— Купи фрегат! Дешево отдаю! — надрывался чернокожий в рваном комбинезоне. — Отстань! — Купите! Купите корабль!!! — Боо! В чем дело? — резко спросил у чернокожего экстренно вызванный на место инцидента старший ячейки тейпа контрабандистов. Конечно, не каждый ведь день сходят с ума и владелец фрегата, и пилот, совершившие далеко не один удачный рейс и принесшие тейпу хорошую прибыль. — Отвали! — мрачно произнес Мабана, неслышно подошедший сзади. — Ты что сказал? — вскинулся старший, дернувшись, как от пощечины. — Отвали, сказал! — повторил Мабана, сжимая огромные кулаки. — Мы уходим из тейпа. Не решившись спорить с постаревшим, но еще сильным и злым бойцом, старший отошел в сторону, сверкнув исподлобья глазами. — Вас никуда больше не возьмут! Я вам такое устрою!! — бессильно потрясая кулаками, прокричал он, отойдя на безопасное расстояние. — Нам это и не надо, — спокойно отозвался Боо. — Как?.. — удивленно выдохнул старший. — Мы уходим к Ждущим. — Куда? В секту?? — Это истинная вера. И мы видели тех, кого будем ждать вместе с ними. Они есть! Они вернутся! — Тьфу! Тьфу! Позор… какой позор! — воздел руки старший. — Мои люди уходят в секту! — Никакого позора. Мы увидели свет истинной веры и присоединяемся к братьям и сестрам! — Позор… какой позор! — продолжал стенать старший. — Купи корабль! Совсем как новый! — вновь раздался крик Боо. — Корабль? Какой? — заинтересовался один из прохожих. — Фрегат! Первого поколения, но совсем как новый! — А-а-а… — у прохожего вырвался вздох разочарования. — Отстань от меня! А свое корыто отдай мусорщикам! — Корабль! Купи корабль! Эти крики еще долго раздражали обитателей перевалочной станции, проходивших по своим делам через центральную торговую площадь. 104 — Какой, блин, резкий! — пробурчал Кис. — Договаривайся ему тут… а сам чуть что — так сразу спать. А я что, отдохнуть не могу, что ли? — Кис, что с тобой? — поинтересовался Профессор. — Да я просто знаю эту его манеру! Потому что сам такой, ты же понимаешь. — Да уж! Понимаю. Хотя до этого момента с подобным я не сталкивался. Я-то, сам знаешь, в своем органическом теле давно уже умер. — Ага. Знаю. А вот «органический я» только что спать пошел! Сейчас обо всем подумает, утром свеженький проснется и с нас не слезет! — Ну так и что в этом такого? — Да ничего. Времени у нас мало, вот что! — Как это мало? Часов восемь есть! — Вот то-то и оно, что нам этого может и не хватить! Итак: давай определяться, что именно мы делаем сейчас, что, в принципе, можем сейчас сделать, а что будем делать потом. Ты что-то там говорил о Нуль-Т… 105 Потянувшись, Кот уже спокойно и привычно взглянул на проекцию пустоты, раскинувшуюся во всю стену. Вставать совершенно не хотелось. В кои-то веки никто не будил, не тормошил, никуда не торопил. Да и, оказывается, проснуться в своей постели… да, уже своей! Он поймал себя на мысли, что считает станцию своим домом, настолько он тут прижился. Однако вставать все же придется. — Па-а-а-а-дъем! — скомандовал он сам себе и скинул ноги с кровати. Вдруг где-то на грани слышимости послышался чей-то спор. Кот прислушался. Уж что-что, а звукоизоляция станции была на уровне, и ни разу до этого ничьи разговоры «за стеной» его не беспокоили. — А я тебе что говорил? Что сразу встанет! А ты все «валяться до обеда будет, валяться до обеда будет…», — язвительно выговаривал один из голосов. — А что я? Все же просчитывалось! Да и все бы так сделали! — А я тебе говорил, что знаю его намного лучше, чем ты! — Но здравомыслие… — Ты забыл, что все же я есть то же самое, что и «он в прошлом»! — Я не понимаю! Дал задачу ИскИну и спокойно жди отчета! Как выполнит, так и доложит! Это общепринятая практика! — Ну и где? И где эта ваша практика? Сколько Империй уже с этой вашей практикой развалилось? — Ну… я уже говорил, что это не первое мое пробуждение… — замялся один из голосов. — Две. Две Империи погибли. «Ага… Кис с Профом что-то не поделили», — мелькнула у Кота мысль. Разговор моментально прервался. — Кис! Подготовьте отчет. Через двадцать минут буду, — Коту надоело прислушиваться, и он шагнул в душ, бесцеремонно прервав словесную перепалку ИскИнов. — Вот! Вот! Я же тебе гово… — отвлекшись на заработавший душ, он выбросил из головы все остальное и перестал слушать. Приведя себя в порядок и плотно позавтракав, Кот наконец-то добрался до кабинета, в котором прошлым вечером был оставлен цилиндрик древнего ИскИна. — Доброго утра, — приветствовала его моментально появившаяся голограмма Профессора. — Доброго. Кис, отчет! — Уважаемый, объем задач, требующих обсуждения и общего решения, слишком значителен, и за такой краткий срок результат еще не был обсчитан! — моментально влез Проф. — Профессор, вопросы к вам у меня возникнут чуть позже. Кис, отчет! — Принято. В настоящий момент выполняются работы по восстановлению… — Кис, не заговаривай меня. Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду. Отчет! Возникла небольшая пауза. — Блин! Профессор, я же тебе говорил… — снова где-то на грани слуха промелькнул обрывок фразы, но прозвучавшие вслух слова отличались кардинально. — Обсудили вопросы: сопоставление исторических данных, Нуль-Т портал, имеющиеся базы данных и их совместимость, некоторые технические вопросы. — Хорошо. Историю обсудим позже. Что с порталом? — По восстановлению функционирования оборудования Нуль-Т портала решения нет. Для стабильной работы оборудования не хватает энергии, имеющиеся мощности не в состоянии выдать необходимый разовый импульс.