- Отпущу, отпущу, не переживай, - упокоил капитан, а сам еще слегка надавил. – Точно сами работаете, а может, кто навел а? - Ах ты ж … - выматерился грабитель, - нет сами, мы эти переулки сторожим. Нам их Трехпалый, который этот район держит, отдал. - Ну ладно тогда. Так даже лучше – меньше мороки, - после этого быстро достал свой нож, оставшийся еще с Земли и с которым он теперь почти не расставался и полоснул зажатого грабителя по горлу. До уха донеслось тихое бульканье, и клиент обмяк. Поднявшись на ноги Серов пошел обратно к тому месту, где на него напали. Нужно было разобраться с тем самым первым, которому он сломал руку. Однако на месте его не оказалось. Увидев, а частично услышав, какая участь постигла его коллег по ремеслу, он поспешил удалиться с «места происшествия». Увидев пропажу, капитан замер на несколько мгновений в раздумьях. Оставлять за спиной врагов, конечно же, нельзя. Большую глупость и придумать сложно, ибо враги по своей природе имеют свойство накапливаться. А когда их набирается много, жить становится грустно. Поэтому лучше бы этого грабителя найти. С другой стороны, в этих темных улочках, где у заборов и стен домов свалены кучи хлама можно спрятать взвод солдат, да так что и не найдешь. Так что ничего не оставалось делать, как бросить это дело и возвращаться. Благо лица его вряд ли в темноте хорошо разглядели. Да и руку было бы неплохо перевязать, а то уже крови целая лужа натекла. Придя на постоялый двор, Серов застал там своих, отрывающихся по полной. Они были настолько увлечены имевшейся в изобилии выпивкой и доступными девушками, что поначалу и не заметили возвращения отца-командира. Впрочем, отцом-командиром он еще не стал. Так – новый вожак, который загрыз предыдущего и занял его место. Над тем же, что бы эти люди безропотно выполняли приказы и добровольно шли за него на смерть, если это конечно понадобится, нужно было еще работать и работать. Отловив суетящуюся в обеденном зале девчонку-разносчицу, он отправил ее на кухню, поставить кипятится воду. Стерильных бинтов у капитана не было, а сдохнуть от заражения крови ну совсем не хотелось. «Так, что еще нужно. Нужно дезинфицировать рану. Чем? Нужно спросить у трактирщика что-нибудь покрепче. Оборотов сорок, пожалуй, хватит. И иголка с ниткой, - теперь пусть и в скудном, но все же освещении постоялого двора, стало ясно, что рану придется зашивать. В самой этой операции ничего сложного или особо страшного не было, но вот только это там, на Земле, а здесь… - Помнится из уроков истории, медицина в средневековье была еще та. Еще неизвестно, от чего чаще умирали, от болезни или от лечения. Хотя… как таз с такими-то ранами тут должны справляться нормально. Если все шастают с острыми железяками, то и раны от них – дело привычное». Капитан бы и сам себя зашил. Его учили, как правильно штопать человека, в том числе и себя. Вот только раня была расположена неудобно. Будучи правшой, Серову было бы очень неудобно одной левой рукой выполнять столь непривычную операцию. Нет, если бы не было другого выхода, он наверное бы справился, но зачем если вокруг есть другие люди. Мысли текли вяло, клонило в сон, а в ушах стоял монотонный гул – сказывалась потеря крови. Дальнейшее продолжение вечера капитан помнил смутно. Сказывалась общая усталость и состояние организма. Да и местный анестетик – два полных стакана такого отвратительнейшего самогона, что даже у привычного Серова брызнули слезы из глаз – тоже не способствовал ясности в голове. Зашивать принялся трактирщик. Получалось это у него достаточно ловко: толи не всю жизнь он работал за прилавком, то ли заведение на самом деле было не таким уж и тихим, и ему приходилось иногда штопать тех, кому не очень повезло. Так или иначе, шов получился достаточно ровный, сам капитан левой рукой лучше бы не зашил в любом случае. На этом очень длительный день для Серова закончился. Он уже сквозь сон чувствовал, что его куда-то ведут, снимают обувь, а как только голова коснулась чего-то мягкого, он провалился в сон окончательно. *** Трехпалый не зря пользовался авторитетом в городе. Будучи опытным волчарой, он лез, наверх не считаясь не с чем, вырезая конкурентов с воистину звериной жестокости. Забравшись же на вершину «пищевой цепочки», повторять ошибок своих предшественников Трехпалый не стал, и карал каждого, кто смел даже подумать о неповиновении. Что еще поднимало его авторитет среди сброда, в целом понимающего только язык силы, так это принцип «не бросать своих». Поговаривают, что такой нестандартный взгляд на жизнь ему привили в армии, где он оттрубил с десяток лет в качестве наемника, получив в довесок жизненным убеждениям несколько кривых шрамов и небольшой стартовый капитал. Кличку свою он тоже там заработал. А может и нет: в конце концов, под голубым небом очень много мест, где можно ненароком потерять кусок своей драгоценной шкуры. Так вот, была у него привычка не бросать своих. При чем под определение «свои» порой попадали совершенно разные люди. Тем не менее, каждый, кто на него работал знал, что в случае необходимости Трехпалый ему поможет. С другой стороны, счет за свою помощь иногда потом выставлялся такой, что проще удавится. Доходило даже до того, что он выкупал попавшихся подчиненных из каталажки, что в обществе, где каждый сам за себя, вообще случалось не часто. В целом же, возможно именно благодаря своим чудачествам Трехпалый прожил так долго – конечно не только благодаря им, но вистов такие жизненные принципы опытному вору явно добавляли. Трехпалый вообще был личностью примечательной. Как и многих других его собратьев по ремеслу, жизнь его не щадила, не забывая регулярно отвесить хорошего пинка. Тем не менее, он не сломался а, наоборот, приобрел ценный опыт, который позволил не излете жизни занять достаточно высокое положение. Выше для таких как он в этом мире прыгнуть было просто невозможно. Деньги здесь решали далеко не все, а люди еще не забыли, что, например, означает слово честь. Да и низкое происхождение было тем еще якорем. Сейчас он сидел за массивным деревянным столом, разглядывая пришедшего к нему посетителя. Посетитель – парень лет двадцати-двадцати пяти – выглядел не очень. Жалко выглядел он, прям скажем. Правая рука, перемотанная какими-то не очень чистыми тряпками, висела на перевязи, вся левая часть лица представляла собой один большой синяк. Да и в целом он выглядел… потрепанным. - Так говоришь завалил он твоих этих… двоих? – Еще не хватало большому начальнику запоминать имена всякой мелкой шушеры. - Да, как детей. Те и пискнуть не успели. - Ну а ты как тогда здесь оказался? - Дык, я успел меж ящиками затихариться… пока он Рыжего… добивал. А когда вернулся, то искать не стал. Ну там такое место что и правда – хрен найдешь. - Нехорошо… нехорошо честных парней как скотину по переулкам резать. Надо найти молодца да объяснить, что не прав он, не нужно так делать. - Так я за тем и пришел. Что бы, значит, восстановить справедливость. Ага. - А ты вообще молчи, - Трехпалый, наконец, сосредоточил свое внимание на стоящем перед ним человеке, - совсем страх потеряли, последние мозги пропили. Не смотрите на кого можно пасть разевать, а кого обходить десятой дорогой. Так что вам за дело досталось. Думать надо головой иногда, а не только туда жрать. Не ожидавший такого неудачливый грабитель растерялся, услышав такую отповедь. - Но мы… - Все свободен, - резко оборвал его Трехпалый. - Эй, Мирт, - дождавшись, когда посетитель выйдет, позвал он своего помощника, - а ну зайди, дело есть. Мирт был главным помощником ночного хозяина города в делах, где нужно было приложить голову, а не только молодецкую силушку. - Звал, старшой? – спросил входящий в комнату парень. - Звал, звал видел этого придурка с покалеченной рукой? - Видел, - кивнул Мирт. - Поспрашай его. Надо бы человечка, который его обидел найти. Не то что бы я сильно переживал из-за этой шпаны, но… Будет неправильно, ели мы это так просто оставим. Так нас, глядишь, и уважать перестанут. А потеря уважения в нашем деле очень опасна, смертельно, я бы даже сказал. - Сделаем, вот только что с ним… - А ты сначала его найди, погляди, что там да как - мне расскажешь. А уж потом посидим вместе, покумекаем, как дальше жить. Или не жить. Все ясно? - Ясно, чего ж не ясного. - Вот и ладненько, ступай тогда. *** Следующим вечером в «Дохлого рыцаря» пришлось идти с перемотанной рукой. Больничный ему оформлять было совершенно некогда, да и жаба давила просто так дарить залог в пять серебрушек. Правда на этот раз он все же взял с собой в качестве сопровождения четверых бойцов. Парни были не обделены статями и хорошо создавали «эффект присутствия» - давили на психику. В трактире капитан, уже не задавая лишних вопросов направился в часть зала для нанимателей, занял свободный столик и подозвав официанта – в этот раз парень был другой – заказал кувшин вина на всех. Знакомый уже по прошлому посещению мастер гильдии наемников опять же не замедлил появиться за столом. Кивнув сопровождающим, он заговорил с капитаном. - Добрый вечер, не будем затягивать, перейдем сразу к делу. Я подобрал вам несколько кандидатур но… Но я думаю, что оптимальным будет вот это, - он открыл принесенную с собой папку и достал оттуда несколько листов толстой слегка желтоватой бумаги, - так.. так.. а вот оно. Команда как вы и заказывали. Пять человек: один лучник, остальные мечники, не мастера меча, конечно, но десять лет в королевской армии – это вам тоже не фунт изюма. Четверо дослужились до десятников. Один – командовал полусотней. Готовы приступить хоть завтра. Так… так… да… вот, плата по гроуту в день. Кроме того боевые, премиальные – это правда на усмотрение заказчика, но… это приветствуется. Стол и оружие за счет нанимателя? - Оружие? – Удивился Серов. Он как человек сам по роду деятельности близкий к оружию не в жизнь не поверил бы, что наемники нанимаются без оружия. Кроме того, что это просто не солидно, это еще и неудобно. Если даже к автомату нужно привыкать и настраивать его под себя, то уж холодное оружие – и подавно. - Это в случае утери или поломки в бою, – пояснил посредник. - А-а, тогда ясно. В принципе все подходит. Десятники – это хорошо. Значит умеют с новобранцами обращаться. - Ну, как и было заказано. У нас серьезная организация, — с ноткой гордости произнес посредник. - Я еще просил найти мне интенданта. - Ах да, да, нашел. Сейчас, где он у меня был, - опять зашуршала бумага, - вот. Реймос, тоже служил под королевскими знаменами, правда меньше – пять лет. Служил как раз на должности помощника интенданта конной сотни. Хороший специалист и просто приятный малый. Может достать все что угодно. И командовать людьми тоже умеет. Хотя именно как боец он, конечно, послабее. Просит тот же гроут в день. Что в целом удивительно, ибо такой человек может и поболе заработать. Говорят, правда, у него какие-то проблемы и он хочет побыстрее куда-то спрятаться. - А с ним проблем не будет? А то знавал я таких парней. Пообщавшись с ними, нужно проверять все ли на месте, а то штаны на ходу утащат. - Ну что вы. Одно дело дурить кого-то так сказать в индивидуальном порядке, а с другой – работать по контракту. Если же наниматель пожалуется в гильдию, его ж больше никто не наймет. А то и свои порубят в орочий клёц за подрыв репутации, так сказать. - Ага, ну ладно тогда, - согласился Серов, - все подходит. В целом – это то, что и было нужно. Единственное – хотелось бы с ними пообщаться лично. - Ну, это естественно. Подождите немного. Я сказал подойти им попозже. Вдруг бы мы не договорились так быстро. Разные, знаете ли, попадаются наниматели. «Смотрины» прошли на удивление гладко. Все шестеро на выглядели как настоящие профессионалы, знающие с какой стороны браться за меч. Ну, или опционально – за лук. Уже через час – хоть здесь такой меры времени и не было, капитан все равно в голове считал время часами, минутами и секундами – договоры были подписаны. Обмыв сделку еще парой кувшинов вина все стали расходится – дела в городе еще не закончились а, значит, расслабляться было рано. Впрочем, на следующий день оказалось, что главная проблема решена, и дальше все пошло проще. Обсудив будущее вооружение отряда с инструкторами, которые пришли «в расположение» следующим утром, остановились на топорах и длинных ножах. С лучниками все было еще проще. Реймос сказал, что знает где достать отличные луки и стрелы по умеренной цене и на этом вопрос закрыли. В качестве защиты выбрали простые шлемы-шишаки с наносником, кожанки, с приклепанными на груди железными бляхами, наручи, поножи и кожаные же перчатки. Кроме того, на каждого кроме лучников полагался щит. Меч, как оказалось – слишком дорогое и сложное оружие для вчерашних крестьян. В ходе обсуждения сошлись на мнении, что это было бы не рационально. Топор же в умелых руках оружие не менее, а то и более смертельное, да и для крестьян более привычное. Кроме того, решили отказаться от копейщиков и тренировать всех по одной схеме. Выслушав пожелания заказчиков Реймос, кивнул, прикинул что-то в голове и смылся куда-то на целый день. Вернувшись же вечером, объявил, что обо всем договорился, а еще нашел, где взять телеги для транспортировки груза. - Не на себе же все тащить, - резонно заявил он. Еще спустя пару дней и некоторое (весьма, нужно сказать, не малое) количество денег. Караван из трех телег вышел из восточных ворот Дейра. «Нда, как все оказывается просто, когда делом занимается профессионал, - думал капитан, уже привычно устроившись на козлах, - надо будет запомнить, глядишь пригодиться. Не нужно выдумывать велосипед, думая, что ты самый умный, нужно всего лишь найти знающего человека». Глава 9 - С этим все ясно, - кивнул Трехпалый, задумчиво поглаживая изуродованную кисть, - ты мне вот что скажи: я тебе говорил заняться тем, который двоих наших порезал? - Да говорили. - Что-то я не вижу результатов. Уже сколько времени прошло? Два месяца? Больше?