– Что правда, то правда. Она сразу призналась: хотела, чтобы наверняка, потому и дала задний ход, а потом снова. Всего переехала три раза. В общем, никаких загадок. В Сибилс-Понд убийств немного. – В нынешнем вы уже кое-что раскопали. – Со смерти Малыша Мела работаю каждый день. Иногда урывал не больше часа, и все равно. Надеюсь, что теперь, когда объединил усилия с настоящим копом по убийствам, дело сдвинется. – Вот и давайте к делу. Прошу в конференц-зал! Она поднялась, и Баннер схватил пальто и сумку. – Ну и контора! Столько всего сразу! – Если интересуетесь, попрошу кого-нибудь провести вам экскурсию. – Не откажусь! Неожиданно воздух вспорол боевой клич, высокий и дикий. Ева круто развернулась. От патрульных убегал как одержимый, набычив голову и скалясь, высокий детина. Обдолбанные глаза горели, точно фонари, позади развевались косички рыжих волос. Сбил с ног служащую в штатском. Бедолага грохнулась, в воздух полетели бумаги. – Прошу прощения, – молвила Ева и пересекла коридор навстречу беглецу, который потрясал в воздухе кулаками. Правый кросс почти его не затормозил, однако привлек внимание – кулаки развернулись к Еве. Один задел плечо. Ева крутанулась и врезала ему ногой в живот. Мужик охнул и хотел сделать захват. Она с силой наступила ему на ногу, ударила коленом в пах и снова применила правый кросс. Шатаясь, он отступил. На окровавленных губах играла усмешка. Ева приготовилась ко второму раунду, но тут подоспели патрульные. Она отошла, глядя на потасовку и прикидывая, не вмешаться ли снова. Воздух оглашали пронзительные крики, мелькали кулаки и локти. В драку вступил третий патрульный. Беглеца наконец скрутили. На полу, в наручниках, он разразился безумным смехом. – Господи боже ты мой… – пробормотала Ева. – Это Чокнутый Фергус, лейтенант, – выдохнул патрульный, у которого рот тоже был в крови. – Думали, все путем, только с ним никогда не знаешь. – Помогите той женщине и уберите его с глаз долой. Не можете справиться с заключенным – нечего тащить его в мой отдел. Стыд какой! Она повернулась и заметила, что Баннер хлопочет над женщиной. Когда он снова подошел, произнесла: – Извините. – Шустрая вы! Если бы мне так в живот дали, я бы валялся и глотал воздух, как форель на крючке! – Чокнутый Фергус, видно, из другого теста. И что это вообще значит? – рассуждала она, поводя ноющим плечом. – Тесто… При чем здесь тесто?… Не обращайте внимания. – Его зад после приземления, можно сказать, превратился в тесто. – Не у него первого. – Она снова пошевелила плечом и направилась в конференц-зал, поманив Баннера за собой. – Детективы Пибоди, Сантьяго, Кармайкл. Помощник шерифа Баннер. После обмена любезностями внимательно изучила почти готовую доску. – Знакомы с материалами? – осведомилась у Кармайкла и Сантьяго. – Пибоди рассказала. – Сантьяго постучал пальцем по фотографии Кемпбелл. – Меньше двух дней. – Так давайте не будем терять ни минуты. Помощник шерифа, передайте Пибоди, что у вас есть, она разместит на доске. А я пока сообщу остальным, что мы обсуждали. Малыш Мелвин… В зал неожиданно вошла Мира. Приятный сюрприз! Пришлось остановиться для короткого представления и повтора. – Неровный отвесный склон… – Кармайкл изучала на доске фотографии тропы, которые привез Баннер. – Мог поскользнуться и упасть. Я ничего не утверждаю. Только если проверить на вероятность, процент будет высок. – Да, мэм, так и есть. Но надо знать Малыша Мела. Не важно, чем он был накачан, он бы никогда не оступился! – Несколько капель крови в доме. – Мира скрестила ноги и наклонила голову. – Если бы, как сказано в заключении, действительно порезался, роясь в вещах, ее было бы больше, повсюду. – Согласна, – отозвалась Ева. – Ваши чистильщики проверяли под ультрафиолетом? – Чистильщики? – Криминалисты. – О да, сэр, проверяли. Никаких следов зачищенной крови. Да он и не стал бы возиться. – Пропавшее не найдено? – поинтересовался Сантьяго. – Не было ничего ценного, такого, что привлекло бы внимание в ломбарде или на блошином рынке. Мира скрестила руки, изучая фотографию жертвы. – Судмедэксперт счел, что Мелвин обжегся сам? – Да, мэм, случайно или под кайфом. – Категорически не согласна! Думаю, наш специалист меня поддержит. – Очень рад слышать! – Моррис и Девинтер изучат останки Мела и другой жертвы из Западной Виргинии, – добавила Ева. – Запороли ваши это дельце, – Сантьяго бросил взгляд на Баннера. – И федералы тоже. Без обид. – Какие тут обиды! – Полагаем, – начала Ева, – что работала команда преступников. Взломали пустующий дом. Малыш Мел забрел туда или проходил мимо. Схватили его, использовали целлофан, чтобы не оставлять следов крови и других жидкостей, перетащили тело на тропу в холмах и сбросили. Не вырезан знак сердца? Еще не додумались до таких изысков. Мел – один из первых. Не первый, но близко. Пойдем от него в обратном направлении. – Далеко идти придется, – нахмурилась Кармайкл. – Главное – понять, с чего началось. Что их сподвигло? Если любовники – а на то похоже, – может, их хотели разлучить? Родители, старшие, супруг… Или на кого-то из них напали, и дело кончилось мокрухой. Независимо от причины и обстоятельств завело их первое убийство. Кармайкл повернулась к Мира за подтверждением. – Согласна. Это был переломный момент, «искра», если угодно. – Есть еще несколько возможных жертв, – сообщил Баннер. – В основном я искал тех, кто шел за Малышом Мелом, и бился головой о стену, убеждая ФБР, но начал копать и в обратном направлении. Трое, может быть, подойдут. – Посмотрим. Он взглянул на аппарат Пибоди. – Поновее штуковина, чем я привык… – Давайте я. Код? – Кода нет… Папка ВПМ, «вероятные предшественники Мела». – Вижу. У меня в Озарке двоюродная сестра, – произнесла Пибоди, не отрываясь от работы. – Недалеко от Пиджен-Ран. – Пиджен-Ран? Знаю. Славное местечко! – Ваша правда. Не была там лет с шестнадцати, а хорошо помню. Они с мужем и сыновьями заправляют фермерским рынком. – Лидия Бенч и Гарт Фокс? Пибоди удивленно подняла глаза. – Вы их знаете? – Немного. Больше через сестру. Она отвозит им продукцию и покупает кое-что раз в месяц, а то и чаще. Мир тесен, как ни крути. – Сосредоточимся пока на убийствах, – вмешалась Ева. – Пибоди, данные на экран! – Грузятся. – Вот первая, – кивнул Баннер, когда появилось имя и фото. – Вики Линн Саймон. Профессиональная проститутка, работала в окрестностях Талсы. Тело нашли на сельской дороге в десяти милях от города. Побои и ножевые ранения. Квалифицировали как чрезмерное употребление силы. – Дело вчера закрыли, – сообщила Ева. – Вы, наверно, были в дороге. Нашли еще один труп и выследили преступника. Доказательная база внушительная, вторую жертву убили на прошлой неделе. Так что это не наше… – Тогда остаются двое. Марк Россини, заправлял рестораном в Литл-Рок. Побои, ножевые раны, ожоги. Прямо в ресторане, после закрытия. И вокруг все вверх дном. – Я смотрела материалы, – припомнила Ева. – Можно пока оставить, хотя сомневаюсь. Россини увлекался азартными играми и задолжал пару сотен тысяч. Видно, перестарались с выколачиванием долга.