– Их и на тебе нет, – уличил меня Влас, расстегивая верхнюю пуговицу жилетки. – Я маг, а не воин. Ты ведь танк? – Я физовик-универсал при правильно подобранном неплохом экипе. И я мегауниверсал при наличии отличной экипировки. Ну что, друг-бродяга, мое время пошло? – Одна минута пятого, – кивнул я. – У тебя почти час. Потом я полечу на другую встречу. – Да ты прямо нарасхват. – И не говори. Слушай, если расспрашивать станешь, то сразу говорю – на многое ответа не дам. Чтобы без обид потом, лады? – Расспросить хотелось бы, – признался Коготь, потирая идеально выбритую щеку. – Но не сегодня. Рос, я и так знаю, но просто для уверенности уточню – все, о чем будем говорить, железно останется между нами. Верно? – Верно. – Ну и славно. Что ты знаешь о Серых Хранителях? – Ничего, – после тридцатисекундного раздумья признался я. – Это пока, – «пригрозил» Влас, принимая от симпатичной официантки гномы большую чашку кофе. – Ты же не влип в какую-нибудь странную секту? – с надеждой спросил я. – Ты же не бродишь теперь по квартирам реала и не предлагаешь людям божественное просветление за деньги? – Спятил? – скривился Коготь. – На фиг! Тьфу-тьфу-тьфу! К черту все эти секты, да здравствуют тайные общества! – Все-таки влип… – Говорю же – на фиг! Насчет названия не задумывайся, просто подходит по смыслу, и что удивительно, оно было свободно для выбора. Суть Хранителей – чистый поиск информации, информационные сделки, информационные кражи. И главное – использование полученной информации по максимуму с целью развития и обогащения. – Я мало что понял. И устал от полуслов и загадок… Поэтому либо обрисовывай все полностью, либо вообще ничего не рассказывай. Это клан? – И нет и да. Есть на одной из окраинных улочек городка Птичий Щебет небольшое зданьице, принадлежащее маленькому захудалому клану Серые Хранители. Там постоянно трутся малыши игроки, от десяти до двадцати, за ними приглядывает пятерка игроков покруче. Собирают смешные задания в городке – берясь за все подряд, от истребления хищников и вредителей до полевых работ на капусте и картошке. Есть пара личных мастерских, изготавливающих неплохую экипировку до сотого уровня. Есть аптека, варят зелья. На верхнем этаже небольшая библиотека с полезной литературой. Клан-хран не пустой, но там практически нет ничего дорогого. Как только малыши подрастают – отправляют рекрутами в другие кланы, тихо подводя их к мысли, что там куда лучше, чем в Серых Хранителях. Отпускают всех по-доброму, с улыбками, с подарками, все остаются друзьями, никто ни на кого не в обиде. В общем, считай, что это подростковые ясли с постоянным круговоротом игроков. Ухватываешь суть? – Ты продолжай, – с проснувшимся интересом поощрил я. Люблю сказки с утра пораньше. – А остальные матерые игроки вроде меня – друзья клана Серые Хранители. Знаешь эту фичу? – Угу, – подтвердил я – Все знают. Статус «друг клана» позволял многое, в зависимости от «проставленных галочек» в допусках. Не включая игрока в клан, можно дать ему такие допуска, что он мало в чем будет отличаться по возможностям от полноценных членов клана. – У всех друзей клана полный доступ. – Понятно. Полный доступ в деревенскую кладовку. За брусничным вареньем заскакиваете? Как ты в это вляпался, Коготь? Не случайно же получилось? – Старый друг предложил, – улыбнулся Влас. – Не такой, как ты, в реале не знакомы, но проверенная временем, битвами и золотом подруга. Ты слушай. – Переходи уже к предложению темному и скользкому. Я же печенкой чую, что ты сейчас предложишь мне продать душу в обмен на золотую монетку. – Кому нужна твоя душа? Я же сказал – покупается и продается информация. Причем НЕ клановая. К примеру, я состою в Альбах, но никто ни разу не пытался у меня узнать о клане Альбатросов какую-нибудь важную информацию. Да я бы и не сказал! – чай, мы рождены не для предательства. – А вот это уже интересно, – прищурился я, вспоминая недавнее предположение Беды, что игрок Серый Коготь является «кротом», копающим инфу и продающим налево. – Поверь, Рос, в Вальдире столько секретов, причем валяющихся прямо под ногами, что на фиг не нужно продавать старые клановые трусы. – Так у Альбов трусы старые? – Не шути с натугой, Катана ржавая, а то стул треснет. Ты схватываешь суть? – Ты объяснил внятно. Я понял. Вы ищете игровые секреты, заложенные в задания, в головы «местных»… – …в книги, в таблички, локации и так далее, – подхватил Влас. – И продаем. Либо используем сами. Самое главное – оплата мгновенная, сразу по выполнению, и при этом ты можешь выбирать – взять оплату игровыми ценностями или реальными деньгами. Хоть в рублях, хоть в баксах. Как тебе? – Хрена себе. Реально? – Более чем. Я уже поднял больше сорока тысяч баксов, плюс неплохо экипировался. Но я выполняю нехилые поручения, такие, что и сдохнуть недолго. А задания столь загадочные порой, что ум за разум заходит. Иногда уходит целый день на выполнение поручения, иногда приходится изгаляться и получать доступ в настолько закрытые зоны, что и словами не передать. – Но оно, похоже, того стоит. Так ты меня хочешь туда завлечь сладкими речами? В ряды Хранителей? – Скорее в неофиты, – блеснул Коготь умным словом. – Организация серьезная, настоящий орден. – То есть – да. – Верно. Более того – у тебя в руках такой предмет, что принесет тебе нехилую денежку тысяч в пять баксов самое малое, при этом саму статуэтку ты не потеряешь. Как тебе? – Ты сказал – статуэтку? – А млин… Проговорился. Угу. Статуэтку твоего волка. Он где, кстати? – Спит в ЛК. Вот ведь ты привязался к статуэтке! – Тебе жалко? Я же говорю – предмет останется у тебя в руках. Просто с ее помощью вполне реально выцарапать у одного «местного» дедули крайне важную информацию. – Этот «местный» дедуля случайно не владеет некой звериной лавкой в большом городе на холмах? – Как ты?! – Как узнал? – Ну! – Да просто – я лидер Черных Хранителей! И мне удалось познать самые сокровенные, личные, интимные и крайне удивительные тайны мира Вальдиры. Настолько удивительные, что сами Бессмертные склоняют пятки при моем появлении и трижды шмыгают носами… – Что ты несешь? – Это ты что несешь, Влас? Ордена какие-то тайные, секреты какие-то непонятные, цитаты замшелые. Ладно, цитаты дело хорошее, но вот тебе они идут, как терминатору розовый плюшевый зайчик в руках. Понимаешь? Матерый рычащий медведь пытается прикинуться обкакавшимся робким сусликом. Тебе самому не противно на себя взглянуть, Коготь? Меня в эту гадость, загадочно липкую, не втягивай, мне собственных проблем выше крыши намело, надо раскапываться, а из инструментов только детская дырявая лопатка. Поэтому никаким нефигитом я становиться не буду, в ваши сумрачные ряды не вступлю, работать на Хранителей не стану ни за какие коврижки. Повторюсь – тебе это не идет, Влас. Выглядишь мужиком в балетной пачке! Но! Если это надо именно ТЕБЕ, тебе лично, если тебе это как-то поможет, продвинет выше или в сторону, раскроет новые горизонты или расширит старые, я помогу, чем могу. Лично тебе – помогу! – Фига ты зарядил… – Да потому что охренеть просто! Вот вы все многослойные, чтоб вас! Не чеши мне про ваших Хранителей, и плевать, какого они цвета. Говори от себя лично, Влас, – мол то-то и то-то мне от тебя надо, дружище. Вот это будет разговор! Договорились? – А ты не меняешься, Рос, да? – Тьфу-тьфу-тьфу. У меня папа суровый адмирал. Любое изменение не в сторону военного флота он считает попыткой к бегству, стремлением сменить ориентацию и пол, отказом от настоящих жизненных ценностей и предательством родины в целом. Короче, не трепли мне нервы, Хранитель Серый. Говори, что надо конкретно тебе, если получится – я помогу, но с условием, что не потеряю статуэтку волка. Если деньги исходят от тебя – платить мне не надо, разорять твой кошелек не стану. Если башляют СероХраны – пусть платят полную цену, я буду рад лишним деньгам. Я человек почти семейный, девушка у меня прожорливая, а родственники у нее такие, что валидол и валерьянку контейнерами заказывать приходится. – Договорились! Деньги будут. Рос, но, может, все-таки подумаешь? – Про Хранителей твоих? – Ага. – На фиг. Если тебе помощь нужна – обращайся. Друзей своих серых попроси не беспокоиться. – Отчетливо понял. Тогда вот что – когда у тебя появится пара свободных часиков? Так, чтобы ты смог вместе с волком и статуэткой заглянуть в известную звериную лавку и посидеть там недолго. Причем посидеть не одному, а со своим близким другом Когтем. – Так… дай-ка подумать… А твой график не свободный, да? – Вообще не свободный. Мне надо заранее знать, когда и где, чтобы скорректировать. Но если во второй половине дня – я могу многое отменить ради такого дела. Если с утра – предупреди меня хотя бы за час. – Тогда жди от меня сигнала, братух, – вздохнул я. – Помочь – помогу, мне самому интересно, чего это дедуля так прикипел к статуэтке. – Все! Спасибо! – Влас затряс мне руку, не раздавив ее только из-за мирного статуса локации: – Я побежал искать одну кра-а-а-айне неприятную личность, надо передать ему кое-что. – Что? – машинально спросил я, задумавшись о своем и не ожидая получить ответ. – Если по секрету, – ухмыльнулся Коготь и прошептал: – Тонну васильковых лепестков и пять тысяч кипарисовых зубочисток. – Что?! – Все, я убег. Спасибо, брат! Жду звонка! – Удачи, – махнул я рукой, удивленно качая головой. Что за дикий груз, что требуется передать неизвестной личности? Странный набор вещей… И почему-то кажущийся мне таким знакомым, будто я сам когда-то пытался найти нечто схожее и безумное. А черт его знает. Мне без разницы.