– Что вы… – наполненное ужасом, когда он разместил острие орудия напротив своего живота. И… и что-то мне подсказывало, что он бы не решился, попытался избежать страшной участи, но исаку Толла… Едва заметный удар, непроизвольный рефлекс, и Адзауро-старший вогнал в себя оружие. Замер, хрипя и в ужасе глядя на содеянное, и даже не понял, как завершил начатое после еще одного крайне умелого удара асина. Рефлексы – страшная штука в опытных руках… – Не-е-ет! – закричала я. – Что вы делаете?! Остановитесь! Сама я, естественно, останавливаться не стала – увернувшись от руки пытавшегося перехватить меня императора, я оббежала стол, подбежала к бьющемуся в агонии Адзауро, вскрикнула, «испугавшись» натекающей лужи крови, и, пользуясь тем, что моего лица сейчас никто не видит, очень тихо сказала: – Привет от Исинхая, гнида. Адзауро, и так сотрясающийся в конвульсиях, с ужасом понимания всего произошедшего уставился на меня… Его рот отвратительно искривился, с губ закапала слюна вперемешку с кровью, а потом Иничи Адзауро завалился на бок, все еще пытаясь сказать хоть что-то. Но мне хватило одного короткого взгляда шиноби клана Синар, чтобы понять – старик не заговорит уже никогда. – Маари! – Появление императора было неожиданностью, как и то, что он, притянув меня к себе, развернул, закрывая мне весь обзор на подыхающего Адзауро. К сожалению, вид смерти врага был гораздо более приятным зрелищем, чем полный ненависти взгляд Чи… Мне казалось, из его глаз на меня смотрит космическая черная дыра, обладающая такой силой, что с легкостью способна уничтожать планеты, звезды, целые галактики… В этом зале лишь двое знали правду – я и он. И мне хотелось бы отвернуться, просто не видеть, как сильно Акихиро стиснул зубы. Насколько все его тело сейчас напоминало натянутую звенящую струну. И желание уничтожить меня так явственно читалось в его взгляде… Самое грустное во всем этом было то, что он имел право на ненависть. Я знала, что унизила его. Унизила дважды. Первый раз – демонстративно выбрав императора и второй – высказав насмешливое: «Представьте себе одного маленького худенького изголодавшегося Чи и несколько сотен шиноби Синар! Это же смешно!». Смешно не было, было унизительно. Я нанесла удар по его гордости, я занизила его значимость, я выставила его жертвой, а не воином, более чем способным уничтожить в одиночку не то что один клан – а сразу несколько… Я разбудила монстра… Отдавала ли я себе отчет в этом? Да. Винила ли себя за это? Да. Согласилась бы все изменить? Нет. Он был униженным, но получившим возможность выжить, завести семью, возглавить род… Просто жить, жить в спокойствии и счастье, без постоянного неотступного неотвратимого ожидания удара в спину. Я сохранила ему жизнь. Поблагодарит ли он меня за это? Нет. Никогда. Все, что мне оставалось, – лишь созерцать его нарастающую ярость и понимать – будет очень глупо с моей стороны задержаться в резиденции Адзауро после всего этого… А потому… – Какой ужас! – прошептала я, вскинув взгляд на мрачного императора. И виртуозно потеряла сознание. Странно, но в момент падения мне показалось, что Чи сорвался со своего места, перескочил стол и рванул ко мне… Но он же не мог. В нем была основательная доза хлорика, он просто не мог бы… мне просто показалось… И я провалилась в пси-связь. * * * Исинхай появился почти сразу, словно ждал, а может, и ждал – опасные моменты операций босс старался контролировать. «Рукоять меча осталась в его руках», – сообщила я шефу. Он кивнул и произнес: «Хорошо». Помолчал, пристально глядя на меня, и спросил: «Как ты?» В ответ на его вопрос захотелось расплакаться. Разреветься, как девчонке, просто навзрыд. «Кей…» – В одном этом слове было столько боли за меня, столько сожаления, столько… И я заставила себя сдержаться. И, совладав с эмоциями, тихо сказала: «Главное – он будет жить. Остальное уже не важно». Исинхай как-то странно усмехнулся в ответ на мои слова. Это была очень горькая усмешка человека, от которого когда-то тоже отказались ради сохранения его жизни. И я вдруг понадеялась, как-то очень трусливо понадеялась, что Чи не испытывает ко мне того же, что Исинхай испытывал к Киаре МакЭдл. А впрочем… с чего бы ему испытывать ко мне столь же сильные чувства?! Не с чего. Особенно сейчас. И Исинхай знал, по какой причине Киара не с ним, а Чи… Чи уже никогда не узнает. «Алкеста на месте, – уведомил шеф. – Отель «Имори», комната двести двадцать пять. И ты все сделала правильно, Кей, речь ведь не только об Акихиро Чи Адзауро, ты избавила весь род от кровной мести клана Синар. Ты справилась». И шеф отключился. А мне не хотелось. Не хотелось возвращаться туда, где все вот это сейчас было… Хотелось отсидеться в темноте своего подсознания, тихо повыть в темном углу и просто спрятаться от всего мира… Но есть слабости, которые мы не можем себе позволить… * * * Я вынырнула из состояния беспамятства и ощутила, что меня несут. Несут на руках. И это был не Чи, его я узнала бы сразу по запаху, по рукам, по биению сердца, по дыханию… а это был не Чи. И я распахнула глаза. Меня очень почтительно нес один из охранников императора, уносил подальше от дворца Адзауро, в котором царила какая-то страшная, ощутимо страшная тишина. – Госпожа, император приказал позаботиться о вас, – уведомил меня носитель. И, поднеся к императорскому флайту, подождал, пока водитель откроет дверцу, чтобы со всей почтительностью сгрузить меня на сиденье. А после захлопнуть эту самую дверь, отрезая меня от резиденции Адзауро, но оставляя на растерзание тем, кого в императорском флайте быть не должно было – двум гейшам. И, судя по их взглядам, эти двое собирались меня как минимум придушить. Но это как минимум, а по факту такие особы обычно действуют в соответствии с девизом «изуродуем по максимуму», то есть волосенки повыдирать, рожу расцарапать. Идеальное решение проблемы, к слову. Ну потому что император от такого может и разозлится, но в итоге пошкалеванную рожу видеть то еще удовольствие, а значит, вернется к своим красивым кошечкам, как пить дать вернется… И они об этом знали. – Девочки, – нервно улыбнулась я, – давайте без членовредительства. Хотя о чем это я – на разговоры гейши настроены не были. Я быстро активировала сейр и назвала всего одно имя: «Полудохлый». Далее последовала короткая схватка, в которой у них, конечно, были более длинные руки и ноги, но у меня все-таки опыт. Травмировать девчонок я не стала, вырубила обеих, а после… ну, гейши, сами напросились. Когда Полудохлый, взломав защиту императорского флайта, открыл мне дверь с другой стороны от охраны, я как раз добавляла эпичности случившемуся – отрывала куски от халата, порезав руку, оставила следы кровоподтеков, лишилась еще парочки прядей волос… на что только не пойдешь ради дела. В шоке от моей подставы был даже Пол, узревший масштаб всего этого, но говорить ничего не стал, просто протянул пластырь рану залепить, и мы быстро покинули резиденцию Адзауро, улетев на моем флайте. * * * Полет занял минут двадцать, во время которых я отчаянно материлась – слишком сильно резанула по руке, вену задела, пришлось гелликс использовать. В названную гостиницу проникли без проблем, она состояла из отдельных домиков, а перехватить контроль над видеонаблюдением оказалось весьма просто. И когда я постучала в дверь, мне открыла моя идеальная копия. Смерила меня мрачным взглядом и кратко охарактеризовала: