Серебристый тополь ушел за двадцатку. Наверное, какой-то резчик по дереву забрал — для лучников-то мой огрызок был бесполезен. Приятный сюрприз преподнесло кольцо, позволяющее выращивать черные розы. Ценник, судя по логам, стремительно улетел выше сотни, а затем, чуть помедлив, продолжил свое восхождение, хоть и не такими шустрыми темпами. — Похоже, получилось как с червяком, — задумчиво пробормотал я, но лезть на форум за дополнительной информацией не стал. К чему лишние расстройства. Наконец, яд, выпавший из личинки, ушел за пятнашку. Остальной же хлам продался по цене хлама, собственно говоря. И у меня собралось в итоге чуть больше трехсот шестидесяти тысяч золотых… На этом моменте я вспомнил про долг Старому Дракону, грязно выругался, но тут же исправно отправил сотню на его счет. Двести шестьдесят тысяч. Как раз половина необходимой суммы. Может, маг в рассрочку поработает? К моей несказанной радости, такой вариант оказался вполне возможным. Волшебник был готов сделать мне корону, но получить ее я, соответственно, смогу только после того, как отдам остальную часть суммы. Не смогу найти деньги за неделю, требующуюся для изготовления — моя корона уйдет в хранилище и будет ждать меня там еще месяц, немного прирастая в стоимости. А дальше… — А дальше, если что, и из реала закину, — пробурчал я себе под нос, соглашаясь с условиями мага. Хрен кто у меня мою мечту теперь отберет. По условиям договора, маг обязался сделать мне головной убор в виде короны или диадемы на класс звездного вампира, а также те классы, которые из этого самого вампира могут получиться в дальнейшем. Шапка будет легендарная, масштабирующаяся, привязанная ко мне, а также не требующая определенного уровня — я слишком живо помнил Наместника и хотел, чтобы создаваемая вещь оставалась пригодной даже в самых неблагоприятных для меня ситуациях. Чем черт не шутит. Просмотрев свойства предложенных мной для короны камней, мастер остался доволен и заявил, что все — и бриллиант, и рубин, и изумруды, — пойдет в дело. Ну и отлично. Как я уже успел узнать, вставленные в предмет и правильно зачарованные камни позволяли дополнительно увеличивать те или иные характеристики, навыки и умения, а иногда и добавляли персонажу дополнительные свойства. Что мне и нужно. С аукциона я вышел практически без гроша в кармане — денег хватило только на покупку двух зелий лечения. Но на моей физиономии, когда я перемещался в номер гостиницы Одилея, блуждала счастливая улыбка. Легендарный питомец — есть, свернулся на плече клубком и внимательно посматривает по сторонам. Корона — будет. И пусть для нее еще придется где-то набрать кучу денег, она уже практически моя. А что еще нужно для счастья? Пожалуй, на данный момент, — только двухсот пятидесятый уровень. Вся портальная площадь Одилея оказалась заполнена народом. Я даже слегка растерялся от такого количества, а затем сообразил — Ледяная богиня-то все, тю-тю… Значит, отречься от нее теперь — самое что ни на есть беспроигрышное дело. Логично, что сказать. Пробравшись под шепотки скопившихся игроков на постамент под телепортом, я собрался с мыслями и поднял руку, призывая народ к тишине. Что интересно, народ меня послушал — гомон заметно стих. — Люди, вы просили Огненного бога о милости — и он готов прислушаться к вашим молитвам! — с пафосом начал я, проигнорировав пару выкриков с мест, советующих мне прекратить тянуть кота за яйца, поскорее провести обряд и отпустить всех на фарм. — Внемлите же сердцу своему! Отрекитесь от павшей Ледяной богини и примите дар служения из рук великого Огненного бога! Не желающие ждать игроки облегченно выдохнули и принялись на все лады костерить несчастную богиню. Небось, бедолага сейчас в своем гробу знатно вертится… Хоть вечный двигатель на ее основе делай. Дождавшись, пока гомон стихнет, я снова поднял руку. — Огненный бог услышал ваши молитвы! Некоторое время на площади ничего не происходило, а затем из первых рядов донесся недоумевающий голос: — Чет нихрена не поменялось. И море игроков словно прорвало. — У меня тоже! — Тень, что за лохотрон?! — Нас наиобманули, расходимся! — Тень, мудак, я из-за тебя с другого конца карты прилетела! Знаешь, сколько это стоит?! — Порвать гада на британский флаг! — тонким голосом возопил какой-то хоббит из первых рядов, заставив меня судорожно пораскинуть мозгами. Какого черта случилось? Характеристики говорят, что я все так же проповедник. Что за фигня? — Тихо, смертные! — возопил я, простирая вперед руки и пытаясь тем самым выиграть несколько мгновений. — Я внемлю словам бога! Спустя пару секунд судорожных размышлений в голову прокралась мысль, которая давным-давно должна была там очутиться. На кой черт, спрашивается, Огненному богу раздавать плюшки за отречение от дохлой богини? У него ведь силы тоже, я думаю, не бесконечные. А значит… — Слушайте все! — заорал я на всю площадь, опасливо косясь на высокоуровневых игроков в первых рядах, недвусмысленно поигрывающих оружием. — Бог дал мне знание! Ледяная богиня повергнута во прах и отречение от нее не имеет смысла. Отрекитесь от Водного бога, отриньте его путь — и награда ваша будет велика! “А если это не сработает, то мне надо будет валить отсюда как можно дальше…” Игроки один за другим принялись нехотя проклинать уже нового бога, а я тем временем аккуратненько отодвигался поближе к телепорту. Если что, успею удрать… — Огненный бог благодарит вас! “Проповедник Огненного бога”: +4027. Текущее значение: 4415.” “Сопротивление огненной магии: +4027 %.” “Внимание, сопротивление стихии огня достигло предела и не может больше быть увеличено.” “Внимание, сопротивление всем стихиям, кроме огненной, отныне возможно увеличить только до значения в 1000 %.” “Водный бог смотрит на вас с неприязнью.” Не слушая игроков, радующихся получению своих плюшек, я аккуратно растворился в невидимости и активировал переход в Раккун — последний обжитый город перед мертвыми землями. Поднять до упора сопротивление — это круто, нереально круто. Не зря же ДеЖаВю так ухватился за подобную возможность. Но прямо сейчас мне это сопротивление ничего не давало, а вот поставленные цели оставались. Первым делом я решил немного прокачать питомца и, даже не став заморачиваться с изучением относительно нового для себя города, отправился в редколесье под самыми его стенами. Какие-то зайцы, лисы, прочая мелочь… Всех их откровенно пугала ночная встреча со “Злом Забытых земель”. Поймать и убить кого-то не получалось — мелкие твари разбегались чуть ли не за сотню метров от меня. В конце концов, я, следуя опыту общения с демонами, просто принялся швырять в живность камни, куски земли и палки, благо, ловкость позволяла попадать в ста процентов случаев. Урон проходил крошечный, но уловка работала исправно.. Оскорбленные в лучших чувствах зверюшки мчались на нас с Жорой, попадали под действие ауры и бесславно дохли. Впрочем, самые крупные и живучие умудрялись иногда даже клацнуть возле наших ног зубами, прежде чем расстаться с жизнью. Дракончик, в отличие от меня, не получающего опыта совсем, шустро набирал уровни. Мы потратили три часа времени, забрались в самую глухую чащу здешнего леса и прибили там самого толстого местного медведя. И Жора перевалил за тридцатый уровень. “Питомец Жора. 30 уровень: Сила: 60. Восприятие: 30. Ловкость: 30. Выносливость: 60. Интеллект: 30. Умения: Ужас. Могильный ветер. Вампир. Бесплотность. Особенности: Благословение Смерти.” Мой новый питомец меня откровенно радовал. По сравнению с Мышом у него была дополнительная плюшка — интеллект. И повышенных характеристик оказалось две, а не одна. А еще — он умел колдовать. Маны, правда, пока не хватало для того, чтобы делать это хоть сколько-нибудь часто, но сама тенденция радовала. Минус же был в том, что летать у дракончика пока что не получалось — вымахавший уже мне до колена Жора все так же бегал по лесу, даже не делая попыток подняться на крыло. Умения питомца оказались довольно занятными — и их было много. С помощью “ужаса” дракон исправно станил живность меньше себя по уровням — на количество секунд, являющееся той самой разницей в уровнях. “Могильный ветер” представлял из себя слабенькое площадное заклинание — Жора начинал дуть в сторону врагов и со всех в зоне поражения снималось количество хитпойнтов, равное уровню моего питомца. Пока что — смех. Но уже сейчас против всякой неприятной мелкоты эта штука может и помочь. “Вампир” был пассивным навыком — дракон восстанавливал себе жизнь, выдавая урон по противнику. На данном уровне поглощалось только пятнадцать процентов от нанесенных жертвам повреждений, но на двухсотом Жора уже будет восполнять все сто процентов, а на четырехсотом — двести. Главное — докачаться. “Бесплотность”, тоже пассивная, работала как игнорирование урона от врагов ниже уровнем, работая по принципу того же “ужаса” — учитывалась разница в уровнях и в зависимости от нее получался процент игнорирования урона. Опять же, став трехсотым, Жора сможет в одну калитку выносить двухсотые уровни — а они его даже поцарапать не сумеют. Хотя, помня то, как игра любит балансировать все подряд, у меня уже сейчас закрадывались нехорошие опасения. Остановится развитие умения на пятидесяти процентах — и все станет заметно сложнее, чем в мечтах. Собственно, костяной дракон на данный момент представлялся мне этакой машиной для убийств всего живого ниже себя по уровням. А вот для сражений с более раскачанными противниками годился мало. Но посмотрим, что там в будущем из всего этого получится. — Жора! — дракон, вальяжно гуляющий вокруг меня, поднял голову. — Я сейчас сяду здесь и буду читать книгу. А ты пойдешь в лес и будешь убивать там все живое твоего уровня или ниже. Понял? Питомец серьезно кивнул и шмыгнул в ночные заросли. Выглядело это, надо сказать, довольно зловеще — хищный молочно-белый костяк, тенью скользящий между темных стволов деревьев. Я подумал, что там, куда мы собираемся, такого может оказаться весьма и весьма много — и поежился. Но затем выбросил пораженческие мысли из головы, привалился к упавшему дереву и принялся усердно изучать язык мертвых. Надо добить эту чертову книжицу до упора — тогда и к скелетам можно будет отправляться со спокойной душой. Читать при неверном свете луны книгу про мертвецов, слушая при этом, как визжит в кустах уничтожаемая Жорой мелкая живность, было, гм… интересно и увлекательно. Проценты усвоения материала потихоньку росли, росли… И к тому моменту, когда солнце вылезло на небо, я получил-таки долгожданный навык. “Поздравляем! Вы выучили: язык мертвых. “Полиглот”: +1. Текущее значение: 3.”