– Это могло бы быть аргументом, – согласился Арди, – если бы вы оставляли себе лишь ту же сумму, что доставалась вам по предыдущему договору. Но поскольку по новому договору вы оставляли себе вдвое больше, то суд однозначно будет трактовать это как соучастие. И это совершенно справедливо, раз уж вы получали незаработанные деньги и таким образом извлекали прибыль из вашего сговора. – А почему вы говорите только со мной? – мрачно осведомился Гаврил. – Что насчёт Горана? – Не волнуйтесь за него, за свои грехи он ответит сам. Сиятельная очень сильно сердита на него из-за этих фокусов. Но знаете, что я вам скажу – при этом у него всё же есть хорошие шансы остаться в живых, а вот у его подельника – у вас! – их не так много. Вы-то к семье Ивлич никакого отношения не имеете. Ситуация и в самом деле выглядела отвратительно. Гаврил и сам прекрасно понимал, что с точки зрения суда он действительно будет соучастником кражи. А может быть, даже и организатором – Горан Ивлич был изрядным пройдохой, и обязательно воспользуется любой возможностью свалить вину на другого. Тем не менее, альтернатива, очевидно, имелась, иначе в этом разговоре не было бы никакого смысла. Ему обрисовали ситуацию, чтобы он полностью проникся, а сейчас должно последовать некое предложение. – Я понимаю, господин Кеннер, что мои поступки можно истолковать именно таким образом, – неохотно признал Коршевых. – Точнее говоря, их именно таким образом и истолкуют, – поправил его Арди. – Но, по всей видимости, есть и другой путь? – Есть, – улыбнулся ему Арди. – Вы вернёте сорок четыре тысячи, которые получили по договору, и заплатите виру в том же размере. А также перезаключите этот договор. Мы не будем настаивать на несправедливо низкой цене – мы готовы платить стандартную цену за ваши услуги, но мы включим в договор условие первоочередного обслуживания и серьёзные штрафные санкции за любую задержку. – Почему я должен возвращать деньги, большую часть которых получил Горан? – мрачно осведомился Гаврил. – Потому что я не собираюсь вникать, как вы там между собой эти деньги делили. Переводились они вам, вот вы их и вернёте, а с Гораном разбирайтесь сами. И я не собираюсь торговаться, почтенный. Я и так очень сильно пошёл вам навстречу, поскольку понимаю, что ваша вина здесь не так уж велика. Я даю вам два дня – подумайте, посоветуйтесь со своим поверенным. Сейчас у нас три часа пополудни – если до трёх часов пополудни послезавтра вы не свяжетесь с почтенной Есенией для выполнения моих условий, дело уйдёт в Суд дворянской чести, и договариваться будет поздно. Езжайте домой, почтенный Гаврил, и как следует обдумайте моё предложение. * * * Раздался звук открывающейся двери и я удивлённо поднял глаза. Без доклада входить ко мне могли только члены семьи, но я никого сейчас не ждал. А, нет – оказывается, всё-таки ждал. – Кира! – обрадовался я. – Заходи. Рад тебя видеть. Ну и как съездила? Зайка смутилась и слегка покраснела. – Нет-нет, – засмеялся я, подняв руки. – Я не отчёта требую. Просто спрашиваю, хорошо ли отдохнула. – Хорошо, – смущённо улыбнулась она. Да это было и так видно – загорела, в глазах появился живой блеск. Полный контраст с тем, что было две недели назад. Если говорить откровенно, я и сам здорово сомневался в своём совете – я всё же даже близко не психолог, и кто знает, что там у неё в голове творилось. Но похоже, что клин клином здесь сработал неплохо. – Знаете, – сказала она задумчиво, – я сейчас даже не понимаю, почему я на него так запала. Стоило отвлечься от мыслей о нём на несколько дней, и он сразу как-то поблёк. Волшебство исчезло. Ну симпатичный, ну манеры хорошие, но если присмотреться, то ничего особенного. Пустышка. – А что тут удивительного? – хмыкнул я. – Опытный человек знает, на какие кнопки нажать, и как дальше чувства поддерживать. Люди по сути существа простые, и общего в нас гораздо больше, чем различий. Мы очень предсказуемы. Благоприятное первое впечатление создать не так уж сложно, а по мере того, как человека узнаёшь, дальше становится ещё проще. Это ведь искренняя взаимная симпатия вещь нечастая, а хороший лицемер со знанием психологии в доверие втирается легко. – Всё верно, – грустно вздохнула Зайка. – Я сейчас вспоминаю, как мы познакомились, и понимаю, что всё это было подстроено, и он действовал по продуманному плану. А я, как последняя дурочка, слушала его раскрыв рот. – Не вини себя, – посмотрел я на неё с сочувствием. – Очень многие на таких ловятся, а ты слишком молода и неопытна, чтобы прямо вот с первого взгляда распознать опытного альфонса. В следующий раз просто не начинай серьёзных отношений, пока наши службы не проверят человека как следует. Ну и держись подальше от дворян. А когда найдёшь себе достойную пару и соберёшься завести детей, я тебе подскажу способ, как твоим детям совершенно законно стать дворянами. Зайка посмотрела на меня с любопытством, и явно хотела задать вопрос, но всё же решила сдержаться. – Правильно не спрашиваешь, – улыбнулся ей я. – Пока что я ничего тебе говорить не буду. А сейчас нам с тобой надо обсудить вопрос с твоими деньгами. Парни Кельмина нашли и обыскали нору Сержа, но никаких денег там не нашли. Мы выяснили, что он полностью вложил их в ценные бумаги. На операции с ними сейчас наложен судебный арест в связи с наследственным делом. Близких родственников у него нет, а на наследство претендуют несколько дальних родственников, так что тяжба затянется надолго. Мы можем объявить о своих правах, но для этого необходимо твоё официальное заявление. Почтенный Томил считает, что шанс отсудить эти деньги невелик, но всё-таки существует, однако судебный процесс займёт года три, не меньше. – Я не хочу, – Кира беспомощно на меня посмотрела. – Я понимаю, что шанс их вернуть совсем небольшой. И ради этого призрачного шанса мне надо публично объявить себя идиоткой и сделать себя посмешищем на всю оставшуюся жизнь. Это большие деньги, но они того не стоят. – Я, в общем-то, с тобой согласен. Самой лучшей политикой будет забыть про эти деньги, и вообще не обвинять Бруссо, чтобы избежать ущерба для твоей репутации. Ни к чему объявлять, что ты стала жертвой альфонса. Лучше всего настаивать на том, что его похитили вместе с тобой и убили, потому что он оказался не нужен похитителям. То есть он тоже жертва, и денег ты ему никаких не давала. – Да, так будет лучше всего, – с явным облегчением кивнула Зайка. Глава 16 Вызов князя оказался для меня полной неожиданностью. Вообще-то, я предполагал, что он может захотеть поговорить со мной до княжеского суда, но я рассчитывал на более или менее вежливое приглашение. Вместо этого я получил именно вызов: «предписывается явиться» и далее в том же духе. Это было довольно неожиданно, и я начал мучительно припоминать свои грехи и грешки. В голову не приходило ничего, что могло бы послужить причиной серьёзного недовольства князя. Оставался только один вариант – князь, как и Драгана, не поверил в мою непричастность, и мне предстоит трудный разговор. – Здравствуйте, господин Далимир, – поздоровался я с бессменным секретарём князя, войдя в приёмную. – Здравствуйте, господин Кеннер, – поднял он взгляд, оторвавшись от бумаг. – Присядьте пока, пожалуйста, князь скоро вас примет. Я уселся на уютный диванчик и принялся разглядывать приёмную, которую раньше видел только мельком. При взгляде на неё в голову приходила мысль «чистенько, но скромненько». Неплохая отделка, хорошая мебель, но совсем не то, что ожидаешь увидеть у правителя далеко не последнего, да и очень небедного государства. В самом деле, скромно. Насколько я помню, и сам кабинет князя выглядит примерно так же. Что-то вроде кабинета Александра III в Гатчине, но даже близко не дотягивает до кабинета президента РФ. Не возьмусь судить о причинах. Первое объяснение, которое приходит в голову – это то, что пусканием пыли в глаза больше озабочены неуверенные в себе временщики, однако ведь и у некоторых царей тоже наблюдалась неумеренная тяга к дорого–богато. Наверное, это всё же больше зависит от человека. Коротко пискнуло какое-то устройство, и секретарь сразу же сказал: – Заходите, господин Кеннер, князь вас ждёт. В кабинет я входил с некоторой опаской. Кроме князя, там обнаружился советник Летовцев, который присутствовал на разборе заявления Лахти в конфликтной комиссии, и это свидетельствовало в пользу моего предположения, что без разговора о четвёртом механическом не обойдётся. Третьим был незнакомый мне дворянин с суровым лицом воина, который довольно холодно меня разглядывал. – Княже, советник Хотен, – поклонился я. На незнакомца я мельком глянул, но кланяться ему не стал. Когда и если его мне представят, тогда и будет ясно, стоит ли с ним вообще разговаривать. – Здравствуй, Кеннер, – кивнул мне князь не особо приветливо, и выглядел он изрядно раздражённым. – Садись. Я сел за приставной стол прямо напротив незнакомого дворянина. Сказать, по правде, мне не нравился его взгляд, его соседство, да и сам он мне совсем не нравился. Я вообще предпочёл бы сесть подальше от него, но единственный стул, который был не за приставным столом, стоял справа и чуть позади от князя, и на нём сидел советник Хотен. – Хочу представить тебе Бориса Мордышева, порученца Воислава Владимирского, – сказал князь. Я слегка наклонил голову, но промолчал. Фразы вроде «рад знакомству» здесь определённо уместными не выглядели. – Он должен передать тебе слова Воислава, которые мне, однако, сообщить отказался, – продолжал князь. – Прошу простить меня, княже, – хмуро посмотрел на него посланник, – но так уж у нас заведено, что первым слово князя должен услышать тот, кому оно предназначено. – Ну вот он, тот, кому предназначено, – хмыкнул князь. – Говори, что там Воислав хочет. – Господин Кеннер, – посмотрел на меня Борис, – я голос князя Воислава Владимирского. Князь Воислав сожалеет о происшедшем и заверяет тебя, что не имеет к этому отношения. Я и так знал, что он не отдавал такого приказа, а было это инициативой ныне покойного Мирона Зверева. А вот насчёт того, что Воислав сожалеет, я сильно сомневаюсь. Правильнее будет сказать, что он сожалеет о том, что всё вылезло наружу, а Кира, да и наша семья в целом, его вряд ли волнуют. Сказать по правде, я уже не был уверен, что хочу его извинений. Затея с судом над Зверевым начала выглядеть странной с самого начала – Суд дворянской чести полностью признал моё право на месть, но дело рассматривалось в особом порядке на закрытом заседании, и в прессу не просочилось ни слова. Собственно, я допускал такой вариант и не особо удивился. Но несколько дней назад дело вдруг вылезло наружу, якобы из-за случайной утечки. Последовало очень быстрое, и на удивление успешное журналистское расследование, и сейчас газеты наперебой кричали о тайных убийствах граждан княжества слугами князя Владимирского. Всё это ясно указывало на какую-то интригу в сфере высокой политики, в которую я естественным образом влез, причём совершенно не понимая, что происходит. – Не сомневаюсь, что князь Воислав такого приказа не отдавал, – ответил я, посмотрев ему прямо в глаза. – Но все мы в ответе за своих людей. Я мельком глянул на князя и заметил, как у него на губах промелькнула удовлетворённая улыбка. – Мы в ответе за своих людей, – согласился Борис. – Но иногда случается, что они совершают глупости, или даже преступления. Князь Воислав просит передать ему преступника и заверяет, что он понесёт суровое наказание. – Он уже понёс наказание, – усмехнулся я. – Но даже будь он всё ещё живым, я бы не отказался от права на месть. Наши слуги знают, что семья всегда встанет на их защиту. И если бы я отпустил преступника, они бы поняли, что это не так. – Про «отпустить» речи не было, – мрачно посмотрел на меня посланник. – То, что должно было свершиться, уже свершилось, и разговор об этом не имеет смысла. Да и раньше не имел. Я опять бросил мимолётный взгляд на князя. Он слегка улыбался и смотрел на меня с довольным видом. Мордышев едва заметно поморщился. – Что случилось, то случилось, – неохотно согласился он. – Зверев понёс наказание, но как ты правильно заметил, проступок слуги бросает тень и на господина. Чтобы оставить это в прошлом, князь Воислав благородно предлагает семейству Арди принять виру за содеянное его слугой и забыть о происшедшем. С этими словами он положил передо мной банковский чек, и при взгляде на сумму у меня брови приподнялись сами собой. Раздумывал я недолго. – Семейство Арди принимает виру. То, что прошло, прошло и забыто. Борис торжественно кивнул, и я забрал чек. – Ну вот и замечательно, что всё закончилось к полному удовлетворению, – подал голос князь. – И если у тебя всё, Мордышев, то мы не будем больше отнимать твоё время. Борис встал, коротко поклонился князю, кивнул мне, и не говоря ни слова, повернулся и вышел из кабинета. – Значит, простил Воислава? – с ленинским прищуром посмотрел на меня князь. – А что изменилось бы, если бы я не простил, княже? – пожал я плечами. – Кто я такой, чтобы враждовать с князьями? Воислав моей вражды и не заметил бы. – Разумно мыслишь, – согласился князь. – Меня больше другой вопрос интересует – как ты его сумел раскрутить на виру? – Я его никак не раскручивал, – отказался я. – Думаю, он просто понял, что был неправ. – Хорошая шутка, – откровенно заржал князь. Советник тоже не сдержал улыбку. – Этот жмот Воислав понял, что был неправ, и отдал кучу денег, которые мог бы и не отдавать. Просто отличная шутка. Но знаешь что, Кеннер – ты всё-таки не увлекайся шутками, – он посмотрел на меня уже без улыбки. – Роль шута – это не самая завидная роль, и тебе она точно не подойдёт. – Я понял тебя, княже, – послушно отозвался я. – Ладно, – махнул рукой князь, – не хочешь говорить, ну и не надо. Но всё же ловкий ты паренёк, Кеннер Арди. И главное, упрекнуть тебя не в чем, всё у тебя как-то само собой получается. Он помолчал немного, глядя на меня с улыбкой доброго дедушки, но убедившись, что я так и не собираюсь хвастаться, какой я ловкий паренёк, и как ловко выдавил деньжат с князя Владимирского, вздохнул и продолжил: