— Извините, мне нужно в туалет, — говорю я растерянно, ощущая подступившую тошноту и выхожу из — за стола. Слышу позади себя шаги и умоляю, чтобы это был ни Дэниел. Я прибавляю шаг и иду к выходу, а когда оказываюсь на улице, меня накрывает волна эмоций. Мои глаза наполняются слезами, и я начинаю задыхаться от ненависти к себе. Это так глупо, очень глупо с моей стороны. Эти внезапные слезы лишь только из — за обиды. Я рада за них, очень рада. Уверена Эмили очень хорошая девушка, и она достойна Алекса. Просто нужно было об этом сообщить раньше, ни так. — Трис, — зовет меня голос Алекса позади. — Я хочу, чтобы ты выслушала меня, прежде чем ты что — то скажешь. Хорошо, что это ни Дэниел, я бы точно не выдержала. Чувствую, как его руки накрывают меня в объятия, но я не могу ничего с собой поделать. Я отстраняюсь от него. — Прости, что не поздравила тебя с помолвкой, я просто не знала, — говорю я, когда смотрю на него. — А вот если бы узнала об этом раньше, то я обязательно бы поздравила! Вижу, что ему больно от моих слов, а может быть от ситуации в целом. В его взгляде что — то в виде сожаления, но я только могу догадываться. В любом случае он наверняка сердится. — Ну, хватит! — вдруг кричит он. — Да, я виноват! Я собирался сказать тебе до обеда, но ты пришла с этим придурком! Извини, что я об этом не подумал! — сарказничает Алекс, будто это так уместно сейчас. — Я ведь просил тебя держаться от него подальше, а вместо этого ты приводишь его домой к моим родителям! Что с тобой, а? Алекс нервно засовывает руку в карман, и я вижу, что он достает пачку сигарет. — Ты куришь? — А чему ты удивляешься? — спрашивает он со злостью. Мне хочется понять, почему он завелся. — Немного, — отвечаю я и вытираю пару слезинок с лица. — Трис, я уже не прежний мальчишка, которого ты знала и тебе нужно это понять. Мы были детьми и… — И потом я уехала и не видела тебя девять лет. Думаешь, я настолько тупа, чтобы не понять этого? Он засовывает сигарету в рот и нервно щелкает зажигалкой. — Когда ты уехала у меня все очень сильно изменилось. — Я поняла… — А что ты хотела? Приехать и увидеть того парнишку? — кричит он. Алекс не на шутку разбушевался. Почему он злится? Что я такого сказала? Не могу понять, что послужило поводом такого неприятного разговора между нами. Алекс совсем не знает, как я жила до этого. Если он думает, что только ему было тяжело, то он глубоко ошибается. — Но ведь меня ты хочешь видеть прежней, — замечаю я. — Прости, что упустила девять лет твоей жизни! — Вот этого не надо! — проскрежетал он со злостью. Его тон меня пугает. — Да, что с тобой, черт возьми? — не выдерживаю я. — Что у тебя с этим недоумком? — Ты встречаешься с ним? — спрашивает он без всякого выражения. — Допустим, — вру я. Конечно, мы не встречаемся, я едва его знаю. Замечаю, как рука Алекса сжимается в кулак. Его суровое выражение лица не меняется. — Продолжишь со мной так разговаривать, я уеду! — предупреждаю я, прежде чем Алекс не ляпнет что — то еще. Он несколько раз затягивает сигарету и выпускает дым, а потом выкидывает окурок на землю. — Я тебя предупреждал, — все так же холодно произносит он. Делаю шаг вперед, подойдя к нему вплотную. Во мне бушует такой гнев, что я не в силах молчать. — Я тебя совсем не узнаю, — произношу я с разочарованием в голосе. — Ты старше меня почти на три года, но сейчас опускаешься ниже не куда! — Ты закончила? Потому, что я безумно хочу пообедать со своей семьей! — говорит он мне в самое лицо и отступает, уходя в дом. Я лишилась дара речи. Что ж он захотел меня задеть и у него это отлично получилось! Сейчас я очень зла на него и даже не могу найти силы вернуться обратно в дом. Вернувшись, в его жизнь, я ждала другого отношения к себе. Что ж, значит, это была ошибкой. Глупо отрицать, но Алекс действительно очень изменился. В первую нашу встречу, я подумала, что будто все как прежде. Воспоминания поглотили нас двоих, а мы даже не говорили о настоящем. Но теперь у меня будто глаза открылись. Да еще и то письмо, что я нашла в нашем тайнике. Оно наверняка о чем — то важном. Вот только о чем, я смогу узнать только у Алекса. Это самый отвратительный день. Поверить не могу, что мы снова поссорились. Неужели он даже не чувствует себя виноватым? Я разочарованно вдыхаю, надо взять себя в руки и дойти до ванны, чтобы умыться. Так и делаю. Холодная вода помогает взбодриться и хоть немного забыть о тех словах, что наговорил мне Алекс. Я встряхиваю руки и делаю глубокий вдох и открываю дверь ванной. — Ты в порядке? Я поднимаю голову. Прямо перед дверью стоит Дэниел. Его скулы напряжены, взгляд серьезный. — Да, — вру я, и пытаюсь выдавить улыбку. — А, что? — Выглядишь немного напряженной. Если он тебя обидел, ты только скажи, — настаивает на своем Дэниел. Я подошла к нему и беру за руку. — Не нужно, — прошу я его, понимая, к чему все это может привезти. — Помнишь? Ты обещал, что не испортишь этот обед. Он кивнул. — Давай вернемся. Мы проходим в гостиную и усаживаемся обратно за стол. На Алекса не смотрю, а его родители виновато наблюдают за мной. — Так на чем мы остановились? — спрашиваю я и выдавливаю самую милую улыбку. Улыбка всегда помогает избежать неловкости. К тому же не хочу, чтобы их одолевало чувство вины. Начинаю ковырять в тарелке рулет вилкой, совсем не желая его есть. — Мы говорили о примерке, — виноватым голосом произносит Эмили, взглянув на меня. – — Она уже совсем скоро. Мне не терпится взглянуть на платье и маме тоже. — Здорово, — отвечаю я, улыбаясь ей. В груди все сжимается, и я чувствую легкую слабость в теле. Я вдруг осознаю, что у меня на свадьбе не будет самых родных мне людей. — А когда свадьба? — спросил Дэниел, включая на всю мощь свою приветливость. — Через пять месяцев, — ответил Алекс, посмотрев на Эмили, влюбленным взглядом. — На первую примерку, хочу обязательно, чтобы присутствовали родители, — делится Эмили, своими планами, посмотрев на Мэгги. — Хочется, чтобы мама была рядом в этот момент. — Вы уже думали, где будете праздновать? — спрашивает Дэвид. Алекс откашливается. — Да, у Эмили красивый загородный дом. Думаю, что пригласим всех гостей туда, — произносит он. — Как здорово, — говорит Мэгги. Я ощущаю, что воспоминания, вырываются из плена и забирают надо мной власть. Все это было слишком знакомо — семейный обед, оживлённая болтовня, любовь и тепло, которые дарят друг другу близкие люди… Мама берет меня за руку, и я кручусь вокруг нее в белоснежном новогоднем платье, громко посмеиваясь своим детским голоском. — Ты моя маленькая принцесса, — говорит она мне, целуя меня в щеку. Я беру ее лицо в свои маленькие ручки и смеюсь. — Принцесса. Мама я принцесса, — кричу я ей в ответ и кружусь перед ней, показывая себя в своем наряде. — Кто тут у нас кричит? — услышала я голос отца и, увидев его, я бегу к нему навстречу. Папа берет меня на руки и целует меня в обе щеки. — Папа, папа! Мама сказала, что я самая красивая принцесса, — говорю я ему детским голоском.