Мерзкая ситуация, если честно. И говоря откровенно, все, что меня радовало в этом, – не будет им больше никакого «свежего мяса». Уж Исинхай об этом позаботится. Но кое-что имело смысл объяснить заметно потрясенным лордам: – Случившееся с родом Анатеро вряд ли повторится. Насколько я успела узнать полковника Стейтона, он решит проблему максимально быстро и максимально изолируя вас от собственно решения данного конфликта. Один из присутствующих усмехнулся и произнес: – Капитан Давьер, вы сейчас здесь пытаетесь сообщить нам, что мы, обладающие почти неограниченной властью и контролирующие весь Илонес, что-то вроде маленьких несмышленых детей?! Пожав плечами, честно ответила: – Типа того. «Наделенные неограниченной властью» молча переглянулись. Собственно, едва ли им оставалось что-то иное, кроме как осознавать не самую радостную реальность. Но так иногда бывает – ты чувствуешь себя сильным и свободным, а оказываешься чем-то вроде марионетки, которой искусно управляют. – У вас есть Вейнер, ваш безотказный козырь в любых переговорах. Это было моей последней фразой для собравшихся, и мы с Адзауро покинули замок лорда Виантери. * * * Флайт до космопорта он взялся пилотировать сам, я не возражала, безразлично глядя на проносящиеся внизу пейзажи. Илонес мне не понравился вовсе, я была рада свалить отсюда. – Когда ты поняла, что демоны полутени не опасны для местного населения? – вдруг спросил Чи. – Не сразу. – С ним я могла быть честной. – Поначалу, до того как я осознала, насколько развитой и продвинутой в плане цивилизованности расой они являются, было довольно жутко. Особенно когда выяснилось, что эти с легкостью уничтожили пятерых гаракхай за одну ночь. Адзауро вопросительно посмотрел на меня. – Ну, – я нервно усмехнулась, – видишь ли, гаракхай – это сила, основательная сила, один такой измененный убийца вполне способен половину планеты вырезать, а тут пятеро. Так что у меня был повод… понервничать. Я не стала добавлять, что нервничать в основном пришлось из-за него, потому что… за себя я в тот момент не переживала вовсе. – В целом, – продолжила после недолгого молчания, – стены вокруг замков несколько сбили меня с толку, подобные заграждения характерны для защиты от рас, находящихся на нижней ступени развития, но когда я… узнала, что ты идешь по моему следу, мгновенно подключилась к отслеживанию атмосферного поля и… и выяснила, что помимо двадцати четырех родов, которые официально считаются главенствующими на Илонесе, существует еще тридцать три источника воздушной обороны. Чи вновь посмотрел на меня и задал вопрос, который я бы не хотела услышать: – То есть преимущество технологий sunttenebrae ты обнаружила, когда пыталась защитить меня? Я отвернулась и не стала отвечать. С одной стороны, да, в проблеме я разобралась настолько быстро, потому что у меня был… более чем существенный стимул, с другой – действительно масштаб возможностей демонов полутени я обнаружила, именно когда пыталась предпринять все возможное для того, чтобы спасти Чи, с третьей… а третья сторона не имела значения. Вообще никакого значения, просто потому, что Адзауро сейчас был со мной. Рядом. Достаточно протянуть руку, и я смогу коснуться его пальцев… Но достаточно вспомнить, по какой причине он здесь, и меня накрывает страшное понимание – я никогда не протяну ладонь, никогда не коснусь его руки, никогда… Так много этих «никогда». Так много понимания этого убийственного «никогда». Удивительно, но я до сих пор не могу понять, почему так тянет к нему. Тянет настолько сильно, что я могу не есть, не спать, я могу даже не дышать… если он рядом. Чувства. Я думала, их никогда не будет в моей жизни, просто никогда – я не имею права на чувства. С того момента, как мы со Слепым вырвались из ада, мне казалось, что в моей груди пусто. Там просто пусто, холодно, там нет ничего: холодные ветра, вечная мерзлота, покрывшая даже боль. – Это всегда так? – продолжил Чи, начиная снижать флайт. – Работа? – уточнила безразлично. Адзауро кивнул, приземляясь. – Когда как. – Внезапно поняла, что отвечаю не просто безразлично, мне действительно уже все равно. Абсолютно все равно… «Кей, а теперь соври мне, что это никоим образом не связано с приказом, который Адзауро получил от императора. Давай, девочка, я вижу, ты вышла на новый уровень умения лгать». Видимо, я вышла еще и на новый уровень безразличия… Совершенного безразличия к себе и своему будущему. Потому что… у меня нет будущего. Раньше этого ощущения безысходности не появлялось – я работала не одна, и мы каждое успешное дело обмывали на одной из планет запредельных развлечений, впрочем, для меня это было не главное, для меня были главными слова Исинхая: «Кей, отлично справилась». Забавно, но, кажется, все, что я делала, имело целью только одно – оправдать ожидания Исинхая. А сейчас… я максимально оттягивала момент, когда напишу шефу, что работа выполнена. Максимально. Потому что точно знала, никаких «Кей, ты молодец» не будет. – У меня свой крейсер, – уведомил Чи, отстегиваясь. – Здорово, – безрадостно ответила я. * * * Таможенный досмотр мы прошли вообще без проблем, и, собственно, одно это уже было проблемой. Потому что я прошла по поддельным документам, которые мне власти Илонеса и выдали же, а вот Адзауро по документам, в которых фальш не увидел бы только слепой. Причем реально слепой, а не тот Слепой, что взирал на мир своими жуткими фасеточными глазами. И это… напрягло. – Что не так? – едва мы миновали пункт таможенного досмотра, спросил Чи. – Многое, – произнесла я, связываясь с шефом, – Похоже, нас не выпустят с планеты. «У нас проблемы», – написала Исинхаю. Он ответил мгновенно, с ходу спросив: «Источник?» А тут дохлый дерсенг его ведает, я не могла конкретно определить источник. Никак. «Варианты – ренегаты sunttenebrae, сами sunttenebrae, Астероидное братство и точнее клан Летящей кометы». Мы все еще шли по космопорту, и у меня имелось желание ускорить шаг, а то и вовсе перейти на бег, но, к счастью, на связь вышел Слепой. «Все они!» – принес он мне радостную весть. Твою мать. Я остановилась, кусая губы и чувствуя нарастающую панику. Я была не одна. Если бы я была одна, я бы выбралась в любом случае, но я была с Чи и… я обязана была покинуть планету живой и здоровой ради Чи. А потому следующим отправленным мной сообщением было послание полковнику Стейтону: «Какого хрена?!» – прямо спросила я. «А что, какие-то проблемы, капитан Давьер?» – издевательски поинтересовался он. Даже так. И я остановилась. Адзауро остановился также и спросил: – В чем дело? И как бы тут так без откровенной ругани ответить. – Нас не выпустят с планеты. – Надо же, я обошлась без ругани. Чи внимательно посмотрел на меня, оглянулся на кабинку таможенников и сообщил очевидное для него: – Нас уже пропустили. Я не вижу проблемы. Ну, круто, что он ее не видит. Зато вижу я. – Оглянись, – тихо сказала, – мы в космопорту одни. Тебя это не смущает? Акиро огляделся, снова посмотрел на меня. – Ты спец по выживанию в лесу, я спец по выживанию в каменных джунглях, – нервно сообщила, пытаясь придумать, что делать.