И раньше, чем я отвернулась, бросил странный взгляд на бесстрастного демона. – Кто я такой, чтобы спорить с будущим отцом? – невозмутимо развел руками Акар. Они явно были в заговоре, так что выбора у меня не осталось – пришлось подписать все, что мне подсунули. Уже потом, когда меня попросили немного посидеть дома и ничего не делать, я осознала настоящую причину странного поведения этой парочки. Магия, все дело в ней. Я больше не ощущала ее вибрацию в стенах, у меня не стягивались узлом внутренности при появлении ищеек – их я вообще не чувствовала. Из-за этого ищейкам приходилось натягивать при мне физическую оболочку. Моя магия ушла. Несколько лет назад я бы посмеялась, сейчас же было тяжело. Магия, к которой я так привыкла, с которой мы успели столько сделать, ушла, не оставив во мне ничего. Почему так случилось, не знал ни Пакля, ни расстроившийся, кажется, больше моего Аяр, ни Акар, ни Давина. Даже их Амарис беспомощно развела руками, заявив, что не имеет ни малейшего понятия о причине произошедшего. Расстроились все, а потом… Потом Амарис открыла портал, и к нам, в гостиную еще старого замка, свалились мама с Егоркой. Братик, едва меня заметив, стрелой пронесся через комнату и со всего хода врезался мне в живот, едва не сбив и обняв ручками так крепко, что я заплакала. – Викулька! – Мама, заподозрив что-то неладное, смотрела на меня со смесью переживания и возмущения. Аяр вежливо, под локоток, отвел матушку куда-то в сторону. Не знаю, о чем они говорили, ни один мне так и не признался, но мама больше ничего не спрашивала, но смотрела на меня как-то странно. С восторгом и тревогой, что ли. Ту ночь я провела в слезах, а Аяр – в беспокойстве. Я пыталась отшучиваться, говорила, что это все из-за беременности, что потеря магии меня нисколько не цепляет, а он не верил. Наверное, и правильно делал. Наутро мне была предложена рука и открытый портал. И я, не видя смысла отказываться, взяла своего любимого эора за руку и сделала вместе с ним этот шаг. Шаг в неизвестность. Шаг, надеюсь, в лучшую жизнь. Шаг в наше с ним счастье. Кто же знал, что я окажусь права? Магический переход вынес нас на прохладную каменную дорожку сказочного домика. Не дав как следует все рассмотреть, меня подхватили на руки и утащили внутрь. Позволили умыться и переодеться, не отвечая на вопросы, потом вывели в кухню с большим светлым столом и панорамной стеклянной окном-стеной, усадили и накормили чем-то очень вкусным. Точно не припомню, потому что не отрывала взгляда от сада, едва ли не прыгала от нетерпения и испытывала лишь одно желание – пройтись по каждой из этих тропок. По каждой! – Это подарок, – смирившись с моим состоянием, сообщил Аяр уже на улице. Он стоял за спиной, обнимая меня за талию и любуясь. Подозреваю, не природой. – Подарок? – хрипло удивилась, не в силах вернуть глазам нормальный размер. – К свадьбе, – подтвердил эор. Осторожно развернул меня, заглянул в блестящие от слез глаза и добавил: – Сегодня на закате. Будут какие-нибудь пожелания? В первое мгновение хотелось закричать ему в лицо: «Какая свадьба?!» Это же странно, нет? Прошло четыре года с момента нашего знакомства и три – с того момента, как Аяр, встав передо мной на одно колено, сделал предложение руки и сердца. Предложение, которое я, улыбнувшись, отвергла. Предложение, от которого я отказывалась еще три года. И теперь – просто поставил меня перед фактом? С другой стороны… Наверное, нам надо было давным-давно пожениться. И все же… – Здесь, – решила я, помолчав. – Я хочу свадьбу здесь. Аяр в ответ улыбнулся мне, как он умел только он – с безграничной нежностью и любовью, со смесью восторга и гордости. И он ушел, заставив меня пообещать, что я шагу дальше высокого каменного забора не сделаю. Я и не собиралась. Бродила по тропкам, рассматривала окружающую меня красоту, вдыхала удивительные ароматы, чувствуя себя маленькой феей, попавшей в сказку, и понимая, что поместье находится в лесу. Послышался какой-то далекий звон, и мне, поспешившей к дому, предстала удивительная картина: ящички, свертки, коробки, что-то огромное и воздушное, снова коробочки и пакеты, и вся эта груда шевелилась и… говорила сразу несколькими женскими голосами. – О, а вот и наша невеста! – обрадовался один из них, и из вороха чего-то непонятного выскочила сияющая, как новая монетка, Дав. – Поздравляю, Снежок! – И ведьма, широко и радостно улыбаясь, чмокнула в щеку вначале меня саму, а затем и мой живот через одежду, что меня смутило, а ее позабавило. – Аяр сказал, что это девочка, – сдала она моего будущего мужа, – а я нисколько в этом и не сомневалась. Я тоже, но почему-то мне эор о своих предположениях не говорил. А из шевелящегося сугроба упаковок тем временем показались и все остальные: чем-то ужасно недовольная малышка Амарис, слегка смущенная мамочка и Вэр, подозрительно оглядывающаяся по сторонам. После всего произошедшего я ни с кем из них так и не успела поговорить, а теперь уже и не знала – нужно ли? – А вы что тут делаете? – поинтересовалась, переводя взгляд с одной гостьи на другую. – Пришли на свадьбу, – кривовато улыбнулась Вэр, – ты же на моей не была. – На твоей никто не был, – фыркнула Дав, – Григ тебя как утащил, так отдавать и не собирался. Синеволосая девушка залилась легким румянцем и торопливо повернулась к саду. – Красиво тут, – протянула она и глубоко вздохнула. Мы неосознанно последовали ее примеру, общаться и говорить стало легче. – Нас Аяр попросил начать подготовку, – созналась мама, подойдя ко мне. – Только начать? – уточнила, протягивая руку и переплетая наши пальцы. – Сказал, чтобы сильно не увлекались, – немного виновато улыбнулась мамочка. – Но мы их слушать, конечно же, не будем, – встряла Давина, схватила нас за руки и потащила к уже не шевелящейся куче. – Давайте, девоньки, нам еще много чего надо сделать! – Судя по лихорадочно блестевшим глазам ведьмы, планировала она действительно многое. Едва Дав отвлеклась от нас и ускакала отдирать Амарис от какого-то цветка, в который та вцепилась мертвой хваткой, мама насмешливо спросила, с доброй улыбкой кивнув на ведьмочку: – И почему все позволяют ей так с ними обращаться? – Мам, она даже тебя старше, – я тоже улыбнулась, глядя, как Давина присела на корточки и что-то серьезно выговаривала дочери, – у нее совесть отсохла еще пару десятков лет назад. Просто смирись и наслаждайся. – Но по лбу ей дать все же можно, – вставила Вэр, – она давно напрашивается. – А я все слышу, – пропела ведьмочка, метнув в нашу сторону выразительный взгляд, и, старательно сдерживала смех, глядя, как все делают вид, что увлечены привезенным хламом. – И что с этим делать? – спросила я, когда Верховная переговорила с дочерью и щедро разрешила ей исследовать мой садик. Мне и не жалко, такой красотой нужно делиться с окружающими. – Использовать, – важно ответила она. – Итак, леди, какие будут предложения? Предложений, к моему удивлению, оказалось много. Мама с Вэр принялись наперебой что-то говорить, а замолчали лишь тогда, когда Дав выразительно вскинула обе руки, после чего начать решили с поиска подходящего места. Нашли его в глубине сада, на небольшой полянке с короткой мягкой травкой между высокими деревьями. Отсюда было слышно журчание ручейка и пение птиц. Красота! Наверное, из-за моего восторга решили остановиться на этом месте. Давина хотела было возразить, но посмотрела на меня, улыбнулась и промолчала. – Вот тут будет арка, – решила она, а потом сделала маленькую подлость – сжала кулон на шее и жалобно позвала: – Акар… Демон появился через пару маэ и выглядел несколько странно в рубашке с закатанными рукавами. Он молча оглядел нас, понял, что никакой опасности нет, и выразительно посмотрел на свою бессовестную жену, которая отказалась признавать собственную бесцеремонность, что всем нам и продемонстрировала, заставив демона устанавливать посреди поляны гнутый каркас металлической арки. Промучился Акар довольно долго, что не добавило ему хорошего настроения, но в итоге все же справился, чем заслужил мою молчаливую благодарность. – Все? – мрачно уточнил у жены. – Ага, – весело кивнула та, а потом подхалимски прильнула к мужчине, обняла его и преданно заглянула в глаза. – Спасибо, любимый. И все, Акар растаял. Расслабил мышцы, опустил плечи, улыбнулся Давинушке в ответ. И ушел, напоследок поцеловав и проверив ползающую по кустам дочурку. – Мужчине нужно показывать его значимость, – в ответ на наши выразительные взгляды со знанием дела заявила Давина. А потом, едва махнув рукой, отправила что-то воздушное оплетать установленную демоном арку. Затем без какого-либо напряжения притащила из дома полтора десятка одинаковых деревянных белоснежных стульев, о существовании которых я и не догадывалась, и запрягла украшать их маму и Вэр. Сама ведьма тем временем осветлила часть травы, сделав ее похожей на дорожку, ведущую к арке. Выходило красиво, но еще интересней стало, когда из земли пробились толстые зеленые стебли, возвысились метра на два и выпустили огромные нежно-розовые бутоны, похожие на пионы. Ничего не могла с собой поделать, мне остро захотелось их понюхать. Была бы у меня магия, утрату которой я все еще отказывалась осознавать, подлетела бы запросто на эти несчастные два метра, а так пришлось упрашивать ведьму наколдовать лестницу. Давина странно на меня посмотрела, но в этот момент ее позвала Амарис, так что она махнула на меня рукой, решительно сотворив эту несчастную лестницу, и убежала. Если бы я знала, чем все закончится… Я спокойно полезла вверх по ступенькам, не волнуясь за опору магической лестницы. Бутоны совсем близко, еще шаг… Неожиданный порыв прохладного ветерка, свежий воздух сбил дыхание, внезапно закружилась голова. Не сумев удержаться, я полетела вниз. Не попыталась себе помочь, даже не закричала, вместо меня это сделала мама, а потом… Ярко вспыхнул портал, мгновенно затянул меня и бережно вытряхнул в до дрожи знакомые мужские объятия. – Что? – обеспокоенно спросил Аяр. – Где болит? Тошнит? Плохо? Снежинка, что случилось? Его встревоженный голос заставил меня на пару мгновений растеряться, поэтому ответила не сразу. – Все хорошо, Аяр, – положила руку ему на щеку, обрывая поток вопросов, – немного голова закружилась. Беспокойство перетекло в негодование. Мужчина прищурился, поджал губы и вкрадчиво поинтересовался: