Уроки основы постепенно стали у меня любимыми, главным образом из-за учителя. Он не просто давал нам упражнения, которые были, откровенно говоря, совершенно занудными, но и всегда старался объяснить, что мы делаем, и для чего. Часто его объяснения открывали мне мир с совершенно неожиданной стороны. Я даже начал симпатизировать Штайну, потому что обычно именно тупые заявления нашего юного Гэндальфа побуждали учителя к рассказу очередной поучительной истории. — «Что было на самом деле»? — поднял брови учитель. — А просвети-ка нас, Штайн — что такое «на самом деле»? Что ты имел в виду, употребляя это выражение? — Ну, на самом деле — это что по-настоящему было. — Исчерпывающе, — сарказм можно было черпать ведром, — прямо в духе онтологии[16] Платона, хотя сомневаюсь, что тебе знакомо это имя. Ну хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Давай возьмём, к примеру, удар молнии. Профессор философии скажет, что разность потенциалов вызвала образование ионизированного канала, по которому стёк электрический заряд. Племенной шаман скажет, что это духи спустились на землю из мира духов. Жрец Перуна скажет, что это Перун метнул своё копье. Так кто из них прав? Что там произошло «на самом деле»? Штайн завис, чувствуя явный подвох. — Ну, мы про электричество учили… — Ты, Штайн, пустоголовый лодырь, но печально не это. Печально то, что ты совершенно не стремишься стать умнее. Садись. Так вот, все они правы, просто они видят разные грани одного явления. Профессор может измерить разность потенциалов и подсчитать выделившуюся энергию. Шаман не знает даже слова «энергия», но для него нет никакой проблемы предсказать, когда и куда ударит молния — чего профессор сделать не в состоянии. Ну а жрец может просто попросить Перуна, и молния ударит куда он хочет. Учитель сделал паузу, обвёл глазами класс, и продолжил: — Видеть явление во всей целостности человеку недоступно, да и сущности более высоких порядков, скорее всего, видят далеко не всё. Поэтому не откидывайте чужое видение с порога, даже если оно кажется вам неверным или примитивным. Не будьте самодовольными баранами, и тогда чужой взгляд поможет вам лучше понять суть мира. Уже после, когда я раздумывал над этим рассказом, мне неожиданно пришла в голову мысль. Представим существ, живущих внутри обычного кинескопа, с которыми делали телевизоры до эпохи ЖК-панелей. Их учёные обнаружили, что внутри их мира существует постоянно движущийся поток электронов. Они открыли законы электродинамики. Защитили кучу диссертаций на тему зависимости этого потока от напряжения на электродах. Вот только так и не поняли, какой смысл во всём этом, потому что для этого нужно каким-то образом вылезти из кинескопа и увидеть изображение. Так вот — а не живём ли и мы в каком-нибудь кинескопе? Выполняем ли мы какую-то функцию, или мы просто случайные паразиты? Неуютная мысль… * * * Наконец зима подошла к завершению, и в конце сеченя[17] Второв появился снова. — Понимаете, господин Кеннер, — втолковывал мне Милен Второв, — наша семья хотела бы иметь своё предприятие. — Прекрасная цель, — соглашался я, — вполне понимаю ваше желание. — Но ведь если вам будет принадлежать восемьдесят процентов акций, то это будет ваш завод, а не наш! — Именно так, — опять соглашался я, — если я вкладываю большую часть, то я и являюсь основным владельцем. Но у вас же есть и другие варианты. — Какие именно? — заинтересовался Второв. — Например, тоже вложить деньги, чтобы ваша доля стала больше моей. Или добавить ещё пару разработок вместо денег. Или дать мне лицензию на производство лет на десять, а через десять лет на накопленные деньги открыть свой завод. Вариантов, как видите, много. Дожимать Второвых пришлось вместе с Зайкой, но всё-таки дожали на восемьдесят два процента. У меня были большие сомнения в компетентности Второва — у Стеблевых он неплохо работал с производством, зато во всём остальном явно плавал. Но по крайней мере, у меня было право его заменить в случае чего, и как минимум на первое время я его без надзора точно не оставлю. — Зайка, я хочу, чтобы ты полностью контролировала это предприятие, хотя бы первое время. Второв не вызывает у меня особого доверия, с деньгами он, похоже, работать не умеет. Визируй сама все крупные траты, ты мой официальный представитель, все права у тебя есть. Со временем у тебя сложно, конечно, так что тебе надо не влезать во всё самой, а нанять нужных людей, и просто их контролировать. — Да, господин, я всё сделаю, не беспокойтесь. — Эти два процента, которые ты выторговала сверх восьмидесяти — они будут идти тебе. Так что ты и на себя будешь работать. Зайка была настолько потрясена, что потеряла дар речи. — Привыкай к мысли, что ты часть семьи, а не наёмный работник. — у неё в глазах начали набухать слёзы, так что я её срочно отпустил, чтобы не смущать. — Ну всё, иди работать. Глава 10 Наконец изрядно поднадоевшая зима окончательно ушла, и голые ветки как-то неожиданно и разом зазеленели. Вслед за листьями пришли и годовые экзамены. С ними особых неожиданностей не было ни у меня, ни у Ленки — мне всё же немного помогало прежнее образование, да и вообще тренированный мозг, ну а Ленка просто умница. Арифметика, геометрия, и философия пролетели как с горки на лыжах. По алхимии со скрипом, но свою десятку я получил. Биология тоже прошла неплохо. В общем, вчера мы сдали последний экзамен, осталось только получить табель в понедельник, а сегодня мы наконец наслаждались заслуженным выходным. Изок[18] выдался жарким, вот и сегодня случилась страшная жара, и мы дружно решили поехать на пляж. Женщины долго шушукались и хихикали, совершая сложнейший акт выбора купальников. Ленка попыталась было привлечь к процессу и меня, но я сразу заявил, что мой слабый мозг не в силах вместить такую грандиозную задачу, и лично я предпочёл бы видеть её вообще без купальника. В результате меня обозвали дураком и благополучно оставили в покое, как доказавшего свою умственную неполноценность. Наконец, все проблемы были кое-как решены, мы погрузились в машину, и дядька Ждан мигом домчал нас до пляжа для благородной публики на берегу озера Ильмень. Пляж был платный и дорогой, зато с охраной, и прекрасно оборудованный. В купальниках мои женщины выглядели сногсшибательно. Мама вообще выглядела старшей сестрой, и дать ей можно было не больше девятнадцати. Собственно, а как ещё могла выглядеть целительница высокого ранга, со специализацией омоложения организма и пластической коррекции? Я так засмотрелся на них, что меня потянуло на интимные темы. — Мама, когда ты наконец найдёшь себе хорошего мужчину и увеличишь нашу семью на парочку младенцев? Мама грустно засмеялась. — Где же я найду хорошего мужчину? Которые постарше уже все заняты, а для твоих ровесников я старуха. Да и мужчины-то из одарённых большей частью только так называются. Думаешь, я просто так на твоего отца запала? У нас-то все одарённые были вроде капризных педиков. Борис был хотя бы на мужчину похож… только похож, к сожалению. — Ну на крайний случай можно же и бездаря найти. — Ну уж нет! Бездарный мне не нужен. — С моим отцом ты же сошлась… — Понимаешь, Кени, — ответила мама, — молодые девчонки думают только о себе, а когда становишься постарше, начинаешь думать о детях. Я хочу одарённых детей. С тобой мне повезло, но второй раз на чудо рассчитывать не стоит. Мама с грустью вздохнула и посмотрела на Ленку. — Ты, Леночка, наверное, даже и не понимаешь, какая тебе удача выпала. — Да что тут не понять, — рассеянно ответила Ленка, копаясь в сумке, — у нас в классе кроме Кена только один Бажан нормальный, так на него уже четыре девчонки, и пятую не подпустят. Попробуй только глянуть на него лишний раз, могут и искалечить. Остальные делят оставшихся придурков, драки чуть ли не через день. Ну надо же, какие страсти у нас кипят, оказывается! Я как-то и не особо обращал внимания — мне только издали глазки строят. С Ленкой никто уже связываться не рискует, ни один на один, ни группой. Покупались, позагорали, послали официанта за корзинкой горячих от солнца персиков и кувшином ледяного лимонада. И за ленивой болтовнёй не сразу заметили подошедшую к нам совсем юную девушку в ярком купальнике. Мама немедленно встала и поклонилась: — Сиятельная Алина. Та кивнула в ответ. — Здравствуй, Мила, давно мы с тобой не виделись. Заметила тебя и решила поздороваться. И давай всё-таки общаться как раньше, тем более, на пляже формальная беседа выглядит глупо, глупее было бы только в бане. Как ты живёшь? Насколько я знаю, скоро станешь девятой? — Здравствуй, Алина. Да, уже подала прошение об аттестации. — Я в тебя верю. — улыбнулась та. — Это твои дети? — Моя дочь Лена Менцева. Мой сын Кеннер Арди. Дети, перед вами сиятельная Алина, Мать рода Тириных. — Кеннер, да? — засмеялась Алина, — Решила потоптаться сразу по всем мозолям в округе, Мила? Я впервые видел маму смущённой. — Славное имя, юноша. Я неплохо знала Кеннера Ренского — характер, скажем так, резковат, зато мужчина был хоть куда, не то что эти, нынешние. — она неопределённо махнула рукой, — Такое имя непросто носить. Сможешь соответствовать, как ты считаешь? Неплохо знала? Моего прапрадедушку?? — Жизнь покажет. — я пожал плечами. — Конечно, жизнь обязательно покажет. — мягко засмеялась она. — Вы учитесь в школе? — Да, перешли во второй класс. — Моя младшая правнучка тоже ваша ровесница, учится в «Дубках». Талантливая, но очень застенчивая девочка. — она посмотрела на Лену. — Я была бы тебе очень обязана, Лена, если бы ты немного помогла ей освоиться в обществе. — Почту за честь, сиятельная. — Лена держала лицо, но я чувствовал её смятение. — Мила, почему бы тебе не заглянуть к нам, скажем, в следующий выходной? — предложила Алина. — Возьми с собой детей, найдём им интересное занятие, а сами тем временем поболтаем. И нет, не смотри на меня так — я не собираюсь тянуть в род ни тебя, ни твоих детей. Мать явно не знала что сказать. Алина понимающе усмехнулась: — Ты совершенно напрасно тогда решила, что друзья от тебя отвернулись. — Прости, Алина, — сказала мама со смущением в голосе, — пожалуй, я действительно была тогда неправа. На меня столько свалилось сразу… — Я тебя вполне понимаю, — кивнула Алина, — Ольга тогда сильно перегнула палку. Очень сильно. Между нами говоря, её и среди Ренских очень многие не одобрили. Тогда они всё же промолчали, но сейчас Ольге начинают задавать неприятные вопросы. Впрочем, это их дело. — Мы приедем, Алина. — решилась мать. — Спасибо за приглашение. — Что ж, — улыбнулась Алина, — буду ждать. Молодые люди, была рада знакомству. Алина встала, и изящно сделав нам ручкой, покинула наш уголок. Мы все чувствовали себя слегка ошарашенными. — Мама, а это что, нормально, что Мать рода вот так загорает на общественном пляже? — немного погодя спросила Ленка.