Леона вошла в магазин, с удивлением оглядываясь по сторонам. – Что случилось? Это был тот старик с моноклем? Почему тут все замерли, как восковые куклы? Винценц же сразу после того, как Крётенштауб покинул лавку, бросился ко мне, заключил в объятия, развязал верёвки на руках и ногах, а затем, удостоверившись, что я успокоилась, снова взбежал по лестнице. И вот теперь он вернулся, держа в руках раскрытый ноутбук Ханны. – Дражайшая Леона, мы тебе сейчас всё объясним, не изволь беспокоиться. Но сначала самое главное, – он повернулся в мою сторону, – пароль Ханны – Teatime123. Даже не верится, что я так долго думал. Мог бы догадаться, что эта леди чтит время для чая даже больше, чем сама королева. – Пароль Ханны – Teatime? – рассеянно переспросила я. Винценц засмеялся, и на щеках снова появились очаровательные ямочки. – Да нет же. Teatime123. – Ладно, тогда давай по порядку. То есть мы в безопасности? Ты удалил ту сцену? А где ты был всё это время? И что вообще случилось? Я уже ничего не соображаю, голова трещит… – И язык начал заплетаться, просто замечательно! Винценц улыбнулся ещё шире. Он отставил ноутбук в сторону, подошёл ближе и опустился рядом со мной на корточки. – Тихо-тихо. – Он осторожно погладил меня по щеке. Это очень успокаивало. – Да, теперь мы в безопасности, Эмма. К сожалению, когда я подобрал комбинацию, ты уже убежала, чтобы спросить у Ханны пароль. Услышав голос Крётенштауба, я сразу понял, что случилось в торговом зале. И подумал, что помочь тебе смогу только в том случае, если сам не попаду в его руки. Поэтому я вышел во двор через заднюю дверь и по водосточной трубе добрался до твоей комнаты. Там он меня найти не смог, потому что я висел на трубе, пока он не ушёл. Посмотреть наверх он так и не догадался. Не такой уж он и умный, да? – Угу, – в один голос откликнулись мы с Леоной. – Ну, в общем, неважно. А потом я просто дождался подходящего момента и нанёс финальный удар. Всё-таки хорошо, что Ханна задумала меня как антагониста истории. Верно? – С этими словами он наклонился ко мне и поцеловал. Я даже сказать ничего не успела. В этот раз поцелуй был совсем недолгим. Но его улыбка всё компенсировала. – Ну и чтобы устранить любой риск, – вдруг добавил он, – я удалил и остальные её документы. – Постой, что? – еле выдавила я, чувствуя, как у меня дрожат коленки. И не только потому, что я до сих пор не пришла в себя от ужаса после того, как мне угрожал Крётенштауб. В большей степени это было связано с поцелуем Винценца. Ведь это был первый поцелуй без той невидимой цепи, что связывала нас до сих пор! Теперь мы были просто Винценц Брендфейр и Эмма Грюнвальд. Двое подростков. И мы поцеловались. Получается, теперь мы вместе? Винценц теперь может быть моим парнем? Ох, ну кто бы мог подумать, что жизнь окажется такой захватывающей даже без этих фокусов с текстовыми прыжками… – Я удалил всё. Все документы Ханны, связанные с моей трилогией. Даже спин-офф. – Винц! – ахнула я. – Но ведь Ханна не обрадуется! А ты… ты никогда не сможешь вернуться в свой мир! Он кивнул. – Я знаю. Но я свой выбор сделал. Я сидела как громом поражённая и не знала, что сказать. Он оставил родной дом ради меня? Просто не верилось… Тут же Винценц крепко меня обнял. Эй, да что это со мной? Неужели я действительно была готова отказаться от его объятий? Ни за что на свете! Леона небрежно прислонилась к столику с бестселлерами. Когда наши взгляды встретились, она восторженно показала мне большой палец. Её глаза возбуждённо блестели. Любовь, романтика – всё, что ей всегда так нравилось. Да, это действительно было очень романтично. Но при этом не слащаво. Оказывается, так тоже бывает. А сейчас… …Мы с Винцем часто проводим время в книжном магазине сразу после закрытия в восемнадцать часов. Знаете почему? Потому что книжный магазин – самое романтичное место для поцелуев. Иногда мы, конечно, и читаем, но чаще всё-таки целуемся. Я думаю, папа этому только рад, потому что в это время он с Ханной отдыхает наверху. Вполне вероятно, они тайком обнимаются на диване. Даже не хочу знать подробностей. Кстати, папа до сих пор не имеет ни малейшего представления о том, что произошло тогда в магазине. Когда гипноз рассеялся, он продолжал работать как ни в чём не бывало, только немного удивился, что время так быстро пролетело. Конечно, он не мог не заметить здоровенную шишку у меня на лбу, но я ведь всегда была немного неуклюжей. Поэтому он легко поверил мне, когда я сказала, что это я с лестницы упала. А вот к текстовому прыжку Винценца папа до сих пор относится скептически. Но мы редко обсуждаем эту тему. К тому же папа не так уж много думает об этом, потому что голова у него по-прежнему в облаках. Особенно с тех пор, как Ханна переехала в маленький дом на окраине города, и теперь они видятся гораздо чаще. С этим домом, кстати, всё очень даже удачно сложилось, особенно потому, что у Ханны есть большая комната под крышей, которая ей не нужна, так что она обустроила её для Винценца. До этого он спал на диване в её гостиной, но он не слишком «комфортабельный», как выражается сам Винц. Ханна тоже никогда не говорила, что верит в его текстовый прыжок, по-видимому, она просто смирилась, что всё произошло так, как произошло. Со стороны кажется, что мы с Винцем – просто влюблённые подростки. Мы ходим на свидания, и он всегда встречает меня у школы, когда заканчиваются уроки. Кроме того, Винц теперь помогает папе в нашей лавке «Книги Грюнвальда». А Филиппа уволилась. Сейчас она работает в Лондоне по программе Au Pair в семье богатых дипломатов. Скорее всего, мы никогда не узнаем, часто ли она там «болеет». Но я с трудом могу себе такое представить. Кстати, настоящие чудеса возможны и в реальной жизни. Лучший пример: Томми и Леона. Хотя Леона по-прежнему отказывается признавать это, но как её лучшая подруга я глубоко убеждена, что Томми ей очень нравится, пожалуй, даже больше, чем она думала изначально. Эти двое поразительно часто встречаются для изучения математики (Леона, между прочим, делает большие успехи и последнюю контрольную написала на твёрдую четвёрку!). А сегодня они делили банан на школьном дворе. Что это, если не любовь… Корбиниана Крётенштауба мы больше никогда не видели. Через неделю после его исчезновения Джетти тоже уехала из города. С тех пор её магазин пустует. По словам Ёлки-Перепёлки, Джетти сейчас в Непале покоряет Килиманджаро. Видимо, географию Перепёлка совсем не учила. Даже я знаю, что Килиманджаро находится в Африке. Но пока Джетти и Крётенштауб нас не беспокоят, мне, если честно, всё равно, покоряют ли они Килиманджаро, путешествуют в Гималаях или собирают жаб где-нибудь в Париже. Потому что, давайте посмотрим правде в глаза, то, что они сделали, не так уж и плохо. Без их вмешательства я вряд ли стала бы читать в ту среду на последней неделе летних каникул последний том трилогии «За двадцать минут до полуночи», и в моей жизни никогда не появился бы Винц. Я уже почти и не вспоминаю, что когда-то он был вымышленным персонажем, который решился на дерзкий побег из своей книги. Благодарности На самом деле эта книга – не только моя заслуга, над ней трудилось столько людей, что на обложку их имена просто не поместились бы. И сейчас мне хочется от души поблагодарить их всех. А начать хотелось бы с команды издательства Ueberreuter! Я была на седьмом небе от счастья, когда узнала, что вы готовы принять мою рукопись. О лучшем издательстве я и мечтать не могла. Огромное спасибо, особенно Эмили Хаггинс за энтузиазм и Анжеле Иасенде за внимательное и бережное отношение к тексту. Спасибо агентству Rumler за то, что вы сразу же были уверены в успехе моей книги! Отдельное спасибо Мартине Кушек, которая всегда помогает мне советом и делом. Спасибо Стефану Венделю, без энтузиазма которого я бы, наверное, даже первое предложение не написала. Рада, что тебе так понравилась эта идея! Спасибо Сьюз Копп за великолепную обложку. Теперь у моей книги есть лицо, и это просто чудо. Спасибо моим преданным читателям Анне Брюннер, Дениз Некола и Виктории Ложельманн (и Терезе Ложельманн, которая тоже с удовольствием прочитала бы это, если бы после школы оставалось больше свободного времени). Большое спасибо директору моего книжного магазина Монике Винтер и всей команде! Также тысяча благодарностей сотрудникам всех других книжных магазинов, которые приобрели экземпляры моей книги! Ваша работа – на вес золота! Тысяча благодарностей Биргит и Мире, энтузиасткам, которые всегда меня подбадривают. Леону я писала именно с вас двоих, мои дорогие! Мария, а ты моя самая лучшая подруга-писательница! Спасибо моей замечательной семье – невозможно выразить словами, как много для меня значит ваша поддержка. Мамуль, прости, что так часто не отвечала на звонки – работа увлекает. Андреас, спасибо! Ты всегда веришь в меня, даже больше, чем я сама. Ты всегда успокаиваешь меня, когда что-то идёт не так. И от души радуешься вместе со мной, когда всё получается. Ты сказал, что не представляешь мир без этой книги. И ты оказался совершенно прав! И последнее, по порядку, но не по важности: спасибо всем вам, дорогие читатели, за то, что нашли местечко на полке и для моей книги! Для писателя это лучшая награда. С удовольствием пообщаюсь со всеми вами, можем вместе обсудить, что вам больше всего понравилось в этой истории. Буду очень рада, если заглянете на мои странички в социальных сетях. Жду с нетерпением! * * * notes Notes 1