Десяток разнокалиберных банок, подстегивающих регенерацию, скорость бега, замедляющих усталость. Большего мне и не надо – я не планирую путешествовать слишком долго, можно сказать, что все путешествие сведется к короткой вылазке на одно знаковое место. Давно уж пора. Попрощавшись с продавцом, я покинул лавку, тут же нырнув в соседнюю дверь – гостиничную. Как-то пусто у меня в личной комнате… Ни одной живой души. Здесь я разгрузился, оставив при себе только приготовленное для вылазки добро. Едва не споткнулся о лежащие в углу пожитки Тирана – его легендарный экип. Спустившись по лестнице в холл, улыбнулся девушке за стойкой и оставил ей список, включающий в себя наименования школьных учебников, а также название толстенной огромной книги «Боги Вальдиры: правящие и павшие, полная божественная история». Крайне многообещающе, поэтому я легко расстался с необходимой – чудовищной! – суммой и попросил пока оставить за стойкой, заберу по возвращении. Покосился на чуть криво висящую картину: твою за ногу, еще немного – и моя личность перестанет быть секретом для всех игроков без исключения. Выйдя за дверь, достал из поясного пенала свиток и прошептал: – Приутесье. Поглотившая меня яркая вспышка быстро рассеялась зыбкими клочьями тумана. Я оказался в пяти шагах от околицы искомой деревушки и в двух шагах от пузатого деревенского стражника, приветственно мне кивнувшего. Ответив на кивок, я перевел взгляд на величаво текущую мимо реку, сориентировался и быстро обнаружил искомое – нависающий над рекой крайне мрачный каменный утес, покрытый редкими деревьями на склонах и с голой неприветливой вершиной. Утес Рока. Поправив загнувшуюся полу шерстяной накидки, я перешел на бег, под углом спустившись к реке и двигаясь вдоль берега. С каждым десятком метров утес становился ближе и выше, вскоре надо мной нависла мрачная громада. Серо-черный камень покрыт кое-где скудными островками плодородной почвы, зеленеют робкие ростки травы, колышутся цветы, видны редкие птичьи гнезда. Но меня занимали не птички. Нет, мое внимание было сосредоточено на высокой вершине, заканчивающейся нависающим над далекими речными водами обрывом. Именно оттуда безутешный воющий Грим Серебряный Молот бросал в реку Элирну части легендарного храмового доспеха, потерявшего большую часть своей силы после падения светлого бога Гравитала, превратившегося в ужасную тварь и низвергнутого в бездну божественного ада Тантариалла. Падение одного привело к беде и смерти многих… Добравшись до полого лесистого склона, заваленного крупными каменными обломками, не делая паузы, я начал подниматься вверх, лавируя между деревьями, избегая встречи с обитающими здесь мобами. В руке зажат боевой жезл, в ладони другой залито мое самое-самое первое и, пожалуй, любимое заклинание. Остановился я лишь однажды, прижался спиной к покрытому лишайником стволу дуба и перевел дыхание, снизу вверх смотря на преодоленный путь. Тишина… ни одного игрока в пределах видимости. Или же «местного». Только я и лес… Продолжив путь, я без затруднений преодолел последние сотни метров и оказался на вершине, подставив грудь не утихающему здесь ветру, сорвавшему капюшон с головы. Здесь… вот именно здесь, на этом самом месте, случилась страшная трагедия, когда обратившийся в безумного оборотня Грим нанес смертельные раны соратнице и любимой женщине. И безо всяких трудностей можно было отчетливо увидеть следы той схватки – на округлых и ребристых боках валунов, на скалистой стене, на голом камне под ногами виднелись глубокие следы когтистых лап, пробороздивших прочный камень. В шаге от меня из узкой трещины в камне рос высокий цветочный куст, покрытый пышными цветами с ало-белыми лепестками. Неподалеку от него из такой же расщелины выбивалось корявое черное деревце с несколькими редкими цветками серо-желтого цвета. Создавалось впечатление, что корявое деревце пытается дотянуться до цветочного куста своими изломанными излохмаченными ветвями с обрывками листьев и обилием шипов. Но свистящий вершинный ветер дул ему навстречу, не давая ветвям дотянуться до нежных лепестков ало-белых цветов, при этом никак не затрагивая сам цветочный куст. Это ж-ж-ж неспроста… Вон и камень с целой кучей непонятных букв и рун. А рядом с ним камень чуток пониже, но стоящий на самой верхней части утеса, смахивающий на продолговатую скамью, созданную природой. Я вполне понял безмолвное приглашение и, запахнувшись в шерстяную накидку, уселся на скамью, после чего мне открылся чудесный панорамный обзор на все земли вокруг, на далекую сверкающую змею русла реки Элирны, на два столь разных растения, растущих на вершине. Упершись локтями в колени, я положил подбородок на ладонь и слепо уставился вдаль, смотря на далекий-далекий горизонт. Мне надо просто чуток передохнуть и подумать. Ну и выждать немного – вдруг случится что-нибудь необыкновенное или же хотя бы просто необычное. Два необычных растения трепетали под порывами не слишком сурового ветра, где-то высоко-высоко вверху клекотал громадный орел, выискивающий добычу, стрекотали кузнечики среди пучков суховатой желтой травы. Я наслаждался… Тишиной и покоем. Тут не нашлось валяющегося на камне предмета из легендарного сета, забытого Гримом и не выброшенного в Элирну. Два кустика с цветами обрадовали меня – я счел это прямым намеком на разыгравшуюся здесь давным-давно драму. Уродливый черный куст с пепельно-желтыми цветками – это определенно Грим Безумный. А куст с яркими ало-белыми цветами – Мирта Разящий Клинок, преданная любимым и убитая. Они такие разные и такие похожие. И Грим упорно тянется к Мирте шипастыми уродливыми ветвями… Но кусты безмолвны, не пытаются прочертить ветвями таинственных знаков, что вполне возможно, ведь в Вальдире и не такое бывает. На чисто вымытых дождями камнях нет кровавых разводов и чьих-либо костей. Из следов – лишь страшные борозды от когтей оборотня, но он просто полосовал все подряд, а не пытался начертить подробную карту. – Хей, – с некоторым смущением крикнул я, огляделся, но не увидел намека на туманную фигуру какого-нибудь призрака. Никого нету… может, прийти сюда темной ночью, установить свечи в определенный рисунок, прочесть какое-нибудь заклинание… Но здесь нет могил Грима и Мирты. Их тела далеко отсюда. Тело Мирты было вморожено в лед, теперь его должны были куда-то убрать, по моей давней просьбе-условию. Тело Грима… чудовищный оборотень пал от наших рук и рухнул на пол темного сырого тоннеля данжа Карстовые Пещеры, а его волчья голова была отдана мною в Гильдии Магов Альгоры. Поэтому призывать здесь некого, это просто своеобразный красивый памятник. Тут можно посидеть, почитать книгу о подвигах Грима и Мирты, выпить вина или воды, возложить цветы и насладиться окружающим великолепным видом с высоты утеса Рока. И все. Больше тут не сделать ничего. Кстати… Насчет выпить – трава пожелтела, видимо, давненько не было дождей. Сняв с пояса деревянную флягу с ключевой водой, я сделал солидный глоток, предварительно отсалютовав кусту Мирты – если я не ошибался в предположении. Подумал чуток, вздохнул, шагнул к кусту и вылил на него всю воду без остатка. – Испей, Мирта, водичка холодная, ключевая. Знал бы – вина принес бы. Убирая флягу на место, глянул косо на куст Грима и пробурчал без особой неприязни: – А ты перебьешься, волчья сыть! Женоубийца фигов! Надо было Тирана с собой взять – чтобы он задрал заднюю лапу и пометил твой куст! Вот бы Мирта порадовалась… Мрачноватый кустик мне не ответил, если не считать за ответ скрежетание растительных шипов на его ветвях о голый камень. Зато мои слова прокомментировал кое-кто другой, ехидно заметив: – Не стоит с кустами разговаривать! И на меня упала большая клетчатая тень, опутавшая все мое тело в долю секунды и оказавшаяся странной сетью из черного волоса или шерсти. Опутала не жестко, я сохранил некоторую свободу рук и передвижения, резко обернулся, при этом едва не упав, одна рука поднимала жезл, другая нащупывала пенал со свитками. За моей спиной стоял игрок девяносто третьего уровня. Эльф. Зеленые косматые волосы, похожие на изумрудную шерсть неведомого лохматого зверя. Весь в серой чешуйчатой коже. В руках очень большой арбалет, за плечом рукоять еще какого-то оружия, широко расставленные ноги в странных сапогах, стачанных в виде толстых звериных лап, напоминающих тигриные. Игровой ник ярко-красного цвета и гласит «Bloody BackStab». Он один. Очень доволен. Ухмыляется так широко, будто вместо меня видит огромный торт со взбитыми сливками. Какого черта? Перед глазами полыхнула надпись, «обрадовавшая», что на меня использовано какое-то умение, магия или артефакт, блокирующие магию переноса. Твою мать! Знаете, что я не взял с собой? Нож! Простой гребаный нож! – Эй! – рявкнул я, поднимая жезл и «спуская курок». Каменная шрапнель пролетела сквозь ячейку сети и с треском ударилась о камень. Эльф агр ловко и непринужденно успел отскочить и развел руками: – Ничего лишнего, дружище. Ничего лишнего. Это лишь бизнес. Он повел рукой, бросая в сторону нечто небольшое, вроде мигающего серого кристалла размером с куриное яйцо. – А? Ты о чем? – крикнул я, хватаясь за один из боевых списков. Полыхнувшая в пяти шагах от меня вспышка телепорта выбросила на вершину утеса Рока шесть игроков. Перед глазами замигала красным давным-давно не виденная мною надпись: Внимание! Враг рядом! Персонаж: Dort Viderrr! – О-о-о! – выдавил я, выцарапывая из пенала свиток. – Привет, Рос! – шагнувший вперед Дорт Видеррр смотрел на меня столь же радостно, как и Блади Бэкстаб до этого – как на вкусный торт со взбитыми сливками. – Утес Рока? Ну, ты умеешь выбирать! – Привет, – кивнул я в ответ. – Сразу начнем клюшками махать или дашь сказать? – Говори, – ответил агр, памятный мне с Яслей. Вот ведь – он достиг девяносто восьмого уровня. Не теряет времени даром. Хотя я скорее удивлен, что он так мало вырос, – ведь у меня не было особого времени на целенаправленный кач. Но вслух я произнес совсем другое: – Слушай, отвали раз и навсегда. Послушайте, вы все. Кстати, убегать не собираюсь. Хотел, но передумал, как только увидел твою рожу. Надел бы шлем, что ли, ведь настоящий черный джедай не показывал всем свою кривую харю. Так вот, улететь на возрождение – для меня не вопрос. Оказавшись там, на каменной плите, я встану, отряхну пыль с голых коленок, поправлю резинку на подгузнике, а затем заплачу круглую сумму, чтобы каждого из вас убили не меньше пяти раз кряду. Я говорю серьезно. И денег у меня хватит. Еще и видеоотчет попрошу, чтобы полюбоваться на ваши смерти, потерю экипировки, опыта, добычи и прочего. – Рос, – Дорт, к моему удивлению, не стал кипятиться и брызгать слюной, говоря вполне спокойно. – Ты не поверишь, но и для нас это уже далеко не личное. Ну, может, если для меня. И от нас тоже попросили видеоотчет, показывающий, как ты умираешь. – Кто попросил? – Не твое дело. – Ну ладно, – пожал я плечами. – А где твоя боевая подруга? Тут Дорт Видеррр не удержался, поднял руку и с царственной небрежностью картинно щелкнул пальцами. Свистнуло. Дорт дернулся, мы дружно взглянули на его задницу, украшенную внезапно появившейся и довольно глубоко ушедшей длинной стрелой. – Ясно, – подытожил я. – Она с тобой. Один из агров не удержался, ломая полукруг и мрачную атмосферу, натужно хрюкнул, всхлипнул, припав на колено, затрясся в припадке хохота. Послышались смешки. А ведь это все записывается на видео – они же не дураки, поэтому и дали мне выговориться, поэтому и не спешат, ведь не кого-то левого завалить пришли – они хотят замочить игровую легенду Росгарда и посему пытаются создать нечто вроде шедевра про застывших перед схваткой ковбоев. – И она не любит, когда щелкают пальцем. Дорт, ты просто не можешь не облажаться хоть в чем-то, – вздохнул я, поддевая носком сапога край сети. Когда я собирался на прогулку и встал перед выбором свитков с заклинаниями, то не стал мудрить, попросту воспользовавшись наличием больших денежных средств и полученных знаний. Взял и купил малый набор путешествующего джентльмена. Потому и выкрикнул я один за другим несколько ласкающих мой слух названий, хотя о вальяжности пришлось забыть – я частил как сумасшедший занудливый кролик: