Раскрыв блокнот на середине, я подхватила кольцо. Ладошки чуть вспотели, я ждала письма с самого утра, а Горидас написал лишь под вечер. Волнуясь, проверила шестеренку, она стояла на цифре один. Открыв верхнюю крышечку и перевернув артефакт камнем к листу, нажала на колесико. Сверкнуло. По пальцам прошла волна тепла, а на бумаге отпечаталось: Как ты? Я выдохнула. Откинулась на спинку стула, с раздражением глянув на надпись. И почему меня так бесит этот вопрос? Я и половины не могу рассказать! Вдруг прочтет не только Горидас? Вероятность мала, но рисковать не хочется. Схватив ручку, кривоватым почерком написала: Терпимо. Вновь открыв санкровен, я отправила сообщение и положила кольцо перед собой. Мое послание не могло передать и половины эмоций, оставшихся после учебного дня. Я раньше и не догадывалась, что обладаю таким актерским талантом! Когда некромант спросил, кто я, у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Почудилось даже, что не смогу дышать! Миг показался часом, а секунда – вечностью… Это была битва, в которой промедление сродни проигрышу. Повернувшись лицом к некроманту, я заглянула ему в глаза и отчеканила, скептически подняв бровь: – Спятил? А ты кто? Некромант? – и следом искренне возмутилась: – Что за глупые вопросы?! На некроманта мой выпад впечатления не произвел, но он молчал, а значит, я все делала верно. Я едва не дрожала от холода, охватившего тело, – видимо, из-за испуга. – Тебе, должно быть, весело? – шепотом продолжила я. Пока магистр увлеченно наблюдал за сплетением растений, мы могли поговорить. – Я не виновата, что потеряла память. Хватит надо мной издеваться. На губах Даниэля появилась кривоватая улыбка. – Слова, жесты, интонация – все убедительно. Но глаза… Глаза выдают тебя с потрохами. – Его голос звучал тихо, но проникновенно, а смотрел он так, будто желал заглянуть в дебри моей души. Челюсть заныла от напряжения, но я упрямо сверлила некроманта взглядом, показывая свою непоколебимость. Правда, надолго меня не хватило, крутанувшись на каблуках, я громко спросила: – Магистр, можно вернуться на свое место? Он разрешил. – Спасибо, – буркнула я. Лефевр направился следом. Наши стулья находились рядом, но я надеялась, что некромант прекратит болтать, когда преподаватель продолжит занятие. Нервы уже были на пределе. Мои надежды оправдались. Магистр отодвинул сплетенные цветы ближе к окошку в стене, заявив, что вскоре перемы примут первоначальный вид, и вовсе о них забыл. Следующий час он рассказывал о докладах, которые должны подготовить все студенты к концу курса по магическим растениям. Я смертельно устала! Этот день выжал из меня все соки! Вынырнув из неприятных воспоминаний, я вспомнила о бутербродах в тарелке в дальнем углу стола. На кусках хлеба лежали ломти тонко нарезанного мяса. Когда служанка ушла домой, я прокралась на кухню и сделала их, использовав кусок запеченной грудинки неизвестного мне существа. По вкусу было похоже на курицу, только волокна чуть жестче. «Место неожиданно освободилось… Некромант…» – размышляла я, откусывая хлеб с мясом. Чем больше думаю, тем больше кажется, что это вовсе не совпадение. Лефевр меня преследует? Если да, то по какой причине? Даниэль уже подозревает, что я не Конкордия. И это паршиво, ничего не скажешь. В чем я так сильно прокололась? Хотя, может, дело не во мне? Он некромант и говорил, что удерживал мою душу, вдруг этот подонок что-то почувствовал? Или я из-за него здесь? Бред! Но есть куда более зловещая версия происходящего. Что, если это Даниэль столкнул Конкордию с башни, а потом попытался спасти? А из-за потери памяти теперь забавляется с ней, то бишь со мной, как с игрушкой? По спине прошел холодок, стало жутко от собственных мыслей. Санкровен вновь блеснул, и я отвлеклась, отряхивая руки, опять открыла защелку и перевела сообщение на бумагу. Какие-то проблемы? Лефевр – моя проблема, заноза в… Ладно, нельзя так. Несколько глубоких, успокаивающих вдохов, и я принялась писать ответ: Пока нет. Как твои неотложные дела? Но стоило отправить послание, в голове вспыхнул еще один назойливый вопрос. Я сомневалась, надо ли спрашивать это таким образом, а не при личной встрече, но все же решилась: Почему сестры ненавидят меня? У тебя есть догадки? Отложила санкровен и принялась мерить шагами комнату. Мне просто не сиделось на месте. Мой взгляд постоянно возвращался к артефакту. Время шло, а ответа не приходило. Может, он занят? Или не хочет отвечать? Санкровен блеснул. Сердце подпрыгнуло, и я порывисто кинулась обратно к столу. – Блин! – в сердцах воскликнула, ударившись коленкой о стул. Словно заряд электричества по телу пропустили! Наверное, нерв задела. Присев на пол, я ждала, пока отголоски боли затихнут. Это моя карма, должно быть, что-то плохое сделала в прошлой жизни. Что это? Склонив голову, я рассматривала стык плинтусов под столом. Один выпирал чуть дальше другого, это и привлекло мое внимание. Совсем забыв о ноющей боли в коленке, я полезла под стол, чтобы проверить. Подцепив ногтями деревяшку, потянула на себя, но пальцы соскользнули. Попыталась вновь, и плинтус неожиданно поддался, обнажая прямоугольное углубление в стене. Тайник! Взволнованно дыша, я вытащила то ли блокнот, то ли записную книжку. Обложка из мягкой коричневой кожи, а корешок из сверкающей металлической пластины, добавляющей книжке пару сотен лишних граммов веса. Я громко сглотнула и, замешкавшись всего на мгновенье, заглянула на первую страницу. Пуста. Вторая тоже. Третья… Я переворачивала страницу за страницей, с каждым разом делая это все быстрее и резче, но натыкалась лишь на нетронутые листы бумаги. Словно я была первым человеком, взявшим эту книжку в руки. Почему ничего нет? До боли напоминает дневник Тома Реддла из «Гарри Поттера». Если это тайник Конкордии, она бы не положила его туда просто так. Очередная загадка, с которой предстоит разобраться. Я вернулась к тайнику, вновь запустив туда руку. Вскоре я держала изящный медальон на тонкой цепочке и массивный, но аляповатый ключ с ручкой в форме разбитого сердца, на одной половине которого стояло число одиннадцать. Закрыв опустошенный тайник, я на четвереньках вылезла из-под стола, поднялась и плюхнулась на стул, раскладывая перед собой находки. Загадочная записная книжка, медальон и странный, словно игрушечный, ключ. Рука невольно потянулась к медальону. Никаких украшений, просто два диска потертого металла на застежке. Мне было неловко заглядывать в личные вещи незнакомого человека, но выбора не оставалось – сейчас не время для благородства. Раскрыв половинки и заглянув внутрь, я оцепенела. Короткая надпись, и к горлу подступил горький комок, а в глазах застыли слезы. Внутри словно что-то лопнуло, и я не могла сдержаться. Будто эмоции, что прятались в глубине души, прорвались на поверхность. Я буду всегда с тобой. Мама