– Но ты могла бы пробиться… – Пробиться? – Голос Рики задрожал. – Мои родители погибли, Эмили! Они умерли из-за того, что какая-то чертова туристическая компания нарушила закон. – Я знаю, Рики, но… – Да нет никаких «но»! – снова закричала Рики. – Господи боже, Эм. Они погибли не для того, чтобы мне пришлось выбирать, от кого выслушивать всякое дерьмо. От старых пердунов или от туристов! – Но тебе все равно придется выслушивать дерьмо! – Эмили с удивлением обнаружила, что сама перешла на крик. – Они в любом случае не будут тебя уважать, Рики! Просто не будут, и все. Рики потрясенно замолчала. – Никто не будет тебя уважать. – Уверенное пророчество матери Эмили эхом звучало у нее в голове. – Ты провинциалка из курортного городка со средними оценками и большой грудью. Ничто из этого не вызывает особого уважения. Рики все еще была в шоке. Она посмотрела на Эмили так, будто перед ней был незнакомый человек. – Кем ты себя возомнила? – Твоей подругой, – попыталась смягчить удар Эмили. – Я просто хочу сказать, что ты сможешь справиться с этим. Придется усердно трудиться, но… – Усердно трудиться? – Рики засмеялась ей в лицо. – Это как ты усердно трудишься, судейская дочка? А блевать тебя тянет не от серебряной ложки поперек горла? – Я не… – Избалованная гребаная сука, вот ты кто. – Рики сложила руки на груди. – Тебе все так охрененно легко дается. Ты ни черта не знаешь о жизни в реальном мире. Эмили почувствовала, что ее душат слезы. – Я беременна. У Рики открылся рот, но она молчала. – Я тоже не пойду в колледж. Мне повезет, если я смогу окончить школу. – Эмили думала об этом и раньше, но сейчас, когда она произнесла эти слова вслух, они прозвучали как смертный приговор. – Я не пройду стажировку в Конгрессе. Я, наверное, не смогу найти работу, потому что застряну дома, буду менять подгузники и следить за ребенком. И даже когда он подрастет и пойдет в школу, кто наймет незамужнюю мать? Рот Рики захлопнулся. Но потом снова открылся. – Помнишь вечеринку в прошлом месяце? – спросила Эмили. – Кто-то что-то сделал со мной. Воспользовался мной. И теперь я буду расплачиваться за это до конца жизни. Рики судорожно закачала головой. Ее первая реакция была такая же, как у Эмили. – Мальчики бы так не поступили. Ты врешь. – Тогда кто? Правда, Рики, скажи, кто еще мог это сделать? Рики все еще трясла головой. – Не мальчишки. Эмили могла только повторить свой вопрос. – Тогда кто? – Кто? – Голова Рики наконец замерла. Она посмотрела Эмили прямо в глаза. – Кто угодно, Эм. Это мог быть буквально кто угодно. Теперь настала очередь Эмили лишиться дара речи. – Ты не знаешь наверняка, что забеременела на вечеринке. – Рики уперла руки в бока. – Ты так говоришь только потому, что хочешь заарканить кого-нибудь из них. Эмили была ошеломлена тем, что Рики вообще могло прийти такое в голову, не говоря уже о том, чтобы сказать это вслух. – Я никогда… – Ты постоянно болтаешь с другими парнями. Эмили и ее сломанные игрушки. Ты ездила в летний лагерь с Мелоди два года подряд. Клуб дебатов. Художественные выставки. Вчера ты пропала на весь день. Как по мне, ты могла трахнуть уже половину города. Сегодня утром я видела тебя с Сыром, и он убежал, как испуганная крыса. – Ты думаешь, Сыр и я… – Ты вся из себя такая возвышенная и спокойная, но кто знает, что ты делаешь, когда нас нет рядом? – Ничего, – прошептала Эмили. – Я ничего не делаю. Рики вскочила и начала ходить взад-вперед по комнате, распаляясь с каждым шагом. – Думаешь, ты сможешь заставить Нардо или Блейка впрячься за тебя? Или Клэя? О, видит бог, ты была бы просто счастлива, разве нет? Клэй игнорировал тебя десять лет, и теперь ты нашла способ заарканить его. – Перестань говорить, что я хочу кого-то заарканить. – Эмили тоже встала. – Ты знаешь, что это неправда. – Я не буду лгать ради тебя. Если ты планируешь утянуть за собой Клэя, тогда ты сама по себе. И мальчики тоже тебя не поддержат. – Я не… – Эмили пришлось замолчать, чтобы сглотнуть. – Я не хочу выходить замуж за Клэя. Я не поэтому… – Сука, – выплюнула Рики. В ее глазах мелькнуло что-то вроде осознания. Она решила, что все поняла. – Ты нацелилась на Нардо, да? – Что? – Ты всегда выбираешь самый простой путь, Эмили. Тебе плевать, что кто-то пострадает, если для тебя все будет просто. – Что? – Я говорю, что все у тебя, блять, просто! – Рики была в такой ярости, что у нее изо рта летела слюна. – Держу пари, твой папочка уже договорился с ними. Богатые всегда выручают друг друга. Сколько денег перешло из рук в руки, Эмили? Или платой был вход в высшие круги в Вашингтоне? Может, твоя мать решит какое-то дело в их пользу? Какую взятку дал твой отец, чтобы разрушить жизнь Нардо? Эмили не могла поверить в то, что слышала. – Это не… нет. Ничего такого не будет. Мои родители не станут… – Гребаная ты Поллианна! Конечно, станут! Ты просто плывешь по течению с певчими птичками на плече, совершенно не обращая внимания на всех людей, которых твои родители поломали, чтобы у их драгоценной маленькой девочки все было просто и хорошо! – Рики совсем обезумела. – Что они сказали, когда обнаружили, что ты больше не их девственный ангел? Эмили уже собиралась ответить, но Рики опередила ее: – Дай-ка угадаю. Папочка начал орать и ругаться, а мамочка предложила план. Эмили обожгло предательством. Предположение Рики было таким точным только потому, что раньше Эмили много раз делилась с ней подобными историями. – Ты не можешь избавиться от него, ведь так? Только не теперь, когда твоя мать в шорт-листе Рейгана. Это испортит всю игру, да? – Рики горько рассмеялась. – Они, наверное, используют тебя как образец. Чтобы бедные черные девочки из трущоб следовали праведному примеру Вонов, ведь их испорченная шлюха-дочь оказалась в точно такой же ситуации? Ее слова ранили очень сильно, потому что были слишком близки к правде. – Отважная Эмили – за жизнь! – Рики использовала интонацию, с которой они пародировали друзей Франклина по загородному клубу. – Легко говорить, когда эта жизнь будет проходить под присмотром няни в многомиллионном особняке в двух милях от пляжа. Эмили наконец обрела голос: – Это несправедливо. – Думаешь, то, что произошло со мной и Блейком, справедливо? А теперь ты явилась с новостями похуже? – накинулась на нее Рики. – У меня есть для тебя решение, Эмили. Это все исправит! Поступи на стажировку и иди в задницу! Последние слова сигналом тревоги зазвенели у Эмили в ушах. Она уже видела Рики в гневе. Она знала, какой хладнокровной может быть ее подруга. Рики вырезала из своей жизни людей, как вырезают раковые опухоли. И теперь она делала то же самое с Эмили. – Тупая ты сука, – пробормотала она. – Ты все разрушила. – Рики… – Эмили попыталась заговорить с ней, но почувствовала, что ее слова были последними. Все было кончено. Клика бросила ее. Лучшая подруга бросила ее. У нее никого не осталось. Ничего. За исключением той штуки, которая росла внутри нее. – Убирайся, – Рики показала на дверь. – Выметайся из моего дома, тупая шлюха. Эмили коснулась своей щеки. Она думала, что плачет, но оказалось, что щека горит от стыда. Она сама с собой это сделала. Рики была права. Она разрушила их жизни. С кликой было покончено. Все, что ей оставалось, – постараться не утянуть их за собой. – Иди! – закричала Рики. Эмили побежала к двери. Спотыкаясь, ломанулась вниз по крутой лестнице. А потом остановилась. На нижней ступеньке сидел Блейк. Между пальцами он держал сигарету. Он оглянулся на Эмили. – Я женюсь на тебе. Эмили не знала, что сказать. – Это будет не так уж плохо, ведь правда? – Он встал и посмотрел на нее. – Мы всегда хорошо ладили. Эмили не могла распознать выражение его лица. Он шутил? Или делал признание?