– Почтенный ожидает вас, – ответил дежурный, на этот раз гораздо вежливее. – Он прислал человека, который вас проводит. Одну минуту, я его сейчас позову. Кабинет почтенного располагался на седьмом этаже, и встретил он меня холодновато. И было это довольно странным. Неважно, что я не занимал никакой официальной должности – глава аристократического семейства и член Совета Лучших княжества по определению является человеком достаточно влиятельным, чтобы обеспечить неприятностями практически любого чиновника. Однако было совсем непохоже, чтобы почтенного Филипа как-то заботило это соображение. – Я внимательно слушаю вас, господин Кеннер, – кивнул Роговски, уставившись на меня, что, по всей видимости, должно было продемонстрировать его внимание. – Я здесь по вопросу, связанному с механической мастерской Ивлич, – начал я. – Сиятельная Драгана Ивлич попросила меня разобраться с некоторыми проблемами мастерской, и в процессе разбирательства мы обнаружили, что одна из проблем связана именно с вами. Чиновник смотрел на меня с выражением вежливого равнодушия. Имя Драганы не вызвало у него ни малейших эмоций. – Вы задерживаете выдачу специальной лицензии на поставки для военных подрядов, – продолжал я. – Могу я узнать причину, по которой вы это делаете? – Нас не удовлетворяет информация, предоставленная мастерской, – заявил Роговски. – Эти данные требуют дополнительной проверки. В должное время на предприятие будет направлена инспекционная группа. На основе её выводов и будет приниматься решение. – Скажите, а вам известно, что это предприятие принадлежит сиятельной Драгане Ивлич? – поинтересовался я. – Ваши претензии выглядят совершенно надуманными, и подобные действия, вне всякого сомнения, вызовут недовольство сиятельной. Вас это не смущает? – Господин Кеннер, я всего лишь выполняю свой долг, – высокопарно объявил тот. – И поскольку я выполняю его добросовестно, я не боюсь ничьего недовольства. У нас в княжестве законам подчиняются все. Я уверен, что сиятельная Драгана это прекрасно понимает, и не станет предъявлять мне претензии за неукоснительное исполнение мною своих обязанностей. А ведь он и вправду её не боится, и это выглядит не просто странно, а совершенно невероятно. Это не столь уж крупный чиновник, и даже я, человек не особо влиятельный, могу при желании создать ему массу неприятностей. Драгана же может его вообще размазать движением пальца. А он вместо того, чтобы трепетать и лебезить, несёт какую-то высокопарную чушь, и по сути, просто смеётся над нами обоими. Похоже, пугать его бесполезно – он не дослужился бы до своей должности, не понимая таких простых вещей. Тот, кто не понимает своего места в бюрократической иерархии, вряд ли способен подняться даже до должности делопроизводителя. Стало быть, он делает это сознательно, и значит, чувствует себя в полной безопасности. А раз так, то за ним кто-то стоит и его прикрывает. И мы сразу же приходим к вопросу – кто же именно, и не стоит ли повнимательнее присмотреться к его начальству? – Ну что ж, почтенный, это ваш выбор, – я встал. – У вас ещё есть возможность передумать, но эта возможность вскоре исчезнет. Надеюсь, что вы всё же поразмыслите над моими словами и успеете принять мудрое решение. Честь имею, почтенный. Глава 8 Кира села в машину и почувствовала, как на лицо сама собой наползает радостная улыбка. – Здравствуй, Серж, – только и сказала она, хотя сказать ей хотелось гораздо больше. С Сержем Бруссо она познакомилась не так давно в театре. Они нечаянно столкнулись; её сумочка упала, рассыпав содержимое, но Серж при этом повёл себя так, что Кира даже не смогла рассердиться. Серж с первого взгляда увлёкся Кирой, и устоять перед ним не было ни малейшей возможности. Нет, он ни в коем случае не был чрезмерно настойчив – просто вот это сочетание шарма, изящных манер, врождённой деликатности вместе с искренним восхищением оставляет женщине очень мало шансов. Серж вне всякого сомнения был воплощением аристократизма, хоть и относился к молодому дворянству. Прекрасно воспитанный дворянин, с которым можно было с одинаковым успехом поговорить и о финансах, и о литературе – в окружении Киры такие люди встречались нечасто. Ну то есть, если не считать господина, но Кира была не настолько наивна, чтобы питать насчёт господина какие-то иллюзии. Кира и не устояла. Сопротивлялась она недолго, и буквально через считаные дни уже не мыслила себе жизни без Сержа. Несмотря на краткость знакомства, Серж почти сразу занял в её жизни очень важное место. Да что там – центральное место. Когда она узнала – узнала, разумеется, случайно, он просто проговорился, – что ему нужна кое-какая помощь, она была рада возможности оказаться полезной. В общем, говоря без лишних слов, Кира полностью потеряла голову, но совершенно по этому поводу не расстраивалась, а просто была безумно счастлива. – Здравствуй, дорогая, – Серж вернул ей улыбку, с нежностью на неё глядя. – Ты сегодня поздно. Много работы? – Извини, – грустно вздохнула Кира. – Правда много работы. Я ушла сразу же, как только смогла. Серж кивнул. У них был молчаливый уговор не обсуждать работу Киры. Поначалу он пробовал расспрашивать её, говоря, что он хочет знать всё о жизни любимой женщины, и Кире пришлось объяснить ему, что её клятва не позволяет ничего рассказывать посторонним. У Киры буквально разрывалось сердце от необходимости отказать ему, но Серж всё понял и обижаться не стал. – Ничего страшного, – сказал он примирительно. – Немного повлияло на мои планы, но ничего критичного. – Куда мы сейчас? – спросила Кира, устраиваясь на сиденье. – К тебе? – Нет, – улыбнулся Серж, заводя мотор. – Совсем в другое место. У меня для тебя есть сюрприз. – Что за сюрприз? – с любопытством спросила Кира. – Если я скажу, то это будет уже не сюрприз, верно? – рассудительно ответил Серж, выруливая от тротуара. Ехали они минут сорок, впрочем, Кира за болтовнёй с Сержем не особенно обращала внимание на дорогу. Наконец они оказались в районе, где Кира никогда раньше не была. В основном здесь стояли маленькие особнячки за высокими заборами; возле одного из них их путь и закончился. Высокие ворота в глухом заборе отворились словно сами собой, и машина, миновав без остановки небольшой двор, заехала в открытый проём гаража, который сразу же закрылся. Их встречали несколько мужчин в полувоенной одежде. Один из них, по манерам явно главный, раздражённо спросил Сержа: – Почему так долго? – Она задержалась на службе, – объяснил Серж. – Мне пришлось ждать. – Ладно, – поморщился тот. – Выводите её, – приказал он двум другим. Пассажирская дверь машины отворилась, и Кира услышала грубый голос: – Давай выходи, приехали. – Серж, что происходит? – Кира в недоумении смотрела на него, ещё ничего не понимая. – Сюрпризы бывают не только приятными, – виновато улыбнулся тот, разведя руками. В этот момент Кира поняла всё, а главное, то, что отпускать её никто не планирует. Она прижала пальцем мобилку: – Меня похи... – это было всё, что она успела сказать, прежде чем тяжёлый удар в лицо послал её в нокдаун. Она уже не почувствовала, как с уха у неё сорвали мобилку, и плохо осознавала, как её вытаскивали из машины. – Что там такое? – раздался голос главного. – Эта сучка попыталась со своими связаться, – ответил ей один из тех, что держал Киру. – А ты где был? – Да она ничего не успела, шеф, – начал оправдываться тот. – Я отобрал мобилку. – Раздави её на всякий случай, – приказал шеф, добавив со злостью: – Где там Умила бродит? – Я здесь, – отозвался женский голос. – Привезли её? Кира подняла голову. В глазах двоилось, но она сумела рассмотреть нового персонажа – женщину лет тридцати с капризным выражением лица. – Где ты ходишь? – со злостью спросил главный. – Она чуть со своими не связалась. – Я уже здесь, – холодно ответила та. По тону было видно, что шефа она совершенно не боится. – Что тебе нужно от меня? – Посмотри, что у неё ещё из артефактов есть, – попросил командир, резко сбавив тон. Умила окинула Киру внимательным взглядом. – Браслетик на левой руке – это тоже мобилки. Больше артефактов на ней нет. Браслет немедленно сорвали и тщательно растоптали. Главный подошёл к Кире и взяв её за подбородок, сказал, глядя ей прямо в глаза. – Скоро сюда приедет один человек. Он будет тебя спрашивать, а ты расскажешь ему всё, что он захочет узнать. Я тебе советую рассказать по-хорошему. Если ты не будешь сотрудничать, я сначала отдам тебя своим парням, а потом тебя будут резать по кусочкам. Я не извращенец и не люблю уродовать женщин, но у меня есть те, кто будет это делать с удовольствием. Избавь себя от лишней боли, а нас – от лишней траты времени. – Он некоторое время смотрел ей в глаза, оценивая, насколько она напугана, а затем сухо приказал: – В подвал её. Киру поволокли вниз по лестнице. По дороге один из конвоиров ухватил её за зад и крепко сжал, а потом помял грудь. – А она очень даже ничего, – заявил он второму. – Может, оприходуем её по-быстрому? – Командир тебя потом самого в жопу оприходует, придурок, – отозвался тот. – Ты у нас недавно, так что лучше сразу запомни, что он не любит слишком шустрых. У нас такие плохо выживают. Делай что прикажут и поменьше разевай рот – это тебе мой совет, и я его повторять не буду. – Да я так, – стушевался первый. – Нельзя так нельзя. – Будет у тебя потом такая возможность, не плачь, – смягчился второй. Киру закинули в совершенно пустую подвальную комнату с бетонным полом и неоштукатуренными бетонными стенами. Лязгнула дверь, со скрежетом повернулся ключ, и замок с громким щелчком закрылся. Кира села прямо на пол, обняв колени, и беззвучно заплакала. Тем временем в гараже разыгрывался другой акт драмы. – Молодец, всё сделал как надо, – сдержанно похвалил Сержа командир. – Сейчас парни деньги принесут, как договаривались. Серж кивнул, неуверенно улыбаясь. – Когда её хватятся? – поинтересовался главный. – Часов через пять, не раньше, – прикинул тот. – Мы бы часа три кувыркались, час ей на дорогу до дома, ну а там они бы ещё час раздумывали, где она задерживается. Но вы лучше сразу уезжайте из города, как только с ней закончите. Арди могут весь город перетряхнуть, лучше не рискуйте. – Всё будет нормально, не беспокойся. Кто-нибудь знает, что она с тобой уехала? – Они вообще про меня не знают, я её попросил никому про меня пока не рассказывать. Водитель, который её всегда забирает, знает, что у неё кто-то есть, но мы встречались всегда на съёмной квартире. – Умный ты парень, – одобрительно кивнул командир. – А вот и деньги несут, – показал он за спину Сержу. Тот развернулся и удивился, никого не увидев. А потом его горло взяли в захват, в печени оказался нож, и путь Сержа Бруссо, дворянина и альфонса, закончился. – Умный ты парень, но всё-таки дурак, – заключил командир, вытирая нож, и Умила захихикала. * * *