Делать нечего. Откупорив бутылку, я с глубоким подозрением покосился на простую белую этикетку с потрясающим названием «Для внутреннего применения», после чего приложился к горлышку и начал вливать в себя пахучий алкоголь. Перед глазами незамедлительно побежали строчки, оповещающие о воздействии «заряженного» вина на мой насквозь больной организм. Резко прояснилось зрение, будто с глаз сдернули пыльный полиэтилен. Читать поступающую инфу можно было долго, но я решил оставить все доктору, что в мягкой форме крайне жестко потребовала: – Доступ к статусу, пожалуйста! У меня перед глазами замелькал запрос от Плацебо-Ноцебо, и я ответил утвердительно, понимая, что вздумай я отказаться, как докторша меня пошлет так далеко, куда и самые гордые орлы не долетали. Изучение данных заняло меньше тридцати секунд – профи! – затем мне вручили пару пузырьков и велели: «Залпом!» Я, не споря, заглотнул лекарство, в то время как девушка уже переключилась на Орбита, внимательно всматриваясь в мерцающий воздух над его головой. Глядя на крутящуюся вокруг докторши трехцветную ауру – синий, зеленый и золотой цвета, – я наконец-то допер, что нами занимается Изживатель Хворей, одна из узких специализаций лекарей. Боевые раны они лечат куда хуже, чем обычные целители, а вот болезни их боятся как огня. Но специализация крайне непопулярна среди игроков. В мире, где ПВП правит бал, в первую очередь требуются те, кто прямо на поле боя вытащит твой уровень ХП из красной зоны в зеленую и за как можно меньшее количество времени – там счет даже не на секунды, а на доли секунд. Но, судя по одежде, богатству эликсиров, божественному меду и прочему богатству, мисс Плацебо-Ноцебо не испытывала нужды ни в чем, будучи снабженной по крайне высокому классу. Четко прослеживается забота Неспящих о столь узкоспециализированном докторе. Это как годами содержать охотничьего пса, обученного лишь охоте на рябчиков, в той местности, где рябчики появляются крайне редко, – эпидемии не так уж часто случаются. А подобного рода дикие волны непонятных заболеваний я вообще впервые слышу. На ум приходит только день, когда клан Глаз Дракона умудрился-таки вызвать какого-то крайне крутого демона исполинских размеров, напоминающего бурдюк величиной с пятиэтажку. Содержимое бурдюка оказалось крайним сюрпризом для всех, целый регион Вальдиры был поражен магической хворью. А клан Глаз Дракона сумел убить вызванного демона, получив какой-то особый трофей, о сути которого до сих пор гадают завсегдатаи трактиров здесь и форумов там. Действие эликсиров проявилось не сразу, но достаточно быстро я начал восстанавливать контроль над различными частями тела, Шепот стремительно линял, его зубы стали уменьшаться. Орбит продолжал угукать и плескаться, но, как я подозревал, делал он так лишь из кайфа. Вот только сильно задумчивые у него были глаза – поселилось в них нечто темное, причем с тех пор, когда я встряхнул его и заставил выйти из забытья у локации возрождения. Как там говорила ЧБ? Для него смерть реальна? Наклонившись к лысому тюленю с вкраплением эльфийских ушей, я тихо произнес, неожиданно выдав необычные для себя слова, отличающиеся некоей бессвязностью: – В этом мире смерть берет свою плату баллами опыта, помнишь? Ей этого хватает. А если стираешь старого персонажа – это не перерождение. Это убийство старой души. Уничтожение раз и навсегда. Так что, друг, кто бы ни сказал тебе дикую хрень про какой-то великий круговорот перерождения – это полная чушь! Не знаю, как про мир реальный – дай бог, чтобы так и было, – но вот в Вальдире этот фокус не работает. Нет здесь круговорота. Есть только один путь. От стартовой точки – и в бесконечность! Поэтому дай пинка тому, кто нагрузил твой мозг подобной чушью. Если ты сам до этого дошел – дай пинка себе! Если другой кто тебе мозги промыл – пинка ему и массаж висков грязными пятками, чтобы больше не засорял тебе лысую голову. Нет и не будет круговорота через стирание персонажа! А гибель в этом мире – лишь повод подняться с колен, найти убившего тебя урода и вырвать ему сердце, если такое найдется! И учти – я прав! Знаешь, почему я прав, а ты ошибаешься? Некоторое время лысый эльф молчал, достаточно удивленно пялясь на меня, а минуты через три он задал вопрос: – Почему? – Потому что я простой, – пояснил я. – Проще некуда. А вы все невероятно сложные млин, прямо как луковица или как огр Шрек. Я вижу все ясно и четко – если не болею. А вы трындец какие заумные и сложные! И либо ты сам фигню про круговорот придумал, когда на мясорубку засмотрелся, либо же тебе какой крендель с семью шишками на лбу промыл мозги. Не сестричка часом? Тогда два наградных пинка ей от меня, прямо под хитрую сраку! Все здесь просто, в волшебном мире Вальдиры – убили тебя? Встань! Найди того, кто это сделал, и убей его! Мы знаем, кто тебя грохнул, – осталось подрасти, а затем навестить его дом, постучать тихо в дверь и начать громко его убивать. И все! Кстати, он и меня убил – поэтому мстить будем вместе! Молчание продлилось еще минуты четыре… затем тюлень встряхнулся, почесал ухо и буркнул: – Не сестра… я сейча-а-ас… Остановившиеся глаза медленно закрылись – Орбит покинул виртуальный мир, его тело обмякло в озерной воде. Я застыл в ожидании, сильно удивленный реакцией собеседника. Впрочем, ждал я недолго, и вскоре лысый эльф рывком ожил, довольно улыбнулся: – Дал пинка под сраку! – Ты молодец! – заверил я его, не став спрашивать, кому именно он дал пинка. Но не сестре… а кому тогда был вручен наградной пинок? Да какая разница кому? Меня это не трогает и не затронет. А то, что друг оживился и пришел в себя, – вот это результат! Это классно! – Следующие дозы жидкого счастья, – оповестила нас Плацебо-Ноцебо. – А затем пара уколов – и вы свободны! Только смеющегося мамонта и лысого волка попрошу задержаться! – Без Тираши не уйду! – объявила Роска, наклонившись к поманившему ее Орбиту. Эльф что-то ей прошептал, та покивала, он еще пошептал, дочь выпрямилась и воззрилась на меня с радостью: – Пап, а правда, что ты каждый день должен давать мне карманную денежку? Правда? Правда? – Правда, правда, – закивал я, подхватывая с земли камень и делая шаг к озеру. – Чистая правда, доченька. Забулькавший тюлень Орбит попытался скрыться в глубине, поэтому первый камень прошел мимо цели, а затем на мне повисла протестующе орущая Роска. – Скорей бы в город Кром! – выдохнул я, сдирая с себя дочь и одновременно открывая окно сообщений. – Где там наши бойцы? И где мои слуги? Глава пятая Сбор команды по плану. Док берсеркер. Злая Беда с тесаком Все нажитые причудливым умом планы пришлось переигрывать. Учитывая до сих пор теплящиеся в наших цифровых телах огоньки злобных болячек, я был вынужден заниматься не собственным передвижением, а прямым руководством – одним из самых моих ненавистных занятий. Главным откровением дня стало объявление от немыслимо злого, матерщинного и буквально ревущего от беспомощной ярости Доктора Вайболита – сиречь нашего Дока. За прошедшее время с начала похода в катакомбы под разрушенным храмом Док погиб семь раз. Потерял два уровня. Три раза погибала его питомец змейка. Изорвал всю крутую экипировку, прожег ее, намочил в чем-то едком – в общем, угробил, лишь несколько предметов одежды удалось сохранить, но она нуждалась в капитальном ремонте. Разбил он и какие-то классные очки с круглыми хрустальными линзами. Но ладно штопанье одежды. Это ерунда. Тут другое важно – судя по взбешенным сообщениям, Дока трясло, лихорадило. И он ни за что не собирался уходить оттуда, ибо, как заявил эскулап, сдаваться он не собирается. Через слово целитель поминал какого-то «вонючего ублюдка», «козла», «долбаного урода» и «поганую крысу». Для меня его слова означали отсутствие в группе мага-лекаря. Впервые Док отказался ко мне присоединиться, но при этом он все же продолжал выполнять важное для меня дело. В его постоянных смертях нет моей вины, но все же стыдно. Работенку-то я сосватал… Надо будет ему что-нибудь подарить по лекарской части или же из «эротического жанра». Шмыга, главного героя сей подземной одиссеи, я беспокоить пока не стал – и Дока не потревожил бы, но кто знал, что все так плохо? Вместо них я отписался Храбру Светлушке, намереваясь от него получить звенящие склянки и свежие слухи. Храбр был готов предоставить и то и другое. Не прошло и пяти минут, как шагах в ста от нас полыхнула вспышка телепортации, послышался треск сухих ветвей, а затем явился сам алхимик, «украшенный» поразительной зверушкой, сидящей у него на правом плече, – небольшая шестилапая ящерица с темно-синим окрасом, по которому бежало несколько хаотично сплетающихся белых линий. Милая ящерка выглядела не слишком серьезным противником, а передвигалась примерно со скоростью беременного хамелеона, напившегося тормозной жидкости, – ме-е-е-дленно переставляла лапу за лапой. Увидев мой удивленный взгляд, Храбр остановился шагах в десяти от нас, уселся на выпирающий из глинистой земли камень и пояснил: – Не для боя. Четыре раза в сутки дает по два грамма особого реагента – дорогого и нужного. Ящерку купил за триста золотых монет, сделал питомцем – если не приручать, то живет в клетке, капризничает, не жрет почти ничего, реагент дает лишь раз в день, и то не факт. Но думаю, ты не за этим меня отвлек от толчения панциря зеленой черепахи. – Не из-за этого, – признался я. – Мне бы стандартный набор выживания на десять рыл. – Такой же набор, как ты раньше брал? – Ага. Пять наборов в расчете на магов. Пять в расчете на физовиков. – Есть такое в наличии, – Храбр довольно потер ладони и открыл большущий мешок. – Наберем скляночек… Алхимик Храбр хотел сказать что-то еще, его лицо явственно оживилось на мгновение, но затем он нащупал взглядом двух «чужих» персонажей – Шепота и Плацебо – и резко захлопнул рот, решив пока не откровенничать. Браво! Вот правда – браво! Мало кто из игроков обладает таким пониманием ситуации и осторожностью. В мире Вальдиры секреты живут куда меньше, чем в мире реальном. – Прошу прощения, – к алхимику плавно подплыла девушка-доктор. – Я правильно поняла? Алхимик, продающий собственный товар? – Все верно, мэм, – бодро отрапортовал Храбр. – Только своим продаете? Или можно ознакомиться с ассортиментом? – Конечно, можно! Прошу! Судя по паре жестов, Светлушка дал докторше доступ к информационному листу, содержащему в себе полные данные по товару в мешке. Той хватило пары минут, и вскоре я услышал ее спокойный голос: – Заберу все с пункта пятого по семнадцатый. Затем с двадцать третьего по тридцать девятый включительно. Суммы озвучишь? – О да! С радостью! Мелкооптовая покупка заняла три секунды, затем Храбр начал выкладывать на землю подготовленные для нас наборы алхимии – причем каждое «собрание» скляночек в отдельной тряпичной сумке. Сервис, елки-палки… повышается с каждым разом! Ближе Светлушка не подходил из-за моей просьбы соблюдать дистанцию – болезни в наших телах еще тлели. Уже не терзали характеристики, не уродовали внешний вид, но по-прежнему некоторые болячки оставались при нас, будучи оглушенными специальными эликсирами, полученными от Плацебо. Полностью излечиться не так-то и просто, но процесс идет. Заразиться Храбр не должен, но рисковать не хотелось. А докторша Плацебо-Ноцебо прошла узкую специализацию Изживатель Хворей и получила очень сильный иммунитет к болезням и абсолютно полную гарантию того, что заболеет она сама или нет, она никогда не заразит другого игрока или «местного» – стопроцентная защита от переноса заболевания. Она могла хоть купаться в «бактериях» – других она не заразит. Если же Изживатель Хвори наденет особую птичью маску «чумного доктора», то на определенный период времени вокруг нее появится аура «чистоты» диаметром метра в три. Любой, кто попадет в эту ауру и будет оставаться в ее пределах, не заразится ни одной болезнью. Переговариваться вслух не хотелось, но ничто не мешало переписываться. Первое сообщение пришло от юного алхимика, сплошь пестрящее восклицательными знаками и шокированными смайликами. Храбр догадался по моему опухшему от цифровой свинки лицу об обуревающем меня любопытстве и спешил поделиться знаниями. «У храма полный!!!!! И еще трижды полный!!!! Док уже не лекарь, а берсеркер бешеный! Варвар степной! Конан с синдромом дистрофии! Бегает в трусах и с дубиной! Я сам видел!» Ничего не поняв, но проникшись тревогой, я поспешно написал ответ, требуя более спокойного и последовательного изложения событий. Храбр с трудом замедлил скачущие мысли, посидел с пару секунд, собрался с духом и начал излагать, а я читать. Сам алхимик мало что знал о происходящем в подземных катакомбах под руинами храма. Отважным исследователям было не до разговоров. Они были заняты умиранием – во всяком случае Док, ибо Шмыг, кажется, на локацию возрождения не слетал ни единого раза. Док же проследовал популярным среди игроков маршрутом «смерть-возрождение» много раз, отчего его характер ничуть не улучшился. И все это происходило много часов подряд, без перерывов на отдых. Шмыг как спустился, так больше и не появлялся. Лишь один раз показалась рука Шмыговика, ухватившаяся за мохнатую шкуру какого-то немыслимого злобного урода, выскочившего на поверхность, и утащившая его обратно во тьму – к радости немножко поседевших горожан, проходивших в тот час мимо. Потом Храбр был вынужден отлучиться по своим алхимическим делам, посему о дальнейшем рассказать не может. Но дает зуб ядовитой кобры – там происходит что-то очень интересное! К моему глубокому сожалению, я никак не мог узнать подробностей, ибо единственный свидетель уже дал показания, а других не имелось. Самому бежать в славный городок Тишка и лезть в катакомбы? Вариант, конечно, будь это годик назад и не будь у меня столько проблем, давно приступил бы к разведке собственными силами. Сейчас же сижу на попе ровно и вздыхаю горько. Расспрошу героев – или жертв, тут уж как сложится, – позднее. Должны же Шмыг с Доком когда-нибудь завершить порученный подвиг и вернуться с побежденным злом, размазанным по подошвам геройских сапог или лекарских тапочек… Кэлен и Крей не подвели, живо откликнувшись на призыв. На этот раз я проявил мужскую солидарность, отправив сообщение не девушке, а гному, чтобы у него не создалось впечатления, будто мы думаем о них как о: «если Кэлен идет, то и Крей идет». Не люблю напряги в стане друзей. Хотя, не откликнись Крей, я бы не задумываясь послал весточку и волшебнице Кэлен Ищущей. Не зависеть же от капризов чьей-то порой чересчур ревнивой души. Первым явился Бом. Мускулистая фигура полуорка с треском приземлилась в сухом кустарнике, развернулась там, как неуклюжий медведь на льду, громко почтила матом всех создателей сего долбаного леса, прорвала сучковатую оборону зарослей и потопала к нам. Выглядел Бом отпадно – весь в вороненом железе. Длинная кольчуга почти до колен, такие же широкие штаны, стальные сапоги, длинный воротник переходит в капюшон, а шлем в виде черненого ведра полуорк снял на ходу, явив нам оскаленное личико. За спиной – кольчужный же здоровенный ранец, выглядящий очень вместительным. Плащ черный, но с золотой полосой по нижнему краю. Так же позолочены носки сапогов. Интересно орчанки пляшут… игрок выглядел очень презентабельно и грозно одновременно. Мощный щит висел на левом плече, почти доставая земли – в мой рост самое малое. Вороненые металлические перчатки усыпаны пусть обычного размера, но все же сияющими самоцветами. На левой руке сплошь рубиновые камни – выглядящие, будто вплавленные в черный металл перстни. На правой – бриллианты и сапфиры вперемешку. На левой стороне грудных доспехов «вплавлен» большой красный рубин, на правой стороне – странная эмблема, выглядящая как крылатый ослик. Если лошадь с крыльями – это пегас. А если ишак с крыльями? Вообще символика знакомая, Бом предпочел взять повышение грузоподъемности, хотя, казалось бы, куда уж больше-то? – Привет, сифилитики! – гулко поздоровался ишак, легко поймал брошенную в него мною пустую склянку и спрятал ее в мешок. Пробурчав злое приветствие, я начал строчить посланьице Беде. Хм…