– В твоем распоряжении будет лучший детский врач города. – Я хочу, чтобы в моем распоряжении был мой собственный муж, – ответила я. – Не драматизируй, Рита! – по слогам произнес Вадим, – Я не могу отменить поездку потому, что у моей дочери ветрянка! Это работа! – А работа ли это? – передразнила я его слова. Лицо мужа, еще пару минут назад выражавшее раскаяние, вдруг стало таким чужим и незнакомым. Глаза сузились и гневно сверкали из-под темных бровей. Рот искривился в злобной гримасе. Он порывисто дышал, как бык на корриде, за секунду до броска. Я ждала, что сейчас он обвинит меня в психозе, как бывало раньше… Но вместо этого Вадим опустил голову, потер ладонью шею и устало произнес. – Рит, я не хочу прощаться на такой ноте, – он поднял глаза, – Мне хотелось провести этот вечер дома. Но я не могу! На его лице читалось выражение грустной обреченности. И мне вдруг стало безумно стыдно за свой эгоизм! За эту истеричную сцену, которую я устроила на пустом месте. Вадим и сам был заложником ситуации. А я лишь думала о себе, совершенно не беря в расчет его чувства. – Вадик, – я обняла его за плечи, прижалась лбом к спине, ощущая, как шелестит свежевыглаженный хлопок рубашки, – прости меня! Вадим в ответ завел руки за спину и поймал меня в свои объятия. – И ты меня прости, – выдохнул он. – Наверное, я просто устала… И расстроилась, что тебя не будет рядом. Когда тебя нет, я чувствую себя беспомощной. Вадим повернулся. – Можешь звонить Артему в любое время дня и ночи. И держи меня в курсе, – произнес он. Я ощутила, как беспокойство исчезает, увлекая за собою обиду. И с улыбкой посмотрела на мужа. – А что, если мне станет одиноко? И я решу вызвать Артема прямо посреди ночи? – игриво спросила я, – Ты не будешь против? Вадим притянул меня к себе. – Я знаю, он не в твоем вкусе, – покачал головой муж. Я коснулась пальцами прозрачных пуговок на его рубашке. – А вдруг мои вкусы поменялись? Вадим задумчиво выпятил нижнюю губу и нахмурил брови: – Ну, тогда будет как в анекдоте, – угрожающе произнес он, – И муж вернется из командировки в самый неподходящий момент. Я положила голову ему на грудь. И Вадик обнял меня еще крепче. Я уже не помнила, той бури чувств, поглотивших меня буквально пару минут назад. Я лишь хотела еще секунду постоять вот так, в его надежных и сильных объятиях. – Возвращайся скорее, – тихо шепнула я. Вадим ушел с чемоданом в руках. Эта картина всегда угнетала. И я стремилась заполнить образовавшуюся пустоту заботами о детях, домашними делами, привычными и понятными. Которые создавали иллюзию того, что все в порядке. Я поднялась в детскую за подносом. Зойка, прикончив свой завтрак, устроилась под одеялом с планшетом в обнимку. – Зай, если чего-то хочешь, скажи, – позвала я дочку. – Угу, – не разжимая губ, кивнула она. – Если хочешь, можем чем-нибудь заняться, – я пожала плечами. – Угу, – она даже не оторвала глаз от экрана. «Наверняка, сидит в соцсетях», – вздохнула я про себя. Казалось, исчезни я из дома, Зойка не сразу поймет. Да и заметит ли вообще! Только, если на кухне иссякнут последние вкусняшки, или, чего доброго, пропадет интернет. Я прикрыла двери детской и зашла в нашу с Вадимом спальню. В комнате незримо витал горьковатый запах его духов. В шкафу пустовало несколько вешалок. Вадим придирчиво выбирал свой гардероб, предъявляя особые требования к качеству тканей. В последнее время он стал все больше внимания уделять модным тенденциям. Мой шкаф уже давно не знал обновок! Я не особенно следила за модой. Быть может, напрасно… Я присела на кровать. С полочки на меня смотрел маленький плюшевый мишка. Эту игрушку Вадим давным-давно выиграл для меня в тире, сбив самую дальнюю мишень. Я восторженно аплодировала и даже работник тира – пожилой усатый мужчина, выразил восхищение его меткостью. Мишка, как и подобает нарядному кавалеру, имел черную бабочку, что так сильно контрастировала с его белоснежной шерсткой. На вытянутых задних лапах красовались розовые подушечки. А передними он держал маленькое красное сердце. И протягивал его вперед, словно вручая безвозмездно самый ценный дар. В подтверждение своих намерений Мишка признавался в любви. Стоило надавить ему на живот, как задорный голос радостно восклицал: «Я люблю тебя». И в искренности этих слов невозможно было усомниться! Правда, уже много лет Мишка молчал… Видимо, села батарейка, заменить которую не доходили руки. Теперь он сидел на полке, прижимая к груди красное сердечко и виновато глядя исподлобья. Его игрушечный взгляд был красноречивее любых слов. Казалось, он говорит: !А что ты хочешь? Я всего лишь медведь! К тому же плюшевый. Ждешь признаний в любви? Так замени батарейку». Что было вполне логично. Ах, если бы в жизни все было так просто! Всего лишь пара манипуляций, чтобы вновь услышать заветные слова… Я все чаще оставалась наедине с собой. И в этом единении зловещей волной накатывало ощущение собственной ненужности. Конечно, моя жизнь состоялась! Если считать, что сокровенным желанием любой женщины является реализация себя в качестве жены и матери. Я была послушной дочерью, затем стала супругой самого лучшего на свете мужчины, вышла замуж по любви, и в этой любви родила двух дочерей, став им заботливой и любящей матерью. Теперь оставалось только ждать, когда жизнь повысит меня до гордого звания «бабушки». Именно этого, затаив дыхание, ждали все мои ровесницы, ведь так? И мне предстояло радоваться! Но отчего-то становиться бабушкой совсем не хотелось. Мне хотелось откатить жизнь назад, чтобы снова почувствовать себя просто любимой. Беспричинно, безвозмездно, бесконечно любимой. Каждый день и каждый миг… Я открыла дверцу приземистой тумбы. Там спал глубоким сном, прикрытый слоем многолетней пыли, мой красный диплом. Между окончанием института и рождением Нинки прошло несколько лет. Несколько счастливых лет, наполненных мечтами и планами. Я успешно работала переводчиком, практикуя полученный навык. Общалась с приезжими иностранцами, ощущая себя частью бесконечно большого мира. Вадим не торопил меня с рождением детей. Он, как и я, был увлечен свободой, саморазвитием и поиском себя. Новость о предстоящем отцовстве муж воспринял с энтузиазмом. Я полагала, что выйду из декрета и снова вернусь к работе. Но вслед за Нинкой родилась Зоя. Дела как раз пошли в гору, и мы решили, что осилим второго ребенка. Когда девочки подросли, Вадим предложил взять няню. – Тебе не обязательно работать, детка, – говорил он, – но, если хочешь. Тебе нужно встряхнуться, иначе ты совсем погрязнешь в этой рутине. К выбору нянечки я подошла со всей ответственностью. Но мой трудовой подвиг продлился от силы полгода! Очень скоро я поняла, что не могу отдавать себя работе в то время, как мои дочери находятся под присмотром постороннего человека. Этот человек ходит по дому, открывает ящики, роется в моих вещах… Эти мысли сводили с ума! И, хотя опытная и зрелая Софья Игоревна имела отличные рекомендации и вызывала доверие, нам пришлось отказаться от ее услуг. Я не смогла пересилить себя, и уволилась. Позже Вадим неоднократно предлагал мне открыть свое дело. – Давай откроем кафе? Магазин, или салон? – вопрошал он, – Чем тебе нравилось заниматься в детстве? Идея была заманчивой, но бизнес-леди из меня не вышло. Оказалось, что я совершенно не умею вести дела, организовывать людей и считать деньги. В один момент я решила, что моей работой будет дом и семья. Я занимаю должность жены и матери. В мои обязанности входит забота о родных, обустройство их быта, готовка еды и уборка жилища. Я буду читать книжки своим дочерям, разнимать их, когда они ссорятся. Встречать с работы мужа, обнимать его перед сном и дарить ему любовь тогда, когда он этого захочет. И эта работа была приятнее любой другой! «Возможно, в этом и есть мое призвание», – думала я тогда. Но сейчас, когда на горизонте маячила «пенсия», я боялась, что «фирма» очень скоро перестанет нуждаться в моих услугах. И что тогда? Девочки неизбежно вырастут. А Вадим… Будет ли он рядом до конца дней? Пожалуй, я не могла представить иного! От мысли остаться одной, по спине бежали мурашки. Я решила последовать примеру Зойки, и запустила старенький компьютер. Он надрывно загудел и поприветствовал меня. Я наскоро пролистала странички браузера: соцсети, онлайн-магазины, психология, рецепты, тесты и симптомы ветрянки. Ведомая инстинктом, я набрала в строке поиска «расписание рейсов в Nск». Поисковая система выплюнула целую кучу разных сайтов. «Табло аэропортов» – гласил третий по счету заголовок. И я прошла по ссылке. В длинном перечне всевозможных направлений я далеко не сразу отыскала Nск. Утренний рейс! «Странно», – подумала я и по инерции кликнула мышкой. Следующая ссылка отправила меня прямиком на сайт аэропорта. Информация подтвердилась: в расписании вылетов значился только утренний рейс. «Не может быть!» – я в замешательстве уставилась на экран. «Наверняка какая-то ошибка», – решила я и схватила телефон в твердом желании разобраться, что к чему. Какого черта они не следят за актуальностью информации на сайте? Но передумала. В моей голове созрел другой план. И, независимо от того, какой ответ мне предстояло услышать на том конце провода, я уже знала, что делать. Глава 18. Анечка Как это обычно бывает, в самый разгар готовки обнаружилось, что дома не осталось растительного масла. Хорошо, что всеобщая глобализация не изничтожила все мини-маркеты в округе, и в маленьком магазинчике по соседству нашлось все необходимое. Стянув волосы на затылке, и тронув губы гигиенической помадой, я выбежала из дома в коротком цветастом сарафане. По дороге обратно я замедлила шаг: у подъезда стояла машина Вадима. !Ведь я же писала ему, приезжать к шести», – я посмотрела на часы и в стекле припаркованной девятки оценила свой внешний вид. Вадим увидел меня и махнул рукой. – Ты рано! – я с упреком толкнула его. – Мне уйти? – осведомился он. – Ты что! – выпалила я и повисла у Вадима на шее. Он крепко прижал меня к себе. С маленьким чемоданчиком в руках он пересек порог моей квартиры. И на какое-то мгновение показалось, что он пришел навсегда. Возможно, однажды так и случится? – Я раньше освободился. Решил не шататься по улице, устал сегодня. Ночь была тяжелая. – Вадим взъерошил волосы и опустился на маленький кухонный табурет, – У Зойки был кризис, температура поднялась. – Бедняжка, – тихо сказала я. – Ничего, обойдется, – он хлопнул ладонью по столу, – Пахнет невероятно! Давай уже кушать. Я засмеялась, и чуть приоткрыла дверцу духовки, выпуская на волю ароматы тушеного мяса с грибами. – Судя по запаху, уже готово, – Вадим в нетерпении поводил носом. Я плотно закрыла духовку и подошла к нему. – Еще сырое, Вадюш. Полчасика потерпишь? Он ткнулся лбом в мой живот, и я провела пальцами по его спине, погрузила ладони в копну жестких, как проволока волос и принялась массировать. Вадим блаженно застонал: – Ты волшебница моя! – его рука очертили силуэт ниспадающей юбки, и скользнула вниз. На площадке загудел в предсмертной агонии старый лифт. – Спать не мешает? – возмутился Вадик. – Вот и проверишь! – ответила я. – Знаешь, а я в детстве жутко боялся лифтов. Я представлял, что это страшные чудища, которые открывают железную пасть, чтобы поймать меня, – произнес он. – Неужели всемогущий Вадим чего-то боится? – лукаво протянула я, – Сложно представить!