Момент, когда Чи спрыгнул на землю и разрешил мне слезть, был, наверное, самым счастливым в моей жизни, но и стыдно мне было невероятно, потому что, не удержавшись на ногах, я рухнула на изумрудную траву, чувствуя, что не смогу сейчас встать даже под дулом бластера. И еще очень стыдно было смотреть на Адзауро, который, присев на корточки рядом, провел костяшками пальцев по моей щеке и неожиданно мягко произнес: – А ты молодец, продержалась вдвое больше того, на что я рассчитывал. Вскинув на него недоверчивый взгляд, всмотрелась в абсолютно серьезные глаза, и они оставались серьезными, даже когда по его губам скользнула насмешливая улыбка. – Что будешь на ужин? – Мм-м, у меня есть выбор? – спросила, нервно оглядевшись – мы находились в лесу, глухом непролазном лесу, где, кроме травы и деревьев, больше ничего не было. – Есть, – усмехнулся Адзауро. – Так что ты хочешь? – А ты? – мгновенно переспросила, вспомнив, что вообще-то это я должна заботиться о нем, а не он обо мне. Однако на мой вопрос Чи, вновь усмехнувшись своей странной, загадочной полуулыбкой, неожиданно ответил: – Тебя. И он произнес это совершенно серьезно, без насмешки, без тени улыбки, без даже намека на то, что я могу воспринять сказанное как шутку. А потому так же серьезно, в упор глядя на него, я уверенно ответила: – Нет. Улыбка на красивых губах стала почти зверской, когда Адзауро произнес: – Ты действительно полагаешь, что меня интересует твое мнение? И он поднялся, столь легко и свободно, словно не было этого изматывающего марафона из забегов и прыжков, словно не было падения флайта, словно… словно он вообще не устал. – Здесь безопасно, – оглядывая окрестности, произнес Адзауро, – змеи достаточно далеко, волки нас ощутили, но не подойдут, рысь, засевшая на дереве, не нападет, преимущество не на ее стороне. Отдыхай, Кей, я быстро. И он, оттолкнувшись, даже не то чтобы запрыгнул – он словно взлетел на ветку ближайшего дерева, спугнув действительно сидевшую там рысь, а после скрылся из поля моего зрения. И я осталась одна. Надрывно стрекотали сверчки, пели, затихая к ночи, птицы, где-то вдалеке послышался волчий вой, а я ощутила вызов по пси-связи. Ответила почти сразу, проваливаясь в собственное подсознание. * * * – Жива? – был первый вопрос Исинхая. – Да, без повреждений, – мгновенно ответила шефу. – Адзауро? – Без повреждений. Секундная пауза и до ужаса прямолинейный вопрос: – Что между вами происходит? Вопрос, который едва ли захотел бы услышать любой специалист моего уровня. Я не была новичком в деле. Давно не была. Мне доводилось охранять знаменитостей, на которых вешались тысячи влюбленных поклонниц. Я несколько месяцев провела на Зандакаре, совершенно безразлично относясь к попыткам принца Золотых Песков соблазнить меня голым торсом и экскурсиями в его сокровищницу, которую так страстно желали положить к моим ногам, я провела полгода в обществе десятикратного чемпиона по спортивному обольщению женщин, но во всех указанных случаях на вопрос «что между вами происходит» я бы без запинки ответила «ничего». А сейчас… ответить не смогла. Не смогла по многим причинам, и одной из них было то, что Адзауро не бросил меня. Да, в этом стыдно было признаться даже самой себе, но… в данной ситуации обузой был не он, обузой была я. И без меня у Чи было на порядок больше шансов вырваться из западни, чем со мной. И, собственно, врать шефу смысла не было: – Без меня он выберется. Со мной… не уверена. Исинхай промолчал, пристально глядя на меня зауженными темными глазами. Затем сказал: – Ты не ответила на вопрос. – На него… сложно ответить, – призналась, сгорая со стыда. Просто сгорая со стыда… Просто… – От места падения флайта куда вы направились? – задал следующий вопрос Исинхай. – На север. Шеф кивнул, затем приказал: – Открой глаза и посмотри в небо. Я знала, для чего это: ему нужны были точные координаты нашего места нахождения, взгляд на звездное небо Ятори позволял их вычислить. А потому я послушно откинула голову назад и распахнула ресницы… чтобы вздрогнуть всем телом – никаких звезд не было: надо мной был установлен шалаш из веток, а рядом, совсем рядом, присев на корточки и с интересом наблюдая за мной, сидел Адзауро. – Какой любопытный способ связи, – с издевкой произнес он. Мрачно глянув на него, я выбралась из палатки, встала четко лицом на север, запрокинула голову, всмотрелась в небо, видимое лишь частично из-за деревьев, и рухнула как подкошенная, не ожидая, что я устала настолько сильно. * * * – Неплохо, – произнес шеф, едва я погрузилась в пси-связь. – Если продолжите двигаться с той же скоростью, через сутки перехватим вас у болот. Отдыхай. * * * В себя я пришла, находясь в странном положении. Было как-то и удобно, и в то же время не очень. Дыхание медленно возвращалось в норму, сердце все еще стучало как сумасшедшее, к моим губам прикоснулось что-то мокрое, и в приоткрытый рот потекла странная сладковатая жидкость. – Не вода, но так даже лучше, – уведомил меня Акихиро. И я распахнула глаза. Как оказалось, Чи поил меня чем-то вроде сока кактуса, сжимая сам кактус ладонью. Пить после этого безумного дня хотелось неимоверно, но мне вдруг очень не понравилось ощущение звенящей пустоты, наполняющей мозг, затуманивающей сознание… – Голова будет немного кружиться, – предупредил, словно поняв, о чем я думаю, Акихиро. – Но лучше так, чем ты будешь всю ночь стонать из-за ломоты в мышцах. Сглотнув очередную порцию сока, зло ответила: – Не буду. – Ныть? – убирая уже изрядно выжатый кактус и беря какой-то фрукт, уточнил Акихиро. – И ныть тоже! Я попыталась подняться, но, как и в тот раз, когда взорвался флайт, он удержал, не слишком напрягаясь, без усилий, без попытки хотя бы из приличия не давить на меня своей силой. – Ты больной? – не сдержалась я, когда и вторая попытка обрести свободу не увенчалась ничем. – Да, – очень спокойно ответил Адзауро, – и тебе прекрасно об этом известно. Я замерла, напряженно глядя на… монстра. – Ешь, – произнес он, с иронией глядя на меня. – Ешь, Кей, иначе будет хуже… для тебя. А вот мне все очень даже понравится. Не знаю почему, но после этих слов я упрямо сжала губы. Понимаю, что это неразумно и в целом я вела себя не самым верным образом, но… не хотелось уступать ему даже в малейшем! И Акихиро понял это. – Упрямая Кей, – произнес он почти с нежностью. В следующее мгновение от нежности не осталось и следа. Это была не первая попытка изнасилования в моей жизни. Далеко не первая. Когда ты уходишь в теневую сторону жизни, ты вступаешь на территорию, в которой сильный получает все, что пожелает, невзирая на мнение слабого. Сколько раз меня пытались взять силой? Много. Бесчисленно много раз. Но я дралась за себя каждый раз. Дралась, невзирая на последствия, наплевав на угрозы, не боясь травм… Это для мужчины насилие всего лишь секс, а для женщины – втаптывание в грязь! И когда Акихиро прижал к себе, недвусмысленно накрывая мои губы своим ртом, я замерла, ожидая смены позиции, в которой у меня появится шанс нанести удар. Я просчитывала схемы, силу и скорость, просчитывала варианты, а он…