Стоило мне проявиться в игре, как по ушам и глазам ударили вспышки и грохот ведущегося поблизости боя. Рейд, который я обогнал сутки назад, тоже пришел под стены города и теперь вовсю сражался с наступающими мертвецами. Зрелище было красивое и я не удержался — опять включил запись. Помнится, я здесь, ведя себя тихо и скромно, убивал по одному скелету за раз и не привлекал никакого внимания — кто этих скелетов считает… Пришедшие игроки же, похоже, возомнили себя великими нагибаторами — и принялись мочить врагов направо и налево. Мертвецы, бродящие вокруг и не обремененные особым интеллектом, послушно двинулись на убой, появляясь откуда-то во все больших количествах. Фонтаны огня, напоенные мощью стрелы и могучие удары мечей встречали их, направляли обратно на тот свет… Но появлялись все новые и новые восставшие. А затем пришел первый лич. Пришел — и единым махом поднял обратно всех неупокоенных, сложивших головы вокруг рейда. Да, в лича тотчас же прилетело несколько стрел, а затем потоки заклинаний целиком окутали высохшую костлявую фигуру, повергая ее на землю и уничтожая, сжигая дотла… Но поднявшиеся мертвецы никуда не делись. Рейд мгновенно оказался окружен толпой врагов — а я отлично помнил, что каждый скелет или зомби здесь — минимум двухсотого уровня. Заорал что-то матерное маг, до которого добрались могучие зубы, тоненько взвизгнула очередная эльфийка, ощутив прикосновение ледяных пальцев к своей нежной плоти… А затем толпа мертвецов сомкнулась. Послышались крепкие маты, вопли боли и ужаса, во все стороны брызнули молнии и брызги огня — но куда там. Я отлично помнил, как такие же твари цеплялись за мои конечности, травя ядом и обездвиживая. Внутри кучи из мертвецов еще раз что-то полыхнуло, а потом все окончательно затихло. Скелеты и зомби, приняв свой обычный меланхоличный вид, принялись медленно разбредаться по окрестностям. Что же, теперь настала пора и скромному вампиру поднять здесь немного опыта. Глава 14 Гениальный замысел был чертовски коварен и при этом прост, как сапог. Прямо передо мной располагается город, в котором, наверняка, находится чертова уйма жирных монстров. Причем действительно жирных и суровых, таких, которые выше меня на необходимую для реализации задуманного сотню уровней. С моей особенностью имеется трехпроцентный шанс прибить каждого из них с одного удара. Но в самом городе пытаться это делать страшновато — прикончат, да еще и богомерзкими ритуалами уровней лишат, чего доброго. И выход из этой ситуации — Жора плюс “звездопад”. Да здравствуют массированные бомбежки мирного населения, страх и ужас, царящий на земле и все такое. Главное, чтобы зенитная артиллерия не пресекла замысел на корню. — Давай, давай, еще выше надо, — пришпорил я питомца, старательно машущего крыльями. — Иначе нас собьют, а ты будешь виноват. Жора прошипел что-то неразборчиво-нелестное и поднялся еще немного выше в чистое ночное небо. Далеко под нами виднелся город мертвых, неярко светился зеленым величественный дворец, мигали странные искорки в переплетениях улиц — в общем, таинственность и тревожность локации была налицо. — Лети теперь так, чтобы оказаться прямо над дворцом! — сам я, если честно, все равно не смог бы определить, над какой именно точкой местности нахожусь — обязательно ошибся бы и приземлил метеорит где-нибудь на окраине города. Но питомец создан внутри игры и должен точно вывести меня на цель. Жора пролетел немного вбок и опять что-то прошипел. — На месте? Теперь виси здесь, в этой точке, пока я не скажу улетать! Дракон, поскрипывая крыльями и трепыхаясь в воздухе словно раненая курица, изо всех сил попытался изобразить грациозного колибри, висящего у ароматного цветка, а я, запрокинув голову наверх, принялся выбирать подходящую звезду. Ну, пусть будет эта… Следующие десять минут были настоящим адом для нас с питомцем. Я изо всех сил пытался смотреть на проклятую звезду, крепко держась за дракона и страдая от начавшей очень правдоподобно ныть шеи. Жора взмахивал крыльями все суматошнее, похоже, теряя остатки выносливости. Но мы все же сделали это. “Вы применили заклинание “Звездопад”. Эпицентр — в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления: 6 дней 19 часов 59 минут 59 секунд. Время до удара: 1 минута.” — Жора, а вот теперь давай-ка в сторонку отсюда! Быстро! Дракон радостно перешел на планирующий полет и мы заскользили прочь от центра города. Вылетели за его пределы, немного снизились. — Теперь лети вдоль стен и смотри, что умеет твой хозяин! Питомец на этот раз презрительно промолчал, но команду выполнил. В небе появилась сияющая искорка. Я спохватился и включил запись видео — пусть останется на память. Метеор обманчиво медленно приблизился к планете, а затем, стремительно набрав скорость, огненной спицей прочертил пространство и с грохотом обрушился куда-то в район дворца. В воздух взвились клубы пыли, что-то обрушилось, дома на ближайших от нас улицах вздрогнули… А затем город засиял. Весь, целиком, словно громадная новогодняя игрушка, внутри которой включили свет. Сияние продолжалось пару секунд, а потом ближайшая к нам башенка полыхнула нестерпимым светом и поток зеленого огня в одно мгновение испепелил Жору, отправив меня в полет к далекой земле. Я опять каким-то чудом не умер. Разбился, жизни осталось с гулькин нос — но все равно выжил. И сумел отползти в ближайшие кусты, наблюдая за тем, как над городом разворачивается полупрозрачная зеленая пленка, а стены покрываются мириадами суматошно бегающих огоньков. Похоже, что я своим ударом запустил разом все защитные механизмы города. “Вы применили заклинание “Звездопад”. Эффективность удара: 68 %. Радиус поражения: 57 %. Время восстановления снижено на 1 час.” “Вы убили монстров: 0.” “Вы убили: Первый Советник.” “Вы убили: Блуждающий во тьме.” “Вы убили: Крысиный король.” “Поздравляем! Вы получили уровень (23).” — Да, черт возьми! Мой план сработал от и до. Немного обескураживал, правда, тот факт, что прямым ударом “звездопада” не убило вообще никого, но особенность исправно сработала — и я практически на халяву получил-таки кучу ценных уровней. Жора, правда, опять пролетел с опытом, как фанера над Парижем. Но его прокачка — это сейчас все же второстепенно. Вырастет мой питомец, никуда не денется. Мой же персонаж тем временем уверенно вернулся в гонку лидеров — остается только не щелкать клювом и продолжать в том же духе. А через неделю можно и снова “звездопад” попробовать на ком-то… Тут я осознал, что восхитительный лут, выпавший с убиенных монстров, который должен был по праву достаться мне, находится там, где добраться до него никак не представляется возможным — и печально выругался. Что же, остается только мочить козлов… То есть, скелетов и зомбаков. Несколько дней, остававшихся до того сладостного момента, когда у меня, наконец, появится заказанная магу корона, прошли как во сне. Я бродил вокруг города, все так же закрытого зеленой пленкой, убивал одиночных скелетов, убегал от групп оживших тварей, однажды стал свидетелем того, как к стенам снова подобрался испытавший недавно жестокое уничтожение рейд… В этот раз горе-завоевателям повезло больше — пара человек сумела-таки удрать в неведомые дали. Глобальная же печаль и боль всего процесса прокачки заключалась в том, что за эти дни я сумел поднять лишь три уровня. Теперь большинство противников были на десять-пятнадцать ступенек ниже меня — и опыт капал ужасающе малыми объемами. Хорошо хоть, Жора таких проблем не испытывал и уже был сто пятьдесят девятого уровня, еще больше увеличившись в размерах и получив два новых навыка: “Копье Праха. Умение питомца. Заклинание, качество: редкое. Питомец, находясь в воздухе, создает копье, сотканное из могильного праха, направленное на врага. Базовый урон: 2*уровень питомца. Урон по живым существам: 5*уровень питомца. Затраты: 500 маны.” “Мертвый огонь. Умение питомца. Аура. Питомец, сражающийся в ближнем бою, наносит урон магией смерти в (1*уровень питомца) в секунду всем врагам на расстоянии 1 метра.” В общем, хорошие и приятные умения. Не очень-то восхищающие своей мощью, но все же нужные. Это вам не боевая ветка развития, в конце-то концов. Если в целом посмотреть на всю ситуацию, мой прогресс после эпичного скачка от применения “звездопада” не радовал совершенно. Обрушив заклинание на мертвый город, я неплохо подскочил по уровням. Но другие желающие тоже не щелкали клювами — и в итоге я опять находился в третьей сотне рейтинга. А Венетто сегодня достиг уже заветного двухсот пятидесятого уровня. После чего у меня перед носом выскочило оповещение, чуть было не отправившее меня же на перерождение — как раз в этот момент я вел весьма серьезный бой с парой скелетов и отвлекаться никак не мог. Пришлось суматошно отмахиваться от заслоняющей вид таблички, убивать скелетов, а потом уже отматывать назад и внимательно просматривать лог. “Поздравляем! Первый из Легиона достиг двухсот пятидесятого уровня и прошел второе перерождение. Ровно через месяц всем легионерам, достигшим второго перерождения, будет открыт доступ к глобальному событию “Континент”. Вы можете попытаться пробить проход в новые, неизведанные земли, получить море острых ощущений и завоевать себе место под солнцем в самом древнем городе “Забытых земель”! Внимание, легионерам Золотой Когорты в случае успешного прохождения события доступна вторая ступень задания и повышенные бонусы.” Стало грустно. Потому что за месяц, оставшийся до начала события, я оставшиеся уровни уж точно наберу. Но вот попасть в число избранной сотни…