Мы как раз ужинали, когда по семейной мобилке пришло внезапно оборвавшееся сообщение от Зайки, которое услышали мы все. Мы прекратили есть и недоумённо переглянулись. Я прижал мобилку пальцем и позвал: «Кира! Ты где? Что с тобой?». Совершенно дурацкое поведение, которое я могу объяснить только тем, что я растерялся от неожиданности. Мобилка не телефон, связь по ней прерваться не может, и если Кира не смогла договорить, то значит, ей не дали. – В чём дело, Кени? – с удивлением спросила мама. – По-моему, фраза «меня похи...» не оставляет особых сомнений, – хмыкнул я, нащупывая мобилку для связи со слугами. – Станислав, Антон, у Киры проблемы. Похоже, похищение. Поднимайте всех. – Дежурная сотня через пятнадцать минут сможет выехать, остальные по мере готовности, – немедленно отозвался Станислав. – Куда её отправлять? – Мне из поместья пока непонятно, где точное место, но ориентировочно это где-то в восточной части города. Пусть двигаются в том направлении, я буду корректировать по ходу дела. Где-нибудь по дороге встретимся. – Понял, выполняю, – отозвался Станислав. – Техника понадобится? – Прихвати несколько лёгких орудий и миномётов на всякий случай, – после мгновенного раздумья распорядился я. – Бронеходы ни к чему, это всё в городе. Хотя знаешь, что – к этим хазарским блохам, что мы недавно закупили, – у тебя к ним пилоты уже готовы? – Готовы, – ответил Станислав. – Хорошая мысль, возьму всех, кто под рукой будет. Хазарские бронеходы «Буур», которые поначалу показались нам совершенно бесполезными, в результате оказались довольно ценным приобретением. Несмотря на ничтожную огневую мощь – их спаренный пулемёт винтовочного калибра был почти бесполезен в серьёзном бою, – для разведки и патрулирования они оказались чрезвычайно удобны. Блоха могла бежать по пересечённой местности со скоростью самобега и, в полном соответствии со своим именем, далеко и высоко прыгала. Она легко могла, например, запрыгнуть на соседнюю скалу, и прижать противника огнём сверху. – Действуйте, – закончил разговор я. – И поторопитесь. Мама с Ленкой вопросительно на меня смотрели. – Я поехал, – сказал я им вставая. Ленка вскочила вслед за мной. Я хотел было сказать ей оставаться дома, но решил, что она всё равно не останется, так что нечего и затевать пустой разговор. – Ты можешь Киру отслеживать? – спросила мама. – Могу. На ней моя метка стоит. У меня на мгновение мелькнула мысль, что Зайке очень повезло, что Гана с Алиной затащили меня в ту пещеру. Не поехал бы я с ними, не научился бы ставить метки, и вряд ли нам удалось бы найти её в миллионном городе. А вот сейчас у неё были хорошие шансы; главное, чтобы её не успели убить до того момента, когда мы дотуда доберёмся. – А на ком ещё у тебя метка стоит? – подняла бровь мама. – Мама, давай не будем выяснять, кто здесь на кого метки ставит, – поморщился я. – Мне можно ставить, я мать, – улыбнулась мама. – Я с вами поеду. – Спасибо, мама, твоя помощь лишней совсем не будет, – благодарно кивнул я. – Лена, раз уж ты едешь, вызывай и своих головорезов тоже. * * * Кира находилась в том странном шоковом состоянии, когда человеку кажется, что вот это плохое происходит не с ним. Мгновенное превращение из аристократки, у которой есть всё – деньги, положение, любимый мужчина, – в бесправную и избитую пленницу, которой осталось жить совсем недолго, совершенно выбило её из колеи. У неё ещё оставалась безумная надежда, что её услышали и спасут, но разумом она понимала, что шансов на это практически нет. И когда где-то снаружи захлопали выстрелы, она не сразу смогла поверить, что это и в самом деле приехали за ней. Выстрелы захлопали чаще, потом застучал пулемёт, потом ещё один, затем сразу несколько. В доме забегали и закричали. Послышался звон стекла, по всей видимости, валящегося на землю из разбитых окон. Кира посмотрела на крохотное окошко под потолком и переместилась в угол. Не хватало ещё умереть от шальной пули, выпущенной спасателями. Затем она услышала глухие удары о землю, от которых дом слегка вздрагивал, как будто мимо пропрыгали какие-то гигантские лягушки. Если бы Кира была знакома с боевой техникой не только по счетам на покупку, она сразу бы определила, что во двор запрыгнули лёгкие «Бууры», окружив дом и полностью отрезав обитателям всякую возможность бегства. Когда в общую какофонию включились спаренные пулемёты «Бууров», звуки выстрелов слились в почти монотонный рокот. Снаружи заревело множество моторов, послышался громкий треск ломающегося дерева, а затем грохот рухнувшего забора. В доме закричали ещё громче, но крики почти терялись в общем фоне боя. Правда, ввиду неравенства сил боем это можно было назвать только с очень большой натяжкой. Тем временем внимание Киры привлёк новый звук совсем рядом – кто-то пытался открыть замок. Однако он, похоже, заел – что было вовсе неудивительно, если вспомнить, как он скрежетал, когда Киру закрывали. Человек с другой стороны очень нервничал и дёргал ключ туда-сюда, что открыванию никак не способствовало. – Тарас, пошли отсюда на хрен, они уже в доме! – заорал кто-то. – Брось эту девку, мы её всё равно увести не сможем! – Командир сказал, что если увести не сможем, то пристрелить, – отозвался другой, и Кира в страхе сжалась. – Брось её, дурень, мы же ... – в отчаянии закричал первый, но договорить не смог. Слова внезапно оборвались, и он завыл от дикой боли. Вой быстро поднялся почти до визга, к которому тут же присоединился ещё один вой, и Кира перепугалась ещё больше. Завывания, однако быстро стихли, сменившись негромким скулежом. Затем дверь несильно пнули, и она осыпалась серой крошкой. В проёме стояла Милослава в лёгком светло-голубом платье, совершенно неуместно выглядящая в грязном подвале. – А, вот ты где! Бедная девочка, – сочувственно сказала Милослава, посмотрев на заплывший глаз Киры. Она присела рядом и легко дотронулась до опухоли. Кира почувствовала тёплую волну, и боль утихла. – Пойдём, – сказала Милослава, вставая и подавая Кире руку. – Здесь уже без нас разберутся. * * * В подвал я спустился только тогда, когда всё закончилось, и в доме стало тихо. Негромкие голоса слышались из прохода справа, и я повернул туда. В подвальной комнате было довольно людно – Станислав с Антоном, трое ратников, и двое пленных, стоящих на коленях у стены со связанными за спиной руками, – для такой небольшой комнаты народу было многовато. Двери не было, вместо неё на пороге лежала куча тёмно-серого песка, уже изрядно растоптанная ногами. Судя по всему, без мамы здесь не обошлось. – Докладывай, Станислав, – приказал я. – Парни эту шайку большей частью покрошили, но кое-то сумел уйти. В той стороне подвала нашёлся подземный ход в подвал соседнего дома. Мы оцепили квартал полностью, а дальше пустили патрули. Остальные полки уже начинают прибывать, будем делать ещё одно кольцо оцепления. Пока ищем их так, с минуты на минуту должны подвезти собак. – Выяснили, что это за банда? – С первого взгляда что-то вроде вольного отряда из тех, что занимаются грязными делами. Но есть непонятности. – Какие именно? – Слишком хорошие вооружение и амуниция, – начал перечислять Станислав. – Несколько хороших машин, причём новых. Два дома полностью выкуплены под тайную базу. Подземный ход между ними. В отряд явно вкладывалось много денег, на банду это совсем не похоже. – А вот это, как я понимаю, хозяева? – спросил я, показывая на пленных. – Удачно попались сиятельной, и она взяла их живыми, – утвердительно кивнул Станислав. – Для нас удачно, для них не очень. Остальные не дались, отстреливались до последнего. – Ну вот эти нам всё и расскажут. И кто они такие, и зачем похитили госпожу. – Расскажем, если оставите в живых, – подал голос один из пленных. – Ни в коем случае, – категорически отказался я. – Если я вас оставлю в живых, это может привести людей к неверным выводам, да и госпожа Кира не поймёт такой доброты. Нет, я вас показательно казню, возможно, каким-нибудь мучительным способом. А рассказать вы и так сейчас нам всё расскажете. – Сиятельная упоминала, что они ломились в эту комнату, когда она в подвал спустилась, – заметил Кельмин. – Здесь как раз госпожу и держали; наверняка они хотели сюда попасть не для того, чтобы её освободить. Надо бы спросить госпожу, вдруг у неё есть к ним личные претензии. – А смысл её спрашивать? – скептически заметил я. – Хуже мы им уже не сделаем. Нет, можно придумать какую-нибудь казнь на манер средневековых, но всё же не стоит опускаться совсем уж до дикости. Что ещё известно? – Больше пока ничего, мои только начали работать, – откликнулся Кельмин. – Разве что выяснили такой ещё момент: это у нас, оказывается, гастролёры. Судя по документам, приехали к нам из Владимира. – О, это хорошая новость, – обрадовался я. – Я знаю один интересный приём, который я поклялся не использовать на гражданах княжества, а вот про владимирцев речи не было. Давайте поступим так: одного вы забираете и спрашиваете обычным способом. Только подальше от меня, и двери закройте, чтобы меня криками не отвлекать. В принципе можно его не жалеть, но он должен выглядеть прилично – вдруг его надо будет на суде показать. Если выставим калеку, со всех сторон обструганного, получим репутацию мясников. Нам это ни к чему. А другого я поспрашиваю сам. Только затащите сюда трупы для опознания, и добудьте мне карандаш и бумагу – попробую нарисовать портреты тех, кого не хватает. * * * Те, кого так усердно искали, были, однако, совсем рядом. В соседнем доме, в подвале которого заканчивался подземный ход, за фальшивой стеной была оборудована небольшая потайная комната, в которую можно было попасть из большого дубового шкафа через сдвижную стенку. Комната была совсем крохотной – скорее это было что-то вроде узкого пенала, – однако трое беглецов сумели там поместиться. Из мебели там присутствовали только бак с крышкой для естественных надобностей и полка на стене, занятая коробкой сухих пайков и несколькими бутылками с водой. После первоначальной суматохи в доме воцарилась тишина, и через некоторое время беглецы немного расслабились. – Кто-нибудь ещё из наших ушёл? – спросил командир, когда стало ясно, что погоня прошла дальше, и можно говорить. – Я Тарасу с Хомяком приказал забрать девку и за нами двигать – ты их видел, Филин? Ты же вроде последним уходил. – Видел только, как они в ту сторону побежали, и всё, – отозвался Филин. – Надеюсь, они её хотя бы пристрелить успели, – заметил командир выругавшись. – Умилу ещё видел, она за мной бежала, – добавил Филин. – Всё, конец пришёл нашей стервочке. – Ты что несёшь? У неё седьмой ранг. С ней не всякий Старший справится, а обычных ратников она может сотню положить. – Вот сам глазам своим не поверил, командир. Она как-то посерела, а потом просто кучкой песка рассыпалась. Я это мельком увидел, когда уже в подвал заскакивал. – А тебе не примерещилось? – недоверчиво спросил командир. – Да вот я уже и сам не знаю. Как такое может быть? – Может, Филин, может и такое быть, – вздохнул командир. – Похоже, к нам сама Милослава заглянула. Подставил нас резидент, крупно подставил. Он мне говорил – пока её хватятся, вы уже полдороги до Владимира проедете. Никто, мол, даже не поймёт, куда она пропала. А я как чувствовал, что это задание плохо кончится, очень уж девка непростая. – Отказаться надо было, – мрачно заметил второй боец. – Если умного сказать не можешь, Замир, так лучше ничего и не говори, – посоветовал командир. – У нас приказ подчиняться резиденту, а за невыполнение приказа сам знаешь что бывает. Беглецы замолчали, невесело раздумывая о перспективах. Перспективы совсем не выглядели радужными, к тому же было у них предчувствие, что ничего ещё не закончилось. Очень скоро выяснилось, что предчувствие не обманывало – в коридоре снова послышались шаги и голоса. Командир аккуратно вытащил пистолет и дослал патрон. Бойцы тоже изготовились. – Парни, стрелять только по команде, – шёпотом сказал он. – Если стрельба начнётся, нам не уйти, – прошептал Замир. – Сдаться не вариант? Ну, чтобы нас выкупили потом. Виру бы за нас заплатили, или ещё как-нибудь. – Даже не думай, – так же тихо ответил командир. – Попадёшь к ним живым – пожалеешь, что на свет родился. Лучше уж в бою умереть. Бойцы помрачнели и тоже изготовились. Голоса то приближались, то затихали, но слов было не разобрать. Наконец, стукнула распахнувшаяся дверь, послышались шаги множества ног, и в комнате сразу стало оживлённо.