Реджина и пожилая леди одновременно открыли рты, наверное, чтобы допросить Арчера обо всем в мельчайших подробностях, но именно тогда они заметили меня. — О, привет, — сказала Реджина, удивлением проскользнуло на её лице, когда она посмотрела на меня. Она продолжала переводить взгляды с меня на Арчера и наоборот, словно вся ситуация не имела никакого смысла. — Привет, — сказала я, выдавливая приятную улыбку. Пожилая женщина рядом с Арчером взгромоздила очки на кончик носа и уставилась на меня проницательными глазами. Я чувствовала, словно нахожусь под рентгеном. — Это твоя девушка? — спросила она Арчера, бросая на него взгляд. Я покраснела, как помидор, и начала заикаться в поисках ответа, будучи совершенно смущенной, в то время как Арчер выглядел абсолютно спокойным. — Чёрт, нет, — ответил он в своей обычной саркастической, высокомерной манере. — Будто я стал бы когда-либо встречаться с ней. Ладно, этот комментарий не должен был меня настолько сильно волновать. Я знала, что Арчер вёл себя как придурок и его, очевидно, не волновало, что думают другие люди. Но я начинала понимать, что, возможно, он был чересчур дерзким для своего же блага. Его слова заставили мой живот скрутиться и перевернуться ещё больше, чем обычно, и я была абсолютно уверена, что моё лицо было цвета вареного лобстера. Мне не понравилось то ощущение, которое вызвали во мне его слова. Теперь я чувствовала себя какой-то отталкивающей и нежеланной, и честно говоря, это обидно. Хотя не то, чтобы я собиралась рассказать об этом кому-либо. — Арчер! — в ужасе воскликнула Реджина. — Прояви немного уважения! Она протянула руку и дала Арчеру подзатыльник, почти заставив его уронить свою датскую слойку. И, конечно же, он не извинился. — Ну, кто ты тогда? — незлым тоном спросила меня пожилая женщина. — Я — Хедли, — сказала я, откашливаясь. — Я хожу в школу с Арчером. Реджина одарила меня улыбкой, и я была почти уверена, что увидела своего рода вспышку облегчения, мелькнувшую в её теплых карих глазах. — Как давно вы вместе ходите в школу? — с любопытством спросила она нас. — Со второго класса, — опередил меня Арчер, после чего я в шоке уставилась на него. Я даже не помнила, как ходила в школу с Арчером до первого курса в старшей школе. Откуда он знал это? — Ладно, тогда, — сказала Реджина, тактично меняя тему. Она, наверное, могла бы сказать, что внезапная неловкость между её сыном и мной повысилась в десять раз. — Я — Реджина. Мама Арчера. — Приятно познакомиться, — улыбаясь, сказала я. Это было, честно говоря, немного странно. — А я — Виктория, бабушка Арчера, — представилась пожилая женщина. Я кивнула в знак приветствия, прежде чем с угрюмым видом повернуться к Арчеру. — Мне показалось, ты сказал, что твоя бабушка владеет этим местом, — напомнила я ему. — О, нет, — засмеялась Виктория, её голос звучал так, словно она раньше курила каждый день. — Роза была моей прабабушкой. Она иммигрировала из Италии в конце 1800-х годов. Это место принадлежит семье с тех пор. Вау. Кофейня, которой более ста лет? Это было довольно удивительно. Эти гобелены, висящие на стенах, вероятно, были подлинным антиквариатом. Я заметила, что Арчер оставался решительно тихим во время всей этой беседы, жуя свою слойку, словно это было самое интересное, что он когда-либо видел. Он, наверное, стыдился меня. Отлично. — Хорошо, — сказала Виктория, положив руки на бедра. — Ты собираешься работать или как? Нужно вымыть посуду в подсобке. — О, нет, мама, давай Арчер отдохнет сегодня вечером, — вмешалась Реджина, выглядя немного взбудоражено. — Уверена, что ему нужно сделать домашнее задание, и нам не стоит быть грубыми и оставлять Хедли одну. Я открыла рот, чтобы основательно возразить, но Арчер опередил меня. — Где Эйприл, Мэй и Джун? — со скучающим видом спросил он Реджину. Это всё должно быть была актерская игра. Не было ни малейшего способа, чтобы кто-то мог выглядеть таким же скучающим, как Арчер Моралес. — Девочки, конечно же, с твоей тетей Карин, — ответила Виктория за свою дочь. — И если ты не собираешься работать, тогда положи эту слойку на место и иди делай уроки. — Хотите немного горячего какао, пока вы занимаетесь? — любезно спросила меня Реджина. — На улице немного холодно, не так ли? Я была удивлена её словами. Она едва знала меня, но обращалась со мной так, будто я была другом на протяжении всей жизни или что-то вроде того. Никто в Нью-Йорке не был так добр. — Было бы здорово, спасибо, — с улыбкой на лице сказала ей я. Краем глаза я увидела, что обычно бледные щеки Арчера слегка покрылись румянцем, и мне пришлось сдержать ухмылку. Он наверняка смутился из-за своей матери и бабушки, это уж точно. — Без разницы, — тяжко вздохнул он, прежде чем снова перепрыгнуть через прилавок. Реджина и Виктория обе повысили на него голос, но он сразу же проигнорировал их. Я послушно последовала за ним, пока он направлялся обратно к столику возле окна, на котором лежали наши школьные вещи. Он опустился на стул за столом, а я села напротив него, потянув свою школьную сумку к себе. — Так… — сменила тему я. — Эйприл, Мэй и Джун, да? Арчер бросил на меня недовольный взгляд, пока вытаскивал тетрадь и наш учебник по американскому государству из своего рюкзака. — Мои сестры, — сказал он тихим голосом. — Тройняшки. — Ух ты. Я вытащила свою домашнюю работу по геометрии из школьного рюкзака, не поднимая голову, и я не была совсем уверена, почему избегала смотреть на него. — Сколько им лет? — продолжила я, пытаясь сохранить хоть какую-то форму беседы. — Пять, — сказал он. — Они чертовски сводят меня с ума. Слава Богу, они большую часть времени на протяжении дня остаются с моей тётей. Я наклонилась вперед, опираясь локтями на стол и бросая на него пристальный взгляд, пока он открывал свой учебник. — Но ты их любишь. Арчер поднял голову и уставился на меня, его губы сложились в довольно грозной усмешке. Если бы взглядом можно было убить, подумала я, отводя глаза. — Ты закончила с психоанализом, Хедли? — спросил он довольно грубым голосом. — Знаешь, мне нужно сделать домашнее задание. — Как хочешь, Арчер, — вздохнула я, вытаскивая карандаш из своей сумки. — Продолжай быть тем же угрюмым ворчуном. Я не против. Он издал смешок, но больше ничего не сказал. Хм. Если бы кто-то в будущем должен был спросить меня, на что это было похоже «тусоваться» с Арчером Моралесом, я бы, наверное, чрезмерно отрицала это, но это было приятно. Ладно, соглашусь, это было немного неловко. Время от времени он посматривал на меня и его глаза сужались в раздраженном выражении, как будто он не мог поверить, что я на самом деле сидела по другую сторону стола. Я старалась игнорировать его. Но тишина между нами была довольно комфортной. Я не была настолько глупой, чтобы думать, что он расскажет мне что-то ещё о своей семье, — я всё ещё упивалась тем фактом, что он на самом деле привел меня сюда. И не только этим, он, наверное, сказал сегодня столько же, сколько он говорил за целый год, судя по тому, что я знала о нём. Реджина в итоге принесла нам две кружки дымящегося горячего какао, украшенного взбитыми сливками и посыпкой из шоколадной стружки. Излишне говорить, что я была более сосредоточена на кружке горячего какао, чем на том, чтобы сделать домашнее задание. У Арчера, с другой стороны, казалось, не было никаких проблем с тем, чтобы сконцентрироваться на домашней работе. Он довольно свободно держал карандаш, пока делал свою работу и, кажется, не совершал ошибок, так как он ни разу не использовал свой ластик. У меня было ощущение, что Арчер был более умен, чем заставлял всех думать. Не в первый раз, мне было интересно, что такого было в этом парне, что отличало его от всех остальных. В моей голове вертелись мысли обо всем на свете, в то время как небо Нью-Йорка потемнело, и зажглись известнейшие огни города. Я сделала большую часть своей домашней работы к тому времени, когда проверила время на своем сотовом телефоне и обнаружила, что уже больше семи вечера. Единственное, что мне оставалось сделать, была дурацкая геометрия.