– Вообще-то есть вариант ещё лучше, – продолжал я. – Мы понимаем заинтересованность князя в доступе к дополнительной информации, и в принципе, не имеем возражений. От князя нам скрывать нечего. Так что было бы идеально, если бы вы нам сообщали, кто именно из наших сотрудников работает на вас. Мы бы избавили их от обязательной проверки лояльности – разумеется, избавили бы незаметно, так, чтобы об этом не пошло лишних слухов среди прочих сотрудников. Курт вытаращился на меня в совершеннейшем изумлении. По всей видимости, идея своевременно сдавать нам своих агентов была для него слишком новаторской. Однако он быстро взял себя в руки – что ни говори, а Гессен был настоящим профессионалом с крепкими нервами. – Мы внимательно рассмотрим этот вариант, господин Кеннер, – заверил он меня. – Должен сказать, что я приятно удивлён вашим пониманием. В отличие от сиятельной Драганы Ивлич, с которой я совсем недавно имел очень неприятный разговор. – Будьте снисходительны к ней, господин Курт, – развёл я руками. Курт слегка поперхнулся от предложения быть снисходительным к главе Круга Силы. – Все мы понимаем, что женщина – это прежде всего эмоции. У нас в поместье в выходной состоится небольшая вечеринка для близких друзей, и сиятельная там, конечно же, будет. Я постараюсь объяснить ей, что это был всего лишь обычный рабочий момент, и в этом нет ничего, направленного против неё лично. А заодно объяснил и самому Гессену, что мы с Драганой близкие друзья, и ему в случае чего не стоит особо увлекаться. Курт совсем не дурак, и намёк прекрасно поймёт. – Хм, да, конечно, – несколько невпопад ответил Гессен, который выглядел уже порядком сбитым с толку. – Благодарю вас, господин Кеннер. Но вы, я полагаю, заглянули ко мне не из-за моего пострадавшего сотрудника? – Вообще-то я не вижу причин, почему бы мне не заглянуть к вам из-за него, – заметил я. – Но в данном случае вы правы, у меня есть ещё одно небольшое дело. Суть в том, что мы очень хотели бы обсудить кое-какие вопросы с местным резидентом князя Воислава Владимирского, но нам неизвестно, где его найти. Я упомянул это в недавней беседе с князем, и он посоветовал обратиться по этому поводу к вам. – Ах, вот как! – заинтересовался Курт. – А скажите, господин Кеннер, насколько велики шансы резидента пережить это ваше обсуждение? – Они совсем невелики, увы, – признал я с печалью. – Можно сказать, что их практически не существует. – Я могу подсказать вам адресок, но с условием. – И что же это за условие? – Мы бы хотели приватно пообщаться с ним перед тем, как вы, эээ... как бы это сказать... – Курт неопределённо помахал рукой, – с ним распрощаетесь. Но он должен быть в состоянии говорить. Одна фраза, и как много из неё стало ясно. Судя по всему, резиденты работают по взаимному согласию, как представители в делах, которые предпочтительно делать без огласки. Владимирский резидент явно зарвался, и княжьи люди очень хотят с ним побеседовать, но сами подступиться к нему не могут. А вот под шумок можно допросить его как угодно, всё спишется на Арди. – Не вижу причин, почему бы это было невозможным, – охотно согласился я. – Однако если выяснится, что мы ошиблись, и он непричастен к интересующим нас событиям, то мы будем вынуждены отпустить его с извинениями. – Вы же сказали, что у него шансов нет? – поднял бровь Курт. – Их и нет, – ответил я. – Но в жизни случаются и вещи, у которых нет никаких шансов случиться, и я не хочу связывать себя обещанием, которое я не смогу выполнить, пусть даже в таком невероятном случае. Словом, господин Курт, давайте договоримся так: если он замешан в известных событиях, в чём мы полностью уверены, то у вас будет возможность поговорить с ним без лишних свидетелей. Если же мы ошиблись, то мы его отпустим, и наша договорённость аннулируется. – Не сказал бы, что я в восторге от вашего дополнения, – отметил Гессен, – но я понимаю ваши резоны. Договорились, но с условием, что наше участие во всём этом останется строго между нами. – Обещаю вам, что мои люди будут молчать. Если до Воислава Владимирского и дойдёт информация о том, что вы допрашивали его резидента, то не от нас. Гессен поморщился от моей прямоты, но ничего не сказал. * * * – Вот здесь мы нашего гостя и разместили, – радушно объявил Антон Кельмин, открывая передо мной дверь. Комната с некрашеными бетонными стенами, бетонный же пол с водостоком, и железный стул в центре – номера у Кельмина определённо не пятизвёздочные, и с мебелью плоховато. Что поделать – специфика, так сказать, накладывает. Впрочем, присутствовала там и ещё кое-какая мебель – в углу стояли небольшой столик и стул для писца. Наше семейство шло в ногу со временем, поэтому на столе никакой бумаги не было, а стоял самописец – новомодное устройство для записи звука на монокристаллы кальцита. Кучка пока ещё прозрачных монокристаллических кубиков лежала наготове рядом с самописцем. С моей точки зрения, платить сорок пять гривен – практически половину цены недорогого самобега, – за обычный, по сути, диктофон было явным перебором, однако замечаний на этот счёт я делать не стал. Прогресс в области звукозаписи в этом мире пошёл каким-то неправильным путём, впрочем, имелись и кое-какие преимущества у такого подхода. Например, воспроизведение с монокристалла создавало полностью объёмную звуковую сцену – звук воспроизводился именно из того места, откуда исходно шёл, и звуковая картина не нарушалась, даже если слушатель перемещался по комнате. Так что вполне возможно, что я сужу слишком поспешно – со временем цена таких устройств должна упасть до приемлемой. И не исключено, что когда-нибудь к звуку добавится объёмное изображение, и тогда наши три-дэ фильмы будут выглядеть в сравнении полнейшим убожеством. Собственно, они и сейчас выглядят убожеством по сравнению с визионом, но визион – это всё-таки технология не для дома. К тому же очень недешёвая – визионеры работают отнюдь не за веверицы. Постоялец сидел на этом самом железном стуле – надёжно привязанный, чтобы не пропустить никаких услуг из набора «всё включено». Вид у него был не очень радостный. – Господин, позвольте представить вам Мирона Зверева, – продолжил Кельмин, – скромного чиновника Приказа дел духовных. – Странный выбор прикрытия, – слегка удивился я. – Зачем ему народное просвещение и работа с храмами? Я бы ещё понял, если бы он сидел где-нибудь поближе к военным подрядам или хотя бы промышленности. Да я, собственно, и думал, что он обретается где-то в Работном приказе, тамошние чернильницы как раз у Ивличей и мутят. Зверев сидел молча, недружелюбно нас рассматривая. – Вот пусть он нам сейчас всё это подробно и расскажет, – предложил Кельмин. – Нет, Антон, – покачал я головой. – Сначала мы обязаны удостовериться, что это действительно наш клиент. – Вы в этом сомневаетесь? – Вообще-то не сомневаюсь, но у нас против него есть только свидетельства других людей. Они могут ошибаться или лгать, а стало быть, мы можем попасть в неприятную ситуацию, если вдруг он окажется невиновным. – И каким образом мы можем в этом убедиться? – задумался Кельмин. – Я имею в виду, без применения средств, которых к невиновному применять не стоит. – А я его просто спрошу. Уважаемый Мирон, сейчас я задам вам вопрос. Если ответом будет «нет», то на этом всё закончится. Мы компенсируем ваши неудобства и отпустим вас с извинениями. Отказ ответить будет трактоваться как «да». Итак, вопрос: вы причастны к похищению Киры Заяц? Мирон поднял на меня глаза и твёрдо ответил: – Нет. Отпустите меня. – Отпустил бы, если бы вы ответили правду, – улыбнулся ему я. – Но это, увы, была ложь. Я не упомянул вам небольшой нюанс, что я эмпат и чувствую ложь. Хотя вы наверняка и сами догадались, что вряд ли мы бы так просто приняли на веру ваше «нет». Так даже в сказках не бывает. – Ну так что – работаем с ним? – спросил Антон, добродушно усмехаясь. – Работаем, – отозвался я. – Но без тебя и твоих людей. Сейчас сюда приедет Драгана Ивлич, и мы с ней вдвоём его и поспрашиваем. Это не вопрос доверия, Антон, просто здесь дело пахнет большой политикой, и вам туда лезть небезопасно. Я бы и сам не лез, но приходится. Кельмин просто кивнул, ничего не сказав. Он и сам прекрасно понимал все опасности и совершенно не горел желанием влезать в родственную грызню князей. Очень уж легко при этом оказаться тем, кто знает слишком много лишнего. – А всё, что касается нас, я тебе потом расскажу, – пообещал я. – И что вы собираетесь делать со мной? – спросил Зверев, о котором мы как-то уже и забыли. – В общем-то, не вижу смысла от вас это скрывать, – пожал я плечами. – Сначала вас допросим мы с сиятельной Драганой. Потом с вами поговорят люди князя Яромира. Ну а потом мы вас казним. – Подобная расправа вас не красит, – отозвался Мирон, на удивление сохраняя самообладание. – Полностью согласен с вами, – кивнул я. – Дикость, и вообще отвратительно. Но у меня нет другого пути. – Другой путь всегда есть, – заметил Зверев. – Я уверен, что князь Воислав согласится выплатить щедрую виру за меня. И наоборот, если вы меня убьёте, он заставит вас серьёзно об этом пожалеть. – Нет, вы только посмотрите, что за наглец! – засмеялся Кельмин. – Безусловно, всегда есть несколько разных путей, – серьёзно ответил я. – Проблема в том, что все эти пути при ближайшем рассмотрении оказываются неприемлемыми. Если я вас отпущу, люди сделают вывод, что можно посягнуть на мою семью, и при этом избежать наказания. Да и несправедливо это будет по отношению к тем, кто выполнял ваш приказ, они-то все умерли. Так что, увы, отпустить я вас не могу, даже если бы хотел. Варианты вроде бы есть, но при этом, как видите, выбор у меня отсутствует. – Вы готовы поссориться с князем? – Воислав не мой князь, – заметил я. – И с чего вы взяли, что он будет за вас мстить? Думаю, что всё будет как раз наоборот, он заплатит виру. Вы, похоже, просто не понимаете, как будут развиваться события. Видите ли, я не собираюсь просто так вас казнить. Всё будет происходить иначе – после допроса мы отвезём вас в Суд Дворянской чести, где я предъявлю вам обвинение и заявлю право на месть. Люди князя Владимирского занимаются похищениями и убийствами наших аристократов – это же грандиозный скандал. Будьте уверены, суд не будет тянуть с решением. После чего я совершенно законно сделаю с вами всё что угодно. И как вы полагаете, поступит Воислав? Да здесь даже гадать не нужно – он от вас немедленно откажется и объявит вас преступником. Глава 11 Допрос Мирона Зверева протекал без всяких варварских пыток – Драгана вколола ему какой-то секретный алхимический препарат, после чего он стал радостно и подробно рассказывать всё, о чём бы его ни спросили, и даже то, о чём не спрашивали. Однако для меня никакой новой информации, по сути, не добавилось. Да, он подтвердил, что главный счетовод работал на него, но об этом и без него можно было догадаться. Да, именно он отдал приказ на захват Киры, но это мы и так знали, и даже причины были вполне понятны. Хоть завербованный счетовод и не знал, на кого работает, он мог сообщить нам приметы и какие-нибудь мелкие детали, которые могли нас вывести на Мирона. Вот Зверев и запаниковал, причём совершенно напрасно – приметы его у нас действительно были, но под эти приметы подпадал каждый десятый прохожий. Не прикажи он захватить Киру, мы бы в жизни его не нашли, о чём я ему с удовольствием и сообщил. Целью всей этой затеи действительно было смещение Драганы, однако это тоже не было новостью. Единственное, что оказалось полезным, так это список газет, которые были прикормлены Зверевым, и которые должны были раскручивать кампанию против Драганы. К этому всё давно было готово – сигналом к началу должна была послужить внеочередная налоговая проверка мастерской. Кто должен был организовать проверку, и каким образом, Мирон не знал. К проверке мы подготовились – Драгана срочно погасила все задолженности, причём большей частью из своего кармана, что вполне предсказуемо не добавило ей настроения. Теперь при упоминании Горана лицо у неё непроизвольно приобретало хищное выражение – не знаю, что там у них за отношения, но оказаться на месте Горана я бы определённо не хотел. Что же касается газет, то подчинённые Антона Кельмина немедленно посетили все редакции из списка Зверева. Их добрые лица легко убедили редакторов, что клеветнические статьи не красят честных журналистов. Редакторы всячески выразили полное понимание и тут же пояснили, что они как раз и есть те самые честные журналисты, которые о клеветнических статьях и помыслить не могут. Думаю, снимки сваленных в кучу трупов, которые они сами на днях наперебой публиковали, тоже немного поспособствовали – так-то у журналистов всё строго по ценнику, а здесь никто даже и не заикнулся про оплату. Одним словом, Зверев не сообщил мне практически ничего. Но это только по тем вопросам, которые интересовали меня. Княжьим людям он явно рассказал гораздо больше. Правда, в этом я уже не участвовал – когда Драгана перешла на тему дел государственных, я вышел из комнаты и пригласил войти вместо себя Курта Гессена. В государственную политику я лезть категорически не хотел. Князь вне всякого сомнения поинтересуется у Гессена с Драганой, что именно я слышал, вот пусть они и засвидетельствуют, что ничего. Пробыли в допросной они довольно долго, и вышли в полном обалдении. Я сразу же обрадовался, что оттуда ушёл. По их виду было понятно, что я бы там услышал слишком много того, чего мне знать совсем ни к чему. Нельзя сказать, что я чувствовал удовлетворение от того, как закончилась эта часть истории – очень уж много неясных моментов осталось за кадром, но лезть глубже мне совсем не хотелось, так что пришлось довольствоваться этим. По крайней мере, было хотя бы ясно, что опасности с этой стороны можно уже не ждать. Однако хватало и других сторон, и об этом я как раз и размышлял, когда внезапно гора, так сказать, сама пришла к Магомету. На столе ожил переговорник и раздался голос Миры: – Господин, с вами хочет поговорить Филип Роговски. Это начальник департамента специальных лицензий. – Помню я его, Мира, как раз сейчас его вспоминал. Соединяй – послушаем, что он хочет сказать. В трубке щёлкнуло, и послышался знакомый голос: – Господин Кеннер, здравствуйте. – Здравствуйте, почтенный Филип. Чем могу быть полезен? – Господин Кеннер, я бы хотел с вами побеседовать, но это разговор не для телефона. Можем ли мы встретиться? – Не вижу препятствий, почтенный. Вы знаете, как меня найти? – Господин Кеннер, нельзя ли нам встретиться приватно? У меня есть серьёзные основания беспокоиться за свою безопасность. – Даже так, – удивился я. – Ну что же, давайте встретимся приватно. Вы знаете ресторан «Ушкуйник»? – Конечно, знаю, – подтвердил Филип.