольный стол с тремя креслами около него и полка на стене под музыкальный артефакт. На пластинки магического металла мастерами запечатлялась музыка, ложившаяся в специальное углубление в изделии, и вскоре из нескольких труб, вытянутых вверх подобно вееру, звучали первые ноты. – О чем вы с ней разговаривали? – повернувшись, спросил Ридж. – С кем? – поморщившись, словно от головной боли, спросил Даниэль. – Забывашкой из рода Райалин. – Пытались узнать друг друга получше. – Получилось? – Пока нет. Но я уже близко. – Ладно. Не хочешь – не говори, – сдался Ридж, перестав сверлить некроманта взглядом. Но молчание продлилось недолго. – Ее семья. Это может стать проблемой. Тебя могут неправильно понять. – Пусть. На мне это не отразится. – Откинувшись на спинку стула и закрыв глаза, Лефевр расслабился. – Ну знаешь… – задумчиво протянул Рид. – Неожиданно, но она начинает мне нравиться. – Даниэль открыл глаза, а маг воздуха продолжил: – Нет, не как девушка. Я предпочитаю девиц поярче. Просто Райалин вызывает уважение. Ты ее топишь, подавляешь, а она не только не подавляется, так еще и огрызаться успевает. – Я ее не подавляю, – сдержанно проговорил Даниэль. – Тогда чего ты добиваешься? В этот миг по комнате разнесся металлический звон. Со стола мага энергии упали детали. Глядя на два покатившихся по полу сверкающих кругляша, некромант все же ответил: – Докапываюсь до сути. Дам тебе полезный совет, Ридж. – Какой? – Хочешь узнать то, о чем человек думает бессонными ночами, – напои его либо напугай и спроси. – А если он не испугался? – хмыкнул маг воздуха. – Тогда три варианта: либо ты недостаточно пугал, либо столкнулся с тем, кто тебе не по зубам, либо… это отчаянная и взрывная гордячка. – Мы снова вернулись к Потерянной Памяти? – Да, – подтвердил некромант, усмехнувшись уголком рта. – И какой тогда выход в последнем случае? – Бесить, – проронил парень и продолжил: – Раз за разом вызывать ненависть и подмечать сделанные ею ошибки. Здесь главное – не сломать, гордецы без гордости жить не могут. Брови Риджа удивленно взметнулись, и маг воздуха покачал головой. Не обращая на друга внимания, некромант вновь закрыл глаза и замурлыкал какой-то веселый мотивчик. Глава 8 Тайная тоска Готова поклясться, я читала эту строчку десятый раз! Кажется, вновь переучилась. Самым сложным предметом для меня оказалась история. Если наши учебники начинались с возникновения человека, то в этом мире – с великого пробуждения магии. Когда люди в полной мере осознали присутствие среди них одаренных. По записям это произошло около трех тысячелетий назад. Все, что происходило до пробуждения, то ли не изучали, то ли решили вычеркнуть из памяти. Я собрала листы в стопку, убирая их в ящик. Неожиданно санкровен, лежавший на столе – я сняла артефакт, когда села заниматься, – блеснул. Сообщение? Наконец-то!