– Да, сэр. – И сделал он это, поскольку уверен, что ветеран войны, социопат, страдавший посттравматическим стрессовым расстройством, а также злоупотреблявший алкоголем и наркотиками, стал жертвой убийц, которых в данный момент разыскивает несколько наших отделов и ФБР. И это несмотря на мнение его же собственного судмедэксперта и подтверждение случайного характера смерти со стороны ФБР. Да, если оперировать сухими логическими фактами, выходило неубедительно… – Судмедэксперт – городской семейный врач. Я проверила: за семнадцать лет в ее практике убийств было по пальцам пересчитать. В ФБР рассматривают в качестве жертв очень узкую категорию и не хотят ничего слушать. Я самостоятельно вывела маршрут. Убийство Малыша под него подходит. Мы с Баннером сошлись и еще по нескольким именам. Сэр, началось не в Теннесси. Просто жертва в Нэшвилле – первая, у которой вырезано сердце. Интервалы между убийствами колеблются без видимой причины, а если заполнить их погибшими из наших списков, все станет на места. – Уже разговаривали со Звеком? – Нет, сэр, и в ближайшее время не планирую. – Заметив удивленно приподнятые брови Уитни, Ева поспешно объяснила: – Их не интересует эта версия и эти трупы. Баннер уже получил от ворот поворот. Если докажем, что преступники те же, я, разумеется, поделюсь информацией. Понимаю, сэр, все это более или менее измышления, но они логичны и укладываются в общую картину. Предполагать, что мы с Баннером случайно вышли на одни и те же имена, – это чересчур. Уитни постучал пальцем по краю стола. – Чересчур – это эксгумировать и перевозить сюда два тела, задействуя наши ресурсы, чтобы опровергнуть заключения о причине смерти. – Если хоть одно из них будет опровергнуто, у меня появится третий труп. Ной Пастон, девятнадцать лет. Похищен и зверски убит в сентябре. Сходится все, кроме сердца. – Таким образом, их станет двадцать четыре. – Пастона не кремировали, а захоронили. Если установим, что Малыш или Фастбайндер – а я склоняюсь к тому, что оба, – дело рук той же шайки, родители Пастона наверняка согласятся на эксгумацию. – А Джейла Кемпбелл? – Станет очередной, но не последней. Кооперируясь с Баннером, мы сможем вовремя ее найти. Из сорока восьми часов прошло почти десять, мысленно добавила она. – У нас ни имен, ни примет, сэр. Они как привидения! Значит, внешность обычная, непримечательная, умеют смешаться с толпой и не привлекать внимания. По моему указанию патрульные и роботы опрашивают население между квартирой Кемпбелл и местом, откуда она отправила последнее сообщение подруге. Дальше о ней ничего не известно. Шла одна, как Купер, как Малыш, как Фастбайндер. Но где-то убийцы прокололись! Все делают ошибки! Или промахи были не сейчас, а раньше, когда никто особенно не разбирался. Мы найдем этот промах и, возможно, спасем Кемпбелл. Уитни барабанил пальцами по креслу. – Мне нужно переговорить с начальником Баннера. – Шериф Люциус Мондейл. Я подняла данные на обоих. Провинциальные, но вполне добросовестные копы. Уже отправила вам информацию по ним и координаты Мондейла. – Побеседую с ним и сообщу о своем решении. А вы пока координируйтесь с Баннером. Новые сведения никогда не помешают. – Есть, сэр. – Они направлялись сюда, – произнес он, когда Ева повернулась уходить. – Да, согласно всем маршрутам, вероятная цель – Нью-Йорк. Он подошел к стеклянной стене и, заложив руки за спину, поглядел на город. – Что ж, уже ошибка… Сколько возможно, не впутывайте прессу. – Разумеется. – Найдите их. – Есть! Время, время, думала Ева, спеша в отдел. Для Кемпбелл тикают часы, а теперь еще и вторые – как скоро Девинтер получит останки (заодно и Моррис – одна голова хорошо, а две лучше, ничего не упустят). Был ли Малыш Мелвин первым? Она успела кое-что по нему поднять. Каких-то пятьдесят пять килограммов весу, да и возраст за семьдесят. И все-таки нелегкая добыча: ветеран войны, десятилетиями жил в лесу, знал его как свои пять пальцев. В отделе Ева скомандовала: – Пибоди, готовь конференц-зал! Всю информацию по расследованию. Где Бакстер? – Они на вызове. Ева помедлила, оглянулась. – Детектив Кармайкл и Сантьяго, у вас что-то срочное? – Заканчиваем тут с одним делом, лейтенант. Осталось только бантик повязать, – отозвался Сантьяго. – Повязывайте скорее и подключайтесь к Пибоди. Патрульный Кармайкл здесь? – Пока нет. Могу снова ему позвонить, – предложила Пибоди. – Давай. Ева направилась в кафе, по дороге доставая телефон. – Мне нужна доктор Мира, – произнесла она прежде, чем секретарь успел что-то возразить, – и как можно скорее! У нас еще одно похищение и новая информация по преступникам. – Я передам ей вашу просьбу, лейтенант. – Немедленно! Ева дала отбой, оставила короткое голосовое сообщение Гарнет Девинтер и, входя в кафе, – еще одно, Моррису: Полный вперед! Действуем быстро. Освободи столы. Перезвоню… – Как успехи? – обратилась она к Баннеру, знаком показывая не вставать. – Миз Фастбайндер не только согласилась, но и уговорила тамошнего судью быстро выдать ордер на эксгумацию. Думаю, рад спихнуть дело с рук. Мать Малыша Мела тоже согласна. Звонил шефу – он все организует. Видимо, по тем же причинам, что и судья. – Не важно, по каким. Мое начальство собирается разговаривать с вашим. – Ева смерила его глазами. – Если у Уитни сложится впечатление, что вы, Баннер, жулик и псих, далеко мы не уедем. – Да, пойдет слава! Когда я устроился в полицию, одна девушка мне уже говорила, что я псих. Ничего, переживу. Она села, опять внимательно его оглядела. Ни на жулика, ни на психа не похож. – Кто живет в доме, где обнаружили кровь Малыша? – Он сдается. В округе таких полно. Несколько недель был заперт. У хозяина не доходили руки починить канализацию. – То есть дом пустовал? – Да. – Система безопасности? – Замок на двери. – Для желающих разжиться барахлишком – сущий пустяк. Взламывают, хватают, что приглянулось. Появляется Малыш. Следует потасовка, он убит или без сознания. На каком расстоянии от дома нашли тело? – Не считая падения? Полмили по глухой дороге и еще четверть по тропе в холмах, с которой он якобы упал. Некоторые даже говорят, спрыгнул, но это вообще хрень собачья! Баннер запнулся и дернул себя за волосы. – Простите, вырвалось! – В тот день, когда «хрень собачья» станет в нашем коповском сарае бранным выражением, я сдам жетон. Фантастика, на третьей полке. Криминалисты искали в доме кровь или следы, что ее замыли? – Все как полагается. Крови кот наплакал. Наверно, пропустили, когда зачищали. Использовали целлофановую пленку, как с другими жертвами. Да, так она себе и представляла. – Значит, он тоже не первый. Очередной. Покопаем назад от вашего Малыша. Найдем первого – найдем убийц. Баннер неожиданно накрыл ее руку своей. Ева вскинула брови, и он тут же убрал. – Простите, наверно, не положено. Просто уже отчаялся от кого-нибудь это услышать… – Между сказать, доказать и найти преступников много промежуточных этапов. – Что мог, я делал. Если начистоту, в моей практике было всего два убийства, и в обоих с самого начала – никаких загадок. Во-первых, братья Делрой, Зак и Ленни. Оба далеко не семи пядей во лбу, охочи до дешевого пойла и паленой наркоты. Накачались тем и другим, подрались за картами, и Зак проломил братцу череп каминной кочергой, а потом хотел отвести подозрение, наврав, что кто-то к ним влез. Как я сказал, не титан мысли. – Баннер пошевелился, словно надеясь удобнее устроиться на жестком стуле. – И женщина, которая приехала с мужем на отдых из Питтсбурга. Отдых относительный, потому как супруг имел обыкновение мутузить ее по полусмерти забавы ради. Подбил ей глаз и рассадил губу. Она заперлась в машине, он не унимался, и тогда она принялась утюжить его взад-вперед. – Сложно ее винить…