Нацепив решительный взгляд на своё лицо, я потопала из ресторана в оживленный ночной воздух за Арчером, который теперь стоял в стороне от обочины, в поисках такси. — Спасибо, — сказала я ему, как только стала рядом с ним, пытаясь вытеснить горечь из голоса. Он оглянулся на меня через плечо с насмешливым взглядом на лице. — Да, — согласился он с сарказмом. — Вижу, что ты действительно в восторге, Хедли. — Почему ты так груб со мной, Арчер Моралес? — потребовала я высоким пронзительным голосом, прежде чем смогла остановить себя. — Я ничего тебе не сделала и всё же ты ведешь себя, как полный придурок! — Оу. Кто теперь выпендривается? — насмешливо фыркнул Арчер, скрещивая руки на груди. — Я не выпендриваюсь! — пискнула я в ответ. — Я просто задала честный вопрос, и вот ты опять бросаешь его мне в лицо! — Я даже не знаю тебя, ты глупая женщина, — ответил он чуть позже довольно вспыльчивым голосом. — Так почему, черт возьми, я должен быть вежливым с тобой? — Ну, это обычная вежливость, так-то, — сказала я, словно это должно было быть очевидно. — Я добра к тебе, ты добр ко мне. Именно так это и работает. И я не глупая! — Ты действительно уверена в этом? — спросил Арчер, в уклончивой манере, выгибая бровь. — Заткнись! Ух ты, спорю, что Смерть точно гордился бы мной. Я не находилась рядом с парнем и полчаса, а мы уже грызли друг другу головы. Я могла только с радостью вообразить, как будут проходить остальные из этих двадцати семи дней. — Едва ли у тебя это получается, Арчер Моралес, — фыркнула я растерянно, положив руки на бедрах. — Вот я пытаюсь быть милой с тобой, а ты едва отвечаешь мне тем же. — Ты ни черта обо мне не знаешь, Хедли, так что я правда не думаю, что у тебя есть право говорить мне, что делать, — на удивление возбужденным голосом выстрелил в ответ Арчер. — Я знаю, что ты собираешься… Я резко оборвала себя, поняв серьезность моих слов и то, что я собиралась ляпнуть. Смерть не уточнил всё в подробностях, но я полагала, что это было негласное соглашение, что я не расскажу Арчеру о том, что знала, что он планировал покончить с собой. Мне пришлось сопротивляться дрожи при мысли о том, какой вред это принесло бы. — Что я собираюсь что, собственно? Голос Арчера был опасно низким, с чрезвычайно глубоким и хриплым звучанием. — Н-Н-Ничего — пробормотала я, борясь с желанием установить дистанцию между нами. — Да, правильно, — сказал он, сузив свои потрясающие глаза. — Я не знаю, в какую игру ты играешь, Хедли Джеймисон, но мне она не нравится. Я стояла там, выпрямившись в свои жалкие 5 фунтов 3 дюйма и перебросив свои темные волосы через плечо, вызывающе вытянула подбородок. — Я ни во что не играю, Арчер Моралес, — ухмыльнулась я, скривив губы. — Я думаю, что ты один из тех, кому неловко в обществе других людей. Ты явно не видишь разницы между угрозой смерти и тем, кто пытается быть милым с тобой. Эти довольно жесткие слова повлияли на Арчера, чего я не ожидала. Выражение его лица было сродни тому, что я дала ему пощечину. Его волнистые, спутанные волосы шелестели на легком ветерке, который пробивался по шумным улицам Нью-Йорка, а его глаза сузились, придавая ему некий необузданный вид. — Тебе никогда не приходило в голову, что я не хочу, чтобы люди были милы со мной? Тебе никогда не приходило в голову, что я хочу, чтобы меня оставили в покое? — неожиданно спросил меня Арчер, звуча слегка неустойчиво. Можно было с уверенностью сказать, что теперь я уставилась на него, словно у него торчала из головы лопатка или ещё что. Конечно, он был прав. Каждый имеет право на то, чтобы его оставили в покое, и каждый имел право претендовать на свою независимость. Да, конечно. Но когда человек знал то, что знала я, оставались ли эти же правила в силе? — Но почему? — выпалила я, прежде чем смогла остановить себя. И я честно хотела знать ответ на этот вопрос. Из того, что я начинала видеть, как кто-то мог иметь те же взгляды, как и у Арчера и по-прежнему мириться с тем, каким он был? — Не твое чертово дело, вот почему. — Это не ответ. — Меня это не сильно заботит. — У меня ощущение, что тебя много чего не сильно заботит. — У тебя есть основания предполагать так. — Конечно, есть. — Слушай, Хедли, — медленно сказал Арчер, замолчав на миг, словно пытаясь собрать что-то воедино. — Почему тебя волнует что-либо, связанное со мной, а? Потому что я не хочу, чтобы ты покончил с собой, вот почему. — Ты… кажешься интересным человеком — обреченно затихла я, пытаясь придумать хороший ответ. И, конечно, я с треском провалилась в этом. — Да, точно, — фыркнул он, закатывая глаза. — Это правда! — Если это правда, тогда я… Мой телефон начал громко звонить в кармане, заставляя меня подпрыгнуть примерно на фут от его вибрации. Это не стало неожиданностью, когда я вытащила свой телефон из кармана, чтобы увидеть, что на идентификаторе абонента четко написано «Мама». Перекрестившись, я нажала на кнопку ответа на вызов. — Привет, мам, я… — Хедли Энн Джеймисон! Где тебя черти носят? Ты знаешь, как мы с отцом переживали? Мы живем в Нью-Йорке, Христа ради, а ты шатаешься Бог знает где и… — Мам, мам, пожалуйста, успокойся — прервала я её, стараясь не дать своему голосу сломаться. — Я с другом. Я в порядке. Всё в порядке. Уже почти одиннадцать вечера, Хедли! В будний день! — лихорадочно тараторила на линии мама, явно приближаясь к истерике. Честно, это было бы безумно смешно, если б я не находилась на волосок от того, что меня посадят под домашний арест на всю жизнь. — Я ловлю такси домой прямо сейчас, мам, я буду дома через приблизительно пятнадцать минут, — быстро успокоила я ее, не желая, чтобы она продолжала свою болтовню, — я повесила трубку прежде, чем она смогла сказать что-то ещё, засовывая свой телефон обратно в карман. — Так значит мы теперь друзья, да? — Очевидно, ты не хочешь быть друзьями, но я хочу. — Я поднимаю взгляд на Арчера, сузив глаза. — Да, ты права насчет этого. Я не хочу быть твоим другом. — Вряд ли справедливо. — Жизнь несправедлива, Хедли. Я выпустила смешок в знак согласия. Он попал в самую точку. Жизнь чертовски точно не была справедлива. Самым печальным было то, что я едва начинала понимать это. Вчера я думала, что была просто обычной, шестнадцатилетней девушкой, чьи амбиции в жизни были закончить старшую школу незамеченной и невредимой. Но сейчас всё это было полностью выброшено на ветер. Теперь я вдруг стала обычной шестнадцатилетней девушкой с покоившейся на плечах задачей спасти жизнь другого человека. Жизнь определенно была справедливой, не так ли? — Послушай, Арчер, — тяжело вздохнула я, смущенно переминаясь с ноги на ногу. — Это глупо. Мы даже не знаем друг друга и ругаемся? В этом даже нет смысла. Мы можем начать все сначала? — Начать сначала? — повторил Арчер, опустив брови в шутливом выражении. — Ты хочешь, чтобы на этот раз я шлепнул тебя, чтобы разбудить? — Арчер! Пожалуйста! Я стараюсь быть серьезной! — И я тоже. Черт возьми, он не упрощал задачу. Поэтому, сделав глубокий вдох, я попыталась сама начать всё с начала. — Привет, — весело сказала я, протягивая руку к нему для пожатия. — Я Хедли. — Я уже знаю, кто ты. Тебе не нужно говорить мне об этом. — Я Хедли, — повторила я решительно. — Приятно познакомиться с тобой. А тебя как зовут?