– На сто процентов? – Да! – Хорошо, – удовлетворилась ЧБ, забирая у подоспевшей девушки самую настоящую черную треуголку и водружая ее на голову. – Азорг уже подоспел к ратуше? – Минут пять назад. Все по плану, ЧБ. – Надеюсь, – скупо улыбнулась Баронесса, прошлась по мостику, цепким взглядом оглядывая оставшийся позади порт, выплывающие из чадящей горловины корабли ударного ядра, надвигающиеся на нас небольшие скалистые островки с высившимися на них мощными башнями, ощерившимися вооружением – стрелометы, магические жезлы и прочее в избытке. Внешнее кольцо морской защиты оставленного нами городка. А городок я узнал – Лазуроводье. Прибрежный рыбацкий и судостроительный городок, имевший претензии на становление настоящим большим городом, если развитие продолжится в том же духе. Богатый городок, тут много верфей обычных и тут пять Древних Верфей. Порт с развитой инфраструктурой. Здесь живут несколько кланов китобоев, выходящих в открытые воды в поисках подводных гигантов в надежде их загарпунить и выдержать затем схватку с взбешенным такой наглостью китом… – Пусть Азорг передает ноту протеста наместнику города, – скомандовала Баронесса, и над кораблем загремел восторженный кровожадный вопль. – Какую? – дрожа от нетерпения, уточнил зеленоволосый Лягуш с изрытым оспинами носастым лицом – это ж надо такое в редакторе персонажа над собой учудить… – Ту, что пожестче и пафосней. Где слова – «Мы, Неспящие, глубоко разочарованы черным предательством наместника Лазуроводья. Наш наполненный клокочущей яростью ответ не заставит себя ждать…» – Принято! Начинаем? – Начинаем, – кивнула глава клана Неспящих. – Передать по флоту команду по плану «Хруст скорлупы»! – Сделано! – Трехминутная готовность! – Принято! – Шампанского! Всем! И ящик на мостик! – Да-а-а-а-а! – вновь повторился дикий общий рев, наполненный бушующим одобрением и восторгом. Неспы в море! Хей-хей-хей! Свистать всех наверх! – Сегодня прекрасная погода для прогулки по морю, да, Нави? – осведомилась Баронесса, подходя к задней части боевого мостика и прислоняясь к толстым резным перилам, доходящим до груди. – Это да, – ответил я, находясь в простительном удивлении, слишком уж все неожиданно, слишком уж все в духе Неспов, обожающих все продумывать на много ходов вперед. – Мне, во всяком случае, нравится. До такой степени, что забыл дочитать инфу по Нави. – Успеешь, – обнадежила меня ЧБ. – Сейчас не время. Начнешь сразу после следующего фейерверка. Потом мы пойдем в походном порядке до места сбора. Будет время почитать. – Фейерверка? – Увидишь, – тонко улыбнулась Баронесса, поправила треуголку и приняла от подбежавшей девушки-гномы две бутылки шампанского. Вручила мне емкость из толстенного стекла, я легко освободил горлышко от сетки, выбил пробку и вернул бутылку ЧБ. После откупорил и для себя. А чего не тяпнуть газировки? – За удачу, – произнесла Баронесса, тихо звякнули горлышки бутылок. – За удачу, – согласился я. – И за нас! – звонко крикнула девушка. – За нас! – диким ревом донеслось отовсюду, казалось, кричал весь океан. – Все готово! – прорычал Энгри Оушен. – Общий залп, – скомандовала ЧБ и сделала большой глоток пенящегося шампанского. – За-а-алп! И я оглох… едва удержался на ногах. В моих широко раскрытых глазах заплескалось море ревущего огня. Дым, пар, облака кислоты, пляшущие в этом мареве разряды молний, взрывающиеся хрустальные шары размером с тыкву-рекордсменку и разлетающиеся на куски бочки, ударяющие о стены громадные камни, языки разноцветного пламени и падающие с небес громадные глыбы… Вышедший из порта Лазуроводья флот Неспящих нанес массированный удар всеми кораблями по внешнему кольцу морской защиты. По защитным башням, стоящим на островках, вообще по всем укреплениям, до каких сумели дотянуться. Замыкающий наш порядок суда били и били по акватории порта, нанося удары по кораблям стражи, чьи бело-красные полосатые паруса были отчетливо видны с большого расстояния. Досталось и некоторым прибрежным зданиям – склады, кажется. И двум-трем береговым башням не поздоровилось. Извержение смертоносных подарков продолжалось непрерывно. Сапфировый Стриж трясло с такой силой, что на миг я испугался – вдруг разлетится на куски боевой корабль? Ведь Стриж плевался в режиме нон-стоп. С грохотом развалилась одна из островных башен. Вокруг маяка на соседнем островке суматошно бегали три стража, вооруженных луками, пускающих стрелы в ближайший корабль – то есть в нас. Но бегали они недолго – у борта появились два стрелка и один маг Неспов, после чего подножие маяка утонуло в огне и ливне стрел. Однако само здание маяка осталось нетронутым. Видимо, есть тому причина. Все произошло так быстро, что Неспящим и ответить-то никто не сумел – все просто ахнули и умерли. Тем более что мы били с тыла и флангов по башням, чье вооружение и основная защита были направлены вперед, на океан. А внизу, под поверхностью пенящейся воды, огромные чудища ломали коралловые и каменные заслоны, создающие особый петляющий коридор для подхода к порту. На дно оседали обломки башен, поднявшийся белый песок быстро покрывал их шелестящим саваном. На моих глазах клан Неспящих уничтожал защиту города Лазуроводья от нападений, направленных со стороны океана. А я получал от этого выгоду – только-только заметил, что получаю крохи опыта от каждого разрушительного действия Стрижа, когда погибают защитники города или вражеские игроки. Опыта шло мало, очень мало, но для его получения мне ничего не приходилось делать – стой себе и пей шампанское. Перекрикивая дикий шум, ЧБ отдала распоряжение подоспевшему Лягушу: – Передайте весточку Адмиралу Лиходею! Парадный вход для него открыт! Я знал, кто такой Адмирал Лиходей. Он из тех личностей, что известны всем, причем порой даже тем, кто никогда не был в Вальдире и видел лишь некоторые морские баталии по ящику. «Местный» Пират. Еще один пират, под чьим командованием было два достаточно больших и могущественных флота. Бич многих побережий. Гроза торговых судов. Кровавый преступник с богатейшей «мясной» биографией, любящий после каждой схватки делать столько глотков крепчайшего рома, сколько противников пало от его руки в этот раз. И каждый раз он упивался вусмерть, ибо врагов Лиходей клал десятками, штабелями валил при помощи сабли и абордажного топора. Если Адмирала Лиходея пригласили в Лазуроводье… – Ай-ай, капитан! – И добавьте – мы выполнили нашу часть уговора. Пусть еще до заката запылают корабли, что стоят на якоре в Закатной Лагуне! Все корабли! Из Закатной не должно уйти ни одно судно! – Напомню! – Оушен. – Слушаю? – Принимай командование обратно, – молвила Баронесса, снимая треуголку и отдавая полуорку с пиратской внешностью. – Веди нас полным ходом к Кровавым Рифам. Полным ходом, Оушен, не жалей парусов и мачт. – Принято! Сапфировый Стриж повиновался движению судового штурвала и начал поворот. С его борта продолжали палить всем подряд, явно не жалея запасов крюйт-камеры. Видимо, есть где восполнить потраченное – и я даже догадывался где. Ведь Черная Баронесса, преобразившаяся в грозу морей, отдала ясно слышимый приказ – полным ходом мы идем к Кровавым Рифам. А за кормой выстраивались величественные корабли, идущие по нашему кильватерному следу. А за ними в помрачневшее предгрозовое небо вздымались обильные клубы черного дыма. Порывистый соленый ветер доносил плачущие звуки набата. Городок Лазуроводье лишился защиты, и его жители уже успели понять – скоро на горизонте появятся первые паруса под черными флагами, идущие прямым курсом на клубящийся дым… Поэтому назад я больше смотреть не стал. К чему терзать душу? Я лучше буду смотреть вперед – туда, где вскоре должны показаться легендарные Кровавые Рифы. Место для меня столь же знаковое, как Утес Рока… Глава тринадцатая Черная вспышка. Еще и еще новости по Нави. Разгрузочная. Кровавые Рифы по курсу! Чем ознаменовалось начало внезапного морского путешествия помимо разрушенных защитных башен и прочих укреплений несчастного городка? Ну, меня попытались убить. Как? Как потом объяснили, пытались использовать магическое заклинание, специально используемое против магов. Оно окутывало врага черным дымом, затем следовала еще более черная вспышка, а затем мана жертвы истощалась полностью и снова набиралась за долю секунды, но уже за счет баллов жизни несчастного игрока. В общем, у меня, к примеру, тысяча маны и пятьсот пунктов жизни. Ману высосали – всю тысячную емкость – и тут же залили вновь насколько смогли, уже за счет пятисот баллов жизни. И ману полностью в итоге не заполнили, и жизнь досуха высосали. И жертва умерла. Правда, это только при условии высшего ранга заклинаний достигается подобная мощность, к тому же нужна особая специализация атакующего мага и правильно подобранные умения, ну и экипировка. А еще надо суметь попасть в цель – заклинание дистанционное и посылающее заряд. Магия из особо противных, действующих непонятно, сложная. Может и не сработать, если не соблюсти кучу всего. Или если у жертвы есть противодействие какое-либо. У того, кто напал на меня в тот момент, когда я наслаждался шампанским, все вышеперечисленное было в избытке. Он был одним из боевых магов, одним из Неспов, снаряженным по полной программе. Подошел почти вплотную и нанес удар с расстояния в три шага. Я увидел черный энергетический сгусток, летящий ко мне со зловещим шипением. Собой могу гордиться – хлебалом я щелкать не стал и, выронив бокал, попытался изобразить белку летягу или же «смело прыгнувшего с густой еловой ветки крохотного отважного бурундука, познавшего путь воина», как выразился бы один мой бывший коллега с бывшей же работы. В общем – я попытался увернуться. Но банально не успевал – слишком все внезапно произошло, а я сидел на полном расслабоне, наивно полагая, что нахожусь если не среди друзей, то среди тех, кому я нужен живым, здоровым и анонимным. Меня закрыла собой Баронесса. Вот кто был куда быстрее заклинания. Я не увидел ее движения, лишь почувствовал ветер, затем железную хватку и толчок в сторону. Я инстинктивно вцепился в толкнувшую руку и попытался уволочь девушку за собой, утаскивая с траектории черного сгустка. Мы не успели. Но меня не задело, а вот главу Неспящих зацепило. Однако не убило, не обездвижило. Но оставило полностью без маны, насколько я понял. Почему я так решил? Потому что ЧБ не стала использовать против агрессора какое-нибудь умение, попросту красиво пнув его в хлебало, отчего маг, наверное впервые в жизни, совершил красивое сальто назад и угодил прямиком в руки удивленных Лягуша и Сокола. Они бы его и прикончили. Однако окрик Баронессы их остановил, что позволило проявившему себя врагу шарахнуть еще парой заклинаний куда попало, пока его не обездвижило сразу с двух сторон – маги поддержки сработали отлично. Враг злобно выругался, послал всех так далеко, что затерянный материк встретился бы уже на полпути, после чего совершил харакири путем двойного взрыва высших огненных шаров у себя на пупке. Не удалось с ним побалакать – радикальный какой-то шпион. Мог бы и посидеть с выпяченной гордо губой, поболтать про тиранию Неспов и доброту клана Щедрые Пузаны, к примеру. Зачем напал на меня сейчас? Чтобы убить. И ежу ясно. Зачем убивать? Чтобы меня портануло голышом на локу возрождения, находящуюся тут же. И там бы я остался без маскирующих одежд, стоял бы ежась, а над головой моей воссияла бы предательски ясно видимая персональная информация – достаточно прочесть один только ник – Росгард. И вся анонимность Великого Навигатора исчезла бы. Однако спаслись… – Ты меня куда тащил? – устало поинтересовалась подошедшая ко мне ЧБ, когда я сидел на жесткой лавке рядом с бортом, пялясь на идущие за нами красивые корабли. Красотища… Мой папаша был бы на седьмом небе от счастья. – Когда ты меня пихнула? – Угу. – От пули вражеской утащить пытался, – фыркнул я. – Глупо, конечно, ты побыстрее меня. Просто инстинкты.