Бесплотность. Кровавый укус. Полет. Особенности: Благословение Смерти.” — Ну и чего ты на меня смотришь? — поинтересовался я у стоящего рядом дракона, наблюдая, как его доселе мелкие крылышки превращаются во что-то большое и костлявое. — Лети давай, гордая птица. Жора с сомнением развернул крылья, враз оказавшиеся метров трех в размахе. По его виду было заметно, что идею хозяина он не особо поддерживает и вообще, небо — не для драконов. — Давай-давай, — я ткнул его носком сапога. — Маши ластами — и вверх! Крылья, состоящие из нескольких длинных, суставчатых и шипастых костей, затянутых чем-то наподобие плотной паутины, поднялись, опустились вниз… И Жора, издав негодующий и испуганный вопль, поднялся над землей. — Не ори, взрослый уже. Давай, пошел! Учись летать, это тебе пригодится. Питомец, заткнувшись, принялся яростно махать крыльями, болтаясь в воздухе, как рыба, трепыхающаяся на крючке. Надеюсь, со временем и уровнями это как-то улучшится, а то позор сплошной. — Все, молодец, давай вниз. Пора нам на выход. Забравшись в какой-то чахлый куст, я вышел из игры. Надо будет почитать про питомцев и их развитие. Вроде как, все происходит автоматически, но чем черт не шутит. Смотавшись в туалет и душ, я вальяжно расположился перед компьютером, открыл форум… И мои глаза полезли на лоб. Оказывается, пока я мирно гулял по холмам и истреблял буйволов, эльфы, давным-давно оккупировавшие непролазные южные леса, на что-то неожиданно рассердились и единым фронтом двинулись на порабощение человеческих государств, мудро обходя при этом земли Черного Властелина и тот самый вымерший клочок материка, на границе которого я шлялся пять минут назад. Пара рейдов, повстречавшихся на пути у длинноухих, были буквально втоптаны в землю, уничтожены безо всякой жалости. Несколько мелких государств, зажатых между эльфийским лесом и пустыней, молили о помощи и сулили огромные контракты за защиту от нападающих. Игроки, жадные до денег и репутации, уже слетались туда, как пчелы на мед. А вот северные королевства и баронства на помощь не спешили, резонно предположив, что своя рубашка ближе к телу и спешно наращивая оборону. Громом же среди ясного неба прозвучала новость об исключении всех подряд эльфов из списка допустимых гостей в половине человеческих городов. Перед игроками-эльфами закрывались телепорты, магазины и ворота. Гостиницы продолжали работать, но, стоило выйти на улицу, поблизости оказывалась стража, мгновенно реагирующая на нарушение. Городские тюрьмы начали стремительно заполняться офигевающими от такого произвола игроками. Форум игры, соответственно, пополнялся помоями и фекалиями в пять раз быстрее. Да, эльфы были рады приветствовать сородичей в своих рядах, но большинство игроков уже привыкло играть в человеческих королевствах, а до эльфийской армии еще нужно было каким-то образом добраться. Что, в отсутствие доступа к телепортам, превращалось в весьма нетривиальную задачу. Все это игрокам не очень нравилось. А администрация мудро молчала в ответ на все претензии, намекнув лишь, что происходящее — совершенно в рамках игровой концепции и пользователям нужно не заниматься бессмысленным вайном, а старательно защищать свое место под солнцем и развиваться дальше. На этом фоне остальные новости выглядели достаточно тускло, несмотря на то, что совсем недавно они бы вызвали массовый интерес. Клан “Возрожденный легион” сдался, ушел из быстро оприходованного троллями города и самораспустился. Игра по-прежнему всячески противилась экспансии игроков. Бывших товарищей было жалко… Но теперь они хотя бы поиграют нормально, а не будут проводить дни напролет, сидя за холодными стенами и постоянно защищаясь от неписей. Другим же моим знакомцам — “Громовым стрелам”, - это море было явно по колено. Решив, что захваченный гоблинами город полностью соответствует планам развития клана, они отправились выбивать зеленых недомерков обратно в северные леса, на этот раз устроив своему походу пафосную рекламу на форуме. Там им, правда, сразу же припомнили визит к демонам и много раз пожелали успеха и процветания, равно как и незабываемых приключений в лапах гоблинских шаманов. Но в целом тема все так же скатилась куда-то далеко, не набрав особой популярности. Где-то прозвучал одинокий вопль негодующего на китайский произвол игрока. Мол, редиски-китайцы оккупировали сразу несколько локаций на восточном берегу континента и мешают там играть. Ну-ну… Жителей Азии вообще было в игре достаточно мало — они предпочитали старую-добрую “Дорогу воина”, откровенно заточенную под нюансы восточного менталитета. А тут, значит, вылезли, решили освоить новые пространства. Не удивлюсь, если после этого “Роботек” откроет в “Забытых землях” какой-нибудь новый континент. Миллионы дополнительных игроков — это серьезно. И так-то приток играющих из других вселенных меча и магии достаточно велик. Впрочем, черт с ними, китайцами… Я вообще хотел посмотреть развитие питомцев, помнится. Раздел петоводов радовал унылыми одностраничными темами и отсутствием действительно толковых гайдов. Разновидностей питомцев было море, сделать сводный справочник сразу по ним всем силами нескольких энтузиастов не представлялось возможным, а администрация чем-то полезным делиться, как обычно, не спешила. Вот и появлялись на форуме радующие глаз своей оригинальностью опусы: “Купил себе легендарного таракана. Нахрена я это сделал?!” “Советы по прокачке краба.” “Почему меня отказывается возить редкий леопард?” “Завел себе питомца — дятла. Оказался ремесленным. Что делать?” “Какого черта легендарные звери так дорого стоят?” “Что делать с питомцем-осьминогом?” Заинтересовавшись, щелкнул по последней теме — в итоге неожиданно увидел выложенное каким-то сердобольным троллем и развернувшееся передо мной на весь экран японское порно с осьминогами. Аккуратно закрыл вкладку и, постаравшись забыть стоящую перед глазами картину, принялся просматривать раздел дальше. В итоге ничего так и не нашел, кроме нескольких намеков на то, что каждый питомец имеет шанс исчезнуть во время очередного перерождения хозяина — как и произошло у меня с Мышом. Но явление это не обязательное и легендарные питомцы подвержены ему в заметно меньшей степени. — Уж надеюсь… Расставаться с Жорой мне не хотелось от слова “совсем”. Это сейчас он маленький, а скоро вырастет и начнет задавать всем недругам по первое число. Не добившись больше ничего внятного, я плюнул и отправился было спать, но неожиданно вспомнил про свою давнюю знакомую — обладательницу дракона. Ну конечно же! “Эрика, привет! Это твой сосед из долины. Хочу спросить у тебя совета по развитию питомца-дракона — надо ли делать что-то особенное, как-то правильно его раскачивать и т. д. Попытался найти информацию на форуме — глухо… Заранее спасибо!” Немного подождал, но ответа так и не пришло — девушка, похоже, болталась вне игры. Может, ответит вечером. Ради разнообразия перед сном включил давно забытый телевизор на новостной канал и насладился тем, как люди во всем мире любят и ненавидят друг друга. Хватило на пять минут, после чего почему-то вспомнился тот самый ролик с осьминогами — в нем хотя бы правдоподобность чувств и душевных переживаний присутствовала, в отличие от ахинеи, что ворвалась в мой мир с экрана зомбоящика… Ну его нафиг, этот спятивший реальный мир. Проснувшись вечером, я первым делом полез на сайт игры и, обнаружив-таки сообщение от Эрики, поскорее его раскрыл, забыв даже о своих фирменных бутербродах. “Хай! Поздравляю, дракон — это круто! Глянула твой профиль, даже завидки берут. Где такого откопал? По твоим вопросам — на форуме ничего и не найдешь. Легендарные петы обычно у топовых игроков бывают, а они почти все — в кланах. У нас же с распространением информации особо не развернешься — все запрещено. Тебе в частном порядке могу сказать, что париться особо не нужно — пет развивается стандартно до сотни, а потом у него идет такое же перерождение, как и у игрока. Ну, почти такое же. Короче, тебе просто предложат три ветки развития питомца в дальнейшем. Первая — это боевой дракон. У него тогда снова отпадут крылья и летать он больше не сможет, зато усилится магия, защита и вообще боевка. Вторая — это перевозка. Собственно, все ее обычно и берут — у меня пет тоже по ней пошел. В общем, после выбора этой ветки ты на нем сможешь летать — и это основное. Он также сможет немного атаковать, но с первой веткой не сравнится никогда. В общем, первая ветка — это для пвп или жесткого кача, вторая — для удобства и исследований. Третий вариант — сродство с владельцем. Питомец начинает приобретать черты своего хозяина. Я глянула на твои доступные данные — скорее всего, твой Жора начнет наносить больше урона, как в первом варианте, вдобавок сможет становиться невидимым, а магия у него станет похуже. Сам смотри, что тебе нужно больше. Наш опыт говорит, что, если надыбал летающего пета — делай его летающим и не занимайся извращениями.” Поблагодарив Эрику, я отправился на кухню, размышляя о будущем питомца. В принципе, все ветки имеют свои прелести. Скажем, выдавать в полтора-два раза больше урона по врагу — это отличный буст. Летать, поплевывая на копошащихся внизу крабов — вообще песня. А иметь питомца, который точно так же прячется в невидимости — мечта любого разведчика или вора. Но, наверное, все же нужно действительно не извращаться и делать Жору летающим. Драться я и так могу, во время скрытых миссий его можно развоплощать или отправлять в небо, чтобы не мешался. А вот полет — это святое. В “Забытых землях”, когда я там появился, еще было светло. Где-то далеко войска эльфов и людей резали друг друга в ожесточенных схватках, демоны и Черный Властелин издевались над неосторожными путниками, попавшимися в их лапы… А здесь, вокруг меня, разворачивалась мирная и тихая картина. Все те же пологие холмы, покрытые увядшей травой, буйволы, изредка попадающиеся на глаза… И где-то на горизонте — скопище невысоких строений. Похоже, действительно начинается царство мертвых. Стараясь не тревожить никого из местных обитателей до того момента, пока официально не начнется ночь, мы с Жорой отправились к обнаруженному городу. Путь протекал как-то… мирно, что ли. Слишком мирно и спокойно. Буйволы остались позади, старые покосившиеся дома заметно приблизились… А всем на нас было откровенно все равно. Никто не нападал, никто даже не интересовался идущими по уже совершенно голой земле вампиром и его питомцем. — Хрень какая-то, — сообщил я Жоре, стараясь своим голосом внести немного жизни в это пустынное царство. Дракон, смирно ступая рядом со мной, ничего не ответил. На улицы города я зашел только после оповещения системы о наступлении ночи. От греха подальше, как говорится. Питомец, получивший команду убегать при первом же намеке на неприятности, крался где-то позади. Лучше бы в небе летал, дятел, блин. Кстати… Я вызвал призрак летучей мыши и отправил его исследовать окрестности, продолжая потихоньку продвигаться вглубь переплетения узеньких улочек. Стало заметно темнее. Я, привыкший к своему ночному зрению, от такого давно отвык и теперь заметно встревожился — темнота была явно искусственная и это мне совсем не нравилось. Вдобавок, окружающие тонкую ленту мостовой мрачные дома, словно надвигающиеся все ближе при каждом моем шаге и смотрящие прямо в душу черными оконными проемами, тоже добавляли немало негативных эмоций… Но вокруг по-прежнему не было заметно ни одного живого или неживого существа. Заклинание, болтающееся по соседству, ничего не обнаруживало. Город был совершенно, абсолютно необитаем.