– Вы двое по бокам встали, – послышался властный голос. – Федот, шкаф проверь. – Эй, выходите по-хорошему, гы-гы, – раздался юношеский басок. Командир едва не нажал на курок, но в последний момент сумел сдержаться. – Федот, кончай придуриваться, – рявкнул первый говоривший, по всей видимости, десятник. – Открывай давай. Скрипнула дверь шкафа, и беглецы напряглись, изготовившись к стрельбе. – Тут каким-то барахлом всё завешено, – пробасил Федот. – Ну так повороши тряпьё. Федот подвигал висящие вещи. Через тонкую фанерку был прекрасно слышен шорох тряпок и стук вешалок. – Да нету тут никого, тут и ребёнок не спрячется. Снова послышались шаги, и раздался ещё один голос с начальническими интонациями: – Ну что у тебя, Макс? – Проверили весь дом, старший, всё чисто, – отрапортовал десятник. – Такое ощущение, что здесь никто давно не жил, а мебель и вещи только для вида. – Однако пыли-то нет, стало быть, кто-то приходит убирать. Следы какие-нибудь нашли? – Нет, следов никаких не было. – А какие и были, те вы затоптали, – хмыкнуло начальство. – Вижу, вижу. – Да откуда здесь следам взяться, – начал оправдываться десятник. – Всё же понятно – они как выскочили из подвала, сразу в окно, и на соседний участок. Видно же, что дорожка перцем посыпана – парни смотрели, на камнях перец нашли. А там выскочили на поперечную улицу и уехали. Или пешком ушли. Прежде чем спрятаться в каморке, командир сначала приказал сделать на улице дорожку из перца, который был припасён на полочке у выхода из подвала. Тогда подчинённые восприняли это как блажь и едва не взбунтовались, но, как оказалось, командир был поумнее их. Без этого их каморку нашли бы сразу – да там и искать не нужно было, с собакой просто пришли бы по следу. – Вряд ли пешком ушли, – задумчиво сказал начальник. – Собака на дороге след не взяла. На всякий случай весь квартал с собаками обошли, нет там следа. Да и не успели бы они пешком уйти до того, как наши квартал оцепили. Но сейчас стража подъедет, пойдём вместе со стражниками соседей опрашивать, может кто их видел. – Надо было сразу оцепление вокруг квартала замыкать. – Все вы умнее командиров, – недовольно откликнулся тот. – Чем замыкать-то? Поначалу одна наша дежурная сотня здесь и была. – Вот они и ушли. – Далеко не уйдут. Сиятельная двоих взяла живыми, их уже распотрошили. Портреты бегунков готовы, повезли их в типографию срочно размножать. Награда за их главного пятьдесят тысяч, сказали, что нашим тоже дадут, если сами поймаем. – Сколько? – в один голос ахнули ратники. – Пятьдесят тысяч гривен, – раздельно и со вкусом повторил начальник. – Но это за живого. За мёртвого десять. Двое остальных подешевле – пять тысяч за живого, и тысяча за мёртвого. – За такие деньги их мама родная продаст, – убеждённо сказал десятник. – Вряд ли уйдут, – согласился тот. – Но вы как следует ищите, а то на эти деньги много желающих. Наши говорят, господин нанял всю Вольную гильдию, целиком. Сейчас тысяч десять вольников начинают выходы из города перекрывать. Стражу тоже подняли. Даже бандитам весточку передали, ихняя шелупонь уже на улицы вывалила, шерстят все норы, где спрятаться можно. В общем, давайте заканчивайте здесь и подходите к месту сбора – будем распределяться кому в патрули, а кому вместе со стражниками по домам ходить. – Сейчас подойдём, старший, – откликнулся десятник. – Но мы на всякий случай сначала ещё разок по дому пройдёмся как следует, раз уж такое дело. Да и подвал тоже посмотрим. Давайте, парни, начинаем с чердака, и повнимательнее. После того как ратники Арди ушли наверх, беглецы некоторое время молчали. – Что, командир, нам конец, кажется? – шепнул Филин. – Прорвёмся, – ответил командир без особой уверенности. – Только домой нам нельзя, за такие деньги нас свои же сдадут. Пойдём через Ливонию на запад, а там заляжем поглубже. Нам сейчас главное из города выбраться. Придётся посидеть здесь несколько дней, пока всё не успокоится. – Да что это за девка такая, командир, из-за которой весь город на уши поднимают? – с тоской спросил Замир. – Зачем им столько денег на нас выбрасывать? Для чего мы им вообще нужны? – Для того чтобы нас очень больно убить. Что тебе непонятно, Замир? Мы же подняли руку на аристократку, здесь честь семьи задета. Арди не успокоятся, пока с нас показательно шкуру не сдерут, чтобы другим неповадно было. Нам живьём попадаться никак нельзя. Я не собираюсь, и вам не советую. Ладно, сидим тихо, может, и пронесёт. Глава 9 – Ну что ж, давайте подводить итоги, – объявил я, усаживаясь во главе стола. – Итоги промежуточные, поскольку история ещё не закончена. Давайте повторим всё, что нам по этому делу известно. Начинай ты, Станислав. Станислав Лазович прокашлялся. Выступать он не любил, чувствовал себя при этом неловко, и на всех совещаниях предпочитал молчать. – Ну, мне рассказывать особо нечего. В девятнадцать сорок семь мной был получен боевой приказ, и дружина была поднята по тревоге. В двадцать ноль четыре дежурная сотня, усиленная группой лёгких бронеходов, начала движение. По прибытии на улицу Второго храма к дому номер шестнадцать, сотня с колёс начала операцию по штурму объекта. Здание было окружено и полностью блокировано. Сопротивление подавили огнём, после чего в здание вошли штурмовые группы. По результатам операции были захвачены двое пленных. – Жаль только, не вами захвачены, – как бы между делом заметила Ирина Стоцкая, рассматривая свой безупречный маникюр. – Пленные были захвачены сиятельной Милославой, – подтвердил Станислав, бросив недовольный взгляд на Ирину. – Командир противника и двое рядовых бойцов сумели уйти по подземному ходу, но впоследствии были обезврежены в ходе операции по прочёсыванию местности. – Станислав, говори прямо, – сказала Ирина, подняв на него глаза. – Твои остолопы не сумели захватить ценного пленного, из-за чего мы сейчас и оказались в тупике. – Мои сделали всё, как надо, – мрачно отозвался Станислав. – Они стреляли только по конечностям. Эти сами подорвались на гранате, когда поняли, что плена не избежать. К тому же парни наткнулись на них совершенно неожиданно. Они начали проверять дом как следует, стали простукивать стены и двигать мебель. Двинули шкаф, а оттуда эти начали стрелять. – Так, хватит, – подал голос я. – Станислав, к твоим бойцам претензий нет. В той ситуации их мог взять живыми только Владеющий высокого ранга. Таких в тот момент там не было. Если, конечно, не считать нашей матери, но она в любом случае не стала бы бегать по домам и двигать шкафы. Ирина, я твои чувства очень хорошо понимаю и разделяю, но ратники сделали всё, что могли. Ошибку допустил скорее командир – ему следовало сразу же обратиться к сиятельной, и с большой вероятностью, мёртвого главаря удалось бы воскресить. Но это я тоже не могу поставить ему в вину – о такой возможности никто из них не знал, а лезть к сиятельной Милославе с вопросами без веской причины мало кто решится. Ирина с равнодушным видом пожала плечами, а Станислав приободрился. – Господин, там ратники попросили меня поинтересоваться насчёт награды... – Получат они свои двенадцать тысяч, как было обещано. – Просто отдадим им, и пусть сами делят? – Ну уж нет, – ответил я, немного подумав. – Знаю я, чем это закончится. Они же там передерутся. Начнут выяснять, кто ближе стоял, да кто лучше стрелял. Сделаем так: весь десяток получит по тысяче, и по тысяче получат ритер и сотник. Как раз двенадцать тысяч и выйдет. Подавай список в финансовый отдел, они перечислят деньги. Станислав кивнул, полностью удовлетворённый решением. – Станислав, у тебя всё? – спросил я. – Антон, ты следующий. – Мы можем с уверенностью сказать, что этот отряд работал на князя Владимирского, – начал Кельмин. – Оборудованная база с подготовленными путями отхода, отличное снаряжение, в общем, это никакой не вольный отряд, и уж тем более не бандиты. Хоть они и были зарегистрированы в гильдии как вольники, по сути, это было кадровое диверсионное подразделение. Отряд подчинялся резиденту, о котором мы не знаем совершенно ничего. Все дела с резидентом вёл командир отряда. Но мы точно знаем, что приказ на захват госпожи Киры отдал именно резидент. К сожалению, пленные знали только то, что до них дошло урывками, но даже на основании таких обрывочных данных можно сделать выводы о причине захвата. Резидент был активно вовлечён в события на предприятии Ивличей, а после того как мы почистили там агентов и начали разбираться с их финансами, резидент оказался полностью отрезан от своих связей и запаниковал. Целью похищения было получить полную информацию о наших действиях и планах, ну и помешать нашей работе путём нейтрализации госпожи Киры. – Путём убийства, если точнее, – заметил я. – Если точнее, то да, – согласился Кельмин. – Если коротко, то наша проблема состоит в том, что с исполнителями мы разобрались, а вот к заказчику у нас нет никакой ниточки. Господин, а разве нельзя было из счетовода вытащить портрет, как из того бойца? Приметы очень приблизительные, вряд ли мы по ним кого-то найдём. – Нет, Антон, нельзя было, – с сожалением вздохнул я. – Я не могу этот способ использовать на гражданах княжества, так что ищите свои ниточки сами. Ирина, тебя это тоже касается. Работайте вместе с Антоном и приложите все силы – этот резидент сильно нам задолжал. Стоцкая неохотно кивнула. Работать вместе с кем-то она не любила – впрочем, когда такая необходимость возникала, она откладывала гонор подальше и делала что нужно. – Мира, что про нас говорят и пишут? – В целом настроение прессы можно описать как ужас, смешанный с восхищением, – заговорила Мира Дорн. – Нотки восхищения прослеживаются даже у тех газет, которые относятся к нам в целом недружелюбно. Общество оказалось просто потрясено как масштабом поисковой операции, так и суммой награды за поимку. Газеты полны визиобразами изрешеченной пулями базы банды, типографии не успевают допечатывать дополнительные тиражи. Солидные газеты цензурировали материал, однако многие бульварные листки опубликовали довольно шокирующие изображения убитых бандитов. Люди князя изъяли часть тиражей, но это только добавило ажиотажа. Дворянство поддерживает наши действия полностью и безоговорочно, мещанство колеблется – там спектр мнений очень широк. Если же говорить в целом, то все под впечатлением. Однако, несмотря на шок от решительности действий и жестокости расправы, осуждения практически не прослеживается, и на нашей репутации события отразились скорее положительно. Не думаю, что в обозримом будущем найдутся желающие это повторить. – Зря не думаешь, обязательно найдутся, – мрачно сказал я. – Всегда находятся умники, которые считают, что у них-то всё получится. Эти ведь нашлись, хотя у нас и до этого репутация была та ещё. И кстати говоря, у них и в самом деле всё должно было прекрасно получиться. Им помешала совершенно непредвиденная случайность – буквально за несколько дней до этого я поставил на всех вас поисковые метки, просто на всякий случай. Не будь этого, мы бы сейчас сидели и гадали, куда это Кира могла бесследно подеваться. Так что репутация не гарантия, не надейтесь на это. Отныне всем вам приказываю передвигаться только на машинах семейства с водителем и телохранителем. Если бы Кира ехала с охраной, на силовой захват вряд ли бы кто-то решился. Кстати, я настоятельно советую всем молчать о поисковых метках – если бы похитители знали о метке, дело кончилось бы экспресс-допросом и убийством. Продолжай, Мира. – Я закончила, господин, – отозвалась Мира. – Канцелярия князя пока молчит, так что о реакции князя ничего сказать невозможно. Совершенно непонятно, как он может отреагировать. – Что здесь непонятного, – вздохнул я, – князь будет недоволен. Уж он-то точно восхищаться не будет. Надеюсь, что я всё же найду для него аргументы. В общем, подводя итог, ясно, что история пока не закончена, и с этой мастерской Ивличей мы расшевелили какое-то осиное гнездо. Антон и Ирина, ищите резидента. При этом не забывайте, что главным направлением является работа по мастерской, там нас могут ждать новые неожиданности. Резидент, кстати, может там опять засветиться. Мира, организуй нам какие-нибудь положительные публикации в прессе. Хоть острой нужды в этом и нет, но не повредит, особенно перед разговором с князем. На этом всё, идите работать. А Киру попрошу остаться. Зайка была чрезвычайно молчаливой, и в течение всего совещания упорно смотрела в стол. Пережитое, конечно, очень сильно на неё подействовало, но надеюсь, что вскоре она оправится. В конце концов, всё, что нас не убивает, делает нас сильнее. – Кира, я не собираюсь тебя ругать, – мягко сказал я, когда мы остались одни. – Но я всё же хочу удостовериться, что ты поняла, какие ошибки совершила. – Охрана не знала, где и с кем я нахожусь, – сказала она, не поднимая глаз. – Верно, – кивнул я. – Ещё. – Мне следовало проверить нового знакомого, прежде чем начинать отношения. – Правильно. Ещё. – Вроде всё, – она подняла глаза и посмотрела на меня с удивлением. – Ты не упомянула главную ошибку, из которой и произошли другие. Скажи, Кира – зачем ты вообще связалась с дворянином? Нет, я, конечно, понимаю, что он тебе понравился, и всё такое – но почему ты с самого начала не свернула эти отношения, а позволила им развиться? Зайка замялась, и я, усмехнувшись, решил ей помочь: – Дай-ка я угадаю: ты подумала, что это прекрасный способ получить настоящее дворянство. Пусть не гербовое, зато сразу, прямо вот сейчас. Верно?