Я встала, с ненавистью глядя на того, по чьей вине и глупости мы здесь оказались, и, ощущая бешенство, разливающееся в душе, прошипела: – Ориентация – север. Акихиро улыбнулся. Казалось, его забавляла и вся эта ситуация, и моя реакция на нее. – Мм-м, – издевательски произнес он, – ты так предана Исинхаю, что поставишь свою жизнь под угрозу, лишь бы вытащить меня? – Мне казалось, это очевидно! – отчеканила я. Он не стал оспаривать сказанное, но вдруг встал, снова пугающе резко приблизился и, глядя мне в глаза, выдохнул, почти касаясь моих губ: – Так, значит, ты сделаешь абсолютно все, чтобы я остался в живых?! И это был не вопрос – это был вызов. Гребаный вызов гребаного монстра, которого… как ни ужасно было в этом признаться самой себе, я боялась все сильнее с каждой секундой. И это бесило! – К слову, как он целуется? – вдруг спросил Адзауро. Я стиснула зубы, с ненавистью глядя на того, кого убить просто не имела права… однако впервые в жизни мне хотелось хоть кому-то нанести увечья. Да хотя бы просто дать в морду. Но бить клиента я тоже не имела права. Бить физически. Про морально ведь речи не было, не так ли? – Полудохлый целуется шикарно, – проговорила я, нагло и с вызовом глядя в опасно сузившиеся глаза Адзауро. – И когда все это закончится и я успешно продам свою невинность, следующим пунктом плана будут две недели с ним на ближайшей курортной планетке. И насколько я знаю Полудохлого – десятью минутами он не ограничится, в отличие… от некоторых, так что мы вряд ли будем покидать постель все две недели. Накувыркаюсь всласть. Еще вопросы, малыш? Несмотря на то что мы были в густом сумрачном лесу, я отчетливо увидела, как лицо монстра потемнело. Удар был точный. И болезненный. Знала ли я об этом? Да. Сожалела ли? Ни капли. Все дело в инстинктах – сыграв на них раз, я заставила Адзауро ощущать меня своей собственностью. Своей женщиной. И надеюсь, сейчас ему было действительно очень больно! – К слову, если ты сдохнешь, – продолжила я, – лично для меня это ничего не изменит. Я не спецагент, не S-класс, я даже не военнослужащая, Чи-крошка, так что под трибунал не пойду. Да, мне будет грустно расстроить шефа, но… не более. А что касается моей грусти… Ну, ты ведь уже понял, кто ее развеет, не так ли? К слову, я лгала. Я лгала практически каждым словом, ну, кроме того, что я не пойду под трибунал. Действительно не пойду, но… подвести шефа для меня было страшнее даже смертной казни, вот только знать об этом яторийскому ублюдку явно не следовало. – Пошли, – приказала я, срывая остатки вплетенных в прическу цветов и собирая волосы в неаккуратный, но крепкий пучок. – Мы пойдем на север. Болота, значит, болота – будет легче прятать трупы тех, кто рискнет сунуться вслед за нами. В темных глазах Адзауро, промелькнуло что-то восторженно-торжествующее, но я уже даже не пыталась понять что-либо в этом мужчине. Не пыталась, не пытаюсь и даже пытаться не буду, сейчас задачей было выжить и выбраться с территории клана Синар, избегая любых встреч собственно с асинами клана. И это будет… непросто. – Раздевайся, – приказала я Адзауро. И принялась разматывать свой пояс. Причина моего стриптиза была более чем очевидна – в яркой, привлекающей внимание не только цветом, но и шелестом одежде шляться по лесу, полному охраны, было бы самоубийственно, а у Адзауро, в отличие от меня, был нормальный костюм, и пиджаком ему предстояло поделиться, хочет он того или нет. И казалось бы, я не потребовала ничего сверхсложного, да и просто сложного не потребовала тоже, но Адзауро свой пиджак недоснимал, застыв напротив меня и достав только одну руку из рукава. – Что-то не так? – прошипела я, срывая с себя третий халат и швыряя его на примятую нашим падением траву. – Да нет, все просто потрясающе, – медленно изучая мое тело, отстраненно произнес он. Желание врезать становилось все более нестерпимым, как, впрочем, и желание прикрыться руками, потому что единственной одеждой на мне был ярко-алый комплект нижнего белья. И, к сожалению, не спортивные шорты, которые я всегда предпочитала, а обычные трусики из алого шелка, которые держались только благодаря эластичному кружеву, доходящему до талии. – Что-то я передумал раздеваться, – вдруг произнес Акихиро, натягивая свой пиджак обратно. Нет, если человек идиот, то он идиот – в данном конкретном случае это действительно было диагнозом. – Чи, – прошипела я, – по большому счету, мне плевать, насколько раздетой ты меня видишь. Это не мое тело, никогда не было моим и едва ли им станет. Но передвигаться в алом белье по лесу – самоубийственно. В голом виде тоже не слишком разумно, ты не находишь? Он лишь усмехнулся. Затем снял пиджак, но вместо того, чтобы отдать его, отшвырнул в сторону и, расстегнув ворот черной рубашки, снял ее через голову и молча передал мне. – Так будет удобнее, я полагаю, – все с той же усмешкой произнес Адзауро. Я решила просто не отвечать, молча надела рубашку, которая доходила мне до середины бедра, и постаралась не пялиться на самого Акихиро, потому что… черная нижняя майка невероятным образом подчеркнула то, что скрывали все костюмы, – стальную мускулатуру. Очень развитую, проработанную мускулатуру поджарого хищного тела. Изнеженный мальчик?! Как бы не так. У него было тело даже не воина – тело убийцы, способного без труда передвигаться на огромные расстояния, способного подкрасться бесшумно, способного сломать оппоненту все, от конечностей до хребта и челюсти, всего одним ударом… И, резко отвернувшись, я постаралась больше не смотреть на того, кто так легко и естественно взял и самым издевательским образом снял маску. Маску изнеженного младшего господина. Маску психа. Маску того, с кем я могла бы потягаться в рукопашной… потому что не могла. Это Полудохлого я при желании могла бы уложить пусть не сразу, но за пару минут, а Акихиро… С такими, как он, в рукопашной не сходятся, в таких, как он, стреляют… желательно в спину… желательно с большого расстояния, желательно имея после возможность скрыться, потому что такие, как он, в раненом состоянии бывают опаснее, чем в целом. – Ты побледнела, Кей, – издевательски заметил Адзауро. – Зззамерзла просто, – мгновенно солгала я. И не услышала, как он подошел, лишь вздрогнула, едва на мои плечи лег теплый пиджак. – Так лучше? – прошептал у виска, заставив вздрогнуть повторно. – Держись от меня подальше! – нервно потребовала я. – Не могу, – руки, будем откровенны, асина скользнули на мою талию, прижимая, – ты же мой щит, Кей, так что я всегда буду… рядом. Звучало двусмысленно до такой степени, что у меня заалели даже кончики ушей. – Руки убрал! – потребовала я. – Не могу. – Он потерся носом о мочку моего уха и еще тише добавил: – Ты же мой щит, я обязан тебя держать… всегда. Я дернулась, пытаясь вырваться из фактически объятий и замерла… Хруст ветки вдали… затихающее пение птиц. Дохлый дерсенг, они уже шли сюда. – Девятихвостый, слишком быстро, – прошипел Акихиро. И начал действовать – присев, он снял с моих ног деревянные гэта, извлек из-за пояса яторийский вариант эенга, трансформировал в лазер и срезал подошву до минимума, оставив мне теперь уже более-менее удобные шлепанцы. А затем, пока я снова обувалась, собрал мои вещи, замотал поясом и запрыгнул на ближайшее дерево. Запрыгнул! С разбега. И я стояла, в полном шоке следя за тем, как Чи, перепрыгивая с ветки на ветку, достигает края обрыва и швыряет мою одежду туда, в огонь, а затем, быстро вернувшись, он вновь прислушался к тишине, казалось, медленно настигающей нас, развернулся и приказал: – Забирайся. – Что? – не поняла я. – На спину ко мне забирайся, Кей, – ни иронии, ни шутливого тона уже не было и в помине, – быстро! Я все же помедлила долю секунды, но, едва треск еще одной ветки раздался совсем рядом, обхватила Адзауро за плечи, чтобы не душить, и рывком… оседлала. Можно было бы сказать, что обхватила его талию ногами, но… создавшаяся ситуация была и так слишком унизительной для меня, так что я предпочла формулировку «оседлала». К счастью или, скорее, к несчастью, времени на душевные страдания не имелось. Едва я прижалась к Акихиро, все смешалось в единый миг. Прыжок – и мы на ближайшем дереве, а я едва ли способна в это поверить. На подобное теоретически был способен десант, но там на пенсию выходят в двадцать пять. Еще на такое могли быть способны киборги и, частично, гаракхай, но Акихиро Чи Адзауро не относился ни к первым, ни ко вторым, ни к третьим. И мне уже страшно было даже подумать, к кому он мог относиться. Существуют вещи, которые просто не хочешь знать. * * * Это было какое-то сумасшествие – Акихиро передвигался исключительно по деревьям, прыгая с ветви на ветвь с такой скоростью, что едва ли сильно уступал флайту, и унося меня все дальше, дальше и дальше… Единственное, что успокаивало, – мы неслись на север. Преодолевая немыслимые расстояния. И при всем этом сердце билось как сумасшедшее у меня. Акихиро же выглядел так, словно для него эта неимоверная скачка по деревьям – всего лишь легкая ненапряжная утренняя пробежка. Но когда я, встревоженно вглядывающаяся в своего носильщика, заметила капли пота, проступившие на висках, сочла нужным сказать: – Я вполне могу бежать и сама, Чи. – Можешь. – Он остановился на следующем дереве, ухватился рукой за ствол и замер, пытаясь восстановить дыхание. – Ты можешь, Кей, но на земле останутся следы. Следы, которые с легкостью прочтет любой из шиноби. Тут он был, несомненно, прав про следы, но… – У меня хорошая физическая подготовка, Чи. Если снять сандалии, я вполне смогу следовать за тобой. Он оглянулся, насмешливый взгляд скользнул по моему лицу, и Адзауро произнес: – А теперь давай честно, Кей, без лишней бравады и попыток напомнить мне, кто из нас тут телохранитель: ты не вынесла бы и четверти пути в заданном мной темпе, не так ли? Я не ответила. Потому что… потому что, к моему стыду и сожалению, он был прав. – Не парься, – Адзауро, прищурив глаза, посмотрел вперед, – для меня твой вес практически несущественен, так что просто держись крепче – у нас не так много времени до полного наступления темноты. Выдержишь? Я уже не была в этом уверена – от перенапряжения дрожали и руки, и ноги, но признаться в этом, учитывая, что вообще-то он фактически нес меня на себе, я бы никогда не смогла. – Да, конечно, – уверенно солгала. Но несколько слукавил и он – до наступления ночи было еще более трех часов, и к концу пути я кусала губы, чтобы не застонать от боли в перетруженных трясущихся мышцах.