Папе же тем временем удалось предотвратить наводнение на кухне, и он чуть убавил газ. – Я про то, что случилось в книжном магазине в среду, – пояснил наконец он. – Ты могла рассказать об этом. Ухмылка Винценца стала ещё шире. Так этот гад действительно рассказал папе ВСЁ… Я в него сейчас точно чем-нибудь запущу!.. Но тут я заметила, что он вытащил что-то из кармана брюк. Маленькая клетчатая бумажка. Моё сердце пропустило удар. Чёрт! Пропавший рецепт! Он что, собирался отдать его папе?.. – Ну, пап, – запинаясь, пробормотала я. – Я просто боялась, что ты нам не поверишь. История же просто безумная… – Почему же сразу не поверю? – спросил папа. – То, что тебя, Леону и Валентина случайно закрыли на ночь в магазине, не так безумно, как то, что ты выдумываешь подруге какого-то семиюродного брата… – Шестиюродного, – снова поправила я. – Да бога ради. В любом случае – история с дальним родственником Леоны из Англии, в которого она по уши влюбилась, ещё более безумная. А ведь я мог бы сразу догадаться, что что-то не так. Я же знаю родителей Леоны ещё со времён вашей ясельной группы. Никаких родственников в Англии у них нет. – Погодите-ка… Что я сделала? В кого я влюбилась? – снова вмешалась Леона. По её голосу я поняла, что подруга в ярости. Придётся выкручиваться. Как будто мне и без этого было мало проблем! Но для начала нужно прояснить ещё одну вещь. – Кто такой Валентин? – Парень, которому ты только что хотела опрокинуть на голову миску помидоров. – Ах вон что, – нервно рассмеялась я. Господи, какое облегчение!.. Значит, о текстовом прыжке Винценц всё-таки ничего не сказал! Но он всё равно дурак! Папа слил воду от макарон. – Хм… – пробормотал он и полез в шкаф над раковиной за тарелками. – А давно, кстати, ты у меня с мальчиками встречаешься? Да ещё и ночи с ними в магазине проводишь… – Не встречаюсь я ни с кем, – сквозь зубы прошипела я. – И ночи в магазине не провожу. Вот в среду только так получилось, что… Не хотелось мне сейчас об этом говорить. Намного больше хотелось выяснить, почему Винценц сегодня утром куда-то пропал. И почему сейчас он вдруг снова появился. И что тут вообще творится. Папа дал мне в руки тарелку и начал накладывать в неё спагетти с соусом. – А выглядит всё совсем иначе, Морковка. Может, всё-таки расскажешь, в чём дело? – Тогда, может, и ты расскажешь, почему ты встречаешься с Джетти Фокус-Покус? Папа чуть спагетти не опрокинул. – Ч-что? Как тебе в голову пришло? – Он резко побледнел. Затем прикусил губу и как бы случайно почесал подбородок. Ну всё понятно. Понятнее просто некуда. Я всё-таки оказалась права – между папой и Джетти действительно что-то было! И папа, похоже, стыдится этого. – Мне Джетти сама сказала. Она просила передать тебе привет. А ещё она говорила что-то вроде: «Если забыть о прошлом и окунуться в новое приключение, можно стать невероятно счастливым». Недословная, конечно, цитата, но не суть. Я поняла, что она имеет в виду. – Приключение, значит? – тихо повторил папа. – Господи боже мой… – Он вытер лоб и замолчал. – Да. Может, она говорила о вашем вчерашнем свидании? Папа отвёл глаза и снова повернулся к сковороде. – А когда ты её видела, Морковка? – Нет, не уклоняйся от ответа, – строго нахмурилась я. – Рассказывай, что там с Джетти! – Эмма… Давай в другой раз об этом поговорим. – Он протянул тарелку Леоне и натянуто улыбнулся. – Представляете, я где-то потерял рецепт спагетти с тунцом. Ветром, наверное, сдуло, я оставлял его на столе в гостиной, а тут смотрю – его нет. К счастью, Валентин знал похожий рецепт и поделился со мной. Я прищурилась. Неужели папа действительно думает, что я не замечаю странностей в его поведении? Да тут даже говорить ничего не нужно, всё сразу в глаза бросается. – На самом деле, – тут вмешался ещё один любитель морочить окружающим голову (то есть Винценц), – это рецепт моей бабушки. Кстати, как вам лебеди из салфеточек? Я сам их складывал. Глава 20 Наконец-то ужин закончился, и я с облегчением выдохнула. Мы вымыли посуду, и папа проводил «Валентина» к двери. Всё, чего мне хотелось, – это лечь в кровать, закутаться в одеяло и больше ни о чём не думать. Хватит на сегодня волнений. Стоя в коридоре рядом за папой, я чувствовала себя вялой и опустошённой. «Валентин» уже был на лестничной клетке, а папа всё продолжал пожимать ему руку. Наконец с большим трудом Винценц всё же руку высвободил. – Мне тоже было очень приятно познакомиться, мистер Грюнвальд. До завтра, Эмма! – Тут он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Ну как на него злиться? Нет, я не злюсь. Я его ненавижу! Ненавижу. Всеми фибрами души. – Завтра никак не получится, – сказал папа. – Мы с Эммой поедем к бабушке с дедушкой. Нужно помочь им перекопать компост. – Он уже хотел закрыть дверь, когда Винценц остановил его. – Подождите, мистер Грюнвальд. То есть Эммы завтра не будет? Я удивилась не меньше. Копать компост? Вот уж радость-то! В последний раз, когда я им там помогала, то поскользнулась и упала лицом прямо в эту вонючую кучу. Ещё и червяк в волосы заполз, жирный такой… К тому же… Я в любом случае никак не могла ехать к ним завтра! Мы же связаны с Винценцем… – Пап, слушай, мне же надо к школе… – Я бы тоже с радостью вам помог. Во сколько мне подойти? – перебил Винценц. Я испуганно уставилась на него. Он решил поехать с нами к бабуле Фриде и дедушке Августу. Только этого не хватало! Нет, нет, нет. Бабуля Фрида наверняка в прошлой жизни была собакой-ищейкой, потому что она постоянно суёт нос в чужие дела. Особенно она обожает разнюхивать подробности про личную жизнь других людей. Впрочем, это ещё не самое худшее. Самое худшее – она тут же разбалтывает всё, что ей удаётся выведать. А мне это сейчас совсем не нужно. Но отвертеться от поездки я уже не могла. По папиному лицу я видела, что он с радостью готов принять помощь Винценца. Он ведь тоже ненавидел копать компостные кучи, даже больше меня, просто никогда в этом не признавался. И тут – лишняя пара рук. Грех отказываться. – Было бы замечательно, – сказал папа. – Завтра в девять. Только не опаздывай. – Об этом не переживайте, – с самодовольной улыбкой ответил Винценц. Он раздражает неимоверно, но эта улыбка… Ничего не могу с собой поделать. Я лежала на кровати, свесив голову через край. Мои босые ступни чуть касались стены над подушкой. Волосы я уже распустила, так что теперь они лежали на полу. В таком положении мне лучшего всего думалось. Леона как раз пошла в ванную, так что у меня было достаточно времени спокойно поразмышлять над всеми событиями, произошедшими за этот день. А подумать было над чем. Например, исчезновение Винценца до сих пор оставалось загадкой. Похоже, он куда-то перепрятался из-под моей кровати. Только вот куда? К тому же я всю квартиру перерыла… С другой стороны, прятаться он умел хорошо, может, поэтому я его и не нашла. Чему я, конечно, очень радовалась, потому что папа его всё-таки раньше времени не обнаружил. А сейчас он опять где-то прячется, и я понятия не имею где. С тех пор как папа проводил его на лестничную клетку, Винц больше не давал о себе знать. Впрочем, это и хорошо, что его сейчас нет. Мне в любом случае нужна передышка. Но, с другой стороны, я всё-таки немного нервничала. Я же не знаю, что у него на уме и что он сейчас делает. В одном я уверена твёрдо – Винц не станет нарочно отдаляться и затягивать меня в книгу. Иначе бы сделал это ещё днём. Тут прямо перед моим носом остановился Мистер Мёрфи. Я его до этого покормила, а потом выпустила из клетки поиграть. Его зелёный мячик уже выглядел сильно потрёпанным, и на полу валялись отдельные клочки ткани. – Мёрфи. – Я пощёлкала языком, подзывая зверька к себе. Он осторожно приблизился. Я потянулась к маленькой мисочке, стоявшей у кровати, выудила оттуда орешек и зажала его губами. В следующую секунду Мистер Мёрфи его у меня вытащил. Вдруг что-то стукнуло в окно, и он с писком шмыгнул под кровать. Я подняла голову. Это был Винценц. Какое у него было несчастное выражение лица! Похоже, карабкался он сюда долго. И руки наверняка ободрал, пока лез. Вот и поделом. Это из-за него у меня был такой паршивый день. Я улыбнулась, помахала ему рукой и отвернулась. Вот пусть висит теперь за окошком, так ему и надо. Это за то, что исчез, ничего не объяснив. И за то, что поцеловал меня… Вообще, если подумать, у меня нет причин впускать его. Ни одной! Пусть хоть всю ночь на этой водосточной трубе проболтается. Вот такая моя месть… – Ой, там Винценц! – Это Леона с полотенцем на голове вернулась из ванной и, конечно, сразу его заметила. Она поспешно закрыла за собой дверь. – Я знаю, – невозмутимо ответила я, снова приняла сидячее положение и начала медленно приводить в порядок растрепавшиеся волосы. – Там он и останется. – Эмма, ты же это не всерьёз. Надо впустить его, он же может упасть! А что тогда случится с тобой?.. – Леона бросилась к окну. Хм. Кстати, интересный момент. Если вдруг сбежавший из книги парень умрёт, я тоже умру? А если умру я, то и его постигнет та же участь? Моё положение сейчас было даже ещё более отчаянным, чем я предполагала. Я же целиком и полностью завишу от Винценца! Я должна была следовать за ним, что бы он ни делал, если я не хотела попасть в его книгу (или умереть). Нам точно нужно скорее связаться с Ханной Рудерер. – Тысяча благодарностей, мисс Леона! До конца жизни буду это помнить. Мисс Эмма решила меня бросить. Впрочем, чего ещё ожидать от человека, который крыс целует… – прохрипел Винценц, перебираясь на наш подоконник. При этом он случайно задел один из моих кактусов и тихонько вскрикнул от боли. Я только ухмыльнулась. Так ему и надо. – О да, с крысами я целоваться люблю, – съязвила я. Винценц вытащил из пальца колючку и посмотрел на меня с укоризной. – Я уж думал, у меня со зрением проблемы, когда пришёл сюда из магазина с твоим отцом, а тебя здесь нет. Как ты могла уйти? Ты же понятия не имела, как далеко я нахожусь. Разве можно было так рисковать? Я фыркнула. Ну прекрасно! Сначала сам ушёл, не предупредив, а теперь винит меня в том, что я пошла его искать. Наглец! – Погоди, что значит «ты пришёл с папой из магазина»? – Я вскочила с кровати, шагнула навстречу Винценцу и сердито посмотрела ему прямо в глаза. Господи, ну до чего же они красивые… – Не хочешь для начала объяснить, куда ты сегодня исчезал? Между прочим, именно из-за этого мне пришлось покидать квартиру и выяснять, не исчезла ли наша связь. – Да, всё так и было, – подтвердила Леона. – Эмма была просто в отчаянии. – Она переживала из-за того, что меня не было рядом? – спросил Винценц с самодовольной ухмылкой. Дурак!