Ну что же… Аккуратно подойдя к слабо переливающимся в темноте бирюзовыми оттенками стенам, я принялся искать вход. Прошелся вдоль строения, завернул за угол. Вход оказался именно там — шикарно выглядящая мраморная лестница, обрамленная массивными перилами со стоящими на каждом пролете статуями. Я прикоснулся к одной из них, изображавшей какого-то воина с непомерно длинным и широким мечом. “Вы первым открыли Ледяной замок. Первооткрыватель: +1.” Я улыбнулся. Хоть здесь единичку дали. Давно у меня “первооткрыватель” не прокачивался. Луна скрылась за тучами и я двинулся вперед. Поднялся по лестнице, взялся за тяжелые ручки и, подспудно ожидая срабатывания какой-нибудь ловушки, приоткрыл двери. Ничего не произошло. Внутри замок оказался каким-то холодным, темным и… безжизненным, что ли. Похоже, всю эту гору живность обходила стороной. А из-за чего? По-привычке держась возле стен и ища темноту погуще, я двинулся вперед. Ноги мягко ступали по мозаике мраморных плит, перед глазами проплывали черные, белые и бирюзовые колонны… И пустота. Только колонны, лестницы, переходы… Погуляв по первому этажу, я не нашел ничего интересного или ценного. За горло взяла обида — получается, я шел сюда ради единички к “первооткрывателю”, что ли? Входа в подвал, где должны были находиться залежи сокровищ, не существовало. По крайней мере, найти его мне не удалось — пришлось подниматься на второй этаж. Затем на третий. Обида сменилась злостью. Какого черта этот замок вообще здесь стоит?! Глупая прихоть разработчиков, забывших наполнить локацию содержимым? Я злобно посмотрел вверх и отправился дальше. На четвертом этаже стало немного светлее — окна, ранее небольшие, здесь превратились в огромные мозаичные витражи с пола до потолка и свет от звезд и луны немного освещал внутренности замка. Появились разбросанные в хаотичном порядке постаменты, на которых стояли изящные цветные вазы. Попробовал было утащить одну из них в инвентарь, но попытка не увенчалась успехом. На душе стало еще гадостнее и я прошел в следующее помещение. Опять витражи, колонны между ними, уходящий в неведомую высь потолок… И трон, стоящий в конце зала. Ну вот, дошел… Передо мной явно самое сердце замка. И что теперь делать? Забраться на трон и объявить себя правителем Севера? Интересная мысль, вроде бы среди уникальных профессий нечто такое было… Я отправился вперед. И остановился через десяток шагов, заметив, что трон совсем не пустует. Постоял немного, притаившись, затем осторожно двинулся вперед, рассматривая ту, кто сидела на нем. Девушка… нет, скорее, молодая женщина. В строгом черном платье, переливающемся блеском черного оникса. И — совершенно, абсолютно неподвижная, словно состоящая из цельного куска… льда. Подойдя немного ближе, я заметил, что кожа женщины отдает все теми же сине-бирюзовыми оттенками. А над головой не просматривается полоска с именем и уровнем. Статуя? Или просто труп? Мои глаза внезапно зацепились за ее прическу. Да не может быть! Та самая корона, о которой я так долго мечтал. Ну, не совсем такая, понятно, но тоже аккуратная, тонкая, с россыпью синих и зеленых камней… Луч лунного света, как раз кстати заглянув в окно, пробежался по украшению, заставив его засверкать волшебными переливами. Хочу. Однозначно хочу! Продолжая оставаться в невидимости, я, крадучись поднялся на низенькое возвышение, на котором стоял трон, подошел вплотную к его хозяйке, протянул руку… Глаза женщины открылись. А с меня, отпрыгнувшего на пару шагов назад от неожиданности, слетела невидимость. Черт. Я стоял, как дурак, перед троном и, не зная, что делать, рассматривал появившуюся над головой женщины табличку: “Ледяная богиня.” Уровень не показывался. Да и какой уровень у бога… — Смертный… — богиня поднялась с трона и в одно мгновение оказалась рядом со мной. Взглянула в лицо, чуть задумалась. — Немертвый с душой смертного. Интересно. “Поздравляем! Вы удостоились внимания бога. Вы получаете особенность “Знакомый”. Текущее значение: 1.” Я нервно сглотнул, стараясь не смотреть в глаза богине и думая о том, получу ли я какую-нибудь эпическую плюшку, если она захочет меня убить, а я увернусь от ее удара. Интересно, а если… — Зачем ты пришел, смертный? — отвернулась от меня богиня и неожиданно оказалась около ближайшего окна. Взмах рукой — и огромный витраж плавно уплывает в сторону, открывая нам вид на окутанную предрассветным мраком тайгу и горную цепь, уходящую вдаль. Мои мысли в испуге заметались в голове. Что ей ответить? Что надеялся разграбить сокровища в подвалах замка? Боюсь, не поймет, провинциалка… Про корону, наверное, тоже говорить не стоит. — Мы обеспокоены, госпожа! — ляпнул я первое, что пришло в голову. Женщина отвернулась от окна и с удивлением посмотрела на меня. — И чем же? Мозг судорожно задрожал, пытаясь родить гениальную мысль. У него не получилось. — Э… мы, э… обеспокоены, — сообщил я снова. — Северу не хватает вашего внимания! Вот, молодец, мозг… Почувствовав твердую почву под ногами, я разлился соловьем: — Госпожа, взгляните в окно! Эти места умирают. Они лишены присмотра и отныне недоступны для смертных. Здесь царят лишь ужас, холод и мрак! Богиня с подозрением посмотрела в окно, но ничего не сказала. — Вы слишком долго спали, госпожа! Нами предпринимались неоднократные попытки добраться до вас с мольбами о помощи, но все было тщетно… Прошу вас, помогите вашим почитателям! — И как же, смертный, я могу помочь тебе? — повернулась она ко мне. “Отдай мне свою корону, а потом делай, что хочешь,” — чуть было не ляпнул я, но сдержался. — Госпожа, я знаю, это в ваших силах! Вдохните жизнь в эти земли! Мне, похоже, по результатам разговора все равно капнет немного опыта, так можно и поизощряться немного в словоблудии. — Смертный, — устало вздохнула богиня. — Я не могу. Это не в моих силах. — Госпожа, вы можете, поверьте мне! — да я, черт возьми, психолог. Божественный психолог, мать его. Вдруг действительно сумею убедить и она что-то сделает? Сердце сладко защемило в предвкушении всевозможных наград. — Сказала же — не могу, — отрезала она. В зале повеяло холодком. — Вы даже не попытались, — окончательно обнаглев, тыкнул я в нее пальцем. — А вот там лежит целая страна, умирающая страна, которой нужна помощь. Кто еще, кроме вас, обладает такой силой, что способна поменять здесь все?! “Вы сумели повлиять на бога. Открыта заблокированная характеристика “Харизма”. Текущее значение: 1.” Началось! Да я уже не зря пробрался в этот замок! Богиня, тем временем, задумчиво посмотрело в окно, затем перевела взгляд на меня. — Говоришь, смертный, силы есть только у меня? Ну что же… У тебя есть минута. Удиви меня, помоги этой стране. Ее лицо оказалось близко-близко… Я с чего-то решал, что она сейчас меня поцелует и приготовился не ударить в грязь лицом, но богиня просто дунула мне в глаза. И мир изменился. Окружающее пространство раскрасилось силовыми линиями. Ночь прекратила свое существование — я и до этого неплохо видел в темноте, но сейчас словно бы реально наступил день. В лесах зажглись мириады красных огоньков — как я понял, так отображались живые существа. По краям обзора начали с пугающей скоростью появляться иконки способностей. “Поздравляем! Вы на время получили божественную силу. Ваш организм подстраивается под новые условия. Все характеристики: +10. “Знакомый”: +1. Текущее значение: 2.” Испытать полный и беспросветный экстаз мне помешал только таймер, зажегшийся чуть ли не перед носом и принявшийся отсчитывать минуту данного мне могущества. Мозг, скотина, что мне с этим делать?! Я с отчаянием пересматривал иконки навыков. Секунды текли все быстрее и быстрее. Наконец, когда от отпущенного мне срока осталась четверть, я смирился. Не стану я спасителем этой страны, не отгоню холод и лед в дальние края, не будут пастись на местных зеленых лугах пушистые первоуровневые зайцы, греясь под ласковым солнцем. Но и уйти просто так отсюда я тоже не могу. Я мысленно нажал на симпатичную беленькую иконку умения. Богиня рядом со мной вздрогнула и до отказа распахнула глаза. А от подножия горы, на которой стоял замок, вдаль, стремительно расширяясь, понеслась призрачная волна. Стряхивая снег с камней. Расщепляя пронизывающим холодом могучие стволы вековых деревьев. И задувая красные искорки на своем пути. — Неееет!!! — грохотом горных лавин по замку пронесся яростный крик и мир в моих глазах принял привычный вид. Я отшатнулся, поняв, что меня сейчас будут убивать, но больше ничего сделать не успел. Удар. Сквозь меня проносится что-то страшное, могучее, пугающее… работает блок и я остаюсь невредимым, а позади что-то трещит и рассыпается на части.