Наконец-то. Я поднялся с земли, подозвал питомца и, нахмурившись, уставился на его характеристики. За несколько часов дракон сумел набрать всего два уровня. — Ты что, бездельничал все это время? — грозно спросил я, рассматривая украшенную потеками крови костяную морду. Жора, словно чувствуя вину, мотнул хвостом, скашивая вокруг себя траву, а затем потупился. Я хмыкнул, наблюдая за грустным питомцем. В конце концов, до этого мы охотились на живность больше его по уровням и опыт лился широкой рекой. А в одиночку он ловил всякую мелочь — и поток экспы сократился на порядки. Так что виновата не леность, а обычная игровая механика. — Ладно, пошли… — тут я осекся и задумался. А надо ли мне идти в гостиницу? Ледяная богиня склеила ласты, значит, ее квест закрыт и я вполне могу уходить в оффлайн из любого места, не опасаясь, что фанатики утащат моего персонажа на ближайший алтарь. Так и сделаем. Выйдя из игры, я неожиданно оказался посреди залитой солнечным светом комнаты. “Забытые земли” полностью поддерживали концепцию часовых поясов, а Раккун был слишком далеко на западе — в итоге, когда там только наступило утро, в Москве время уже приближалось к обеду. Оказалось как-то непривычно — до этого я всегда играл примерно в своих часовых поясах и такого диссонанса не наблюдалось. С другой стороны — а не все ли равно? Сотворив нехитрый обед из первых попавшихся под руку продуктов, я в кои-то годы сел есть не у компьютера, а за кухонным столом, задумчиво почесывая отросшую бороду и посматривая в окно. На улице было хорошо. Легкий морозец, искрящийся под лучами солнца снег… Во дворе под окном детвора увлеченно играла в снежки. — Тоже, что ли, прогуляться, — задумчиво пробормотал я. Но укоренившаяся в организме за время сегодняшней игры легкая усталость ласково и тихо шептала мне про сладкий сон, непринужденный отдых… И я сдался — сходил в душ, затем, ругаясь на тупые лезвия, сбрил бороду. А уже потом, чистый и свежий, шлепнулся на любимый диван и окунулся-таки в царство Морфея. Мне снилась Смерть, вальяжно прохаживающаяся среди старых, покрытых пожухлой травой и рассыпающимися камнями курганов. Снились скелеты, собирающиеся к ней со всех сторон. Снились личи, поднимающиеся из гробниц и отправляющиеся в дозор по окрестностям. Пробуждение было не очень. Болела голова, ломило шею. Пришлось даже открыть на несколько минут окно, впуская в дом холодный уличный воздух, несущий хороводы снежинок. А затем я, вернувшись к своим обычным привычкам, наделал бутербродов и расселся перед монитором. Бодрость постепенно возвращалась в мой организм. Еще чуть-чуть — и будет пора идти в игру и творить там великие дела. Нужно только ознакомиться в качестве аперитива с последними новостями и стрескать подозрительно выглядящие бутерброды. Впрочем, за компьютером в этот раз было откровенно скучно. У меня не осталось ни денег, ни товаров для продажи, поэтому аукцион я проигнорировал. А в остальном… Обиженный островитянин с концами скрылся в своих лесах. Остатки разгромленного рейда также расползлись по карте заниматься своими делами. Цитадель Зла оказалась на время позабытой. Впрочем, наверняка на нее многие точат зубы — но пока что было еще рано для чего-то серьезного. Слишком уж знатную оплеуху отвесили ее обитатели игрокам совсем недавно. “Возрожденный легион” практически проиграл битву за построенный город. В сообщениях на форуме сквозила безнадежность — игроки уже поняли, что вбуханные в идею деньги не только не окупятся, но и вообще канут в Лету с концами. Медленно и неспешно собирались рейды в самые разные уголки “Забытых земель”. Кто-то собирался устроить образцово-показательную порку обнаглевшим эльфам, прищучив ушастых в их же лесах; кто-то отправлялся на острова восточнее Авельона, собираясь устроить там храм Водному богу. Нездоровый ажиотаж творился вокруг Одилея и демонов. Видео с Наместником впечатлило многих. Но большинство из них после просмотра почему-то решали, что уж им-то точно повезет. И отправлялись в поход — совершенно бессистемно, наобум. Думаю, мотыльки с Наместником покажут им кузькину мать и раскроют все ошибки жизни. В мертвые земли тоже собрался какой-то худосочный рейд. Некоторое время я даже подумывал — не присоединиться ли к ним. Не присоединился. Пусть набивают шишки самостоятельно. Закрыв форум, я решительно полез в капсулу. Пора. На небольшой полянке среди деревьев, где проявились мы с Жорой, еще было светло. Дракончик даже особо не пугал своим видом — ну, бегает себе скелетик в траве, да и фиг с ним. Интересно, насколько быстро удастся поднять его уровня до сто пятидесятого? Должен ведь открыться полет и возможность перевозить хозяина. Я мечтательно вздохнул и свистнул: — Жора, за мной! Мы направились на юго-запад. Глава 12 Путь в мертвые земли поначалу был весьма легким и спокойным. Я шел себе в нужном направлении, любовался ночными видами и размышлял о смысле жизни. Жора же носился вокруг, выискивая и приводя ко мне все более толстых мобов. Узрев очередного прибежавшего противника, я на некоторое время отвлекался от философских размышлений и безжалостно его уничтожал, после чего питомец получал опыт и отправлялся за новой добычей, а у меня снова было время для мыслей. Впрочем, думалось мне в последнее время только о короне. Какая она получится? Какие свойства выпадут? Будет ли что-то дополнительное и интересное? Немного удивлял тот факт, что игроки до сих пор не выстраиваются в огромные очереди к таким магам-артефакторщикам, как тот, что взялся за мой заказ. Да, цены непомерные, но ведь и качество получается легендарное, вдобавок, вещь точно будет подходить под класс и уровень твоего героя. Донатеров в игре хватает… Тут я прикинул реальную стоимость игрового золота и задумчиво хмыкнул. Это я его не воспринимаю с точки зрения реальных денег, а ведь в пересчете получается, что за корону ушла целая машина среднего класса. Мог бы вывести в реал, собственно, да купить при желании. — Ну да, школоте такие траты не светят, — пробормотал я, прислушиваясь к шорохам ночного леса. С другой стороны, смотря какая школота. Есть ведь не только упорные, но еще и удачливые задроты — вроде меня. — Блин, а ведь я — самый натуральный задрот и есть, — с обидой в голосе сообщил я сам себе и повернулся туда, откуда послышался топот очередной жертвы. Леса и рощи потихоньку сменились пологими холмами, по которым вальяжно расхаживали небольшие стада матерых буйволов и редкие полосатые кошаки, напоминающие маленьких тигров. Наше продвижение замедлилось — уровень противников подрос, естественные укрытия в виде деревьев исчезли — приходилось держаться настороже, дабы не принять позорную смерть от какого-нибудь парнокопытного. Впрочем, тревожился я больше за Жору — тот, хоть и подрос в уровнях, все равно оставался довольно уязвимым. Дорога тем временем начала навевать откровенную скуку отсутствием каких-либо интересных локаций. Даже вспомнилось недавно прочитанное исследование одного игрока, который прямым текстом намекал на то, что хитрые и уникальные места появляются на карте из-за внимания игроков — мол, если просто пробежать из края в край “Забытых земель”, то шанс встретить что-то необычное будет равен примерно нулю. Если же просидеть неделю на одном месте, то с огромной долей вероятности где-то рядом появится скрытое до этого подземелье или локация. Автор исследования даже вспоминал всеми любимого островитянина — мол, просидел на одном месте уйму времени — и нашел кладку легендарных крокодильих яиц. Больше, правда, подтверждений его теории не было никаких, хотя отдельные энтузиасты и начали уже эксперименты по ее проверке. Я же вспоминал свое недельное сидение на дереве и был преисполнен скепсиса. Хотя, с другой стороны, от того дерева я весьма шустро удрал, ничего вокруг не разведывая. Возможно, что-то интересное и пропустил. Ночь, посвященная дороге и прокачке питомца, уже потихоньку заканчивалась, когда я стал замечать, что трава у меня под ногами совсем не такая сочная и высокая как раньше, изредка встречающиеся деревья все больше напоминают уродливых скрючившихся карликов, а стрекота насекомых и криков птиц уже довольно давно не слышно. — Похоже пришли, приятель, — обратился я к питомцу. — Добьем тебе пятидесятый и на сегодня хватит. Веди кого-нибудь потолще сюда. Жора, выросший мне уже до пояса, звонко щелкнул челюстями и убежал на поиски живности. А я, неожиданно вспомнив о том, что запрет на ледяную магию у меня снят, закопался в интерфейс и выудил оттуда “прохладу”, назначив ее на жест-отрицание — выставленную вперед ладонь. Впрочем, само заклинание меня не особо впечатлило. “Прохлада. Заклинание магии холода. Уровень: обычное. Создает перед магом волну холода, наносящую всем противникам в зоне действия заклинания урон: 1*уровень мага, а также замедляющую их на 20 %. Сектор действия: 90 градусов. Дальность действия: уровень мага/10 метров. Время действия замедления: 10 секунд. Затраты маны: 200.” По сравнению с тем, что я устроил, имея всю силу Ледяной богини, это как муравьиный укус рядом с ударом дубинкой. Я, получается, могу нанести всем врагам впереди меня урон в сто восемьдесят три единицы. Эх. С другой стороны, возможность замедлить тех самых врагов на двадцать процентов — достаточно полезная вещь. Тем более, я сейчас поднял интеллект шмотками и могу наколдовать эту самую волну холода аж целых четыре раза подряд. Жора в этот раз, вернувшись из поиска, привел за собой какую-то страшную образину, похожую на обычного буйвола, но в полтора раза больше, да еще и почти полностью покрытую язвами и ранами, в которых кое-где даже просматривались кости. “Неупокоенный буйвол. Уровень 93.” Такую тварь не то что кусать, когтями-то трогать противно… Борясь с внезапно накатившим отвращением, я все же вступил в сражение и за пару минут нашинковал моба на ленточки, залив все вокруг вонючей кровью. Благо, хоть одежда сама очищается после подобных приключений. После этого боя Жора получил-таки свой пятидесятый уровень. И, слава богам, у него наконец-то прорезалась способность летать! “Питомец Жора. 50 уровень: Сила: 100. Восприятие: 50. Ловкость: 50. Выносливость: 100. Интеллект: 50. Умения: Ужас. Могильный ветер. Вампир.