– Думала, ты уже ушла! Фух. Привет, – махнула она и уперлась руками в коленки, пытаясь отдышаться. – Что случилось? – с удивлением посмотрела на запыхавшуюся девушку. – Зачем ты меня искала? – Магистр Арнолид ждет тебя. – Магистр Арнолид? – Как ты учишься? Преподаватель по магическим растениям! – Почему он ждет меня? – Не знаю! Главное, я свое дело выполнила. Лучше не задерживайся. Может, он узнал, что я хотела поменять предмет? Нет, вряд ли бы это произошло столь быстро. Точно! В прошлый раз он не дал мне дополнительный материал, видимо, решил исправить оплошность. – Ты идешь? – выжидающе глянула староста. Наверняка ей за работу дают поблажки, вот и носится. – Да, уже бегу. Спасибо, – ответила, вспоминая дорогу к нужной аудитории, и нехотя поплелась туда. Уверена, магистр и впрямь даст мне новые задания. Мой мозг, он скоро взорвется! Конкордия умерла, но отдуваюсь я. Глава 10 Вопрос Библиотека Холиральской академии находилась в пятом корпусе и занимала очень большое пространство. Сокровищница знаний состояла из пяти секций: общий читальный зал для студентов; приватные комнаты обучения – к ним обычно допускали выпускников; хранилище книг зеленого уровня – тех, что доступны всем; хранилище красного уровня, предназначенное лишь для преподавателей и ректора; и последняя – читальный зал магистров. На всю поистине гигантскую библиотеку имелся всего один хранитель, и найти его было ой как не просто, но и нуждались в нем редко. В залах хранилищ на длинных столах лежали книги. Каждому фолианту присваивался уникальный номер, а к корешку прикреплялся кусок пластины магического металла. Студент находил в картотеке номер необходимой ему книги и направлялся к круглому блестящему столбу в центре комнаты, который тоже был покрыт слоем магического материала. Особым мелком на участке ровной поверхности писался номер фолианта, и артефакт исполнял свое предназначение. Миллионы книг стояли на полках под потолком, огибая металлический столб по кругу. Система была проста: фолиант с совпадающим номером притягивался к артефакту и спускался вниз, в руки студента. Ридж двигался неспешно, шаг за шагом пересекая хранилище по направлению к приватным комнатам обучения. Улыбка была визитной карточкой мага воздуха, она посвящалась всем и одновременно никому. Болтливость же проявлялась лишь в кругу друзей и в редкие моменты, когда это могло пойти на пользу. Парень знал Даниэля и Клайма с двенадцати лет. В те годы их семьи заключили альянс и нередко встречались для переговоров и решения возникающих проблем. Клайм принадлежал к древнему роду магов энергии, Даниэль – к некромантам, а Ридж – к магам воздуха. Пусть дар его семьи считался недостаточно редким, а сила лишь выше среднего, но в свое время его предки заполучили одно из месторождений магического металла. Число желающих получить его неуклонно росло. Поначалу равенство являлось залогом их дружбы. Потом возникло доверие, переросшее в поддержку. Терпимость к недостаткам и отличиям выработалась со временем. Их уважали. Их боялись. И к ним стремились, желали сблизиться. За четыре полных года обучения это никому не удалось, поэтому любой, кто преодолеет стену отчуждения, вызовет гнев и зависть тех, кто потерпел неудачу. – Знаете, кого я встретил в администрации? – Ридж плюхнулся на стул, выжидающе глядя на парней. – И кого? – поинтересовался Клайм, отложив толстенную книгу. – Потерянную Память. Она хотела поменять факультативные предметы. – Маг воздуха ухмыльнулся, доставая из сумки блокнот. – Вышло? – Нет. Фаден долго помнит обиды, – пожал плечами Ридж. – Хорошо. – Некромант улыбнулся, скользя длинными пальцами по тексту книги. Два дня, предсказываемые магом воздуха, истекли, но ничего не изменилось, а даже наоборот. Конкордия постоянно незримо присутствовала с ними. И теперь даже Клайм и Ридж приглядывались к студентке, все чаще задумываясь над когда-то прозвучавшим вопросом: «Возможно ли так измениться после потери памяти?» – Твоя сестра скоро прибывает? – вспомнил Ридж. – Да, через неделю, – кивнул Даниэль. – Дела в академии. – Игра должна пройти до ее приезда. Ты уже сообщил ректору дату? – Дату – да, но имя цели пока нет. – Да тыкни в любого студента, и пусть носится. – Ридж взмахнул ладонью так, будто прямо сейчас перед ним стояли все учащиеся академии. Даниэль промолчал. Парень поступал так всякий раз, когда считал разговор бесполезным. Для себя он уже все решил, а промедление – тоже часть плана, ведомого лишь ему одному. Разумеется, порой эта черта характера выводила окружающих из себя, но он некромант, а их не изменишь. Они либо меняются по своему решению, либо заставляют смириться с ними остальных. Тишину нарушил стук в дверь – нерешительный и слабый. Не дожидаясь ответа, внутрь заглянула девушка: низкий рост, полноватая фигура, длинные волосы и челка, наползающая на глаза. – Проходи, – заметив ее, нейтрально произнес некромант. – То, что ты просил, – озираясь, проговорила девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги. Даниэль развернул записку и прочел строчки, написанные женским изящным подчерком. Выражение его лица почти не изменилось, лишь глаза опасно сощурились. – Когда это произойдет? – спросил маг смерти, сминая листок. – Уже происходит. Она идет к ним, думает, что ее вызвал к себе магистр, – откликнулась девушка, с первого взгляда становилось понятно, что она нервничает. – Ладно, иди. Спасибо, – протянул некромант и, облокотившись о стол, подпер рукой подбородок. Ни тени беспокойства не обозначилось на его лице, лишь тщательный поиск здравого решения. – Что-то случилось? – поинтересовался Клайм. Он не в первый раз видел записки, которые регулярно приносили Даниэлю. Некромант собирал секреты и использовал чужие тайны для своей выгоды. Нет, это никогда не выражалось в пустой жестокости или издевательстве. Друг просто воспринимал мир немного иначе и предпочитал решать проблемы до их появления. – Не совсем. – Это не то, о чем я думаю? Тебе доносят на Потерянную Память?! – вклинился Ридж, поднимаясь на ноги. – Как догадался? – Предположил. В последние дни все вертится вокруг этой девчонки. Знаете, уже начинает раздражать. – В голосе мага воздуха звучала неприкрытая досада. – Как давно ты получаешь о ней информацию? – спросил Клайм, сдергивая с носа очки. – Около месяца. – Что? Почему я не знал? – возмутился Ридж. Из всей троицы он был самым порывистым. Некромант держал чувства при себе, а у Клайма эмоции уступали место разуму, а иногда и вовсе отсутствовали. – Потому что это тебя не касалось. И я присматривал не только за Конкордией. – Некромант опустил руку, положив смятый листок на стол. – Как только род Райалин стал интересоваться мной, я тоже уделил им ответное внимание. – Ладно, это в твоем духе. Но что с запиской? – Ридж пропустил грубое замечание мимо ушей. – Можешь прочитать. – Даниэль показал на смятый листок. Ридж покачал головой, но записку поднял и расправил. Клайм заглянул ему через плечо, тоже знакомясь с содержанием. Бровь Риджа изогнулась дугой, выражая то ли удивление, то ли скептицизм. – Ну, магию сразу засекут, с ней не случится ничего серьезного, – заметил маг воздуха. Его интерес угас. Пусть подобные происшествия происходили нечасто, но и редкостью не были. Просто припугнут и отстанут, ничего серьезного. – Ты не пойдешь? Отчасти это ведь твоя вина, – поинтересовался Клайм, имевший на этот счет другую точку зрения. – Да, вина моя. Отчасти я этого и добивался. Но теперь у меня возник вопрос… – некромант замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить об этом друзьям. – Какой? – Вопрос мага энергии все решил. – Готов ли я окончательно стать мерзавцем в ее глазах, либо это не для меня? – Вопрос разнесся в пространстве, ударяясь о стены и отскакивая от них. Несколько секунд – именно столько потребовалось Риджу, чтобы осознать услышанное. – Кхм. Раньше ты не задумывался о таком. Это очень на тебя непохоже. – Взгляд мага воздуха выражал недоверие, ему захотелось потереть глаза, как утром, после долгого сна. Даниэль улыбнулся уголком губ. Отстукивая пальцами тихий, но последовательный ритм по крышке стола, он проговорил: – Ты прав. Совсем непохоже…