«Надо будет смотаться в ближайший город и найти там несколько опытных служак. Таких, что не раз и не два выбивали дурь у мяса и ставили в строй не одно поколение. Главное что бы они до этого не разбежались», - такие мысли крутились в голове мага, в то время, пока они пробирались по еле заметной лесной тропинке сквозь густой подлесок к месту их будущей «базы». «Странное слово», - подумал Ариен, никогда не слышал, - «откуда Александэр его вытащил. Хотя… в военном деле он явно разбирается лучше меня». *** Хутор оказался явно больше, чем представлял себе капитан. В его понимании хутор – это несколько домов недалеко от другого населенного пункта. Здесь же на лесной вырубке стояло два десятка невысоких бревенчатых домиков. Было видно, что населенный пункт долгое время был заброшенным, и только недавно здесь опять поселились люди. Распустив людей по домам, Серов вместе с магом направился в дом, где раньше жил покойный предводитель. Кроме друзей капитан приказал идти туда же «старшине» - тому самому бородачу, которого, как выяснилось звали Брадом, и всем десятникам. Зайдя в дом, капитан осмотрелся – это был традиционный одноэтажный сруб на две комнаты и кухню, вокруг печки. Внутренне убранство красотой явно не блистало. Вся мебель, которой было прям скажем не очень много была грубая, но предельно надежная. Пройдясь по дому, капитан вернулся к «гостям». Те столпились на небольшой кухоньке, которая служила еще таким себе коридором между открытыми по-летнему сенями и спальнями. Посреди кухни находился большой стол, занимавший большую часть ее небольшой площади. За этот стол капитан и пригласил присаживаться «господ разбойников». - Ну что, будем думать, как жить дальше? – Обратился капитан к собравшимся. Собравшиеся ответили тишиной. Магу самому стало интересно, что будет дальше, а остальные… По их лицам было видно, что думать они не очень приучены. Во всяком случае думать о чем-то более эфемерном, чем насущный кусок хлеба. - Ну что ж, тогда я буду говорить, а вы будете слушать, - похоже, что Серов именно такой реакции от собеседников и ожидал, и отсутствие бьющего фонтана идей принял как должное. – Вы все знаете, что делают с пойманными на дороге разбойниками. Их вешают на ближайшей ветке. Так что можете считать, что я вас всех уже приговорил и повесил. Теперь ваша жизнь уже вам не принадлежит. Ваши жизни принадлежат мне. И я могу ими распоряжаться, так как захочу. Это ясно? Судя по выражениям лиц, это было, в принципе, понятно, но особого восторга такая постановка вопроса, ни у кого не вызвала. Оно и понятно – возможность быть повешенным любую секунду, радости не доставит никому. - В тоже время, зверствовать я не буду. Те, кто будет выполнять приказы, тот будет жить, и я сделаю все, чтобы верные мне люди жили хорошо. - Для того, чтобы вы поняли, что все серьезно, я ввожу правило коллективной ответственности.За проступок одного будет отвечать весь десяток. Наверное, вам уже пришла мысль сделать отсюда ноги, причем так быстро, как это только возможно. Предупреждаю, если сбежит один, я накажу весь десяток так, что вы запомните это на всю жизнь. - Теперь о более насущных вещах. Нам нужно здесь что-то есть. Кроме того, нужно съездить в ближайший город за кое какими вещами, необходимыми в жизни. По поводу провизии: здесь в округе есть какие-нибудь деревни? - Эээ да, ваша милость, как же не быть. Недалече тут четыре небольших деревеньки домов по полсотни в каждой. - Ну вот и отлично. Я думаю, что не ошибусь, если предположу, что вы все родом из этих деревень, так? – Войдя в образ оратора, Серов заговорил длинными витиеватыми фразами, однако глядя на лица собеседников, выражающие непонимание, поправился, - вы все родом из этих деревень? - Да, ваша милость, почти все. Кое-кто из сел подальше. Токмо этот, старшой, которого вы того… прибили он городским был. - Ну вот и отлично, значит завтра пойдете в ближайшее село и купите еды. А вообще… за еду будешь отвечать ты, – капитан ткнул пальцем в одного из десятников «копейщиков», тебя как зовут? - Сарнв я, ваша милость. - Вот и отлично. Я тебе дам денег, ты возьмешь часть людей, и займетесь обеспечением провизией. Да, кстати, тут какие-то водоемы в округе есть? Ну, реки там, ручьи, озера. - Есть, небольшая речушка тут недалеко, - опять откликнулся бородатый. - Хорошо, пусть несколько человек наловят рыбки. Ну в общем не мне, городскому жителю вас учить. Охота, силки там всякие – разберетесь. - Твой десяток будет отвечать за готовку еды, - это уже ко второму «копейщику», - и только попробуй готовить не вкусно… Так… да, что еще нужно… нужно выставить охранение. В охранение пойдут лучники. Нужно разослать по паре человек в разные стороны дороги – если увидят кого-нибудь, кто мог бы ехать за нами – пусть поднимают тревогу. Остальных – парами в леса вокруг. Пусть ходят, смотрят. Задание то же. Ясно. Десятник лучников кивнул. - Остальным задание придумаю попозже. Что бы никто не обольщался - скучать будет некогда. А да, еще десяток пойдет со мной в город в качестве охраны. А теперь – капитан выглянул в маленькое, затянутое каким-то местным аналогом бычьего пузыря окошко – всем отбой, в смысле ложимся спать. Встаем на заре. Буду делать из вас солдат. Следующие несколько дней прошли достаточно однообразно. Серов начал работать с будущим отрядом с физической подготовки. На самом деле, все мужики были деревенские и слабаков среди них не было. Зато наблюдались явные проблемы с выносливостью. Именно на выносливость капитан и сделал поначалу акцент. Каждое утро начиналось с пробежки по лесу. Бегать среди деревьев, проламываясь через кустарник и перепрыгивая корни было, конечно, не удобно, но никто санаторной жизни и не обещал. Подгоняя пинками и затрещинами отстающих, Серов выводил колонну на поляну посреди леса, где все еще долго занимались «школьной физкультурой». Завершалась утренняя зарядка заплывом на речке – благо все более мене умели плавать. В первый же день появились недовольные тем, чем они занимались, однако их было не много: десятники более-менее справились с разъяснительной работой, и все понимали, что до греха лучше не доводить. Впрочем, капитан не обольщался – если бы за его спиной не было «артиллерийской поддержки» в виде мага, его давно бы уже придушили. И ничего бы не помогло – ни огнестрельное оружие, ни боевые навыки – навалились бы числом и все – тю-тю. С теми же, кто начал выказывать недовольство, капитан поступил так, как когда-то делал один подполковник еще в училище той, прошлой жизни… … Полсотни мужиков ломились сквозь лес как стадо лосей. Лесную тишину разрывал хруст ломающихся кустов, хрустящих под ногами веток и громкого, очень громкого дыхания. Казалось бы, как можно дышать так громко, что с окружающих деревьев в ужасе разлетались птицы. Однако можно, особенно, когда таким образом шумит не один человек, а сразу много. По началу к этим шумам приплетались то и дело раздающиеся с разных концов цепочки крепки матерки. Потом на это стало не хватать воздуха, и все бежали молча. Серов, даже слегка подрастерявший за последние пару десятков дней форму, порхал вдоль колонны как бабочка, вызывая ненавидящие взгляды пыхтящих крестьян. Он не собирался никого загонять, но несколько километров с утречка пробежать наметил. Первым начал отставать не самый старший, назначенный старшим – «взводный, как его про себя называл Серов» - тот как раз держался молодцом. Отставать начал молодой парень из десятка лучников. Перемесившись в хвост отряда, отдав предварительно команду держать курс на ближайшую поляну, на которой могло отдохнуть полсотни душ, капитан стал подгонять молодого. Сначала словом, потом делом. Нужно, правда признать, что помогало не очень. Парень был явно физически слабее остальных и держался «в строю» только на морально-волевых. Ну как морально-волевых – на бегущего рядом капитана он смотрел с таким ужасом, что было понятно – будет бежать пока сможет шевелить ногами. «Что ж им там десятники понарассказывали то такое? Вроде не совсем людоед, чтобы меня боятся уж так», - успел подумать Серов перед тем, как парень таки не выдержал и упал – слегка зацепил ногой торчащий из земли корень. В другом случае, он бы даже и не заметил, но теперь… Теперь он растянулся на подстилке из травы и листьев и вставать похоже не собирался. Серов наклонился и перевернул парня на спину. - Эээ парень, да ты сознание потерял, нихрена ж себе, - пробормотал он, склонившись над бесчувственным телом, потом обернулся на успевших отбежать остальных и крикнул, - отряд стой!!! Однако отряд остановился далеко не сразу. Команду услышали только самые задние, а колонна растянулась к тому времени уже достаточно сильно. «Нда… , - думал капитан, глядя, как к нему подтягиваются запыхавшиеся, тяжело дышащие мужики, - долго же мне придется вас тренировать, пока из вас выйдет хоть что-то похожее на солдат». - Значит так, - начал он, дождавшись последних, вернее для этой ситуации – первых, - что мы здесь видим? - Загнали паренька, - прозвучал голос из-за спин. - Изверги, - поддакнул ему второй. - Это кто там такой умный говорит сзади. Может выйдет и покажется перед всеми. Спустя несколько мгновений раздвинув плечами стоящих перед ним, вышел здоровяк за два метра ростом. Судя по оружию из копейного десятка. - Ну я сказал, что скажешь моему магу меня изжарить? - Нет, не скажу. Ты, раз такой добрый и жалостливый будешь помогать ему, - капитан кивнул на лежащего парня, - двигаться дальше. Мы команда и своих не бросаем ясно? Толпа вокруг одобрительно зашумела. Похоже, такой подход им нравился. Сам же возмутитель спокойствия оглянувшись на товарищей и не найдя в их глазах сочувствие – принцип «инициатива трахает инициатора» был справедлив и для этого мира – нагнулся и легко взвалил себе на плечо бесчувственное тело. - Продолжаем движение. Дальше я следить за отстающими не буду. Следите сами. Если кого-то потеряем – отхватит весь десяток. Побежали. Когда вся колонна выбежала на поляну и получила команду остановиться, над лесом прозвучал вздох облегчения. К этому времени нести пришлось еще двух отставших. Нужно отдать должное: предупреждение Серова возымело действие, те парни, которые были в беге посильнее, внимательно следили за хвостом колонны и никого не потеряли. Сил на то, чтобы выполнять команду «стой» у многих уже не было. Такие просто попадали, не чувствуя ног, стеклянными глазами уставившись в небо. Однако, капитан не планировал давать своим подопечным особо разлеживаться. Отдышавшись сам, он подождал еще немного, а потом принялся всех поднимать – на очереди была разминка. Сказать «поднимать» оказалось проще чем сделать. В ход сначала шли уговоры, потом угрозы, но, как он чаще всего и бывает, больше всего пользы принес «целительный пинок». С горем пополам построив всех в шеренгу, капитан принялся демонстрировать упражнения. Вот тут тихое недовольство перешло во вполне себе «громкое». Из строя начали раздаваться выкрики о том, что сил ни у кого нет, что надо бы отдохнуть и вообще, где это видано так надрываться. Распалив себя вербальным способом, толпа начала переходить к тому, чтобы выказать свое неудовольствие более радикальными методами. Но в этот момент инициативу перехватил в свои руки капитан. Здраво рассудив, что лучше объясниться с конкретным человеком, чем сразу со всеми он выкрикнул: - Если кому-то что-то не нравится, пусть выйдет и объяснит мне это лично. – И добавил после паузы, - обещаю, калечить не буду. Хоть последнее замечание и натолкнуло некоторых, самых смышленых, что не все так просто, из строя немедленно вышел тот самый бугай, который нес потерявшего сознание парнишку. «Экий активист попался, - отметил про себя капитан, - таких надо контролировать, а иначе могут натворить за спиной столько дел». - Отлично, подойди и выскажи мне все, что ты думаешь, - Серов встал в классическую боксерскую стойку, как бы намекая, как именно нужно высказывать. Бугай не заставил себя долго ждать. Приблизившись на несколько шагов, он резко рванул вперед, расставив широко руки. По деревенской привычке, решил задавить массой, что, впрочем, не раз ему удавалось. Удалось бы и в этот раз, если бы капитан крепко спал. Во всех остальных случаях получилось бы то, что в итоге и получилось. Капитан резко нырнул под левую руку, уходя с линии движения нападающего, не забыв, впрочем, оставить правую ногу на его пути, через которую тот закономерно и перецепился. Пролетев пару шагов, бугай с громким шмяком упал на землю. Однако такие мелкие неудачи не могли его остановить. Как видно посчитав первый раз досадным недоразумением, во второй раз он действовал ровно таким же образом. И собственно говоря, полетел опять. Можно было бы, конечно, отправить его в нокаут и с первого раза, однако проявив нехитрые познания в психологии, капитан решил, что воспитательный эффект будет не тот. По голове получить – это дело, как говорил Карлсон, житейское, а вот когда над тобой смеются… Для многих это гораздо неприятнее. На третий раз Серов решил заканчивать бесплатное представление, однако бугай видно понял, что одной массой дело не решить и стал проявлять осторожность. Во всяком случае, на третий раз бросаться очертя голову он не спешил. Тогда форсировать события принялся капитан. Быстро двумя шагами приблизившись он сделал вид, что будет бить прямым слева, заманчиво открываясь для правого бокового. Бугай повелся и с широким молодецким размахом засадил Серову в ухо. Вернее, попытался засадить. Вместо ожидаемой головы клак ушел в пустоту. Там, в пустоте, капитан руку и перехватил. Опять уйдя вниз, он захватил кисть, направив инерцию удара вниз, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси как бы «наружу» - «тенкан» по терминологии айкидо. Второй рукой он при этом обхватил локоть, так, чтобы рука была выпрямлена. После этого, довернув вращение до ста восьмидесяти градусов, капитан телом надавил на локоть, продолжая уводить чужую кисть вниз-вправо. Раздался болезненный вскрик. Бугай, следуя за своей рукой, упал сначала на колени, а когда Серов продолжил давить, лег на живот. Оставалось только завернуть многострадальную руку за спину «по-милицейски» и придавить чуть сильнее, чтобы противник, встав не бросился опять в атаку. И правда, с полностью онемевшей правой рукой драться не очень сподручно. - Все вставай, - Серов хлопнул лежащего на земле по спине, - на сегодня с тебя хватит. Если хватит дури в голове, подходи завтра получишь еще порцию трындюлей. Самое интересное, что несмотря на то, что иконно русское слово «трындюли» на общеимперский заклинание перевести не смогло, бугай все прекрасно понял. Поддерживая пострадавшую руку, он только кивнул и молча направился в сторону замолкшего строя. - Ну вот что смертники, - теперь капитан обращался уже ко всем, - я не потерплю пререканий. Следующий раз, если кто-нибудь будет возмущаться или другим способом не выполнять приказы, так легко вы не отделаетесь. Следующий раз, я обязательно кому-нибудь что-нибудь сломаю. А теперь, повторяйте за мной. Дальше тренировка пошла как по маслу. Больше никаких, достойных упоминания происшествий, за это время не случалось. Каждый день начинался с пробежки, зарядки и плавания в реке. Потом был обед. А ближе к вечеру, когда спадала дневная жара, капитан занимался с подопечными рукопашным боем. Вообще то он несколько сомневался в полезности, как сказал Ариен – руко-ногомахания. Действительно, вспоминая старый анекдот «ну куда ж он голой пяткой и на шашку то!». Но никаких упражнений с местным –холодным - оружием он преподать не мог, да и не было этого оружия, а оставлять бойцов наедине со скукой – последнее дело. Как говорит старая армейская поговорка, «чем бы солдат не занимался, лишь бы зае…ся». В этих словах кроется многовековая мудрость, а поскольку зеленки под рукой не было, да и трава была по-весеннему зелена, приходилась довольствоваться уроками рукопашного боя. Благо после этих уроков бойцы думать про что-либо еще кроме еды и сна уже не могли. В таком темпе небольшой лесной лагерь прожил с десяток дней. Мужики уже стали потихоньку втягиваться в такой ритм жизни, и капитан все чаще думал о том, что пора бы найти для своих подопечных тренеров по холодному оружию. Да и само оружие неплохо было бы закупить. Не считать же, в самом деле, то, чем сейчас были вооружены бывшие разбойники оружием. Так, эрзац, пока не найдется ничего получше. - Ариен, - обратился Серов к магу в один из вечеров, - я тут планирую вылазку в ближайший город. Тебе что-нибудь нужно? Я-то за оружием еду. Может прихвачу пару наемников в качестве тренеров. - Знаешь, Александэр, - мне тут скучно, - идя с тобой, я думал, что меня ждут приключения, а мы уже который день сидим в этом богами забытом месте, и ничего интересного не происходит. Действительно, последнее время маг был сам не свой. Обычно не унывающий и улыбающийся во все тридцать два, он стал каким-то задумчивым и отрешенным. Серов, впрочем, не придавал этому особого значения – мало ли, что могло быть. Да и времени на то, чтобы остановиться и осмотреться вокруг, просто не было. Все уходило на тренировки и на решение бытовых вопросов, коих оказалось великое множество. - А ты рассчитывал, что мы сразу же бросимся штурмовать замки, изводить ужасных монстров исследовать дальние страны? Или что в твоем понимании – приключение? Для того, чтобы первая переделка, в которую ты попал, не стала последней, нужно усиленно готовиться. Именно этим мы и занимаемся. Ты мог бы тоже заняться чем-нибудь полезным. - Чем я могу заняться посреди леса? – Язвительно ответил маг.